Alejandro VII

Alejandro VII fue el nombre que tomó Fabio Chigi para dirigir la Iglesia católica entre 1655 y 1667. Nacido en Siena el 13 de febrero de 1599 y fallecido en Roma el 22 de mayo de 1667, su mandato se destacó por un intenso mecenazgo cultural, una preocupación por la organización estatal de la curia y una ambiciosa renovación urbana de la capital papal, además de complejas negociaciones diplomáticas que marcaron la Europa de su tiempo.

Alejandro VII fue el nombre que tomó Fabio Chigi para dirigir la Iglesia católica entre 1655 y 1667. Nacido en Siena el 13 de febrero de 1599 y fallecido en Roma el 22 de mayo de 1667, su mandato se destacó por un intenso mecenazgo cultural, una preocupación por la organización estatal de la curia y una ambiciosa renovación urbana de la capital papal, además de complejas negociaciones diplomáticas que marcaron la Europa de su tiempo.

Orígenes y formación

Fabio Chigi emergió en el seno de una destacada familia de banqueros que tenía peso en la corte pontificia. Sus lazos familiares con el papado provienen de su parentesco con Paulo V, a quien era sustancialmente afín por linaje. Debido a problemas de salud en la infancia, recibió una educación privada, y tras superar esas dolencias, se dedicó a la investigación y a los estudios superiores en filosofía, derecho y teología en la Universidad de Siena, orientando su futuro hacia la alta jerarquía eclesiástica.

Carrera eclesiástica

Durante la era de Urbano VIII, inició su trayectoria como servidor de la Santa Sede en 1627, asumiendo funciones de vicedelegado papal en Ferrara y, por la recomendación de dos cardenales, fue nombrado inquisidor de Malta y nuncio ante Colonia (1639-1651). En esos años consolidó una red de contactos y una visión de la diplomacia eclesiástica que marcaría su posterior actuación.

Aunque debiera haber participado en las negociaciones que culminaron en la Paz de Westfalia (1648), se negó a dialogar con quienes consideraba herejes y, una vez concluido el acuerdo, expresó su protesta por el tratado, al entender que inauguraba un nuevo equilibrio de poder en Europa que tendría efectos a largo plazo. Este episodio es ilustrativo de su postura ante la complejidad de las alianzas políticas de la época.

El Papa Inocencio X lo llamó a Roma y le otorgó el cardenalato en 1652, además de encargarle la Secretaría de Estado, responsabilidad que lo colocó en el centro de la toma de decisiones de la Santa Sede y de la política internacional de la Iglesia.

Papado

La muerte de Inocencio X abrió un proceso de elección que llevó a que Chigi fuera ungido como Alejandro VII tras ochenta días de cónclave, asumiendo el trono de San Pedro el 7 de abril de 1655. Su avance al papado fue celebrado por un sector de los Estados europeos, especialmente España, que esperaba una voz favorable a sus intereses en la escena europea.

Nepotismo

En un inicio, Alejandro VII mostró una actitud contraria al nepotismo y llegó a impedir que sus parientes se acercaran a la corte romana. Sin embargo, durante el consistorio del 2 de abril de 1656, anunció que su hermano y sus sobrinos le prestarían apoyo, quedando la administración eclesiástica en manos de su propia parentela a partir de entonces, una medida que reavivó las prácticas de favor hacia su círculo familiar.

Con esta decisión se consolidó una red de privilegios para los miembros de su familia en la administración civil y eclesiástica, al tiempo que se les concedieron ingresos y mayores honores, fortaleciendo la influencia de la casa Chigi en la Roma papal.

Impulsor de las artes

En lo cultural, Alejandro VII orientó su poder hacia la literatura y la filosofía, dejando constancia de su interés en una colección de poemas en latín publicada en París en 1656 bajo la cabecera Philomathi Labores Juveniles. Su mecenazgo se extendió al desarrollo de la arquitectura y a la mejora del entorno urbano de Roma, donde se dio un impulso decisivo a reformas urbanas y a la acción de importantes artistas, especialmente de Bernini. Encargó la construcción de la colosal columnata de la Basílica de San Pedro, promovió la decoración de la Santa María del Popolo, dio impulso a la Scala Regia de 1666 y encargó la Cátedra de San Pedro en la basílica vaticana; además, Bernini realizó el monumento funerario al propio Papa para completar su inauguración en la basílica.

Relación con Francia

En materia de política exterior, su gestión se vio marcada por fricciones con el Cardenal Mazarino, consejero de Luis XIV y regente durante la minoría del monarca. La relación entre ambos tuvo una dinámica conflictiva que afectó la influencia de la Santa Sede en los asuntos galos y europeos.

La lucha entre Alejandro VII y Mazarino, provocada en parte por las tensiones derivadas de la Paz de Westfalia, llevó a que el Papa no aceptara fácilmente la presencia de embajadores franceses en Roma; la diplomacia pasó a manos de cardenales que a menudo eran adversarios personales del Pontífice, dificultando la normalización de las relaciones con Francia.

La muerte de Mazarino no significó una distensión inmediata. En 1662 se nombró un embajador francés, el Duque de Créqui, pero su política continuó siendo hostil hacia la Santa Sede, lo que desembocó en nuevos choques derivados del uso del derecho de asilo en las embajadas y, finalmente, en la firma de un tratado de paz en Pisa en 1664 para poner fin a las disidencias abiertas, a instancias de la presión de las potencias involucradas.

Relación con España y Portugal

En paralelo a su manejo diplomático, Alejandro VII favoreció a los intereses de España frente a Portugal, nación que había recuperado su independencia en 1640 y que buscaba reforzar su posición en la Península y en ultramar.

Jesuitas y jansenistas

Defensor de los jesuitas, el Pontífice trató de asegurar su retorno a territorios venecianos para contrarrestar la presión otomana en Creta, logrando la promesa de readmisión de la Compañía en el dominio de Venecia, de donde habían sido expulsados en 1606.

En el conflicto con los jansenistas, Alejandro VII se alineó con los jesuitas y tomó medidas contundentes para limitar el alcance de sus doctrinas. En 1656 se publicó la bula Ad Sanctam Beati Petri Sedem, que declaró herejes varias proposiciones de Jansenius, entre ellas la afirmación de que Cristo murió por todos los hombres. Asimismo, envió a Francia un formulario destinado a detectar y neutralizar el jansenismo, lo que generó una amplia controversia pública.

Canonizaciones

Durante su papado, Alejandro VII procedió a la canonización de varias figuras religiosas destacadas: Ramón Nonato (1657), Tomás de Villanueva (1658), Francisco de Sales (1665), San Juan de Mata (1666) y San Félix de Valois (1666). Estas acciones consolidaron un corpus de santos que reforzaron la imagen espiritual de la época.

Otras actuaciones

Entre sus decisiones institucionales, destacó la prohibición de traducir el Misal romano al francés en 1661, una medida destinada a preservar la uniformidad litúrgica. En el aspecto personal, la conversión de la reina Cristina de Suecia, quien tras abdicar se instaló en Roma y recibió el bautismo de mano del Papa en Navidad de 1655, fue un acontecimiento destacado de su papado y reflejó su capacidad de influir en movimientos culturales y religiosos. En total, designó a 38 cardenales a lo largo de su mandato y dejó constancia de su devoción a la tradición mediante reconocimientos litúrgicos y devocionales tales como la veneración del Cordón o Cinta de San José, acto oficializado en el caso de la religiosa Isabel Sillevoort el 11 de junio de 1657, lo que contribuyó a la expansión de esa devoción entre mujeres embarazadas o que buscaban bendiciones para la maternidad.

Murió en 1667 y su descanso definitivo fue en un espléndido sepulcro obra de Bernini dentro de la Basílica de San Pedro. Las profecías atribuidas a San Malaquías le asignan el título de Montium custos, una designación que algunos interpretan por su escudo o por la simbología de su reinado.

Legado y logros

• Patrocinio decisivo de Bernini y transformación urbana de Roma, que dejó una ciudad más monumental y cohesionada.
• Reafirmación de la autoridad papal frente a tentativas de intervención secular y reforzada cautela diplomática en las relaciones con Francia y otros Estados europeos.
• Ungulación de 38 cardenales, fortaleciendo la influencia de la Santa Sede en la jerarquía eclesiástica.
• Canonización de cinco santos que consolidaron un canon religioso acorde con la mentalidad de su tiempo.
• Defensa de la actividad jesuita y oposición al jansenismo, poniendo en escena el conflicto doctrinal de su siglo.
• Promoción de obras culturales y literarias que dejaron huella en el pensamiento y el gusto de la época.