Agustín Querol

Agustín Querol Subirats fue un escultor español que emergió en la escena artística de finales del siglo XIX desde Cataluña. Nacido en Tortosa, provincia de Tarragona, el 17 de mayo de 1860, su trayectoria lo llevó a nutrirse de aulas influyentes y a establecerse en la capital del país. Su formación incluyó una etapa en Roma gracias a una beca, lo que facilitó que regresara a Madrid para desarrollar una prolífica producción de estatuas y monumentos públicos, marcados por un lenguaje grandioso y expresivo.

Agustín Querol Subirats fue un escultor español que emergió en la escena artística de finales del siglo XIX desde Cataluña. Nacido en Tortosa, provincia de Tarragona, el 17 de mayo de 1860, su trayectoria lo llevó a nutrirse de aulas influyentes y a establecerse en la capital del país. Su formación incluyó una etapa en Roma gracias a una beca, lo que facilitó que regresara a Madrid para desarrollar una prolífica producción de estatuas y monumentos públicos, marcados por un lenguaje grandioso y expresivo.

Infancia, formación y primeros años

Nacido en el litoral catalán, Querol procedía de una familia humilde ligada al oficio panadero en Ulldecona, una localidad cercana a su tierra natal. Sus comienzos artísticos se gestaron bajo la guía de Ramon Cerveto Bestratén, maestro que transmitió las primeras nociones de dibujo y escultura a la joven voluntad del muchacho. Este inicio lo encauzó hacia calles y talleres donde el aprendizaje se convirtió en la base de una carrera que prometía grandeza.

Continua su aprendizaje en la Escuela de la Lonja, donde afianzó técnica y pensamiento escultórico gracias a la tutela de maestros como Domènec Talarn y a la influencia de los hermanos Vallmitjana (Agapito y Venancio). Estas etapas formativas le otorgaron una sólida base académica y una sensibilidad que luego trasladaría a obras de gran resonance monumental. En esta etapa ya se vislumbraba su capacidad para combinar recurso plástico con un lenguaje imponente y ceremonial.

Trayectoria en Roma y Madrid

En colaboración con su contemporáneo Eduardo Barrón, en 1884 consiguió una beca que lo llevó a Roma, donde trabajó con intensidad y produjo una cantidad notable de piezas. A finales de la década de 1880 retornó a la Península y fijó su estudio definitivo en Madrid, localidad que se convertiría en el centro de su actividad. En la capital ocupó un taller ubicado en un tramo histórico que hoy se conoce como paseo de Eduardo Dato, escenario que reunió a numerosos creadores y que alimentó su producción.

Sus obras destacaron por un vocabulario abundante y vistoso, a menudo cargadas de efecto y teatralidad, lo que le procuró una notable estima popular y encargos oficiales de relevancia. Este rasgo le permitió organizar un taller de gran tamaño y atraer a ayudantes que aportaron dinamismo a la ejecución de sus proyectos, consolidando así una constelación de colaboradores con los que desarrolló numerosas esculturas y monumentos.

Reconocimientos y entorno profesional

Durante su vida, Querol gozó de un reconocimiento considerable, con encargos estatales y exposiciones que ampliaron su prestigio. Su figura fue observada por críticos que, pese a algunos prejuicios, reconocieron su capacidad para convertir ideas en obras de gran presencia escénica, al punto de que otros autores lo calificaron como un caso singular dentro de la producción escultórica de su tiempo. Su éxito se materializó en una serie de distinciones y premios que atestiguan la diversidad de sus logros.

Entre los vívidos testimonios de su prestigio figuran reconocimientos obtenidos en importantes ferias y salones de Europa. En Madrid, recibió una medalla de primera clase en la exposición de 1887 con el grupo La Tradición, y obtuvo medallas de oro en Múnich (1891 y 1895) y en Viena (1898). También se llevó el Primer premio en la Exposición Universal de Barcelona de 1888. Estas distinciones consolidaron su posición entre los escultores más destacados de su época y facilitaron nuevas comisiones para obras públicas y comisiones institucionales.

La vida de Querol fue objeto de debate entre críticos y historiadores; algunos, con perspectivas críticas, lo etiquetaron como un referente de un momento marcado por el ceremonialismo y la espectacularidad, pero nadie pudo negar la calidad de su ejecución ni la influencia que ejerció sobre generaciones posteriores de artistas. Su figura, pese a la notoriedad de su época, terminó por quedar en un plano menor tras su fallecimiento, un hecho que, en su momento, dejó un vacío en el panorama escultórico español.

Obras representativas

• 1881- Cabeza de Dolorosa.
• 1885- Guerrero vencido.
• 1886- Sagunto (actualmente en el Museo Nacional del Prado).
• 1887- La Tradición (originariamente en bronce para el Museo del Prado; también existe versión en mármol en el Club Español de Buenos Aires).
• 1889- San Félix y Santa Eulalia. Fachada de la catedral de Barcelona.
• 1890- Monumento a Méndez Núñez.
• 1891- Busto de la reina María Cristina (mármol) para el Palacio Real de Madrid y para el Museo Nacional de Arte de Cataluña en Barcelona.
• 1892/1903- Frontón para la Biblioteca Nacional de Madrid.
• 1892- Monumento a los Bomberos en el Cementerio de Colón (La Habana), inaugurado en 1897.
• 1895- San Francisco curando a los leprosos (Museo del Prado).
• 1897- La Gloria y los Pegasos para el Ministerio de Fomento; un conjunto que ha tenido réplicas y variaciones en distintos museos.
• 1893- Monumento a Legazpi y Urdaneta (Manila), símbolo de las conexiones españolas con Filipinas.
• 1897- Moisés y las leyes, en el Palacio de Justicia de Barcelona.
• 1897- Proyecto de Monumento al obispo Manuel Ros de Medrano (Tortosa).
• 1899- Monumento a Claudio Moyano, en la Plaza del Emperador Carlos V, Madrid.
• 1900- Monumento a la “Carta Magna y las cuatro regiones argentinas”, conocido popularmente como Monumento de los españoles, erigido con fondos aportados por la comunidad de compatriotas residentes en Argentina.
• 1902- Monuments a Quevedo (Madrid) y al coronel Bolognesi (Lima, inauguración en 1905).
• 1903- Monumento al conde de Ribadedeva (Colombres, Asturias).
• 1904- Monumento a los mártires de la religión y de la patria, en Zaragoza.
• 1906- Monumento a la viuda de Epalza (Bilbao) y otros dedicados a la religión y la patria, con obras en Zaragoza y Barcelona.
• 1908- Mausoleo de Antonio Cánovas del Castillo en el Panteón de Hombres Ilustres de Madrid; Monumento a los Sitios de Zaragoza.
• 1908- El proyecto para el Monumento a Justo José de Urquiza fue iniciado, y completado por Mariano Benlliure, inaugurado en Paraná, Argentina, en 1920.

Entre sus creaciones más emblemáticas figuran las figuras al aire libre y conjuntos escultóricos que coronaron edificios y explanadas de ciudades españolas y de otros países, destacándose el imaginario de Pegasos que acompañan a la fachada del Palacio de Bellas Artes de la Ciudad de México y las grandes esculturas que dotaron parques y plazas de distintos continentes. Su legado se aprecia también en obras como el Mausoleo de Cánovas en Madrid y en monumentos que homenajean a figuras históricas que marcaron su tiempo.

Galería de obras

• Monumento a Quevedo, Madrid — una composición que combina dinamismo con un sentido crítico de la figura literaria.
• Monumento a Casilda Iturriza, Bilbao — presencia sobria y noble que acompaña a la memoria de la figura homenajeada.
• Monumento a José Elduayen, Vigo — obra de estatura vertical que busca la solemnidad de un homenajeado.
• Mausoleo de Antonio Cánovas del Castillo, Madrid — conjunto funerario situado en la necrópolis correspondiente, visible desde distintos enfoques.
• Monumento a Casto Méndez Núñez, Vigo — estructura que conjuga volumen y equilibrio formal.
• El pegaso del exterior del Palacio de Bellas Artes de la Ciudad de México — una pieza que acompaña la entrada de una de las sedes culturales más destacadas de América.

La memoria de Querol persiste como testimonio de una era de grandes movimientos y encargos públicos que demandaban una escultura de marcada personalidad. Su figura, a la vez admirada y debatida, dejó un corpus que sigue siendo fuente de estudio para entender las dinámicas entre cerámica, piedra y bronce en el siglo XIX y principios del XX, y su influencia se percibe en obras posteriores de distintos talleres que siguieron su estela.