Alessandro Manzoni

Alessandro Francesco Tommaso Antonio Manzoni nació en Milán el 7 de marzo de 1785 y murió también en esa ciudad el 22 de mayo de 1873. Su trayectoria literaria lo sitúa como uno de los pilares del Romanticismo italiano, con una evolución que cruzó la tradición clásica, la observación histórica y una fe que se fue fortaleciendo con el tiempo. Su vida estuvo atravesada por viajes, cambios de pensamiento y una labor creadora que dejó una huella duradera en la lengua y la narrativa de Italia.

Alessandro Francesco Tommaso Antonio Manzoni nació en Milán el 7 de marzo de 1785 y murió también en esa ciudad el 22 de mayo de 1873. Su trayectoria literaria lo sitúa como uno de los pilares del Romanticismo italiano, con una evolución que cruzó la tradición clásica, la observación histórica y una fe que se fue fortaleciendo con el tiempo. Su vida estuvo atravesada por viajes, cambios de pensamiento y una labor creadora que dejó una huella duradera en la lengua y la narrativa de Italia.

Familia

El linaje materno de Manzoni estuvo marcado por la estatura de Cesare Beccaria, figura ilustre de la Ilustración y autor de escritos influyentes sobre justicia penal; su obra dejó un legado que resonó más allá de su época. Su madre, Giulia Beccaria, aportó un ambiente propicio para la literatura dentro de un hogar educado y culto. En el plano paterno, Don Pietro pertenecía a una noble genealogía asentada cerca de Lecco y con antecedentes de dominio feudal en Barzio, en la región de Valsassina; la historia familiar tenía un peso que influiría en la formación de Manzoni. En un giro inesperado, investigaciones recientes señalan como padre biológico a Giovanni Verri, hermano de Pietro Verri y Alessandro Verri, un dato que fue corroborado a partir de una carta hallada por el investigador Piero Campolunghi.

Biografía

Primeros años

Tras la separación de sus progenitores entre 1792 y 1803, Manzoni recibió educación religiosa en internados vinculados a órdenes como la somasca y, más adelante, los barnabitas. Aunque esa enseñanza resultaba rígida, le dejó una formación clásica sólida y un gusto literario bien asentado. A los quince años afloró una genuina vocación poética y escribió dos sonetos que ya mostraban una sensibilidad emergente. Su abuelo materno le enseñó a convertir la observación de la realidad en conclusiones generales y universales.

Durante 1803-1805 convivió con su abuelo en la casa de Brusuglio y se movió entre los círculos de la aristocracia milanesa, donde el ambiente ilustrado le aportó experiencias que sembraron las bases de su mirada. En esas décadas, la influencia de la estética neoclásica coexistió con acercamientos al pensamiento ilustrado, abrillantando su conciencia de las posibilidades expresivas de la poesía. Su relación con figuras destacadas de la época y el contacto con corrientes de Parini, Monti y otros referentes le proporcionaron un marco para cimentar su voz.

Entre los años siguientes emergió un interés pronunciado por la cultura francesa. En 1805, en la localidad de Auteuil, pasó tiempo junto a su madre y se integró a un círculo de ideólogos que, aunque ligados a la Ilustración, también discutían las ideas románticas que estaban tomando forma en ese momento. Integraron ese grupo nombres como Conde de Volney, Dominique Joseph Garat y Antoine Destutt de Tracy, junto a Claude Fauriel. Este contacto le permitió familiarizarse con la estética romántica incluso antes de que sus ideas se difundieran plenamente en Italia. Su recorrido intelectual, ya en la transición entre el siglo XVIII y el XIX, lo acercó a la tradición romántica alemana a través de los vínculos con Fauriel y otros pensadores de la época.

Con el paso de los años, Manzoni se fue ubicando en la senda del realismo romántico, sin renunciar a la idea de que la poesía debe ser una expresión cuidadosa del pensamiento y no una simple manifestación espontánea del ánimo. Mantendría intactas la búsqueda de una forma artística rigurosa y un control conceptual que, pese a su naturaleza romántica, le permitió sostener una labor literaria de gran coherencia y profundidad.

Poeta

En el periodo 1806-1807, durante su estancia en Auteuil, Manzoni dio a conocer su primer trabajo poético, Urania, de vocación clásica. Más adelante, él mismo se distanciaría de ese molde y abrazaría la voz romántica, sosteniendo que la poesía debía ser accesible al gran público y no un asunto reservado para una élite. En 1809, tras la publicación de Urania, declaró que nunca volvería a escribir en ese tipo de lenguaje, comprometiéndose con una poética que buscaba interpretar las aspiraciones de los lectores. En ese mismo periodo escribió una elegía en verso libre dedicada a la muerte del conde Carlo Imbonati, de quien heredó un patrimonio importante que incluyó la casa de Brusuglio, convirtiéndose en su residencia principal privada.

Posturas religiosas

En 1810, Manzoni, que había mostrado una actitud anticlerical y una inclinación indeterminada respecto a la religión, experimentó una conversión espiritual que lo llevó a reconciliarse con la Iglesia. Durante su matrimonio, Henriette Blondel, descendiente de una familia de banqueros suizos y calvinista, le acompañó en ese proceso. A su regreso a París, el encuentro con el sacerdote jansenista Eustachio Degola llevó a ambos cónyuges a abandonar el calvinismo y a Manzoni a retornar a la fe católica en 1810. Este giro no fue un simple cambio de afiliación, sino el resultado de largas reflexiones sobre la moral y la necesidad de un fundamento estable para la ética en una era de crisis de la razón.

La conversión no fue sólo un asunto confesional; significó una reorientación profunda de su mundo intelectual. Se convirtió en una defensa de una ortodoxia estricta que, influenciada por el jansenismo, buscaba una interpretación austera de la moral católica. Este giro marcó el estilo posterior de su escritura, en la que la ética y la fe jugarían un papel central y determinante. En esa transición, la tradición cristiana se convirtió en el eje para entender la historia y la conducta humana.

Generosidad financiera

Un revés económico en 1818, ocasionado por la mala gestión de un intermediario, obligó a Manzoni a liquidar el patrimonio que su familia poseía. A pesar de la pérdida, su trato con los campesinos endeudados fue ejemplar: perdonó las deudas y, como muestra de su compromiso con la justicia social, les entregó la cosecha de maíz que cultivaban, una acción que reflejaba su temperamento benévolo y su interés por las condiciones de vida de quienes lo rodeaban.

El Conde de Carmagnola

En 1819 apareció en escena su primera tragedia, El Conde de Carmagnola, una obra que desafió las convenciones clásicas y desató una intensa polémica crítica. Un artículo de una destacada revista literaria la criticó severamente, pero recibió una defensa pública de parte de Goethe, lo que situó a Manzoni en el centro de un debate internacional sobre la renovación del drama histórico y su capacidad para dialogar con las corrientes contemporáneas.

El cinco de mayo

La muerte de Napoleón en 1821 inspiró una de sus composiciones más notables, El cinco de mayo, un poema que concebía la historia reciente a través de una lente analítica y emotiva, buscando una lectura que interpretara las transformaciones políticas de aquel año. En ese mismo periodo escribió Marzo de 1821, una oda vinculada a la insurrección contra la dominación austríaca. Estos trabajos nacieron en un momento de introspección y de retiro en Brusuglio, donde la historia y la memoria se volvieron posibles herramientas de comprensión histórica.

Fermo e Lucia

Paralelamente, Manzoni fue delineando la forma de su gran novela histórica, Fermo e Lucia, que culminó en 1822 en su primera versión. Tras la revisión de sus amigos entre 1825 y 1827, la obra se publicó progresivamente en volúmenes y obtuvo un reconocimiento definitivo que consolidó su lugar en la literatura italiana. Este proyecto, que luego se convertiría en I promessi sposi, marcó un hito en la narrativa nacional por su cuidado histórico, su realismo y su compromiso social.

Adelchi

En el mismo año 1822 apareció otra de sus tragedias, Adelchi, que sitúa en el contexto de la caída de la hegemonía longobarda en Italia bajo la atenta mirada del poder carolingio y, de forma velada, de la ocupación austríaca. A partir de estas obras, propuso una relectura del pasado que dialogaba con el presente político y cultural de su tiempo, abriendo paso a una renovación del teatro histórico en Italia.

A continuación, realizó una notable reescritura de I promessi sposi en un italiano toscano más depurado, y en 1840 publicó esa versión junto a La storia della colonna infame, que desarrolla la figura de los ungidores y la peste y que ya había contado con una presencia relevante en su novela anterior. También dejó un breve tratado sobre la lengua italiana, documento que recogía su reflexión sobre la unidad y la claridad del idioma nacional.

Pérdidas familiares

Los últimos años estuvieron marcados por la acumulación de desgracias: la muerte de su esposa en 1833, la pérdida de varios de sus hijos, entre ellos la primogénita Giulia, esposa de Massimo D’Azeglio, y el fallecimiento de su madre. En 1837 contrajo matrimonio con Teresa Borri, viuda del conde Stampa, y sobrevivió a esa segunda unión. Solo dos de sus nueve hijos, fruto de ambos matrimonios, lograron sobrevivirle, una circunstancias que dejó profundas huellas en su vida personal y en su visión de la existencia humana.

Fallecimiento: dedicatoria del Réquiem de Verdi

El mayor de sus hijos varones, Pier Luigi, falleció el 28 de abril de 1873 tras contraer meningitis; Manzoni cayó enfermo de inmediato y murió el 22 de mayo de ese mismo año. Su cuerpo recibió una multitudinaria despedida en Milán, con la presencia de destacadas autoridades del Estado. En 1874, el compositor Giuseppe Verdi compuso la Misa de Réquiem en memoria de Manzoni, como homenaje a su memoria y a su influencia en la cultura italiana.

Biografías de Manzoni y de su familia

Las primeras biografías de Manzoni fueron redactadas por Cesare Cantù (1885), Angelo De Gubernatis (1879) y Arturo Graf (1898); algunas de sus cartas fueron publicadas por Giovanni Sforza en 1882. Ya en el siglo XX, Natalia Ginzburg realizó una reconstrucción biográfica notable a partir de cartas familiares con la obra La famiglia Manzoni, que aportó una visión íntima de la vida del escritor y de su entorno familiar.

Obra

• 1801 - Del Trionfo della Libertà
• 1801 - Autoritratto
• 1802 - I sermoni
• 1802 - Ode amorosa
• 1803 - Adda
• 1806 - In morte di Carlo Imbonati
• 1809 - Urania
• 1810 - A Parteneide
• 1812 - L'innesto del Vaiolo
• 1814 - Aprile
• 1814-1815 - Il proclama di Rimini
• 1819 - Osservazioni sulla morale cattolica
• 1819 - Il conte di Carmagnola
• 1820 - Lettres à Monsieur Chauvet
• 1821 - Marzo de 1821
• 1821 - Il cinque maggio
• 1822 - Adelchi
• 1823 - Fermo e Lucia
• 1842 - I promessi sposi
• 1842 - Storia della colonna infame
• 1845 - Del romanzo storico
• 1850 - Dell'invenzione
• 1867 - Testamento
• 1868 - Dell'unità della lingua
• Y otra recopilación titulada Poesías líricas (editadas en 1923) que reúne: En la muerte de Carlo Imbonati, Urania, y Los Himnos Sacros (Navidad, Pasión, Resurrección, Pentecostés, Nombre de María), además de la Proclama de Rimini, Marzo de 1821, Cinco de mayo y Coros de las tragedias, Batalla de Maclodio, invasión de los Francos y Muerte de Ermengarda.