Alfonso Sastre

Alfonso Sastre Salvador vino al mundo en Madrid en 1926, en la calle Ponzano, dentro de una familia trabajadora que marcaría su mirada crítica. Su padre, Alfonso Sastre Moreno, era oriundo de Lorca y dio inicio a su trayectoria teatral en la compañía de Francisco Villaespesa; su madre, Aurora, provenía de Zafrón, Salamanca, procedencia de una familia de albañiles rurales. Sastre se definía a sí mismo como un producto madrileño de la emigración de gente humilde que buscó abrirse camino en la ciudad. Creció junto a tres hermanos y recibió una educación de marcada formación católica, con sus primeros recuerdos en la calle de Ríos Rosas.

Biografía

Durante la Guerra Civil vivió los bombardeos y el hambre que marcaron aquella época, y completó el bachillerato en el Instituto Cardenal Cisneros de Madrid, accediendo mediante un sistema denominado «libre» en una academia privada. En 1943 inició la carrera de Ingeniería Aeronáutica, que abandonó a los quince días; más tarde probó con la carrera de Aduanas, y hacia finales de los años cuarenta emergió su trayectoria teatral junto al grupo Arte Nuevo, fundado en 1945 para intentar romper con el teatro burgués promovido por Jacinto Benavente.

Este colectivo agrupó a autores como Medardo Fraile, Carlos J. Costas, José Franco, José Gordón, José María Palacio y Alfonso Paso, delineando un cauce existencialista para el teatro que buscaba una voz más incisiva. Entre sus primeras piezas destacan Ha sonado la muerte, representada en 1946, junto a otros títulos como Uranio 235 y Cargamento de sueños, nacidos de esa etapa de experimentación colectiva. En ese periodo también estudió Filosofía y Letras y fundó la revista Raíz junto a Juan Guerrero Zamora, donde publicaría la traducción de Das Urteil de Franz Kafka. Colaboró en Comedia sonámbula con Fraile y participó como actor en L’annonce faite à Marie de Claudel con la compañía Teatro Universitario de Ensayo. Se integró a la revista La Hora y cumplió el servicio militar en La Granja; en 1949 dio inicio a Prólogo patético, que se interrumpió en 1950 y lo llevó a acercarse al marxismo y al teatro social.

En 1950 firmó, junto a José María de Quinto, el Manifiesto del Teatro de Agitación Social, y dio inicio a una etapa de polémicas en periódicos, libros y coloquios que defendían la idea de que el teatro podía construir cambios sociales activos, a pesar de las prohibiciones y la censura que se imponían sobre sus producciones.

En 1953 llegó su gran año de éxito con Escuadra hacia la muerte, un drama en dos actos que fue prohibido tras la tercera representación; desarrollado por el Teatro Popular Universitario, muestra a un grupo de soldados enfrentados a un conflicto bélico que desencadena una serie de decisiones extremas y una reflexión sobre la libertad, la responsabilidad y la soledad ante la violencia. El estreno definitivo dejó claro que su voz tenía un poder disruptivo frente al statu quo.

El 17 de septiembre de 1954 estrenó La Mordaza, una obra que, de forma encubierta, trataba la dictadura, la represión y la censura. El tirano Isaías Krappo se erige como figura de autoridad que asesina a quien fue víctima de la violencia de la guerra; la familia guarda el silencio, pero la nuera rompe ese pacto, y el drama desemboca en un desenlace que revela la complicidad familiar. Ese mismo año creó la pieza revolucionaria Tierra roja, que no fue representada por su temática contundente sobre la explotación social. En años siguientes continuó con piezas como La sangre de Dios, Ana Kleiber (representada en Atenas en 1960) y Guillermo Tell tiene los ojos tristes (1955), drama histórico que terminó prohibido en España; también surgió Muerte en el barrio, diálogo entre un comisario y un tabernero sobre el linchamiento de un médico. Publicó más tarde En la red y La cornada, obras en las que consolidó su teatro de lucha social. Paralelamente, colaboró en guiones cinematográficos para directores como José María Forqué y Juan Antonio Bardem.

En 1960 emergió el Manifiesto del Grupo de Teatro Realista, elaborado también con Quinto, que defendía un teatro de calidad que interpelara a la sociedad. Esta línea dio paso a su ensayo Anatomía del realismo (1965). También se aproximó al público infantil con El circulito de tiza (1962), una fábula basada en un apólogo chino que acercaba la escena a los más pequeños.

El periodo conocido como Teatro penúltimo (1965-1972) representó una evolución clave: siete piezas que combinan la tragedia aristotélica, la épica de Bertolt Brecht y el esperpento de Ramón María del Valle-Inclán. Entre ellas destacan M.S.V. (Las iniciales de Miguel Servet Villanueva) alias La sangre y la ceniza (1965), El banquete, La taberna fantástica, Crónicas romanas, Ejercicios de terror, El camarada oscuro y Ahola es de leil. Estas obras articulan una mezcla de registro histórico, denuncia contemporánea y experimentación expresiva que redefinía el lenguaje teatral.

La obra La sangre y la ceniza –conocida también como M.S.V.– nació de un ensamblaje de documentos, himnos y relatos periodísticos para denunciar el proceso inquisitorial viviente del médico y teólogo Miguel Servet, quemado por Calvino. Sastre, influenciado por Brecht, incorporó proyecciones, sonidos y participación del público con la finalidad de sacudir a la audiencia burguesa y recordarle su responsabilidad cívica. En 1966 fue detenido, y poco después llegó La taberna fantástica (1966, estrenada en 1985), una puesta en escena que, a través de una historia de lumpen y marginalidad, muestra los excesos y las pasiones de un grupo de quinquis y de personas cercanas a la vida de barrio. En esa pieza, los personajes quedan desestructurados por su condición social y el lenguaje reproduce, con una mezcla de giros de argot gitano y madrileño, la sordidez de su entorno, culminando en un desenlace que apunta a la crítica social y la liberación del lenguaje teatral.

Con estas obras, Sastre cerró un ciclo de liberación del lenguaje y consolidó su postura de teatro como acción social. Su legado no se redujo a la escena: su influencia se extendió a debates, generaciones de dramaturgos y lectores que vieron en su obra una defensa de la libertad de creación frente a la censura y la represión. Aunque su vida artística estuvo marcada por la confrontación, su obra dejó una señal perdurable en la tradición teatral española y en la tradición de pensamiento crítico del siglo XX.

En Fuenterrabía falleció el 17 de septiembre de 2021, dejando tras de sí un legado que continúa inspirando a quienes buscan un teatro atento a las injusticias y a la dignidad humana. Su nombre permanece asociado a una ética de la palabra como instrumento de transformación, y su influencia continúa resonando en dramaturgos, ensayistas y público que sigue cuestionando las estructuras de poder a través del arte.

Obra destacada

• Escuadra hacia la muerte — drama bélico en dos actos que confronta la disciplina militar con la complejidad moral de sus protagonistas.
• La mordaza — pieza que expone la censura y la represión política mediante una trama que desvela el silencio forzado.
• La sangre y la ceniza (MSV) — ensayo teatral de formato híbrido que integra documentos y elementos experimentales para revisar la historia.
• La taberna fantástica — retrato de la marginalidad que utiliza un lenguaje híbrido para denunciar la exclusión social.
• Ahola es de leil — una de las piezas centrales del periodo penúltimo, con una mirada hacia lo grotesco y la crítica social.