Armando Uribe

Armando Uribe Arce es una de las voces más contundentes de la literatura chilena contemporánea, cuyo quehacer abarcó la poesía, la ensayística y la diplomacia. Nacido en la capital chilena el 28 de octubre de 1933 y fallecido allí el 22 de enero de 2020, su trayectoria transitó entre el exilio, la academia y la actividad pública, siempre atravesada por una mirada crítica, una erudición amplia y un afán de comprender la existencia humana desde la certeza de la finitud. En estas líneas se reconstruye, con lenguaje propio, el itinerario de un escritor que convivió con la muerte como tema central y con la vida como desafío estético y ético.

Armando Uribe Arce es una de las voces más contundentes de la literatura chilena contemporánea, cuyo quehacer abarcó la poesía, la ensayística y la diplomacia. Nacido en la capital chilena el 28 de octubre de 1933 y fallecido allí el 22 de enero de 2020, su trayectoria transitó entre el exilio, la academia y la actividad pública, siempre atravesada por una mirada crítica, una erudición amplia y un afán de comprender la existencia humana desde la certeza de la finitud. En estas líneas se reconstruye, con lenguaje propio, el itinerario de un escritor que convivió con la muerte como tema central y con la vida como desafío estético y ético.

Biografía

Desde muy joven, Uribe fue el menor de cuatro hermanos, entre ellos la destacada escritora María de la Luz Uribe, una circunstancia que marcó su singular destino dentro de una familia a la vez literaria y reflexiva. Su formación inicial transcurrió en el prestigioso Saint George's College, institución que le proporcionó un ambiente de intensa actividad intelectual. Fue allí donde el cariño por las letras convivió con una rigurosa curiosidad por la historia y el pensamiento, gracias a la guía de maestros como Roque Esteban Scarpa y Mario Góngora, dos figuras que influirían de modo decisivo en su mirada sobre la cultura y la literatura.

Los primeros acercamientos a la poesía aparecieron durante la adolescencia y la juventud: los versos comenzaron a circular en periódicos cuando aún estudiaba, y poco después emergió su primer libro, con un prólogo firmado por Scarpa. En esa etapa, Uribe participó en la agrupación literaria El joven laurel, dirigida por Scarpa en el propio Saint George, y formó parte de la antología que llevó el mismo nombre y que dejó constancia de una generación ávida de experimentar con la palabra.

En lo personal, la vida llevó a Uribe a un matrimonio que sería duradero: en 1957 contrajo nupcias con Cecilia Echeverría Eguiguren, unión que se mantendría por cuarenta y cuatro años hasta la muerte de ella en 2001. Al año siguiente, la dupla editorializó la colección de collages de Cecilia bajo el título Inquietante extrañez, gesto que simboliza la complicidad entre el poeta y su compañera de vida. Juntos formaron una familia con cinco hijos, señalando desde temprano una vida de proyectos compartidos y de expansión de horizontes.

La formación jurídica ocupó un lugar destacado en la biografía de Uribe. Estudió Derecho en la Universidad de Chile y obtuvo la Licenciatura en Ciencias Jurídicas y Sociales, culminando su carrera con el título de abogado en 1959. En los años iniciales de su ejercicio profesional trabajó en el despacho de su padre, abocado a litigios y operaciones vinculadas a la propiedad minera y a acuerdos entre empresas del sector, una experiencia que fusionaría más tarde con su interés por el Derecho Minero y su vocación literaria.

Un viaje a Roma, realizado tras terminar la carrera, amplió sus horizontes y permitió que sus lecturas latinas proyectaran una luz sobre su poesía. De ese periodo emergen rasgos que se harán visibles en obras como Los obstáculos, un poemario construido a partir de una mirada clásica y una sensibilidad contemporánea que confluyen en un lenguaje sobrio y contenido.

La vida pública de Uribe se enraíza en la diplomacia: ocupó el cargo de ministro consejero del Ministerio de Relaciones Exteriores en 1967 y lideró la delegación chilena ante la Asamblea General de las Naciones Unidas, en un momento en el que el mundo discutía temas de seguridad y desarme, entre otros. Su especialidad fue el ámbito nuclear, y participó en la aprobación del Tratado de No Proliferación Nuclear, un hito que marcó su perfil de político-diplomático capaz de soslar entre la tensión y la búsqueda de acuerdos. Su carrera en la ONU y su servicio en la embajada chilena en Estados Unidos (1968-1970) consolidaron un tramo de intenso desempeño. Bajo la administración de Salvador Allende, fue nombrado embajador en China, y su militancia se enmarcó en la Izquierda Cristiana.

La llegada del golpe de Estado de 1973 representó un quiebre radical: Uribe se opuso con firmeza al régimen militar de Augusto Pinochet, fue destituido de su cargo en Relaciones Exteriores y se exilió junto a su familia hacia Francia. En ese periodo de clandestinidad y distanciamiento, la voz del poeta pasó a un silencio que, según la mirada crítica de la época, marcó un compromiso con la protesta y con la autosuficiencia de la palabra poética ante la censura y la represión.

Tras el regreso de la vida democrática, surgió un giro notable en su producción: en 1989 apareció Por ser vos quien sois, un libro de versos de medida y rima que recuperó la voz lírica pero con una tonalidad contenida, cercana a breves parlamentos que rozan lo teatral. Este trabajo dio cuenta de una reentrada madura a la escena literaria chilena, ya marcada por una voz que no se resignaba a la muerte sin antes desafiarla con la palabra.

En el plano académico, Uribe desplegó una amplia labor docente en diversas universidades de prestigio, tanto en Chile como en el extranjero. Su actividad universitaria le llevó a enseñar en la Pontificia Universidad Católica de Chile, en la Universidad Estatal de Michigan, en Studi di Sassari en Italia y en La Sorbona de París. En su tierra, enseñó durante más de treinta años la cátedra de Derecho Minero en la Universidad de Chile, uniendo así la teoría jurídica con la experiencia práctica de un mundo laboral complejo y cambiante.

En 1990 retornó de forma definitiva a Chile y, tres años después, recibió un nuevo reconocimiento cuando fue admitido como miembro de número de la Academia Chilena de la Lengua. A partir de entonces, su figura ocupó un lugar destacado en el ámbito de la cultura y la educación, participando en foros, seminarios y proyectos de traducción y reflexión crítica.

A lo largo de su vida, Uribe produjo una variada obra que se extendió por la política, la ficción, la religión, el derecho penal y la minería, y se consolidó como un referente en la Academia Chilena de la Lengua (miembro de número desde 1993) y como miembro correspondiente de la Real Academia Española. Su nombre se asoció a una labor de traducción y de difusión de la poesía de figuras como Ezra Pound y Giuseppe Ungaretti, destacando por su aproximación crítica y su afán de hacer dialogar tradiciones distintas en un marco latinoamericano.

A partir de 1997, Uribe adoptó un modo de vida más recogido, influido por las ideas de Blaise Pascal. Se recluyó en su apartamento frente al Parque Forestal de Santiago, donde su presencia fue, para muchos, una figura de silencio estratégico y de reflexión profunda sobre el sentido de la obra y la vida. Sobre este periodo, el propio poeta dejó notas que muestran una relación compleja con la muerte y con la posibilidad de su presencia en la escritura hasta el final de sus días.

En el terreno político, el escritor manifestó su apoyo a Marcel Claude para la elección presidencial de Chile de 2013, una postura que reflejaba su interés por proyectos alternativos y por una renovación del discurso cívico en la postdictadura. Esta postura forma parte de un conjunto de decisiones y posicionamientos que revelan a Uribe como un intelectual que nunca dejó de involucrarse en los debates públicos y en la defensa de principios democráticos, incluso cuando el precio personal fue alto.

La muerte llegó en 2020, cuando Santiago recibió a Uribe en la capital chilena a causa de una insuficiencia respiratoria. Su desaparición cerró un ciclo intenso en el que la vida de un poeta y jurista estuvo marcada por la lucha por la libertad, la responsabilidad social y una entrega constante a la dignidad humana a través de la palabra.

Estilo

El jurado que entregó el Premio Nacional de Literatura subrayó que la obra de Uribe se distingue por un compromiso existencial frente a la vida y la muerte, expresado en un marco de lenguaje dramático y de una producción amplia y variada. En sus poemas, la inspiración se apodera de la conciencia en cualquier momento, acompañada por una presencia constante de una libreta pequeña que el autor llevaba cada día para capturar las ideas, imágenes y hallazgos que lo habitaban.

Aunque su poesía exhibe una claridad de rasgos y una pulcritud formal, no falta en ella una agudeza verbal que sugiere una labor previa de estudio y reflexión. Muchos de sus versos carecen de títulos como tal, a juicio de Uribe, porque responder a una estructura breve y mínima sería impensable ante la economía de palabras que propone. En su mundo, el título podría parecer un ornamento excesivo para una pieza de apenas un verso y una economía de signos que parece exigir una lectura concentrada.

La ironía emerge como uno de los recursos más destacados de su poética, potenciada por una erudición amplia y un gusto por las paradojas que a veces suenan como una risa contenida frente a la cercanía de la muerte. En su obra política, la ironía se vuelve arma de crítica contra el poder y la opresión, con versos que denuncian la violencia y la tiranía en un tono que no admite ingenuidad.

No obstante, el motivo central de su creación fue, sin lugar a dudas, la muerte. Uribe la aborda no como tema de melancolía, sino como desafío público y existencial: una fuerza que interroga, que incomoda y que condiciona la forma de vivir. Sus escritos exhiben un deseo de confrontar el fin de la vida con la intensidad de la emoción y la claridad de la razón, a veces y casi siempre en clave de desafío poético.

Para el autor, la existencia de Dios no es un dogma cerrado sino una cuestión abierta, y su pregunta sobre lo divino se articula en torno a la idea de que la divinidad es, en última instancia, una presencia que se impone a la duda. En su reflexión, la fe aparece como una experiencia inevitable, aun cuando persistan las interrogantes: “Tú eres el Dios que se te ocurre ser” funciona como una síntesis de su actitud frente a lo trascendente, una invitación a sostener la búsqueda sin certezas absolutas.

La escritura de Uribe suele abrir con una cita de otros autores o pensadores, de Cervantes a Pascal, de Stendhal o Petronio, como una forma de situar al lector en un clima de referencias que se entrelazan con su propia biografía recluida y su intensiva cultura. Si bien estas influencias son visibles, la voz que emerge suscribe una voz propia, capaz de convertir la erudición en una experiencia vivencial y humana, que no cede ante la solemnidad sin perder la capacidad de ironía.

Entre los temas que más inquietaron al autor figuran la desigualdad social, la condición de la mujer y grandes cuestiones metafísicas que acompañaron su curiosidad durante toda la vida. Su escritura se muestra como un diálogo constante entre lo inmediato y lo metafísico, entre lo ocurrido y lo que podría ocurrir, en una búsqueda de sentido que abarca lo ético, lo político y lo estético.

Obras

• Transeúnte pálido, poesía, Ediciones del Joven Laurel, Santiago, 1954
• El engañoso laúd, poesía, Ediciones del Joven Laurel, Santiago, 1956
• De los delitos calificados por el resultado, Universitaria, 1957
• Los obstáculos, poesía, Ediciones Rialp / Adonais, Madrid, 1961
• Una experiencia de la poesía: Eugenio Montale, ensayo, Centro de Investigaciones de Literatura Comparada, Universidad de Chile, 1962
• Pound, ensayo, El Espejo de Papel, Cuadernos del Centro de Investigaciones de Literatura Comparada, Universidad de Chile, 1963
• Extradición Walter Rauff, 1965
• Repertorio de palabras de la ley penal chilena, 1965
• Posesión minera, 1965
• Los veinte años, 1965
• Léautaud y el otro, ensayo, Centro de Investigaciones de Literatura Comparada, Santiago, 1966
• Dominio minero, 1966
• No hay lugar, poesía, colección Letras de América, Universidad Central, 1971
• El libro negro de la intervención norteamericana en Chile, ensayo, Siglo XX Editores, México, 1974
• Ces messieurs du Chili, Éditions de la Différence, París, 1978
• Por ser vos quien sois, poesía, Universitaria, Santiago, 1989
• Antología de Ezra Pound-Homenaje desde Chile, 1995
• Alone, la sombra inquieta, 1997
• Odio lo que odio, rabio como rabio, poesía, colección El Poliedro y el Mar, Universitaria, Santiago, 1998
• Carta abierta a Patricio Aylwin, Planeta, Santiago, 1998
• Las brujas de uniforme, 1998
• Imágenes quebradas, 1998
• Los ataúdes-Las erratas, 1999
• Las críticas de Chile, Be-uve-dráis Editores, Santiago, 1999
• El accidente Pinochet, diálogos con Manuel Vicuña; Editorial Sudamericana, Santiago, 1999
• A peor vida, poesía, LOM Ediciones, Santiago, 2000
• Contra la voluntad, Be-uve-dráis, Santiago, 2000
• El fantasma de la sinrazón & El secreto de la poesía, ensayo, Be-uve-dráis, Santiago, 2001
• La inquietante extrañez, 2001
• Verso bruto, 2002
• Carta abierta a Agustín Edwards Eastman, LOM, Santiago, 2002
• Memorias para Cecilia, Sudamericana, Santiago, 2002
• Diario enamorado, 2003
• Cabeza de vaca, 2003
• El criollo en su destierro, 2003
• Obras reunidas (1951-1989), Tajamar Editores, 2004
• Las críticas en crisis, 2004
• ¿Qué debo hacer?, 2004
• 50 años de poesía (Cds antología oral, 3 volúmenes), Leutún, 2004
• De muerte, Universitaria, Santiago, 2004
• Conversaciones en privado, Armando Uribe, Miguel Vicuña y Eduardo Vassallo; Editorial Cuarto Propio, Santiago, 2004
• El viejo laurel, antología poética, selección y prólogo de Juan Cristóbal Romero; Ediciones Tácitas, Santiago, 2004
• Desdijo, 2005
• Insignificantes, 2005
• Ahorcón, 2005
• Te amo y te odio, poesía erótica, Ediciones UDP, Santiago, 2005
• La fe, el amor, la estupidez, 2006
• De memoria = By heart = Par cœur (después de Memorias para Cecilia)
• Coloquio del oro y del moro, Catalonia, Santiago, 2006
• De nada, diario en verso, LOM, Santiago, 2006
• Apocalipsis apócrifo, Grupo Editorial Norma, Barcelona, 2006
• Ídem, Ediciones Derrame, Talca, 2008
• Hecho polvo, 2009
• Vergüenza ajena (antipática, tonta y fea), 2010
• Baba, Editorial MAGO, 2010
• Nunc, poesía, ilustrado con los dibujos y collages de Cecilia Echeverría; Editorial CIEM, Santiago, 2011
• Hastío: o variaciones sobre lo mismo, Universitaria, Santiago, 2011
• La vanidad de la soberbia, Catalonia, Santiago, 2017
• Antología errante, Lumen, Santiago, 2017

Filmografía

2000 - Señales de Ruta

Premios y reconocimientos

• Premio Municipal de Literatura de Santiago (1990) por Por ser vos quien sois
• Premio de la Crítica (1990), otorgado por el Círculo de Críticos de Arte de Valparaíso
• Finalista del Premio Altazor en la categoría de Poesía 2000 con Imágenes quebradas
• Finalista del Premio Altazor en la categoría de Poesía 2001 con Contra la voluntad
• Premio Altazor de Poesía 2002 por A peor vida
• Premio Altazor de Ensayo 2002 por Fantasma de la sinrazón &El secreto de la poesía
• Premio Nacional de Literatura (2004)
• Finalista del Premio Altazor de Poesía 2011 con Vergüenza ajena