Alberto Vázquez-Figueroa

Alberto Vázquez-Figueroa Rial nació en la capital canaria de Santa Cruz de Tenerife, el 11 de octubre de 1936, y desde entonces ha militado en varios frentes: escritor de gran proyección internacional, periodista de amplia trayectoria y, además, inventor con proyectos propios. Su obra, que supera las cien entregas, ha logrado una resonancia significativa tanto en España como en otros países, convirtiéndose en un referente para lectores de distintas generaciones. Su vida ha estado marcada por viajes, conflictos y exploraciones que nutren su visión literaria y su curiosidad técnica.

Alberto Vázquez-Figueroa Rial nació en la capital canaria de Santa Cruz de Tenerife, el 11 de octubre de 1936, y desde entonces ha militado en varios frentes: escritor de gran proyección internacional, periodista de amplia trayectoria y, además, inventor con proyectos propios. Su obra, que supera las cien entregas, ha logrado una resonancia significativa tanto en España como en otros países, convirtiéndose en un referente para lectores de distintas generaciones. Su vida ha estado marcada por viajes, conflictos y exploraciones que nutren su visión literaria y su curiosidad técnica.

Biografía

Orígenes y formación

Los primeros años de su historia quedaron forjados en un entorno que mezclaba tradición y itinerancia. Nacido en la ciudad capital de las Islas Canarias, Santa Cruz de Tenerife, su linaje combinaba la vocación artística de un abuelo arquitecto con las raíces de su madre, cuyo origen se sitúa en la isla de Lobos y la genealogía de una familia ligada a la vida de un farero. A temprana edad, la realidad política convirtió a la familia en exiliada, y el padre, vinculado al republicanismo socialista, enfrentó la represión de la época, lo que llevó a la familia a cruzar el Atlántico hacia África cuando el joven Alberto apenas era un bebé.

El exilio político dejó una huella profunda: la infancia transcurrió entre Marruecos y el propio Sahara español, escenarios donde la juventud exploró culturas distintas y aprendió de la dureza de la historia que los rodeaba, acumulando experiencias que más tarde alimentarían su narrativa. El periodo africano se prolongó hasta que cumplió dieciséis años, momento en el que regresó a la isla para iniciar su formación académica y profesional.

La salud, la familia y la educación marcaron también ese capítulo: el padre, tras ser liberado, sufrió largas convalecencias debido a la tuberculosis, mientras que la madre falleció en África. El joven Alberto encontró refugio y guía en su tío, administrador civil del fuerte militar en el Sahara, quien le abrió las puertas de la lectura mediante obras de aventura de autores como Conrad, Melville y Verne, sembrando en él un gusto duradero por el género.

Primeros pasos en el mundo marítimo hizo su entrada en Tenerife para proseguir sus estudios, y pronto halló una ocupación singular: enseñar buceo y submarinismo a bordo del buque-escuela Cruz del Sur, compartiendo experiencias con figuras como Jacques Cousteau y permaneciendo en esa labor durante dos años. En paralelo, participó en tareas de rescate en el lago de Sanabria tras la rotura de la presa de Vega de Tera, un episodio que dejó una profunda marca en su memoria y en su visión de la realidad humana.

Una vida entre dos mundos lo llevó a alternar estancias entre la capital española y la isla de Lanzarote, encontrando así un equilibrio entre la acción, la investigación y la escritura que definiría gran parte de su trayectoria futura.

Como periodista

La aventura periodística dio inicio cuando, buscando un camino, se trasladó a Madrid para formarse en Periodismo y obtener la titulación oficial. En medio de las dificultades laborales, decidió proponerse una experiencia singular: adquirir una vieja embarcación y dar la vuelta al mundo junto a dos antiguos alumnos, una expedición que se prolongó durante catorce meses y que le dejó material suficiente para escribir un libro. Con ese dinero, regresó a Marruecos y encauzó una serie de trabajos que lo acercaron a la realidad de distintas culturas.

Una trayectoria de corresponsal se fue consolidando en la década siguiente, cuando comenzó a colaborar como enviado especial para Destino y ejerciendo de corresponsal de guerra para un importante diario. Posteriormente, condujo un programa en la televisión pública y se convirtió en observador de conflictos en escenarios diversos, desde Bolivia y Chad hasta Congo, Guatemala, Guinea y la República Dominicana, entre otros. Sus crónicas y reportajes le dieron una mirada amplia sobre temáticas humanas, políticas y geográficas que luego se reflejarían en su obra literaria.

Como escritor

El inicio de la obra literaria se remonta a la adolescencia, cuando redactó una novela que más tarde vería la luz, situándose entre sus primeras experiencias creativas. Sin embargo, no fue hasta transcurridos años de labor periodística cuando decidió dedicar su tiempo por completo a la escritura, acumulando un repertorio que hoy supera las sesenta novelas y volúmenes de creciente popularidad. Su éxito llegó con una obra que abordó con crudeza un tema africano: la trata y el tráfico de personas, un tratamiento que le otorgó un lugar destacado en la literatura de viaje y reflexión social.

Ébano, el título que marcó un antes y un después, dio cuerpo a una de sus temáticas favoritas: África, la selva, el desierto y las rutas transcontinentales que alimentaron su curiosidad. La novela fue llevada al cine poco después de su salida al mercado, abriéndole camino para una abundante producción que incluyó títulos como Manaos y Tuareg, dos obras que ampliaron su presencia en la escena internacional. En 1975 publicó su autobiografía, titulada Anaconda, como una reflexión sobre su vida y su carrera.

Reconocimientos y continuidades en esa época llegaron con una nominación al Premio Nadal en 1966 por una novela que no llegó a publicarse, un episodio que no eclipsó su proyección posterior. En 1979, Manaos conoció la gran pantalla en una adaptación dirigida por él mismo, confirmando su habilidad para cruzar fronteras entre la literatura y el cine. Sus temas recurrentes, como la Amazonía, el desierto y los ecos de África, se nutren de una extensa documentación y de la experiencia de haber atravesado medio mundo, lo que aporta un realismo propio a sus relatos.

Innovación editorial marcó un hito a finales de la década de 2000, cuando lanzó Por mil millones de dólares tanto en papel como en formato digital a través de su blog, anunciando su intención de continuar con ese modelo para futuras obras. Sostuvo que permitir la lectura gratuita podría ampliar su audiencia y, con suerte, atraer a nuevos lectores que luego tendrían interés en adquirir ejemplares posteriores. A esa decisión se sumó la idea de que las publicaciones en prensa podrían adoptarse como entregas, sin que él exigiera derechos de autor en esa modalidad. Estas propuestas generaron acaloradas discusiones sobre el futuro de la edición y la distribución digital.

Como empresario e inventor

Una visión técnica y desafiante lo llevó a proponer un sistema de desalinización por gravedad que, según él, genera energía eléctrica de forma concomitante. Su propuesta se apoya en una perforación de gran profundidad que alcanza las 600 metros y logra la presión necesaria para forzar el paso del agua salada a través de membranas de desalinización. La empresa que promueve este proyecto lleva el nombre Desalinizadora A.V.F. S.L., y contempló instalar una planta en Almería, aunque la financiación gubernamental no se concedió. Paralelamente, ha obtenido varias patentes a nivel nacional y europeo asociadas a su tecnología de desalinización por gravedad.

Críticas y debates técnicos acompañan a la iniciativa: distintos ingenieros han puesto en duda la viabilidad económica y operativa del sistema, especialmente la idea de aprovechar la energía nocturna para alimentar el proceso. A juicio de algunos críticos, existen barreras tecnológicas y políticas que dificultan el avance, aunque el propio inventor mantiene su tesis sobre el potencial del enfoque y la presión ejercida por las grandes compañías de agua y energía.

Otros proyectos han destacado en su agenda, como la propuesta de un dron submarino llamado Serviola-SB, concebido para colaborar en operaciones de salvamento en alta mar o ante emergencias marítimas, ampliando su abanico de soluciones para la seguridad en el mar.

Publicaciones

Biográficas

• Arena y viento (1953)
• Bajo siete mares. Largo viaje al paraíso (1962)
• La ruta de Orellana (1970)
• Anaconda (1975) — autobiografía
• El agua prometida (1995)
• Siete vidas y media (2009)

Novelas

• África encadenada (1963)
• Al sur del Caribe (1965)
• Tras las huellas de Alec (1971)
• Viaje al fin del mundo. Galápagos (1972)
• Tierra virgen. La destrucción del Amazonas (1973)
• ¿Quién mató al embajador? (1974)
• Manaos (1975)
• Ébano (1975)
• Como un perro rabioso (1975)
• ¡Panamá, Panamá! (1977)
• Marea negra (1977)
• El último harén (1979)
• Sha (1980)
• Nuevos dioses (1980)
• Matar a Gadafi (1981)
• La iguana (1982)
• Olvidar Machu-Picchu (1983)
• Morir en Sudáfrica (1985)
• Marfil (1985)
• Vendaval (1986)
• Viracocha (1987)
• Palmira (1987)
• Cazador (1988)
• El perro (1989)
• Delfines (1990)
• Sicario (1991)
• El anillo verde (1992)
• Ciudadano Max (1992)
• África llora (1994)
• La ordalía del veneno (1995)
• Sultana roja (1998)
• Ícaro (1998) — biografía de Jimmy Angel
• Fuerteventura (1999)
• El inca (1999)
• Tiempo de conquistadores (2000)
• El señor de las tinieblas (2001)
• Bora Bora (2001)
• Vivir del viento (2003)
• El león invisible (2003)
• La puerta del Pacífico (2004)
• Alí en el país de las maravillas (2005)
• A la deriva (2005)
• El rey leproso (2005) — biografía de Sebastián I de Portugal
• El mar de Jade (2006)
• Centauros (2007) — biografía de Alonso de Ojeda
• Pederastas (2007)
• Vivos y muertos (2007)
• Coltan (2008)
• Saud el Leopardo (2009) — biografía de Abdelaziz bin Saud
• Garoé (2010) — Premio de Novela Histórica Alfonso X El Sabio
• El mar en llamas (2011)
• Irina Dogonovic (2011)
• La bella bestia (2012)
• Codicia (2012)
• Bimini (2013)
• Medusa (2014)
• Hambre (2014)
• Crimen contra la humanidad (2015)
• La barbarie (2016)
• Rumbo a la noche (2017)
• Adiós, Míster Trump (2017)
• Bajamar (2018)
• Los bisontes de Altamira (2019)
• Año de fuegos (2019)
• El destructor del Amazonas (2020)
• El sueño de Texas (2021)
• Cumbre Vieja (2022)
• La gran sequía (2023)
• 1622. El barco de las ratas (2024)
• Viva Palestina (Edhasa, 2025)

Dípticos

• Tuareg:
  • Tuareg (1980)
  • Los ojos del tuareg (2000)
  • El último tuareg (2014)

• Utopías:
  • Todos somos culpables (2001)
  • Un mundo mejor (2002)

• Especulación:
  • Por mil millones de dólares (2007)
  • Coltan (2008)
  • Kalashnikov (2009)

Pandemia

• Cien años después (2020)
• La vacuna (2020)

Serie Cienfuegos

Serie Océano

Serie Piratas

Obras de teatro

• El cielo hace trampas (1963)
• Los conjurados (1963)
• Ha llegado un hombre (1963)
• La taberna de los cuatro vientos (1994)
• Alcázarquivir (1998)

Varios

• Tenerife. Guía de viaje (1964)
• Gran Canaria. Guía de viaje (1965)
• Mañana en Venezuela (1975)
• Una universidad alternativa (1989)
• Mare magnum (2000)

Filmografía

Como director y guionista

• Oro rojo (1978) — proyecto cinematográfico
• Manaos (1979) — adaptación de su propia novela

Como guionista

• ¿Es usted mi padre?, (Antonio Giménez-Rico) (1971)
• El perro, (Antonio Isasi-Isasmendi) (1977) — adaptación de su obra
• Ashanti, (Richard Fleischer) (1978) — adaptación de Ébano
• La iguana, (Monte Hellman) (1988) — adaptación de su novela
• Océano, (Ruggero Deodato) (1989) — serie de televisión basada en varias de sus historias
• Rottweiler, (Brian Yuzna) (2004) — adaptación de El perro