Arnold Wesker

Arnold Wesker nació en Stepney, un barrio de Londres, el 24 de mayo de 1932, y falleció el 12 de abril de 2016. Este dramaturgo británico dejó una huella decisiva en la escena al impulsar una corriente realista centrada en la vida cotidiana de las clases trabajadoras, conocida popularmente como kitchen sink drama. A lo largo de su trayectoria escribió 42 obras de teatro, además de relatos, ensayos y trabajos periodísticos que trascendieron fronteras, siendo traducidos a numerosas lenguas y representados mundialmente.

Arnold Wesker nació en Stepney, un barrio de Londres, el 24 de mayo de 1932, y falleció el 12 de abril de 2016. Este dramaturgo británico dejó una huella decisiva en la escena al impulsar una corriente realista centrada en la vida cotidiana de las clases trabajadoras, conocida popularmente como kitchen sink drama. A lo largo de su trayectoria escribió 42 obras de teatro, además de relatos, ensayos y trabajos periodísticos que trascendieron fronteras, siendo traducidos a numerosas lenguas y representados mundialmente.

Vida

Hijo de un sastre de origen judío-ruso y de una madre de ascendencia judía-húngara, Wesker creció entre comunidades del este de Londres y el propio entorno urbano trabajoso que lo rodeaba.

Entre 1943 y 1948 realizó sus estudios en la Upton House Central School, una etapa formativa que definiría su mirada creativa posterior.

Antes de consolidarse como dramaturgo, lanzó su trayectoria profesional atravesando oficios variados: trabajó como ebanista, vendió libros, ejerció de fontanero, y desempeñó funciones rurales, en el comercio de granos y en la repostería.

En 1950 ingresó en la Fuerza Aérea, experiencia que más adelante sería fuente de inspiración para la obra Chips with Everything.

Sus primeros dramas, como Roots, The Kitchen y Their Very Own and Golden City, encontraron escenario gracias a la English Stage Company en el Royal Court Theatre, bajo la dirección de George Devine y, posteriormente, de William Gaskill.

La chispa de The Kitchen surgió durante su tiempo trabajando en el Bell Hotel de Norwich, momento en que conoció a la mujer que sería su esposa, Dusty. Por otro lado, Roots está ambientada en la región de Norfolk.

En 1964 puso en marcha y dirigió el primer teatro del centro cultural Roundhouse, una iniciativa llamada Centre 42 que buscaba abrir el escenario a nuevas propuestas y miradas.

En 2005 dio a conocer su primera novela, Honey, cuya historia recapitula las experiencias de Beatie Bryant, la heroína que ya había asomado en sus obras anteriores como Roots.

En 2006 fue reconocido con el título de caballero por su aporte al teatro y pasó a formar parte de la Royal Society of Literature.

El año 2008 marcó la llegada de su primera colección de poesía, All Things Tire of Themselves, publicada por Flambard Press.

Obras

En su repertorio se aprecia con frecuencia la voz de quienes viven al margen, especialmente de judíos empobrecidos y de los habitantes del East End londinense.

• The Kitchen (The Kitchen, 1957)
• Chicken Soup with Barley (Chicken Soup with Barley, 1958)
• Roots (Roots, 1958)
• I'm talking about Jerusalem (I'm talking about Jerusalem, 1958)
• Menace (1961)
• Chips with Everything (Chips with Everything, 1962)
• The Nottingham Captain (1962)
• The Four Seasons (The Four Seasons, 1965)
• Their Very Own and Golden City (Their Very Own and Golden City, 1966)
• The Friends (1970)
• The Old Ones (1970)
• The Journalist (1972)
• The Wedding Feast (1974)
• Shylock (1976)
• Love Letters on Blue Paper (1976)
• Phoenix (1980)
• Caritas (1980)
• Words on the Wind (1980)
• One More Ride on the Merry-Go-Round (1980)
• Breakfast (1981)
• Sullied Hand (1981)
• Four Portraits - Of Mothers (1982)
• Annie Wobbler (1982)
• Yardsale (1983)
• Cinders (1983)
• The Merchant (1983)
• Whatever Happened to Betty Lemon? (1986)
• When God Wanted a Son (1986)
• Lady Othello (1987)
• Little Old Lady & Shoeshine (1987)
• Badenheim 1939 (1987)
• The Mistress (1988)
• Beorhtel's Hill (1988)
• Men Die Women Survive (1990)
• Letter To A Daughter (1990)
• Blood Libel (1991)
• Wild Spring (1992)
• Bluey (1993)
• The Confession (1993)
• Circles of Perception (1996)
• Break, My Heart (1997)
• Denial (1997)
• Barabbas (2000)
• The Kitchen Musical (2000)
• Groupie (2001)
• Longitude (2002)
• Honey (2005)
• The Rocking Horse (2007)

Premios y distinciones

Entre sus reconocimientos figuran varios galardones que atestiguan su trayectoria y su impacto en el mundo del teatro.

• 1959: recibió el Premio Evening Standard al dramaturgo revelación por Roots.
• 1964: obtuvo el Premio Marzotto (Italia) por Their Very Own and Golden City.
• 1973: fue premiado por El Espectador y la Crítica (España) por The Kitchen.
• 1999: recibió el Last Frontier Lifetime Achievement por su destacada trayectoria teatral.

recibió doctorados honoris causa por varias instituciones: las universidades East Anglia, Queen Mary y Westfield College (en Londres) y por Denison University (en Ohio).