André Kolingba

André-Dieudonné Kolingba fue un militar que asumió la dirección de la República Centroafricana tras un golpe de 1981 y mantuvo el poder hasta 1993. Su mandato contó con respaldo externo, especialmente de Francia, y estuvo marcado por reformas que pretendían estabilidad. A su vez, el periodo dejó al país enfrentando tensiones étnicas y un proceso de transición hacia la democracia, impulsado por presiones internacionales y por la creciente presencia de organismos de financiamiento global.

André-Dieudonné Kolingba fue un militar que asumió la dirección de la República Centroafricana tras un golpe de 1981 y mantuvo el poder hasta 1993. Su mandato contó con respaldo externo, especialmente de Francia, y estuvo marcado por reformas que pretendían estabilidad. A su vez, el periodo dejó al país enfrentando tensiones étnicas y un proceso de transición hacia la democracia, impulsado por presiones internacionales y por la creciente presencia de organismos de financiamiento global.

Juventud y formación

Bangui, capital de la antigua colonia Ubangui-Chari, fue el lugar de nacimiento de Kolingba el 12 de agosto de 1935, integrante de la etnia Yakoma. Al inicio de su trayectoria se alistó en las fuerzas del poder colonial francés y, tras la independencia, fue reclutado por el Ejército Centroafricano. Su ascenso fue notable: obtuvo el rango de Subteniente en 1964, escaló a Coronel y, en 1973, alcanzó la categoría de General de Brigada. En esos años desempeñó labores técnicas en el Ministerio de Defensa y ejerció como Aide de Camp de Bokassa I, además de asumir funciones diplomáticas como embajador ante Canadá y ante la Alemania Occidental antes de 1979. Con la caída de Bokassa y la restauración de Dacko, recibió el respaldo de este último y pasó a dirigir el Estado Mayor del Ejército en 1981.

Caída de David Dacko

En septiembre de 1981, Kolingba orquestó un golpe incruento que desplazó a David Dacko de la jefatura del Estado. A partir de entonces se convirtió en Presidente del Comité Militar de Reconstrucción Nacional (1981–1985) y, posteriormente, en Presidente de la República desde 1985 hasta 1993. Aunque existen interpretaciones sobre quiénes facilitaron la maniobra, todo indicaría un apoyo indirecto de intereses franceses, sin constancia de una autorización formal del presidente François Mitterrand. En ese entorno, un personaje de gran influencia fue Mantion, jefe de la Guardia presidencial, tan poderoso que se le conocía como “el presidente del presidente”.

Doce años de gobierno

Una vez afianzado el poder, Kolingba sometió a referéndum una nueva constitución en 1986 y se autoproclamó presidente para un mandato de seis años (1986–1992). En ese periodo fundó la agrupación política Agrupación Democrática Centroafricana (RDC), que buscaba canalizar el desarrollo institucional y la legitimidad de su gestión. A partir de la caída del Muro de Berlín, las presiones externas e internas llevaron a un giro hacia una apertura política. En 1991 aceptó compartir el poder con un nuevo jefe de gobierno, Edouard Frank, a quien nombró primer ministro, y se creó una comisión para reformar la Constitución con el fin de promover el pluripartidismo. Tras unas elecciones supervisadas internacionalmente en 1992, Kolingba obtuvo un escaso porcentaje y el Consejo Constitucional declaró nulos los comicios, lo que dio lugar a un golpe de Estado constitucional para ampliar su mandato en unos 90 días más.

Elección del presidente Patassé

El 3 de febrero de 1993, Kolingba creó un órgano interino, el Conseil National Politique Provisoire de la République, para gobernar en nombre de la nación durante la transición. El 28 de febrero, Abel Goumba, líder de la oposición, proclamó el fin de esa etapa interina. Aunque Kolingba se resistía a ceder el poder, Francia insistió en la convocatoria de elecciones libres, que llevaron a Angé Félix Patassé a la presidencia el 19 de septiembre de 1993, cerrando así un capítulo de su mandato y abriendo uno de cambios democráticos en la RCA.

Intento de golpe de Estado

El 28 de mayo de 2001 se produjeron intentos de desestabilizar la administración de Patassé, liderados por distintos actores políticos y militares a los que se vinculó a Kolingba. Patassé lo atribuyó a Kolingba y a partidarios suyos, y Kolingba se refugió en Uganda durante el proceso. Con la caída de Patassé, el autoproclamado presidente François Bozizé decretó una amnistía para todos los implicados en el intento de golpe. Kolingba regresó a Bangui el 5 de octubre de 2003, en los días finales de la Conferencia Nacional que Bozizé promovió para encauzar la reconciliación y la reconstrucción. El 7 de octubre de 2003 participó en la sesión inaugural y pidió públicamente perdón por los excesos de su régimen; poco después viajó a París para someterse a una intervención de próstata, a principios de noviembre de ese año.

Condecoraciones y familia

Durante su trayectoria, Kolingba recibió diversas distinciones nacionales que attestaron su papel en la historia reciente del país. Entre las condecoraciones figuraron reconocimientos en las Ordenes centrales y regionales, incluyendo altas distinciones que reconocen la labor militar y la administración pública. Estas condecoraciones, como la Orden Bokassa y otras condecoraciones de mérito, constituyen una parte esencial de su legado. En paralelo, su familia mantuvo vínculos con la esfera política y económica del país, reflejo de la centralidad de su figura en varias décadas de historia centroafricana.

Legado y fallecimiento

Kolingba falleció el 7 de febrero de 2010, dejando detrás una huella compleja: para unos, la figura de un líder que buscó ordenar un país fragmentado; para otros, el símbolo de un periodo de control militar que retrasó la consolidación de instituciones democráticas. Su trayectoria ilustra las dinámicas entre poder militar, intereses extranjeros y procesos de democratización que marcaron la historia reciente de la RCA. Su figura sigue siendo foco de debates sobre responsabilidad, reconciliación y memoria colectiva.

Referencias

• Kalck, Pierre. Historical Dictionary of the Central African Republic. 3ª ed. Trad. Thomas O'Toole. Metuchen, N.J. & London: The Scarecrow Press, 2004.
• Delayen, Julie Anne. Origins and Causes of Military Rule in the Central African Republic. M.A. thesis, University of Florida, 1985.
• Webb, Raymond Porter. State Politics in the Central African Republic. Ph.D. dissertation, University of Michigan, Wisconsin, 1996.
• Titley, Brian. Dark Age: The Political Odyssey of Emperor Bokassa. London & Montreal: McGill-Queen's University Press, 1997.
• Saulnier, Pierre. Le Centrafrique: Entre mythe et réalité. París: L’Harmattan, 1998.