Akihito

Akihito nació en Tokio el 23 de diciembre de 1933 y llegó a ser la figura central de la casa imperial japonesa desde finales del siglo XX. Como 125.º Emperador de Japón, su reinado, que terminó en 2019 tras abdicar, dejó un legado de acercamiento al pueblo y de esfuerzos por mantener la tradición en plena conversación con la modernidad. Su trayectoria también combinó dedicación científica, viajes oficiales y un amplio programa de distinciones que reflejan su posición en la historia reciente de Japón.

Akihito nació en Tokio el 23 de diciembre de 1933 y llegó a ser la figura central de la casa imperial japonesa desde finales del siglo XX. Como 125.º Emperador de Japón, su reinado, que terminó en 2019 tras abdicar, dejó un legado de acercamiento al pueblo y de esfuerzos por mantener la tradición en plena conversación con la modernidad. Su trayectoria también combinó dedicación científica, viajes oficiales y un amplio programa de distinciones que reflejan su posición en la historia reciente de Japón.

Nombre

Durante su mandato, la protocolo institucional no lo presentaba por su nombre personal; la referencia habitual era Su Majestad el Emperador o, de forma abreviada, Su Majestad. La era oficial de su mandato recibió el nombre de Heisei, y, siguiendo la tradición, al finalizar su vida en el trono se le otorgará el nombre póstumo de Emperador Heisei. Después de abdicar el 30 de abril de 2019, recibió el título de Jōkō, o Emperador Emérito, y la transición a la era Reiwa se produjo cuando su heredero, Naruhito, ascendió al trono.

Infancia y juventud

Siendo el quinto hijo varón de Shōwa Tennō y de la emperatriz Kōjun, Akihito fue separado de sus padres a los tres años y recibió el título de Tsugu no miya. Su formación quedó a cargo de tutores privados y, entre 1940 y 1952, se formó en la Escuela Superior Gakushuin de Tokio. Durante el bombardeo de Tokio en 1945, fue evacuado junto a su hermano menor, Masahito. Bajo la ocuparción estadounidense, Elizabeth Gray Vining le impartió clases de inglés. También estudió brevemente en el departamento de Ciencias Políticas de la Escuela Superior Gakushuin y cultivó el violonchelo.

Reinado

Asumió el trono el 7 de enero de 1989, tras la muerte de su padre Hirohito, y fue institucionalmente reconocido como el 125.º Emperador de Japón el 12 de noviembre de 1990. Su gobierno pertenece a la Era Heisei, y, si se cumpliera la sucesión natural, recibiría el nombre póstumo de Emperador Heisei. A lo largo de su mandato, la Constitución limitó la figura imperial, pero no dejó de expresar disculpas públicas a China y a Korea por el sufrimiento causado por la ocupación japonesa, en abril de 1989. Tras su acceso, procuró acercar la institución a la población y llevó a cabo visitas por las 47 prefecturas del archipiélago.

El emperador fue intervenido quirúrgicamente el 18 de febrero de 2012, sometiéndose a un bypass coronario en el Hospital de la Universidad de Tokio. Ya había sido sometido a una intervención de cáncer de próstata en 2003. En 2016, la emisora NHK indicó que existían posibilidades de abdicar en favor de Naruhito en años venideros, citando su edad avanzada; sin embargo, funcionarios de la Agencia de la Casa Imperial desmintieron los rumores y advirtieron que no se había modificado la Ley de la Casa Imperial para permitir una abdicación. Finalmente, el anuncio oficial de la abdicación se dio para el 30 de abril de 2019.

Trabajos de investigación en ictiología

Continuando el interés de su padre por la biología marina, el emperador desarrolló una trayectoria como investigador en ictiología y se especializó en la taxonomía de la familia Gobiidae, contribuyendo con artículos para revistas especializadas como Gene y la revista japonesa de Ictiología. También escribió sobre la historia de la ciencia durante el Periodo Edo y la Era Meiji, publicaciones que aparecieron en la revista Science. En 2005 se describió un pez globo llamado Exyrias akihito en su honor.

El padre de Naruhito se dedicó en la actualidad a estudiar los gobios, peces de pequeño tamaño, y disfruta de paseos diarios con su esposa por los jardines del Palacio de Akasaka.

Matrimonio y descendencia

El 10 de abril de 1959, cuando era príncipe heredero, contrajo matrimonio con Michiko Shōda, nacida el 20 de octubre de 1934, hija mayor de Shōda Hidesaburo, presidente de la empresa harinera Nisshin. Su unión marcó la primera plebeya que contrajo matrimonio con un miembro de la familia imperial japonesa. Juntos realizaron numerosas visitas oficiales a más de treinta países.

Con la emperatriz Michiko procrearon una descendencia que incluye a Naruhito (nacido el 23 de febrero de 1960) y su esposa Aiko, princesa Toshi (nacida el 1 de diciembre de 2001); además del Príncipe heredero Fumihito (nacido el 30 de noviembre de 1965), padre de Mako (nacida el 23 de octubre de 1991), Kako (nacida el 29 de diciembre de 1994) y Hisahito (nacido el 6 de septiembre de 2006). También figura la Princesa Sayako (nacida el 18 de abril de 1969), quien renunció a los privilegios de la vida imperial al casarse con Yoshiki Kuroda el 15 de noviembre de 2005.

Distinciones honoríficas

Distinciones honoríficas japonesas

• Soberano Gran Maestre de la Suprema Orden del Crisantemo.
• Soberano Gran Maestre de la Orden de las Flores de Paulownia.
• Soberano Gran Maestre de la Orden del Sol Naciente.
• Soberano Gran Maestre de la Orden del Tesoro Sagrado.
• Soberano Gran Maestre de la Orden de la Cultura.
• Soberano Gran Maestre de la Orden de la Preciosa Corona.
• Condecoración de la Cruz Roja Japonesa.
• Medalla de Oro de la Cruz Roja Japonesa.

Distinciones honoríficas extranjeras

• Caballero gran cruz de la Real Orden de Carlos III (20/01/1972).
• Caballero del collar de la Real Orden de Carlos III (23/10/1980).
• Caballero de la Insigne Orden del Toisón de Oro (26/02/1985).
• Caballero del collar de la Orden de Manuel Amador Guerrero.
• Orden del Águila Azteca (11/05/1964).
• Caballero de la Orden del Águila Dorada (Kazajistán, 2008).

Títulos y tratamientos

Durante su vida pública acumuló numerosos reconocimientos y cargos, entre los que destacan su estatus como Emperador de Japón hasta la abdicación y la designación posterior como Jōkō, Emperador Emérito, acompañados de la designación de la Era Reiwa para la nueva fase imperial que siguió a la renuncia.

Ancestros

Procede de la dinastía imperial japonesa y es hijo de Hirohito, conocido como Shōwa Tennō, y de la emperatriz Kōjun. Su linaje continúa la línea milenaria de la casa imperial, legado que ha marcado su papel en la historia contemporánea de Japón.