Ana Fernández-Sesma

Ana Fernández-Sesma Cordón es una investigadora española de alto nivel en virología y biología de las enfermedades infecciosas. Nacida en Cáceres en 1965 y criada en Béjar, ha construido una trayectoria internacional centrada en entender cómo los virus interactúan con el sistema inmune. Actualmente dirige laboratorios en la Escuela Icahn de Medicina del Monte Sinaí en Nueva York, donde impulsa enfoques innovadores para combatir infecciones virales y formar a nuevos científicos.

Ana Fernández-Sesma Cordón es una investigadora española de alto nivel en virología y biología de las enfermedades infecciosas. Nacida en Cáceres en 1965 y criada en Béjar, ha construido una trayectoria internacional centrada en entender cómo los virus interactúan con el sistema inmune. Actualmente dirige laboratorios en la Escuela Icahn de Medicina del Monte Sinaí en Nueva York, donde impulsa enfoques innovadores para combatir infecciones virales y formar a nuevos científicos.

Biografía

La trayectoria de Fernández-Sesma comenzó en su infancia, cuando pasó parte de ella en Béjar y observó de cerca la importancia de la vacunación gracias a un tío médico que vacunó a los primos y les explicó por qué las vacunas salvan vidas. Esa experiencia temprana estimuló su curiosidad por la biología médica y el estudio de las enfermedades infecciosas, guías que han marcado su carrera.

Realizó su educación secundaria en el IES Ramón Olleros y luego se matriculó en la Universidad de Salamanca para estudiar biología. A inicios de los años 90 se trasladó a Nueva York junto a su pareja, quien posteriormente sería su esposo, Adolfo García Sastre. En esa ciudad se formó en dos laboratorios de referencia: el de Peter Palese, centrado en la virología molecular, y el de Thomas Moran, dedicado a la inmunología. En 2005 creó su propio grupo de investigación en el Monte Sinaí, orientado a desentrañar cómo los virus manipulan el sistema inmunitario humano para infectar y difundirse.

La labor de Fernández-Sesma ha ido consolidándose con el tiempo a través de proyectos que integran biología y inmunología para comprender respuestas defensivas y debilidades virales en contextos humanos reales. Su discurso científico enfatiza la traducción de hallazgos básicos en estrategias de prevención y tratamiento, manteniendo siempre el foco en la salud global y la seguridad de la sociedad frente a patógenos emergentes.

Trayectoria

En la actualidad, Fernández-Sesma ostenta la posición de catedrática de Microbiología y Enfermedades Infecciosas en la Facultad de Medicina del Monte Sinaí, un hito que refleja años de investigación y docencia. Su doctorado en Ciencias Biomédicas fue obtenido en 1998, un logro que abrió las puertas a una carrera centrada en entender la interacción entre patógenos y la respuesta humana.

Como investigadora en la Escuela Icahn de Medicina del complejo hospitalario, dirige un proyecto específico sobre el dengue, explorando los mecanismos por los cuales este virus se aprovecha de la maquinaria inmunitaria para favorecer su reproducción y transmisión. En su laboratorio, se examina la inmunidad innata frente a virus como el dengue (DENV) y la gripe (IAV) utilizando sistemas humanos primarios como células dendríticas, macrófagos y amígdalas, con especial atención a las rutas de detección y respuesta temprana.

Su equipo está al frente de dos iniciativas OMICS que buscan mapear la respuesta inmune ante infecciones virales. El primero tiene un enfoque molecular destinado a descubrir cómo el SARS-CoV-2 manipula el sistema inmune para hallar sus puntos débiles, mientras que el segundo es de mayor envergadura: una colaboración con múltiples centros sanitarios en Estados Unidos para estudiar la respuesta inmunitaria y la carga viral en pacientes hospitalizados, con un seguimiento prolongado que permita comprender la evolución de la infección a lo largo del tiempo.

Además de la investigación, Fernández-Sesma está profundamente comprometida con la enseñanza universitaria y la mentoría de jóvenes científicos. Desde 2010 ejerce como codirectora del Main Training Area (MTA) dentro del Graduate School of Biomedical Sciences del ISMMS, coordinando programas que fortalecen la formación de futuros especialistas en microbiología y enfermedades infecciosas. Este rol complementa su labor como líder de laboratorio y su participación en redes académicas nacionales e internacionales.

En su producción científica, ha contribuido con más de 75 publicaciones y forma parte del consejo editorial de revistas de prestigio como Journal of Virology, PLOS Pathogens y mSphere, entre otras. Su actividad incluye colaboraciones para importantes organismos como el NIH, el CDC y el DoD, y su experiencia la sitúa como miembro del Consejo científico de la división de enfermedades infecciosas y microbiología de la NIH/NIAID.

Reconocimientos

En 2013, Fernández-Sesma fue distinguida como la mejor mentora de la facultad para los becarios de postdoctorado, un reconocimiento a su labor educativa y de apoyo a la investigación emergente.

• Financiamiento y prestigio: sus proyectos han contado con apoyo del NIH y del Departamento de Defensa, consolidando la competitividad y continuidad de su grupo de investigación.
• Reconocimientos institucionales: el Blue Ridge Institute for Medical Research (BRIMR) la ha destacado como la mejor investigadora feminina en microbiología financiada por NIH en Estados Unidos.
• Impacto en España: en 2022 fue incluida en la lista de las 100 mujeres más influyentes de España elaborada por Forbes.
• Galardones a la proyección internacional: en 2023 recibió el Galardón Camino Real, reconocimiento a quienes trabajan en EE. UU. para proyectar una imagen positiva de España.
• Influencias en ciencia y tecnología: ese mismo año fue señalada como una de las personas más influyentes en España dentro de los ámbitos científico y tecnológico.

La trayectoria de Ana Fernández-Sesma Cordón refleja una dedicación constante a comprender la interacción entre virus y sistema inmune, con un enfoque práctico que une investigación básica y aplicación clínica. Su labor educativa y su liderazgo en proyectos multicéntricos sitúan a esta investigadora entre las voces más influyentes de su generación, tanto en España como en el ámbito internacional de las enfermedades infecciosas.