Antonio Ugarte

Antonio Ugarte y Larrazábal, nacido en Pancorbo el 25 de febrero de 1776 y fallecido en Madrid el 7 de noviembre de 1830, emergió como una figura singular del escenario político español durante el reinado de Fernando VII. Su trayectoria personal y profesional se vincula a la construcción de redes de poder en una era convulsa, y es recordado como uno de los intérpretes de la camarilla que rodeaba a la corte en una etapa de cambios y tensiones.

Antonio Ugarte y Larrazábal, nacido en Pancorbo el 25 de febrero de 1776 y fallecido en Madrid el 7 de noviembre de 1830, emergió como una figura singular del escenario político español durante el reinado de Fernando VII. Su trayectoria personal y profesional se vincula a la construcción de redes de poder en una era convulsa, y es recordado como uno de los intérpretes de la camarilla que rodeaba a la corte en una etapa de cambios y tensiones.

Biografía

Las crónicas señalan un origen que, según distintas versiones, podría situarse en la región vizcaína o en Navarra, una procedencia que no frenó su llegada a Madrid siendo todavía un adolescente. Con apenas 15 años comenzó a ganarse la vida en la capital como verdulero y mozo de cordel, actividades que le ofrecieron un primer contacto con la realidad urbana y su entramado social. Más adelante amplió su itinerario profesional hacia el ámbito artístico del baile, oficio que ejerció como profesor y que le permitió ascender socialmente, hasta consolidarse en círculos cercanos al poder.

En el terreno de la burocracia y la diplomacia, se convirtió en agente de Indias de los Cinco Gremios Mayores de Madrid, una posición que, junto a su proximidad a los representantes extranjeros, le otorgó influencia y acceso a las gestiones de la corte. Su figura ganó mayor resonancia al convertirse en interlocutor habitual de los diplomáticos rusos, entre ellos el barón Strogonoff, y del bailío Tatischeff, con quienes desarrolló labores de representación y gestión de asuntos contagiosos de la política internacional de la época. Paralelamente, ejerció el encargo de secretario privado del monarca, un cargo que reforzó su presencia en los despachos reales y en la toma de decisiones relevantes para la Corona.

Uno de los episodios más comentados de su trayectoria ocurrió en 1817, cuando intervino en el proceso de adquisición de naves para la Armada Española por parte de la correlation de Rusia, resultado que terminó en un escándalo de corrupción de gran magnitud. El plan terminó siendo condenadamente costoso y la flota adquirida resultó de ínfima utilidad, lo que convirtió la operación en uno de los episodios más criticados del periodo. Aunque no se esclarece por completo el alcance de la responsabilidad de todos los ministros, sí se ha señalado la participación de Eguía como figura vinculada a la maniobra.

Por estas actuaciones, y otras asociadas a su ámbito de actuación, Ugarte y Larrazábal fue detenido y permaneció encarcelado en el Alcázar de Segovia durante el periodo conocido como el Trienio Liberal. Su arresto se inscribe en la lucha entre fuerzas reformistas y conservadoras que marcó esas décadas y que dejó a varias figuras expuestas a la acusación pública y a la imputación de delitos de corrupción y abuso de poder.

La crítica contemporánea y posterior lo retrataron como un personaje que simbolizaba las intrigas y maniobras de la época. Un panfleto liberal de la década de 1830 arroja luz sobre la opinión que circulaba en ciertos sectores, al describir la red de maniobras de las distintas autoridades y su propio papel dentro de un entramado de conspiraciones. En la memoria literaria, Benito Pérez Galdós lo cita en su obra histórica de la Guerra Carlista, Los cien mil hijos de San Luis, donde se alude a su actividad y a la atmósfera de las intrigas que afectaron a la política de la primera mitad del siglo. Aunque la narración no reproduce literalmente las palabras, transmite la impresión de un hombre rodeado de conspiraciones y compromisos ambiguos, inmerso en un periodo de alta tensión institucional.

En el plano artístico, su vida estuvo vinculada a la esfera cultural por medio de un retrato que lo muestra junto a su esposa. Este lienzo, ejecutado en 1833 por el pintor Vicente López Portaña, forma parte de las colecciones del Museo del Prado y ha devenido una fuente visual de la imagen pública de la época, donde se aprecian las líneas de una figura situada entre la lealtad a la Corona y las sombras de la corrupción que la rodearon.

Órdenes y empleos

Órdenes

• Grefier de la Orden del Toisón de Oro.

• Caballero de segunda clase en diamantes de la Orden de Santa Ana (Imperio ruso).
• Comendador de primera clase de la Orden del Dannebrog (Reino de Dinamarca).
• Caballero de la Orden de la Estrella Polar (Reino de Suecia).
• Condecorado con la Decoración del Lis (Reino de Francia, Restauración borbónica).

Empleos

• 17 de marzo de 1825 – 1827: ejerce como ministro plenipotenciario ante el rey de Cerdeña, representando a la Corona en asuntos de alto interés dinástico y diplomático.
• 1823: ocupa el cargo de Secretario del Consejo de Estado, con funciones de asesoría y coordinación de políticas públicas de alto nivel.
• 1823: desempeña la función de Secretario del Consejo de Ministros, participando en la gestión de la agenda gubernamental y en la formulación de decisiones administrativas.
• 1819: asume la dirección general de las expediciones destinadas a conquistar y pacificar la América, un encargo estratégico que se enmarca en las aspiraciones expansionistas y en la consolidación de la influencia española en el continente.