Amy Lowell

Entre las voces más influyentes de la poesía estadounidense de principios del siglo XX, Amy Lawrence Lowell dejó una huella decisiva gracias a su afinidad con el imagismo y a su temperamento libre y desafiante. Nacida en Boston, emergió en una familia prominente que agitó la vida académica, la ciencia y la cultura de su tiempo. Su legado fue reconocido de forma póstuma con un Premio Pulitzer que consolidó su lugar en el canon modernista.

Entre las voces más influyentes de la poesía estadounidense de principios del siglo XX, Amy Lawrence Lowell dejó una huella decisiva gracias a su afinidad con el imagismo y a su temperamento libre y desafiante. Nacida en Boston, emergió en una familia prominente que agitó la vida académica, la ciencia y la cultura de su tiempo. Su legado fue reconocido de forma póstuma con un Premio Pulitzer que consolidó su lugar en el canon modernista.

Biografía

Amy Lowell vino al mundo el 9 de febrero de 1874 en Boston, hija de Augustus Lowell y Katherine Bigelow Lowell. Rodeada por una estirpe Brahmin, contó con hermanos que llegaron a destacarse en campos tan variados como la astronomía y la educación: el famoso Percival Lowell, quien vislumbró la existencia de Plutón, y Abbott Lawrence Lowell, líder de la Universidad de Harvard. Su linaje se cruzaba con ancestros ilustres, ya que era bisnieta de John Lowell y, por la rama materna, nieta de Abbott Lawrence.

La formación formal no fue sencilla para ella: la educación universitaria permanecía vedada a las mujeres de su entorno, y la joven experimentó una constante sensación de marginación y desajuste social. A pesar de ello, cultivó una devoción por la lectura y el coleccionismo que llenó su vida de conocimiento y estilo. A los quince años albergaba sueños muy diversos: quería dedicarse a la fotografía, a la poesía y a la dirección de carreras, proyectos que reflejaban su energía inquieta.

La ausencia de una trayectoria universitaria formal no mermó su curiosidad; en cambio, la impulsó a viajar, estudiar por cuenta propia y adentrarse en círculos culturales de alta alcurnia. Su interés en la poesía floreció tras una experiencia en Europa en la que la actuación de Eleonora Duse dejó una impresión profunda; fue a partir de los treinta cuando se convirtió en una estudiante apasionada y una poeta dedicada a perfeccionar su oficio.

El debut literario de Lowell llegó a circulación en 1910, cuando una pieza se publicó en Atlantic Monthly, y dos años después apareció su primera colección, A Dome of Many-Coloured Glass. Su orientación sexual formó parte de su vida pública y privada; en 1912 contó haber establecido una relación amorosa con la actriz Ada Dwyer Russell, una conexión que inspiró parte de sus poemas más intensos, especialmente los que componen Two Speak Together dentro de Pictures of the Floating World.

Durante una de sus travesías a Inglaterra conoció a Ezra Pound, un vínculo que dejó huella en su trayectoria y en la recepción crítica de su obra. También mantuvo una relación con la escritora Mercedes de Acosta, aunque las pruebas documentales de ese vínculo son escasas y se basan en indicios y correspondencia menor. Lowell fue una figura compleja que mezclaba creatividad y vida social en un marco poco común para su época.

Estética y presencia marcaban su personalidad: su cabello recogido en un chignon, unas gafas de pinza y un hábito de fumar habanos que parecen haber simbolizado su impulso independiente. Entre sus intereses figuran ensayos sobre literatura francesa y una biografía de John Keats; su devoción por Keats se convirtió en un rasgo distintivo de su poética. Muchos críticos vieron en ella una mecena de lujo para proyectos y no tanto una poeta que se ajustara con facilidad al imaginismo puro; para algunos, fue redactora de un capital simbólico que acompañaba sus trabajos, incluso cuando se apartaba de corrientes específicas como el vorticismo.

Entre las contribuciones de Lowell se destacó la adopción temprana del versolibrismo, un giro importante dentro del movimiento imagista. Su obra completa fue compilada en The Complete Poetical Works of Amy Lowell, publicada en 1955 con una introducción de Louis Untermeyer, a quien la autora consideraba una amiga y apoyos confiables en su vida profesional.

La poeta falleció en 1925 a los 51 años a causa de una hemorragia cerebral y fue enterrada en el cementerio de Mount Auburn. Un año después, recibió el Premio Pulitzer de Poesía a título póstumo por What’s O’Clock. Durante años quedó algo olvidada, pero los estudios culturales posteriores la devolvieron al centro de las discusiones críticas, explorando temas como el lesbianismo que se insinúa en su biografía y en su obra, así como la personificación de objetos inanimados en poemas como The Green Bowl, The Red Lacquer Music Stand y Patterns.

Obras

• 1912: A Dome of Many-Coloured Glass, Houghton Mifflin.
• 1914: Sword Blades and Poppy Seed, Macmillan.
• 1916: Men, Women and Ghosts, Macmillan.
• 1919: Can Grande's Castle, Macmillan.
• 1919: Pictures of the Floating World, Macmillan.
• 1921: Legends, Houghton Mifflin.
• 1921: Fir-Flower Tablets, Houghton Mifflin.
• 1922: A Critical Fable, Read Books.
• 1925: What’s O’Clock, Houghton Mifflin.
• 1926: East Wind, Houghton Mifflin.
• 1927: Ballads for Sale, Houghton Mifflin.
• 1955: The Complete Poetical Works of Amy Lowell, Houghton Mifflin.

En castellano

• 2007: El jardín de Sevenels, Ediciones Torremozas. Recopilación de poemas escogidos por la editorial.

Crítica

• AMY LOWELL (1925). JOHN KEATS. HOUGHTON MIFFLIN COMPANY. Edición crítica de la biografía y su aproximación a la figura de Keats.
• La recepción moderna ha observado, con mayor atención, la lectura de su obra a través de lentes culturales que incluyen la temática del lesbianismo y la representación de objetos inanimados, tal como se aprecia en piezas como The Green Bowl, The Red Lacquer Music Stand y Patterns.