Atahualpa Yupanqui

Atahualpa Yupanqui, cuyo nombre legal fue Héctor Roberto Chavero Aramburu, nació en 1908 en el Campo de la Cruz, cerca de Pergamino, y dejó una huella imborrable en la música y la literatura argentinas. Su vida transcurrió entre viajes, militancia y un compromiso profundo con la voz de las comunidades rurales, sin renunciar a la belleza y el oficio del arte. Falleció en Francia en 1992, tras una trayectoria que convirtió la experiencia popular en una forma de conocimiento.

Atahualpa Yupanqui, cuyo nombre legal fue Héctor Roberto Chavero Aramburu, nació en 1908 en el Campo de la Cruz, cerca de Pergamino, y dejó una huella imborrable en la música y la literatura argentinas. Su vida transcurrió entre viajes, militancia y un compromiso profundo con la voz de las comunidades rurales, sin renunciar a la belleza y el oficio del arte. Falleció en Francia en 1992, tras una trayectoria que convirtió la experiencia popular en una forma de conocimiento.

Artista multifacético, cantor, guitarrista, poeta y novelista, su carrera fue un continuo esfuerzo por fusionar lo cotidiano con lo estético, manteniendo la dignidad de lo popular frente a las desigualdades sociales. Su voz, considerada por muchos como la más importante de la música folklórica argentina, se convirtió en referente para generaciones de intérpretes y oyentes.

Trayectoria y legado, a lo largo de décadas y mudanzas, desarrolló una poética que halló en la vida rural sus símbolos y en el paisaje su propio idioma musical. Su obra atraviesa dictaduras, exilios y retornos, pero conserva un temple que privilegia la verdad de los pueblos y la fuerza de la memoria.

Biografía

El 31 de enero de 1908 nació en el Campo de la Cruz, a escasa distancia de la localidad de Juan A. de la Peña, en el interior del partido de Pergamino, provincia de Buenos Aires. Su padre, un ferroviario, fue trasladado temprano a la estación de Peña, haciendo que la infancia del joven transcurriera entre ese entorno y una casa frente a la estación que habitó hasta los nueve años. Con el paso del tiempo, esa vivienda pasó a formar parte de un patrimonio histórico de Pergamino, y desde la administración municipal se estudia su recuperación para convertirla en un centro de memoria dedicado al cantautor, todavía sin concretarse en 2024.

El origen del nombre artístico se remonta a 1913, cuando un trabajo escolar en homenaje a un último soberano inca dio origen a la figura de Atahualpa, a la que se añadiría más tarde el apellido Yupanqui. El significado perseguido al usar este alias remite a conceptos quechuas como “venir” y “tierra” para traducirse como “el que llega de tierras lejanas para contar”. Con esa identidad, el joven Héctor comenzó a forjar una voz que miraba de frente a la realidad social.

Desde muy joven exploró la música; inició con el violín bajo la guía del párroco local y, más tarde, aprendió guitarra en Junín con el maestro Bautista Almirón, su único formador musical. Su residencia inicial estuvo en la casa de Almirón en Junín, y luego regresó al pueblo de Roca para desplazarse 16 kilómetros a caballo a las lecciones en la ciudad. Bajo la tutela de Almirón, descubrió repertorios y transcripciones de grandes maestros europeos, que abrieron horizontes no solo técnicos sino también culturales.

La vida familiar y las responsabilidades crecientes marcaron su juventud: el fallecimiento prematuro de su padre lo obligó a asumir roles de autoridad en la familia. Se desempeñó como maestro improvisado, tipógrafo, cronista y músico, y practicó diversos deportes y oficios, antes de hallar en la música su ruta profesional. A los 19 años compuso su primera canción, denominada “Camino del indio”, un indicio temprano de la fusión entre identidad regional y expresión personal que caracterizaría su obra.

Sus viajes y descubrimientos lo acercaron a la región de Jujuy, a los valles Calchaquíes y al sur de Bolivia; en la adolescencia y la juventud exploró lugares como Urdinarrain, Entre Ríos, donde consolidó su vínculo con la guitarra y con el paisaje. En esa época también circuló su curiosidad musical hacia ritmos y sonoridades nuevas, como la zamba, y adquirió experiencia de campo que más tarde alimentaría sus composiciones.

En 1931 contrajo matrimonio con su prima María Alicia Martínez, quien traía a su vida un hijo nacido en 1923. Su paso por Buenos Aires no resultó fructífero, y la pareja se trasladó a Entre Ríos, donde nació Alma Alicia Chavero en Urdinarrain. Después se establecieron en Tala y, con el tiempo, la vida les llevó a otras ciudades, alimentando un itinerario móvil que sería característico de su trayectoria.

Durante 1932 participó en un intento revolucionario liderado por los hermanos Kennedy, en La Paz, Entre Ríos, junto a figuras como Gregorio Pomar y Arturo Jauretche, quien describiría el episodio en su poema gauchesco El Paso de los Libres. Tras la derrota, Yupanqui debió exiliarse por motivos políticos, buscando refugio primero en Montevideo y luego en diversas localidades del interior del Uruguay y del sur del Brasil. Mientras tanto, su esposa regresó a Junín, y el 11 de enero de 1933 nació su segundo hijo, Atahualpa Roberto Chavero. En 1936 nació Lila Amancay Chavero en Rosario, y al año siguiente se separó de su mujer, que regresó con los hijos a Junín.

En 1934 reingresó a la Argentina por Entre Ríos y se instaló en Rosario. En 1935-1936 se trasladó a Tafí Viejo, Tucumán, y luego recorrió Buenos Aires para presentarse en radio, antes de viajar por Santiago del Estero, Catamarca, Salta y Jujuy. Su periplo lo llevó a explorar nuevamente los paisajes de los Andes, buscando testimonios de culturas originarias y, en el proceso, afianzó un vínculo con comunidades y tradiciones que sostendrían su obra durante años.

En 1942 conoció a Nenette Pepín Fitzpatrick, pianista y compositora natural de San Pedro y Miquelón, con la que mantendría una relación de más de cuatro décadas. Este vínculo sería decisivo para su producción artística, dado que Nenette—que firmaba como Pablo del Cerro—coautoró numerosas canciones y dio a la familia un eje de sostén y creatividad. Entre sus obras conjuntas figuran piezas emblemáticas como Chacarera de las piedras, El alazán, El arriero va y otras, que marcaron la identidad de su cancionero.

La relación entre Yupanqui y Nenette culminaría en un proceso de formalización fuera de Argentina, ya que la sociedad de ese país no permitía el divorcio; en consecuencia, contrajeron matrimonio en Montevideo. Con Nenette nació su último hijo, Roberto Chavero, quien heredó la sensibilidad musical y, a veces, la administración de la pareja, desempeñando un papel relevante en la gestión de su obra.

La militancia de Yupanqui en el Partido Comunista le acarreó censuras durante la era peronista: sus canciones fueron silenciadas y su presencia en los escenarios se volvió limitada. Incluso los periódicos oficiales dejaron de mencionarlo y la actividad en teatros se contrajo a recitales privados. Fue detenido y encarcelado en varias ocasiones, a menudo en la Sección Especial, y su pareja llegó a buscarle en cuarenta comisarías de la ciudad de Buenos Aires. Pasó meses en la cárcel de Villa Devoto, un periodo que reforzó su diagnóstico de la realidad social que describiría en su obra.

En 1949, cuando Part oficial se distendió por su apertura al mundo, tomó la decisión de viajar a Francia; ya tenía el seudónimo Atahualpa Yupanqui y su proyección internacional comenzó a tomar forma cuando la cantante Edith Piaf lo invitó a presentarse en París. Firmó con la casa Chant du Monde y lanzó Minero soy, un álbum que recibió un reconocimiento importante al ganar el primer premio de la academia Charles Cros en la categoría mejor disco, además de participar de un concurso que reunió a artistas de todos los continentes. Su paso por Europa se extendió por más temporadas, hasta consolidar una presencia sólida en el panorama internacional.

En 1952 regresó a Buenos Aires y puso fin a su vínculo con el Partido Comunista, lo cual facilitó la realización de conciertos y presentaciones en radio. Mientras Nenette edificaba junto a él una casa en Cerro Colorado, Córdoba, Yupanqui siguió viajando por el país para presentar sus canciones y colaborar con cineastas y productores. Entre sus incursiones fílmicas destacan la musicalización de Horizontes de piedra (1956), basada en su libro Cerro Bayo, y Zafra (1959), en las que también participó como intérprete.

Con el paso de los años, el trabajo etnográfico de Yupanqui recibió cada vez más reconocimiento. Figuras de la talla de Mercedes Sosa, Alberto Cortez y Jorge Cafrune grabaron su material, y los más jóvenes lo apodaron cariñosamente Don Ata. Sus viajes entre Buenos Aires y Cerro Colorado se intensificaron, y sus giras lo llevaron a destinos lejanos: Colombia, Japón, Marruecos, Egipto, Israel e Italia, entre otros. En 1967 decidió fijar su vida en París, desde donde mantenía una presencia activa en Argentina cuando las circunstancias políticas lo permitían.

En 1973 apareció en la película Argentinísima II y, a pesar de las restricciones de la dictadura que se instaló en 1976, continuó estableciendo puentes entre su música y la realidad social del país. Con la recuperación democrática, a mediados de los ochenta, volvió a presentarse en clubes y escenarios de Buenos Aires, destacando en cafés y galerías como La Capilla en el centro de la ciudad. En 1985 recibió el Premio Konex al conjunto de su trayectoria como la figura más destacada de la historia de la música popular argentina. En 1986, Francia le otorgó la Orden de las Artes y Letras, reconociendo su aporte cultural.

En 1987 fue homenajeado por la Universidad Nacional de Tucumán, y en 1989 debió internarse por un problema cardíaco en Buenos Aires; a pesar de ello, en enero de 1990 participó del Festival de Cosquín. Poco después, viajó a París para cumplir con compromisos artísticos. El 14 de noviembre de 1990 falleció su esposa Nenette Pepín Fitzpatrick en Buenos Aires, dejando un vacío que el cantautor completaba con su obra y su presencia.

Fallecimiento

En 1992 emprendió un nuevo viaje a Francia para presentarse en la ciudad de Nîmes, donde sufrió una descompensación que derivó en su fallecimiento el 23 de mayo de aquel año. Como deseaba, sus restos fueron llevados a Cerro Colorado, Córdoba, y recibieron sepultura bajo un roble europeo que vigila el paisaje serrano de esa región.

Composiciones

El cuerpo de canciones de Yupanqui, compuesto por cientos de títulos, ha sido interpretado por innumerables intérpretes y ha trascendido fronteras. Su cancionero abarca desde notas espirituales hasta relatos impregnados de la memoria de la gente y el paisaje. A lo largo de su carrera, escribió piezas que se convirtieron en himnos de la identidad popular y de la resistencia ante la injusticia, consolidando un legado que sigue inspirando a músicos y poetas.

• Basta ya
• Cachilo dormido
• Camino del indio
• Canción del arpa dormida
• Coplas del payador perseguido
• Córdoba norte
• Cruz del sur
• El arriero va
• El poeta
• Indiecito dormido
• La alabanza
• La añera
• La milonga perdida
• La pobrecita
• Le tengo rabia al silencio
• Los ejes de mi carreta
• Los hermanos
• Luna tucumana
• Milonga del solitario
• Nada más
• Piedra y camino
• Preguntitas sobre Dios
• Sin caballo y en Montiel
• Tierra querida
• Tú que puedes, vuélvete
• Viene clareando
• Zamba del grillo

Discografía

Discos de pasta 78 RPM

Álbumes

Libros

• 1941: Piedra sola.
• 1946: Cerro Bayo.
• 1947: Aires indios.
• 1948: Tierra que anda.
• 1954: Guitarra.
• 1965: El canto del viento.
• 1965: El payador perseguido.
• 1971: El Sacrificio de Tupac Amaru.
• 1977: Del algarrobo al cerezo.
• 1989: La palabra sagrada.
• 1992: La capataza.

Filmografía

• Horizontes de piedra (1956).
• Zafra (1959).
• Viaje de una noche de verano (1965).
• Cosquín, amor y folklore (1965).
• Argentinísima (1971).
• Argentinísima II (1973).
• Mire que es lindo mi país (1981).