Adolfo Nicolás Pachón

Con una trayectoria marcada por la humildad, el estudio y la dedicación pastoral, Adolfo Nicolás Pachón guio con visión misionera los destinos de la Compañía de Jesús durante años decisivos. Nacido en Villamuriel de Cerrato, Palencia, en 1936, su vida se desarrolló entre España y Asia, y culminó con la asunción del cargo de Superior General en 2008, que ejerció hasta 2016. Su deceso ocurrió en Tokio, tras una larga enfermedad, en mayo de 2020.

Con una trayectoria marcada por la humildad, el estudio y la dedicación pastoral, Adolfo Nicolás Pachón guio con visión misionera los destinos de la Compañía de Jesús durante años decisivos. Nacido en Villamuriel de Cerrato, Palencia, en 1936, su vida se desarrolló entre España y Asia, y culminó con la asunción del cargo de Superior General en 2008, que ejerció hasta 2016. Su deceso ocurrió en Tokio, tras una larga enfermedad, en mayo de 2020.

Biografía

Originario de Villamuriel de Cerrato, en la provincia de Palencia, Adolfo Nicolás Pachón fue el tercero de cuatro hermanos y creció en un entorno familiar que valoraba la disciplina y el servicio. Su padre desempeñaba funciones en las fuerzas armadas, motivo que dejó en él una impronta de compromiso público y de responsabilidad hacia los demás desde la infancia.

Su formación educativa se desarrolló en el Colegio de Areneros, donde dejó constancia de una vocación que iría fortaleciendo a lo largo de los años. En esa etapa inicial, se forjaron las bases para una vida dedicada a la educación, la reflexión y el acompañamiento a comunidades diversas, rasgos que marcarían toda su trayectoria posterior.

El 15 de septiembre de 1953 dio inicio a su sendero religioso al ingresar como novicio en Aranjuez, un paso decisivo que abrió puertas a una educación profunda y a una formación integral dentro de la Compañía de Jesús. En los años siguientes completó los estudios de Filosofía en Alcalá de Henares, etapa clave para entender su vocación y su método de trabajo en pastoral y enseñanza.

En 1961 emprendió una larga experiencia en Asia con destino a Tokio, donde continuó su formación teológica y recibió la ordenación sacerdotal el 17 de marzo de 1967, a la edad de treinta años. Ese período marcó el inicio de una presencia jesuita en una de las ciudades más dinámicas de la región, lugar donde se forjaría su estilo de diálogo y servicio.

Entre 1968 y 1971 profundizó sus estudios en teología sistemática y, tras esa etapa, obtuvo el doctorado en Teología en la Pontificia Universidad Gregoriana de Roma, un logro que reforzó su capacidad académica y su mirada crítica sobre la fe y la vida religiosa. Su formación en Roma enriqueció su perfil y preparó el camino para una labor que combinaría academia, pastoral y administración.

En 1971 regresó a Asia para continuar una trayectoria de cuatro décadas dedicada a la misión y la estudio. En Tokio ejerció como profesor de teología sistemática en la Universidad Sofía de Tokio y, el 5 de octubre de 1976, realizó los votos definitivos dentro de la Compañía, consolidando su compromiso con la vida consagrada y la vocación religiosa.

Luego de siete años en la capital japonesa, fue trasladado a Filipinas para dirigir el Instituto Pastoral de Manila, conocido como EAPI, cargo que desempeñó hasta 1984. En esa etapa consolidó vínculos con comunidades locales y fortaleció programas de formación y asistencia a la población más necesitada, una experiencia que reforzó su visión de la Iglesia como agente de servicio y cambio social.

Entre 1991 y 1993 ocupó la rectoría del Escolasticado de Tokio y, entre 1993 y 1999, ejerció como Superior Provincial de los jesuitas en Japón. En esos años, lideró procesos de renovación apostólica, fortaleció estructuras de formación y promovió iniciativas de presencia educativa y pastoral en un país con una realidad multicultural y multirreligiosa.

Desde 2000 hasta 2004 trabajó en un Centro Pastoral para inmigrantes en Tokio, donde acompañó a comunidades filipinas y de otros países asiáticos. Esta experiencia le permitió abordar de forma directa el sufrimiento de quienes migran buscando oportunidades y seguridad, y le ofreció una comprensión profunda de las dinámicas de la movilidad humana y de las necesidades de integración social.

El compromiso con los pobres y oprimidos fue una nota constante en su ministerio. Tal orientación quedó explícita en su primera homilía como superior general, cuando afirmó que la justicia social debía guiar las decisiones y prioridades de la Compañía a nivel mundial, vinculando la vida consagrada con la lucha por la dignidad de las personas más vulnerables.

Desde 2004 asumió la presidencia de la Conferencia de Provinciales de Asia Oriental y Oceanía, coordinando una región que abarcaba desde Myanmar hasta Australia, incluyendo China, Micronesia y la provincia australiana. Su mandato promovió una visión regional integrada, fomentando la cooperación entre realidades muy diversas y fortaleciendo la identidad jesuita en un paisaje geopolítico complejo y cambiante.

El 19 de enero de 2008, en la 35.ª Congregación General, celebrada en Roma, fue elegido como Superior General, sucediendo a Peter Hans Kolvenbach. Su elección lo convirtió en el séptimo español en ocupar ese cargo, y se le reconoció por dominar cinco idiomas, entre ellos el catalán, el japonés, el inglés, el francés y el italiano. Su primer acto como líder fue realizar un recorrido por las salas donde vivió, escribió y falleció Ignacio de Loyola, estableciendo un vínculo directo con la memoria fundacional de la orden.

A medida que avanzaba su mandato, Nicolás decidió mantener un perfil de apertura hacia otros contextos y culturas. Después de haberse acercado a la labor pastoral en Filipinas, aceptó una nueva etapa para colaborar en la Pastoral de Manila tras presentar su renuncia a la dirección de la Congregación; Arturo Sosa asumió la responsabilidad de liderar la orden. En 2018 regresó a Tokio para continuar participando en la vida de la provincia, fortaleciendo enlaces entre comunidades y comisiones regionales.

El 20 de mayo de 2020, Adolfo Nicolás Pachón falleció en Tokio a los 84 años, tras una larga enfermedad. Su partida dejó una huella profunda en la Compañía de Jesús, marcada por una vocación que apostó por la presencia cristiana en contextos de frontera, su capacidad de escucha y su convicción de que la misión es un camino de servicio continuo.

Perfil

Para muchos de sus contemporáneos, su perfil se definía por una notable sensibilidad hacia la cultura y una firme apuesta por el diálogo entre tradiciones, especialmente en Asia, donde la interacción entre comunidades religiosas fue un eje de su labor pastoral y formativa.

Su experiencia de vida en barrios pobres de Tokio y su trabajo con inmigrantes en Manila le dieron una visión concreta de la pobreza y la dignidad humana, lo que alimentó su praxis de cercanía, acompañamiento y acción solidaria en contextos urbanos y marginados.

En el plano ecuménico, era reconocido por su conocimiento y respeto por tradiciones como el budismo y el sintoísmo, y por su capacidad para actuar como puente entre comunidades religiosas diversas, promoviendo encuentros y proyectos conjuntos en la región.

Los interlocutores destacaban su apertura y su vocación por la conversación honesta: sostenía que la teología debe ser un diálogo vivo que nutra la vida de la Iglesia y la experiencia de las personas, sin que ello signifique perder la claridad de la verdad.

Respecto a su propia identidad, solía enfatizar que, aunque admiraba a sus antecesores, su tarea era estar “hecho para la realidad en la que se encuentra”, un proceso de discernimiento y servicio que lo llevó a situarse siempre al servicio de la misión en circunstancias cambiantes.

Sobre la relación con el papa Benedicto XVI, subrayó una distancia teórica que, a su juicio, no impedía una conversación constante y un esfuerzo compartido por la verdad, basada en la Palabra de Dios, la vida eclesial y la experiencia de la Iglesia en Asia y el mundo.

En cuanto al horizonte de su labor, afirmó que la transparencia debía guiar las actuaciones para que el bien de las personas estuviera por encima de cualquier reconocimiento personal, confiando en que la claridad en las acciones habla más fuerte que las palabras.