Alonso Miguel de Tovar

Alonso Miguel de Tovar nació en la localidad de Higuera de la Sierra, situada en la provincia de Huelva, a finales del siglo XVII, y su muerte ocurrió en Madrid a mediados del siglo XVIII. Su trayectoria artística lo sitúa dentro de la corriente estilística de la escuela sevillana, con una actividad que abarcó talleres en Sevilla y desempeños vinculados a la corte de la monarquía borbónica. A lo largo de su vida, cultivó pintura religiosa y retratos, dejando un legado que hoy se conserva disperso entre iglesias, museos y colecciones privadas de varios países.

Alonso Miguel de Tovar nació en la localidad de Higuera de la Sierra, situada en la provincia de Huelva, a finales del siglo XVII, y su muerte ocurrió en Madrid a mediados del siglo XVIII. Su trayectoria artística lo sitúa dentro de la corriente estilística de la escuela sevillana, con una actividad que abarcó talleres en Sevilla y desempeños vinculados a la corte de la monarquía borbónica. A lo largo de su vida, cultivó pintura religiosa y retratos, dejando un legado que hoy se conserva disperso entre iglesias, museos y colecciones privadas de varios países.

Biografía

Sus primeros años transcurrieron en el entorno rural de Higuera de la Sierra, donde recibió las primeras impresiones pictóricas que marcarían su oficio. En la primavera de su vida, fue registrado como bautizado en la iglesia parroquial de la localidad, un dato que sitúa tempranamente sus vínculos con la devoción y la imaginería sacra que abundaban en la región. La relación familiar lo acercó a un círculo artístico relevante, ya que era primo de Juan Ruiz Soriano, un pintor con quien compartió la experiencia de la época.

La formación y la llegada a Sevilla representa un hito crucial: hacia 1690 Tovar se trasladó a la gran ciudad andaluza para integrarse al universo artístico de Sevilla, donde posiblemente trabajó en el taller de Juan Antonio Osorio. Este maestro era admirador de Bartolomé Esteban Murillo, influencia que también influyó decisivamente en Tovar. En ese entorno convivieron otros aprendices, como Domingo Martínez, con quienes el joven pintor entabló lazos de camaradería y aprendizaje.

Inicios de una carrera independiente y el entorno urbano de Sevilla constituyen el siguiente capítulo de su biografía. En torno a 1702 dio pasos para desarrollar su actividad por cuenta propia, buscando clientes y encargos que le permitieran consolidar un estilo propio within la tradición murillesca que le había marcado. En ese periodo, el interés de comunidades religiosas de la zona lo llevó a efectuar trabajos para parroquias cercanas, entre ellas Zufre, donde realizó tareas como pintor de servicios parroquiales y decorativos para espacios litúrgicos.

Consolidación familiar y talleres fue un proceso que se reforzó a comienzos del siglo XVIII. En 1709 contrajo matrimonio con Francisca Teresa Cabezas, lazo que fortaleció su vínculo con una familia de arquitectos y constructores de renombre. Poco después, instaló su residencia en la calle Linos y, tras un periodo, se trasladó a la collación de Omnium Sanctorum para establecer un taller estable junto a su esposa. A partir de entonces, la estructura de su taller estuvo bajo la dirección de Juan Ruiz Soriano y recibió la ayuda de varios aprendices, que formaron parte de su equipo de trabajo.

Esfuerzos y reconocimiento temprano le proporcionaron notoriedad gracias a la calidad de sus obras y a la precisión técnica que dominaba. El Cabildo de la catedral de Sevilla le confió un encargo significativo: la restauración de la pintura titulada Nacimiento de la Virgen en la capilla de la Inmaculada, una tarea que atestigua su dominio de las técnicas de Murillo y su capacidad para trabajar en contextos de gran relevancia litúrgica. En la década de 1720 llevó a cabo una Inmaculada para la Casa de Contratación, entonces ubicada en Cádiz, una pieza cuyo destino actual se halla en la propia catedral gaditana.

La llamada de la corte y la llegada a Madrid marcó un cambio decisivo en su trayectoria. A fines de 1723 y comienzos de 1724 fue invitado por Isabel de Farnesio, esposa de Felipe V y aficionada a las creaciones de Murillo, para trasladarse a la corte en Madrid. Su arribo coincidió con un periodo en el que la corte realizaba importantes contrataciones para adornar el palacio real de La Granja de San Ildefonso y otros espacios de la Monarquía. En esas fechas, el pintor y arquitecto Teodoro Ardemans llevó a cabo la colegiata del palacio; es plausible que Tovar realizara la pintura de Divina Pastora para esa colegiata, pieza que con el tiempo integró el acervo del Museo del Prado.

Relación con la corte y labores de taller en Madrid y La Granja se vieron intensificadas cuando Tovar pasó a colaborar como auxiliar de Jean Ranc, tanto en el palacio de La Granja como en el Real Alcázar de Madrid. En 1725, ante la ausencia temporal de Ranc, Tovar asumió responsabilidades de dirección en el taller. En 1726, tras la muerte de Teodoro Ardemans, recibió el título de pintor de cámara de Felipe V, reconocimiento que consolidó su estatus en la corte. A partir de ese momento, su vida profesional incorporó periodos de traslado entre Sevilla y la capital, con la voluntad de mantener abierto su taller en Madrid y responder a la demanda de la monarquía y la subsiguiente actividad de los artistas de la corte.

Una etapa de cambios y colaboraciones se inició cuando la corte envió a Sevilla a sus artistas ayudantes para atender diversas tareas. En febrero de 1731, el rey ordenó el desplazamiento de estos colaboradores y, a finales de ese año, el monarca llamó a Tovar de regreso a Madrid para participar en la revisión de las pinturas del Real Alcázar que habían sobrevivido al incendio de diciembre de 1734. Tras la muerte de Ranc en 1735, el compositor Louis-Michel van Loo ocupó su puesto y Tovar pasó a compartir taller con Van Loo a partir de 1737, estableciendo así una alianza de trabajo que se prolongó en los años siguientes.

Más allá de las grandes escenas de la corte su reputación también descansó en la calidad de las copias que realizaba. En un periodo en que la demanda de copias y estudios de maestros antiguos era alta, Tovar sostuvo un papel destacado por su capacidad de replicar y reinterpretar composiciones de maestros renombrados, un recurso que reforzó su influencia y su presencia en colecciones y encargos diversos. Su figura, por tanto, trascendió la mera pintura de gabinete para convertirse en un referente dentro de la actividad creativa de la corte y de la Sevilla de su tiempo.

El final de la vida y el legado llegó en Madrid, en 1752, dejando tras de sí una trayectoria que combina producción original, restauraciones de alto nivel y una colaboración artística que permitió la continuidad de talleres y la transmisión de técnicas a la generación siguiente de pintores. Su muerte cerró un capítulo en el que la pintura barroca hispana alcanzó una síntesis entre devoción religiosa, retratos y una mirada atenta a la tradición murillista que todavía resonaba en las obras de sus contemporáneos y discípulos.

La importancia de su figura radica en la capacidad de situar la pintura sevillana de fines del Barroco en un marco de influencia real, gracias a su vínculo con la corte y a su destreza técnica que le permitió abordar tanto retablos como retratos con una consistencia notable. Su obra, repartida entre Cádiz, Sevilla, Madrid y otros centros, ofrece una crónica visual de una época en la que la religiosidad y la grandeza palaciega convivían en un mismo repertorio artístico.

Obra

Obra documentada y de atribución razonable abarca una diversidad de temas, que van desde la devoción mariana y las escenas de santos hasta retratos de personajes relevantes y composiciones religiosas de gran formato. Sus encargos se localizaron en templos, museos y colecciones privadas, con presencia destacada en Cádiz, Sevilla y Madrid, así como en instituciones extranjeras que hoy conservan su legado.

• 1702 — Ornamentación de la hornacina del retablo de la Virgen del Rosario en Zufre, Huelva.
• 1704–1710 — San Antonio de Padua, pieza que formó parte de la colección del duque de Montpensier en Sanlúcar de Barrameda (Cádiz).
• 1704–1710 — San José con el Niño, obra destinada a la Catedral de Sevilla.
• 1711 — Retrato de un caballero perteneciente al linaje Mendoza, conservado en una colección de Rhode Island, Estados Unidos.
• 1710–1720 — Virgen de la Faja, obra que se conserva en el Museo de Cádiz.
• 1710–1720 — Divina Pastora para la Iglesia de San Sebastián en Higuera de la Sierra, provincia de Huelva.
• 1720 — Virgen del Consuelo, ubicada en la Catedral de Sevilla.
• 1723 — Inmaculada Concepción para la Catedral de Cádiz, una de sus realizaciones más citadas de esa década.
• 1723 — Inmaculada Concepción para un encargo en Nueva York, Estados Unidos, asociado a clientes particulares.
• 1723 — Virgen del Carmen para la Iglesia de Santa Catalina, Sevilla.
• 1724 — San Pascual Adorando la Custodia, actualmente en el Museo del Prado, Madrid.
• 1725 — Retrato de don Juan Manuel Fernández Pacheco, VIII marqués de Villena; grabado conservado en la Biblioteca Nacional de España, Madrid.
• 1727 — Retrato de don Diego de Astorga y Céspedes; grabado en la Biblioteca de la Universidad de Sevilla.
• 1729 — Retrato de la I marquesa de Perales del Río, en Madrid.
• 1729 — Retrato de doña María Marcela López de Morera, Madrid.
• 1732 — Divina Pastora, pintura para estandarte (simpecado) de la Iglesia de los Capuchinos, Sevilla.
• 1732 — Retrato de una niña, en el Museo Wallraf-Richartz de Colonia, Alemania.
• 1733 — Arcángel Gabriel, Iglesia de San Antonio Abad, Sevilla.
• 1733 — Arcángel Seatiel, Iglesia de San Antonio Abad, Sevilla.
• 1733 — Arcángel Barachiel, Iglesia de San Antonio Abad, Sevilla.
• 1733 — Arcángel Uriel, Iglesia de San Antonio Abad, Sevilla.
• 1734 — Divina Pastora, Museo del Prado, Madrid.
• 1734–1736 — Retrato de José Patiño, Córdoba, colección particular.
• 1734–1740 — Retrato del cardenal Gaspar de Molina y Oviedo, Casa consistorial de Sevilla.
• 1734–1740 — San Agustín contemplando a Cristo y la Virgen, Museo del Prado, Madrid.
• 1734–1740 — Virgen con el Niño, Bollullos Par del Condado, Huelva.
• 1734–1740 — San José con el Niño, Iglesia Mayor Priorial de El Puerto de Santa María, Cádiz.
• 1734–1740 — Sagrada Familia con San Joaquín y Santa Ana, Madrid; colección de Antonio Mac Crohon y Jarava.
• 1740–1750 — Virgen con el Niño, Real Academia de Bellas Artes de San Fernando, Madrid.
• 1748 — Retrato de doña Catalina Moscoso Osorio, marquesa de Villena; paradero no registrado.
• Fecha desconocida — Retrato de la reina madre; paradero no especificado.
• Fecha desconocida — Retrato de don Diego de Astorga y Céspedes, Catedral de Toledo.
• Fecha desconocida — Sagrada Familia y un ángel; Museo del Prado, Madrid.
• Fecha desconocida — Divina Pastora; subastada en Londres en 1998.
• Fecha desconocida — Varias obras de Tovar; Sevilla; colección particular de Aniceto Bravo.

Obra de atribución dudosa se identifica por piezas cuya autoría no está resuelta con certeza. En este grupo se mencionan obras que, según historiadores, podrían ser de Tovar o de su círculo, y que han sido objeto de debate entre especialistas y coleccionistas a lo largo del siglo XX y lo que va del XXI.

• Las dos trinidades: documentadas en Munich en 1912, con dudas sobre la autoría.
• San Miguel: obra asociada a la colección de José Sáenz, en Sevilla.
• Tobías y el ángel: subastada en Nueva York en 1993, con atribución discutida.
• Inmaculada Concepción: subastada en Nueva York en 1990, y otra en 1847; estas piezas han sido objeto de debate.
• Inmaculada Concepción: varias versiones atribuidas a Tovar en Cádiz y otras ciudades, con diferentes estancias documentadas.
• Inmaculada para The National Gallery (Londres) y otras colecciones europeas, cuya autoría ha sido discutida entre investigadores.
• Inmaculada en el Museo de Arte Kimbell (Fort Worth): atribución que ha sido cuestionada por especialistas.
• Inmaculadas en México y Bagdad: ejemplos de colecciones privadas; atribuciones diversas.
• Inmaculada procedente de fundaciones y colecciones particulares en Estados Unidos y Europa, con dudas respecto al taller de Tovar o a su círculo cercano.
• Varias representaciones de la Inmaculada en iglesias y conventos, con que la atribución no está cerrada.

Notas y trabajos de atribución complementan la visión de su obra, ya que diversas piezas que circulan en colecciones públicas y privadas han sido vinculadas a su nombre por indicios formales o referencias documentales parciales. Los especialistas insisten en que la dispersión geográfica de estas obras refleja la intensidad de su influencia y la circulación de su estilo en la España de su tiempo y más allá.