Antonio Saura

Antonio Saura Atarés nació en Huesca el 22 de septiembre de 1930 y abandonó este mundo en Cuenca el 22 de julio de 1998. Fue un pintor y escritor español que se sitúa entre las voces más destacadas de la pintura del siglo XX. Su trayectoria articularía una búsqueda intensa que atravesó la guerra, la experiencia europea y una poética visual propia, caracterizada por una contundente expresividad y un manejo singular del grabado y de la escritura crítica.

Antonio Saura Atarés nació en Huesca el 22 de septiembre de 1930 y abandonó este mundo en Cuenca el 22 de julio de 1998. Fue un pintor y escritor español que se sitúa entre las voces más destacadas de la pintura del siglo XX. Su trayectoria articularía una búsqueda intensa que atravesó la guerra, la experiencia europea y una poética visual propia, caracterizada por una contundente expresividad y un manejo singular del grabado y de la escritura crítica.

Biografía

Hijo mayor de una familia que vivió los años de conflicto, Saura creció entre Madrid, Valencia y Barcelona, lugares donde sus progenitores influyeron en su formación inicial: Antonio Saura Pacheco ejercía como abogado del Estado y ocupaba cargos técnicos, mientras Fermina Atarés Torrente tocaba el piano. Fue el primogénito de cuatro hermanos, entre quienes destacó la figura de Carlos Saura, director de cine, y la de María de los Ángeles. En 1943 una tuberculosis ósea lo confino a la cama durante cinco largos años, periodo que marcó el despertar de su vocación por la pintura y la escritura a partir de 1947.

Autodidacta de formación, Saura emprendió su carrera sin documental escolar formal. Su debut expositivo tuvo lugar en 1950, en una librería de Zaragoza, y dos años después presentó obras surrealistas en otro establecimiento de Madrid. Entre 1954 y 1956 residió en París, donde al inicio se incorporó al surrealismo, aunque su cercanía inicial con ese movimiento se disipó con rapidez. En esa etapa creó series experimentales tituladas Fenómenos y Grattages, y en 1954 dejó atrás la abstracción. En 1956 comenzaron a emerger sus primeras piezas en blanco y negro, basadas en la estructura del cuerpo femenino.

Una experiencia colectiva marcó su consolidación: junto a Manolo Millares, Pablo Serrano, Rafael Canogar, Luis Feito y otros, dio origen al grupo El Paso (1957-1959). Su primer recital en París tuvo lugar en la Galería Stadler en 1957. En 1958 participó, junto a Antoni Tàpies y Eduardo Chillida, en la Bienal de Venecia y fue invitado en 1959 a Documenta en Kassel. En esa misma época aparecieron series como Brigitte Bardot, y a partir de 1957-1960 desarrolló grandes proyectos en formato amplio que repetían motivos como Crucifixiones, Damas, Sudarios, Retratos y sus variaciones, entre otros.”

La paleta y las influencias marcaron un rumbo característico: el cromatismo se acotó a negros, grises y tierras durante largos periodos, mientras las raíces de su obra se anclaban en la herencia de Velázquez y la tradición barroca española, sin perder contacto con la mirada de Goya y el informalismo europeo. En 1958 dio inicio a una fructífera trayectoria gráfica con la serie Pintiquiniestras, que sería el germen de una extensa obra impresa a lo largo de su vida. Entre 1958 y 1962 creó 41 dibujos bajo el título Mentira y sueño de Franco: Una parábola moderna, en los que satirizaba al dictador con una aguda caricatura.

La gráfica como columna de su quehacer: en 1960 realizó su primera serigrafía y quedó fascinado por las posibilidades de esa técnica. A partir de entonces cultivó una prolífica obra gráfica, con un registro total cercano a las 632 piezas, compiladas en el catálogo razonado Saura, la Obra Gráfica. Muchas de esas serigrafías fueron estampadas por Javier Cebrián, y su interés por el grabado acompañó su labor como ilustrador de ediciones destacadas de la literatura.”

La labor editorial también formó parte de su quehacer creativo: llevó su lenguaje a ilustrar títulos como El Quijote, El Criticón, 1984, Las aventuras de Pinocho, Diarios de Kafka y Sueños y discursos de Quevedo, entre otros. En años posteriores, su presencia internacional se afianza mediante exposiciones y colaboraciones que consolidan su posición en el panorama artístico mundial.

La década de los sesenta lo vio consolidarse como una figura clave del informalismo español tras un encuentro con Antoni Tàpies en la Documenta de 1959, que fortaleció la lectura de su trabajo en un marco europeo. En 1960 abandonó el uso exclusivo del blanco y negro para privilegiar series acumulativas y de ejecución repetitiva sobre el papel. A partir de 1961 expuso de forma regular en la Galería Pierre Matisse, en Nueva York, fortaleciendo su presencia en la escena internacional. En 1965 destruyó un número considerable de lienzos, esparciendo una atmósfera de renovación y crítica interior. Dos años después se trasladó de manera definitiva a París, donde mantuvo exposiciones constantes en la Galerie Stadler y, en el último año de su vida, en la Galerie Lelong.

Entre 1968 y 1979 Saura interrumpió la pintura de cabalidad, si bien continuó desarrollando su obra gráfica y llevó a cabo amplias series de pinturas sobre papel; también se dedicó a escribir ensayos sobre arte, afianzando su estela crítica. Su vida personal se caracterizó por dos matrimonios: el primero, en 1954, con Gunhild Madeleine Augot, con quien procreó tres hijas: Marina (1957), Ana (1959-1990) y Elena (1962-1983). Su segunda esposa fue Mercedes Beldarraín Jiménez, y las herederas son Marina y Mercedes, una vez fallecido Saura.”

Una voz que oscila entre lo figurativo y la afirmación del yo en la obra de Saura se aprecia como una tensión constante entre la forma y la violencia expresiva. Sus escenas parecían dibujarse desde un interior conflictivo, un universo donde coexisten contradicciones, incertidumbre y un pesimismo que atraviesa la mayoría de sus pinturas. Esta articulación de lo visible con lo psíquico dejó una marca indeleble en la historia del arte español del siglo pasado.

Reconocimientos y memoria En 1997 recibió el titulo de doctor honoris causa por la Universidad de Castilla-La Mancha, institución que además dio nombre al edificio de la Facultad de Bellas Artes en Cuenca. El acto fue registrado por su hija Marina, actriz y escritora, quien leyó el discurso de aceptación. Saura murió en Cuenca en 1998, dejando tras de sí una abundante herencia plástica y literaria que continúa resonando en museos y colecciones de todo el mundo.

Conflicto por su legado

La Fundación Antonio Saura, ubicada en la histórica Casa Zavala de Cuenca, permanece como una entidad cultural sin ánimo de lucro que recibió impulso estatal y municipal junto a la participación de dos hermanos del pintor y dos editores. Entre sus patronos figuraban nombres de relieve, pero en 1998 decidieron retirarse, en señal de respeto a la voluntad del artista. La fundación no puede reproducir íntegramente textos ni imágenes de la obra de Saura por carecer de los derechos de autor que corresponden a sus herederos.

Las ausencias institucionales continuaron marcando el devenir de la fundación: la Junta de Comunidades de Castilla-La Mancha, que en su momento apoyó las funciones de la institución y financió litigios relacionados con el legado, se retiró del patronato y dejó de subvencionar sus actividades. A partir de 2015 la fundación atravesó una situación de precariedad económica y deudas, lo que llevó a que la gestión municipal denunciara la compleja coyuntura en la que se encontraba, con obligaciones pendientes ante Hacienda, la Seguridad Social y los trabajadores.

La creación de archivos y la defensa del legado En 2006, el albacea y las herederas del artista promovieron la Fondation Archives Antonio Saura en Ginebra. Este organismo custodia todos los archivos del pintor, incluyendo materiales fotográficos y manuscritos, su biblioteca, un banco de imágenes y una colección representativa de su obra. La fundación se dedica a divulgar la producción plástica y literaria del autor, publicar monografías y catálogos razonados, organizar exposiciones y emitir certificados de autenticidad.

Exposición y divulgación A lo largo de su historia, la Fundación Archives Antonio Saura ha trabajado para mantener viva la figura del artista a través de muestras y publicaciones que acercan su obra al público y a los estudiosos, promoviendo una visión contextualizada de su legado en el marco de la historia del arte contemporáneo.

Exposiciones individuales (selección)

• 1963 — exhibiciones en el Palais des Beaux-Arts de Bruselas y presentaciones en Eindhoven y Rotterdam, en Países Bajos.
• 1964 — participación en Documenta III en Kassel y muestras en el Stedelijk Museum de Ámsterdam.
• 1964–1965 — exposiciones en la capital británica, Institute for Contemporary Art en Londres.
• 1974 — muestra principal en Sevilla, dentro de la propuesta M-11.
• 1977 — presencia en la Documenta IV de Kassel, consolidando su presencia internacional.
• 1979 — retrospectivas en el Stedelijk de Ámsterdam y en la Kunsthalle de Düsseldorf.
• 1980 — exhibiciones en la Casa de las Alhajas de Madrid y en la Fundación Miró de Barcelona.
• 1981 — muestra en Caja de la Inmaculada, Zaragoza, España.
• 1985 — presencia en Kumstant Wedding, en Berlín, Alemania.
• 1986 — exposición en Neue Galerie, actualmente Ludwig Forum, en Aquisgrán.
• 1989 — muestras en Musée d'art et d'histoire de Ginebra, Wiener Secession en Viena y IVAM en Valencia.
• 1990 — recorrido por Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofía en Madrid; Städtische Galerie im Lenbachhaus de Múnich y Réfectoire des Jacobins de Toulouse.
• 1994 — exposición en Museum für Moderne Kunst de Lugano.
• 1996 — muestra en el Museo de Dibujo Julio Gavín, ubicado en el Castillo de Larrés (Huesca).
• 2002 — exposición en el Musée d'Art Moderne et Contemporain de Estrasburgo.
• 2003 — exposición en el National Museum de Cracovia.
• 2012 — exposición en Kunst Museum Bern, Suiza.
• 2013 — muestra en Museum Wiesbaden, Alemania.
• 2016 — intervención en la Fondation Jan Michalski para la Escritura y la Literatura, Montricher, Suiza.
• 2020 — exposición en el Círculo de Bellas Artes de Madrid, España.
• 2023 — exposición en Opera Gallery Madrid, España.

Escritos

La faceta escritora acompaña a la trayectoria de Saura, que no solo dejó una obra plástica contundente sino también ensayos y análisis sobre el arte. Sus escritos emergen como una reflexión continua sobre la pintura, la técnica y la memoria de las décadas que vivió, enriqueciendo la comprensión de su práctica y situándola en un marco crítico amplio y, a veces, desafiante.