Mateo Garralda

Mateo Garralda Larumbe es una figura emblemática del balonmano español, cuyas décadas de actividad dejaron huella tanto en la pista como en el banquillo. Nacido en Burlada, Navarra, a principios de la década de 1970, desarrolló una carrera que combinó rendimiento de alto nivel, constancia y una transición natural hacia la dirección técnica. Su trayectoria refleja el recorrido de un deportista que se mantuvo relevante durante años, superando retos, cambiando de clubes y asumiendo responsabilidades en distintos teatros internacionales.

Mateo Garralda Larumbe es una figura emblemática del balonmano español, cuyas décadas de actividad dejaron huella tanto en la pista como en el banquillo. Nacido en Burlada, Navarra, a principios de la década de 1970, desarrolló una carrera que combinó rendimiento de alto nivel, constancia y una transición natural hacia la dirección técnica. Su trayectoria refleja el recorrido de un deportista que se mantuvo relevante durante años, superando retos, cambiando de clubes y asumiendo responsabilidades en distintos teatros internacionales.

Datos biográficos

Medidas y origen: el esbozo físico de Garralda responde a una estatura destacada para el balonmano, acompañada de una complexión sólida que le permitió disputar el lateral derecho con presencia física y seguridad. Su estatura de 1,96 metros coincidía con un peso cercano a las 100 kilogramos, atributos que se combinaron para convertirlo en una referencia en las posiciones de ataque y defensa.

Familia y formación: el cuarto de seis hermanos marcó su infancia en un entorno familiar donde el deporte fue una vía de expresión y disciplina. Fue educado en el Colegio Hilarión Eslava, donde no solo recibió enseñanza académica sino que también participó en distintas disciplinas, siendo el balonmano la opción que terminó por centrarse por su temperamento y su modo de jugar, caracterizado por un ritmo acelerado que le proporcionó cierta calma cuando el juego se volvía intenso.

Infancia deportiva: a los 9 años dio sus primeros pasos con el equipo escolar de Burlada, una experiencia que se convertiría en el germen del club local y, años más tarde, en un semillero de talentos para el balonmano vasco y español. Su entorno familiar, en particular sus padres, regentaban una floristería en Burlada, lo que a la postre facilitaria una elección de vida basada en la perseverancia y la dedicación al deporte.

Trayectoria juvenil y migración deportiva: con apenas 13 años ya despertaba interés de clubes de élite como el Granollers, pero la decisión de la familia dio un giro: esperó hasta los 16 para formalizar la llegada, una experiencia que lo llevó a vivir en la residencia Blume, allí entabló relaciones cercanas con compañeros y futuros referentes, como Enric Masip y David Barrufet. Esta continuidad temprana forjó una conexión que se traduciría en un compromiso duradero con el balonmano de alto nivel.

La medalla y la promesa: el vínculo con Masip y Barrufet, más allá de la amistad, hizo real una promesa que cobraría sentido en los Juegos Olímpicos de Atlanta 1996. Por una lesión de Masip, Garralda asumió un papel simbólico en el podio, compartiendo la medalla de bronce que correspondía a ambos y que representaba un gesto de compañerismo memorable para el balonmano español. Este episodio, que trascendió lo personal, resonó en escenarios internacionales y dejó una imagen de sacrificio y lealtad que muchos recordaron.

Después de la era dorada de un club histórico: hacia finales de la década de los noventa, Garralda formó parte de un tramo decisivo en la trayectoria de un club legendario de Madrid y ayudó al Teka Cantabria a sostener ventanas de gloria. En ese periodo logró dos ligas consecutivas de la Liga Asobal, conquistó la Copa IHF y se llevó la Supercopa de España, consolidándose como un jugador imprescindible para sus equipos y para la selección cuando se requería rendimiento inmediato en competiciones de alto nivel.

El salto al Barcelona y la consolidación internacional: su llegada al FC Barcelona, a mediados de la década de 1990, significó una etapa de consolidación como un lateral de fortaleza destacada, capaz de combinar potencia de lanzamiento con lectura táctica. En ese periodo, el conjunto azulgrana se fortaleció gracias a su aportación, y Garralda contribuyó a la consolidación de un bloque campeón en torneos nacionales e internacionales.

Un capítulo mundial y el reconocimiento del talento: uno de los hitos más significativos de su carrera llegó con la participación en el Mundial de 1999, celebrado en Egipto, donde España obtuvo la medalla plateada. Este logro reforzó la visibilidad de Garralda como jugador de alto rendimiento en eventos planetarios y dejó una marca indeleble en su palmarés.

Reconocimientos a nivel local: en 2011 recibió un homenaje en Burlada durante el chupinazo de las fiestas, un momento que conectó su trayectoria deportiva con la memoria colectiva de su ciudad y de su gente, subrayando la relación entre el atleta y su comunidad.

Transición hacia la dirección técnica: en 2012, con 42 años, decidió abandonar la práctica como jugador para iniciar una nueva etapa como entrenador de Quabit Guadalajara, club de la Liga ASOBAL. Este paso marcó el principio de una trayectoria dedicada a la formación y al liderazgo técnico, además de abrir puertas para que continuara dirigiendo proyectos en otras latitudes y con selecciones nacionales de distintos países.

Equipos

Como jugador

• BM Burlada (inicios)
• BM Granollers (1986 - 1991)
• BM Atlético de Madrid (1991 - 1992)
• GD Teka Cantabria (1992 - 1994)
• FC Barcelona (1994 - 1999)
• Portland San Antonio (1999 - 2006)
• CB Ademar León (2006 - 2008)
• KIF Kolding (2008 - 2011)
• Quabit Guadalajara (2011-2012)

Como entrenador

• Quabit Guadalajara (2012-2014)
• Stiinta Dedeman Bacau (2014)
• Selección de Puerto Rico (2015)
• Selección de Chile (2016-2022)
• Zamalek Sporting Club (2022-2023)
• Mudhar Club (2023)
• Albatro Siracusa (2023-)

Palmarés

• Campeón de seis Copas de Europa de Balonmano (1994, 1996, 1997, 1998, 1999 y 2001)
• Campeón de tres Recopas de Europa (1995, 2000 y 2003)
• Campeón de una Copa EHF (1993)
• Campeón de cuatro Supercopas de Europa (1996, 1997, 1998 y 2000)
• Campeón de ocho Ligas ASOBAL (1992, 1993, 1996, 1997, 1998, 1999, 2002 y 2005)
• Campeón de tres Copas del Rey (1997, 1998 y 2001)
• Campeón de dos Copas ASOBAL (1995 y 1996)
• Campeón de tres Supercopas de España (1993, 1997 y 1998)
• Campeón de una Liga Danesa (2009)
• Campeón de una Supercopa de Rumanía (2014)

Selección de España

• Oro en el Mundial de Túnez 2005, con la selección española.
• Plata en el Eurobasket de 1996 (Europa) y en los torneos de 1998 y 2006.
• Plata en el Campeonato Panamericano de 2016.
• Bronce en el Eurocopa 2000.
• Bronce en los Juegos Olímpicos de Atlanta 1996 y Sidney 2000.

Condecoraciones