Baltasar de Zúñiga y Guzmán

Baltasar de Zúñiga Guzmán Sotomayor y Mendoza, nacido en Béjar hacia finales del siglo XVII y fallecido en Madrid en 1727, fue un noble de altísimo rango cuya trayectoria se extiende entre la vida de corte y las grandes campañas de Estado. Conocido popularmente como el marqués de Valero antes de recibir la grandeza, alternó cargos de gran responsabilidad en la esfera palatina con ejercicios de gobierno en diversas provincias del imperio. Su biografía entrelaza la carrera de un hombre de confianza real, el itinerario de una familia señorial y la expansión de un dominio español ribeteado por guerras, campañas administrativas y ambiciones dinásticas que marcaron la política de su tiempo.

Baltasar de Zúñiga Guzmán Sotomayor y Mendoza, nacido en Béjar hacia finales del siglo XVII y fallecido en Madrid en 1727, fue un noble de altísimo rango cuya trayectoria se extiende entre la vida de corte y las grandes campañas de Estado. Conocido popularmente como el marqués de Valero antes de recibir la grandeza, alternó cargos de gran responsabilidad en la esfera palatina con ejercicios de gobierno en diversas provincias del imperio. Su biografía entrelaza la carrera de un hombre de confianza real, el itinerario de una familia señorial y la expansión de un dominio español ribeteado por guerras, campañas administrativas y ambiciones dinásticas que marcaron la política de su tiempo.

Filiación

Con bautizo registrado el 9 de enero de 1659, Baltasar era hijo de Juan Manuel de Zúñiga Sotomayor y Mendoza, quien ostentó múltiples títulos: IX duque de Béjar y de Plasencia, V duque de Mandas y Villanueva, X marqués de Gibraleón, entre otros, y el reconocimiento público de la primacía de la nobleza castellana. Su madre fue Teresa Sarmiento de Silva y Fernández de Híjar, III marquesa de Alenquer, miembro de la influyente estirpe de los Sarmiento y las Híjar, vinculada a la Casa de Zúñiga. En la casa familiar, Baltasar heredó una larga cadena de señoríos y privilegios que obligaban a la gestión prudente de los bienes y a la tutoría de los menores cuando la vida de sus progenitores avanzaba sin garantías de continuidad. La tutela tutelar de Baltasar cayó en manos de su tío Diego Gómez de Silva, a quien su madre confiaba la custodia mientras el joven heredero crecía para asumir, con el tiempo, la responsabilidad de sus títulos. En el curso de la niñez, la transmisión de bienes y derechos fue objeto de prolongados litigios entre distintas ramas de la nobleza, de modo que la posesión del mayorazgo y de las dignidades asociadas estuvo sometida a complejas resoluciones judiciales que se fueron resolviendo a lo largo de varias décadas.

La genealogía de Baltasar está marcada por una red de alianzas entre las familias más antiguas de Castilla y las casas regionales de la Península. En la raíz de su linaje se entrelazan los linajes de Béjar, de Sarmiento, de Silva y de Híjar, todos ellos vinculados a la autoridad señorial y a la organización territorial que definía la vida política y social de la Monarquía. Estas alianzas, que se reflejaron en los matrimonios y en las herencias, otorgaron al joven Baltasar una base sólida para desempeñar, más tarde, cargos de alto mando en el Consejo Real y en las jefaturas militares y administrativas que la Corona fue repartiendo entre sus leales servidores.

Al frente de la dinastía crecieron por su lado también los mandatos de justicia y de vigilancia de Castilla, ya que los señores de la Casa de Zúñiga ocupaban, históricamente, puestos cercanos a los órganos de gobierno y a la corte. En la memoria familiar perduró la memoria de la dignidad hereditaria, que no solo confería título, sino también una función pública que exigía discernimiento y capacidad para dirigir tanto la administración de pueblos como la defensa de los intereses de la Corona frente a las potencias extranjeras que marcaban el devenir de esos años de transición y conflicto.

Patrimonio y Señorío

La herencia de la familia, transmitida por la vía de la sucesión y de la tutela, dio lugar a un proceso prolongado que afectó a la consolidación de los bienes y de los dominios más relevantes. En el testamento del padre fallecido, fechado poco antes de la entrada de Baltasar en la minoría, se designó como herederos a sus hijos Manuel Diego, Baltasar y Manuela, con la condición de que la madre, Teresa, ejerciera la tutoría de la parte menor durante su minoría de edad. Este marco legal dejó a Baltasar en la situación de recibir una formación adecuada para, en el momento oportuno, asumir sus derechos y gestionar las propiedades que le correspondían como parte de la dinastía familiar. La benigna intervención de la madre y la labor de los tutores permitieron que el joven adquiriera, con el tiempo, una experiencia que lo preparó para las responsabilidades de Estado que lo esperaban a continuación.

La historia patrimonial de Baltasar se vio afectada por disputas sucesorias que se prolongaron a lo largo de años, en particular por una pugna entre la provincia de Ayamonte y la casa de Zúñiga sobre la titularidad de un mayorazgo que incluía el marquesado de Valero. En este contexto, la figura de su madre fue clave para asegurar la tutela del heredero frente a pretendientes rivales, y la controversia se convirtió en un ejemplo de cómo la nobleza castellana navega entre deudas, derechos y aspiraciones de poder. Con el tiempo, estas trifulgas judiciales serían superadas por la vía de la resolución real y de los acuerdos entre los distintos herederos, que facilitaron la consolidación de los dominios y la administración de las villas y territorios vinculados a la corona. La toma de posesión de algunas de estas propiedades se llevó a cabo en fechas que, a pesar de su distancia temporal, dejaron constancia de la expansión de la influencia de la casa de Zúñiga y de la capacidad para organizar una red de fideicomisos y jurisdicciones que facilitaron las operaciones administrativas en el reino.

Entre las posesiones que formaron parte de su esfera de autoridad se contaban villas y aldeas situadas en Castilla y en regiones limítrofes, cuya explotación, recaudación de alcabalas y derechos señoriales requería una gestión precisa y un control directo de las autoridades locales. En 1710, una sentencia definió la titularidad del mayorazgo de Ginés a favor de Baltasar de Zúñiga, acto que consolidó su autoridad sobre ese linaje y que ejerció de manera protocolaria y práctica para la proyección de su estatus dentro de la Corona. Paralelamente, el monarca autorizó que las rentas correspondientes a Morales, Talamanca de Jarama y otras villas quedaran bajo su dominio, asegurando la continuidad de las prerrogativas económicas que sostienen la grandeza de la casa. En 1712, un convenio con su sobrino, el XI duque de Béjar, articuló la distribución de Casasola de Arión, Salamanca y Talamanca del Jarama, con una serie de acuerdos que optimizaron la administración de esas comunidades y las relaciones entre las distintas ramas de la familia. Con ello, Baltasar consiguió fijar una base sólida para la influencia de su linaje en la región y para la proyección de sus futuros cargos de mayor relevancia para la Corona.

Las operaciones administrativas desembocaron, en 1712, en la toma de posesión formal de la villa de Casasola de Arión y de su jurisdicción, una acción que consolidó la presencia de la Casa de Zúñiga en ese territorio y que se convirtió en un hito de la expansión señorial. Más adelante, la gestión del patrimonio se completó con la aceptación de la titularidad de otros bienes y derechos, que incluían el control de defensas locales y de las alcabalas, con lo que el Marquesado de Valero se convirtió en un símbolo de la capacidad de la nobleza para articular la economía local con el poder político central. En conjunto, estas operaciones fortalecieron la posición de Baltasar como un referente de la administración y de la lealtad a la Corona, capaz de convertir sus dominios en estructuras funcionales para la seguridad y el servicio de la monarquía.

Ayuda al Sacro Imperio en la guerra contra la amenaza turca

La década de 1680 dejó un episodio decisivo en la lucha contra la expansión otomana y la defensa de la Europa central y oriental. La ciudad de Viena resistió un asalto turco que culminó en la victoria de la batalla de Kahlenberg, el 12 de septiembre de 1683, de modo que la amenaza se desplazó hacia Hungría y sus aledaños. En ese marco, Baltasar viajó a Bruselas en febrero de 1686 para integrarse a las fuerzas junto a su hermano mayor, Manuel Diego, con la finalidad de participar en las operaciones que buscaban revertir la presión de las tropas otomanas sobre el imperio de los Habsburgo. En la campaña de Buda, la lucha dejó heridas que, si bien no debilitaron por completo a Baltasar, sí marcaron la experiencia de un noble que se movía entre frentes y geografías diversas, siempre al servicio de la causa común. El fallecimiento de Manuel Diego, en aquella acción bélica, provocó una profunda pérdida para la casa; la respuesta del emperador Leopoldo I fue enviar cartas de condolencia a Baltasar, movilizando también el reconocimiento de la actitud de la casa de Zúñiga ante la dedicación a la causa imperial. En el plano internacional, la correspondencia entre nobles de la alta aristocracia y los reyes de Lorena y de España dio muestra de la delicadeza de la diplomacia de la época, en la que la muestra de gratitud por el sacrificio y la lealtad a la Corona formaba parte del acto de legitimidad ante las gestas de guerra. Este periodo refleja, al mismo tiempo, el entrelazamiento entre las decisiones euro-centristas y sus efectos en los dominios ultramarinos y fronterizos, donde la defensa de las rutas comerciales y la consolidación de reforzamientos eran prioridad para la Corona.

En este marco de alianzas y conflictos, Baltasar fue una pieza clave en la coordinación de recursos y en la respuesta a las exigencias de un imperio que, para sostener su influencia, requería la participación de hombres de confianza en puestos de mando y de decisión. Las cartas de apoyo y las palabras de reconocimiento de autoridades cercanas a Leopoldo I, así como las comunicaciones de la corte española, delinearon la influencia de la casa de Zúñiga en la protección de la integridad imperial y en la gestión de las crisis que surgían en los frentes europeos y en la frontera oriental. La experiencia acumulada en ese periodo dejó constancia de su capacidad para actuar con franqueza y prudencia ante la adversidad, manteniendo siempre un sentido de deber frente a la Corona y a los intereses de la cristiandad en ese momento de cambios y tensiones.

Al servicio del rey Carlos II

Durante el último tramo del siglo XVII, Baltasar formó parte de los órganos de asesoramiento y de deliberación de la Corte. Su integración en el Consejo Real y en la Junta de Guerra de Carlos II testimonia una trayectoria de confianza dentro del aparato administrativo y militar de la Monarquía. En ese marco, se perfiló como uno de los ejecutores de las políticas de defensa y de administración que requería un imperio en permanente estado de alerta ante amenazas exteriores y ante la compleja maquinaria de gobierno. Entre las funciones que desempeñó, la más destacada fue la de actuar como actor de primer orden en las decisiones estratégicas que afectaron a los distintos reinos y territorios que caían bajo la órbita hispana, con una atención especial a la defensa de las fronteras, la gestión de recursos y la coordinación de las fuerzas disponibles para responder a los desafíos de la época.

Virrey y Capitán General del Reino de Navarra

El monarca designó a Baltasar, por su trayectoria y su lealtad, como Virrey y Capitán General del reino de Navarra, cargo que ejerció desde el 15 de noviembre de 1692 hasta 1697. En el marco de su administración recibió una dispensa real que le permitió no cumplir con el servicio de lanzas durante el tiempo que desempeñara esa función, una medida que respondía a las necesidades propias de la gobernanza de una región fronteriza y de alta sensibilidad estratégica. A lo largo de ese periodo, la correspondencia entre Carlos II y Baltasar muestra un canal directo para comunicar órdenes, acoger recomendaciones y coordinar las acciones necesarias para preservar la estabilidad de Navarra y su vinculación con el resto de las estructuras del reino. Las comunicaciones de las autoridades navarras, así como las instrucciones provenientes de la Corona, delinean un ejercicio de gobierno centrado en la seguridad y en la defensa de los intereses del Estado, con la mirada puesta en la consolidación de alianzas con las élites locales y en la gestión de las tensiones entre comunidades y autoridades. En varias entregas epistolares, la Corona se detiene en los detalles técnicos de la administración navarra, desde la organización de fuerzas de protección hasta la supervisión de la recaudación y del funcionamiento de las instituciones, lo que refleja la confianza que la Corona depositaba en su figura para liderar una región de gran importancia estratégica.

Durante ese periodo y gracias a la fluidez de la comunicación entre la Corona y el Virrey-Valero, se aprecia un ritmo de trabajo intenso que abarcó cualquier aspecto de la gobernanza: desde la supervisión de las plazas y fortificaciones, la coordinación con los cuerpos militares, la gestión de la Hacienda y la recopilación de informes destinados a la toma de decisiones de alto nivel. En suma, la labor en Navarra consolidó la imagen de Baltasar como un administrador capaz de combinar la experiencia militar con la sensibilidad de la administración civil, un perfil que resultaría decisivo para las etapas siguientes de su carrera en la escena peninsular y ultramarina.

La época de su cargo en Navarra coincidió con un periodo en el que el escenario europeo exigía estrategias que equilibraran las capacidades de las potencias europeas y las aspiraciones de expansión de España. La gestión de los recursos humanos y materiales en Navarra, así como la comunicación constante con el centro de poder, muestran a Baltasar como un ejecutor de políticas que respondían a las necesidades inmediatas sin perder de vista la estabilidad general del Imperio. La experiencia adquirida en estos años forjó el perfil de un servidor público que, con su visión estratégica, se preparaba para asumir responsabilidades de mayor envergadura en el marco de las instituciones reales y de la región ibérica.

Virrey y Capitán General del Reino de Cerdeña

En el marco de la sucesión dinástica y de la reorganización administrativa de los territorios de Italia y el Mediterráneo, el rey Felipe V le confirió el cargo de virrey y capitán general del Reino de Cerdeña, con mandato entre 1704 y 1707. En ese periodo Baltasar mantuvo una correspondencia continua con el Rey y el Consejo de Estado para tramitar asuntos de gobierno, defensa y administración que afectaban a la isla y a sus dominios próximos. Las comunicaciones entre el conde de Frigiliana y el monarca, fechadas entre 1705 y 1707, revelan una gestión orientada a la eficiencia administrativa y a la coordinación de fuerzas militares que respondieran a las necesidades de la Guerra de Sucesión y a la defensa de la corona ante las mutables alianzas europeas. En 1708, el propio Felipe V amplió su confianza y le incorporó como miembro del consejo real y del consejo de guerra, lo que auguraba una etapa de mayor influencia en el círculo de decisión que marcaba las orientaciones de la política española en una época convulsa. Este tramo de su carrera muestra a Baltasar como un servidor del Rey en la península y en el extranjero, capaz de adaptar la disciplina militar a las exigencias de una monarquía en plena reconfiguración de sus territorios y de sus alianzas.

La experiencia acumulada en Cerdeña reforzó su perfil ante la élite gobernante y le permitió recibir nuevas encomiendas que tendrían un peso específico en la asignación de cargos de mayor jerarquía en la administración imperial. En ese sentido, la trayectoria de Baltasar en este periodo se inscribe dentro de un patrón de servicio público que se define por la prudencia, la lealtad y la capacidad de maniobra en contextos difíciles, cuando la diplomacia y la fuerza eran dos caras de la misma moneda que la Corona empleaba para sostener sus dominios y garantizar la continuidad de su influencia en la Península Itálica y en el conjunto de los reinos catalizadores de la monarquía española.

Virrey, gobernador y capitán general del Reino de la Nueva España

El 22 de noviembre de 1715 fue nombrado por el rey Felipe V para ejercer como Virrey, gobernador y capitán general del Reino de la Nueva España y, a la vez, presidente de la Real Audiencia de México. Su despacho partió desde Cádiz, y el despliegue de su comitiva se completó el 10 de marzo de 1716, cuando zarpó a bordo de la nave La Hermiona para hacer frente a la gran empresa de gobernar el vasto dominio ultramarino. Su llegada oficial a la Ciudad de México se produjo el 16 de agosto de 1716, y su mandato se distinguió por la condición de ser el primer virrey con vida en soltería que tuvo la Nueva España. Esta realidad se inscribe en un marco de transformaciones institucionales y sociales, en el que la Corona buscaba modernizar la administración colonial y estrechar los lazos entre el poder central y las autoridades locales, a fin de garantizar una gobernanza que respondiera a las necesidades de una población cada vez más diversa y dinámica.

Desde el inicio de su gestión, el marqués de Valero trabajó en la atención de problemáticas de diversa índole. En Texas, por ejemplo, respondió a la sed de recursos de los pueblos indígenas que habitaban la región, organizando acciones para asegurar su subsistencia y, a la vez, evitar que esas comunidades fueran abandonadas por los colonos. Se crearon puestos avanzados para resistir eventuales incursiones de colonos franceses y para sostener la presencia española en el territorio. En su plan de acción, se promovió la enseñanza de técnicas agrícolas y ganaderas que fortalecieran el suministro de alimentos y la autosuficiencia de las comunidades indígenas y colonas, con lo que se trabajó por una mayor estabilidad de las frontereas.- En ese mismo periodo, la Corona impulsó la centralización del tabaco en Cuba y en México, una medida que reforzó las arcas reales al eliminar la producción privada y monopolizar la industria. En ese marco, Baltasar coordinó la ejecución de estas políticas, que afectaron de manera directa al comercio y a las finanzas de la colonia, al tiempo que promovían la seguridad fiscal del Imperio. En el ámbito de las relaciones con las comunidades indígenas de la Florida y Texas, se promovió una relación de cooperación con los caciques, que aceptaron trasladarse a Veracruz para ser recibidos en la capital y, posteriormente, recibir bautismo y formación religiosa, estableciendo así una alianza que convergía con las directrices de evangelización y orden civil previstas por la Corona. En suma, la etapa de Nueva España representa para Baltasar un periodo en el que su experiencia en la administración y la diplomacia tuvo que conjugarse con la necesidad de impulsar proyectos de desarrollo económico y social que respondieran a las aspiraciones de la Corona y a las demandas de un territorio de una riqueza natural y estratégica notable.

En el ámbito de la economía y la defensa, el virrey Valero promovió dispositivos para reforzar el dominio real sobre materias de gran valor estratégico. Se ordenó el desalojo de actividades marítimas y comerciales que cundían en zonas relevantes para la Corona, y se intensificaron las operaciones para la pacificación de regiones indias mediante campañas militares y de evangelización que, en algunos casos, se realizaron bajo condiciones complejas. La capital del virreinato, la Ciudad de México, fue testigo de un notable crecimiento de la infraestructura y de las instituciones, al tiempo que se consolidaban las bases de una administración que buscaba equilibrar la autoridad real con el desarrollo local. En ese marco, la figura de Baltasar se volvió representativa de un siglo en el que la autoridad monárquica se extendía más allá de la península e intentaba canalizar las influencias de una institución que, pese a su vastedad, debía responder a demandas concretas y a un conjunto de realidades culturales y sociales muy diversas.

Entre las acciones que caracterizaron su mandato, cabe señalar la apertura de un espíritu de cooperación con las comunidades indígenas, el fomento de la industria textil y la promoción de la educación religiosa como elemento de cohesión social. El propio Palacio del Gobernador de San Antonio de Béjar, en Texas, dejó constancia de su presencia en el proceso de colonización y defensa de la frontera norte del virreinato; allí perdura su retrato y una copia de su acta de bautismo, como signos de la continuidad de su legado en la administración colonial. En México, también se vivieron episodios de consolidación institucional, como la introducción de reformas administrativas y la supervisión de la vida judicial, que se articulaban con la vigilancia de la Inquisición y la legalidad de las gestiones de la Audiencia. En ese marco, su gestión mostró un rasgo de pragmática contemporánea, orientada a la consolidación de una autoridad central que, a su vez, respetaba las particularidades de cada región y promovía la seguridad pública y el desarrollo económico como fundamentos de un mismo proyecto político.

La trayectoria de Baltasar en la Nueva España dejó también constancia de ciertos episodios que, por su naturaleza, adquirieron una relevancia simbólica en la historia de la administración colonial. Entre ellos, la pacificación de las poblaciones indígenas confrontadas con los esfuerzos evangelizadores y la instalación de misiones en la Sierra Gorda, así como campañas contra poblaciones de Nayarit que se oponían a la expansión de la autoridad española en la región. La red de operaciones militares y misiones religiosas que se trazó durante su gobierno revela la doble función de la administración imperial: reforzar el control político y, a la vez, impulsar procesos de evangelización que buscaban integrar a las comunidades en un marco de convivencia regulada por la Corona. En ese sentido, el virreinato de Nueva España se convirtió en un laboratorio de gobernanza en el que la mano ejecutiva de Baltasar se unía con la visión de un Estado que buscaba proyectarse sobre un territorio inmenso y diverso, a la vez que mantenía la fidelidad a la Corona y a sus principios fundamentales.

Algunas de las decisiones de su mandato también estuvieron marcadas por la complejidad de la relación entre el poder civil y las instituciones religiosas, como la presencia de la Inquisición y la intervención de autoridades eclesiásticas en el proceso de fiscalización y control social. En esas circunstancias, el virrey Valero se movió con cautela entre la defensa de la legitimidad del gobierno y la necesidad de gestionar un sistema que, a la vez, resultaba permeable a influencias culturales y religiosas que eran parte de la vida de un México virreinal en pleno proceso de formación de una identidad propia. En suma, el periodo de Baltasar en la Nueva España dejó huellas de un liderazgo que entendía la complejidad de gobernar un territorio de singular importancia para la corona y para la historia del continente, y que trabajó para convertir esa complejidad en una base sólida para la continuidad de la autoridad real en un cofre geopolítico tan vasto y variado como la América española.

Sumiller de Corps y Presidente del Consejo de Indias

Con motivo de las distintas etapas de la vida de la corte y de la evolución de la casa real, Baltasar recibió, en el marco de la normalización de la sucesión de la Monarquía, la designación como Mayordomo Mayor del Rey durante el matrimonio del príncipe de Asturias con la princesa de Orleáns. Este nombramiento supuso que, a partir de entonces, devolviera la responsabilidad de la Nueva España para asumir otras responsabilidades de mayor alcance. En ese tránsito, Baltasar dejó de gobernar la Nueva España el 15 de octubre de 1722, al abandonar la jurisdicción colonial para prestar servicio directo a la corte madrileña en calidad de Sumiller de Corps, cargo que, en la práctica, le otorgó un papel central en la curia real y en la gestión de las ceremonias y de los actos de mayor relevancia en la vida de la familia real. Su presencia en la corte durante la ceremonia de abdicación de Felipe V, que tuvo lugar en el Monasterio de El Escorial el 10 de enero de 1724, atestigua su pertenencia a la élite de la Administración y su participación en acontecimientos que definieron la transición dinástica de la España de principios del siglo XVIII. En ese episodio, otros personajes de la nobleza y de la realeza estuvieron presentes, pero fue Baltasar quien representó a la casa de Zúñiga y a su tradición de servicio a la Corona en un momento de cambio y de renovación institucional. Posteriormente, la llegada de Louis I al trono y su breve reinado condicionaron la dinámica de la corte. En enero de 1724, el mismo monarca le confirió la presidencia del Consejo de Indias, una señal de la confianza que la Corona depositaba en sus capacidades para dirigir los asuntos que afectaban a la administración de los dominios ultramarinos y a la gestión de las relaciones entre el poder real y las instituciones americanas. A la muerte de Louis I, ocurrida el 31 de agosto de 1724, la Corona restableció su gobierno directo y mantuvo el liderazgo de Felipe V hasta su fallecimiento en 1746, con Baltasar aún ocupando puestos de alta responsabilidad. En 1725, la Corona le otorgó el título de I duque de Arión con Grandeza de España de primera clase, un reconocimiento que consolidó su estatus nobiliario y que devolvió a la figura de Baltasar una posición de liderazgo dentro de la jerarquía cortesana. Ese mismo año, fue nombrado Sumiller de Corps, un cargo de gran relevancia protocolaria y ceremonial, que le concedía una influencia destacada en la vida de la corte y en la representación de la monarquía ante las demás potencias. Dos años después, el 6 de noviembre de 1727, recibió la autorización para usar sello propio para la firma, un privilegio que simbolizaba la autonomía de las decisiones administrativas y la autoridad que acompañaba a su cargo en ese periodo de la historia de España. En conjunto, estas designaciones confirman la consolidación de Baltasar como una figura clave de la administración imperial y de la vida pública en la España de los primeros años del siglo XVIII, con una trayectoria que abarcó la América, la península y los círculos de poder de la corte.

En esa misma línea, el marqués llevó adelante planes para forjar alianzas matrimoniales que reforzaran la posición de su casa, como fue el intento de concertar un enlace matrimonial con Victoria Francisca de Saboya, hija de Víctor Amadeo II, en un esfuerzo por unir las dinastías en juego. Sin embargo, por diversas circunstancias, esa unión no llegó a consumarse, y la vida de Baltasar siguió orientada por el cumplimiento de sus deberes como servidor de la Corona y por la gestión de sus pertenencias hereditarias. En diciembre de 1727, dejó constancia de su voluntad a través de un testamento, cuya redacción final selló un periodo de su vida sujeto a las decisiones de la Corona y a la historia de un imperio en el que sus actos, escritos y cargos dejaron una impronta en la memoria de la administración. Al morir en Madrid el 26 de diciembre de 1727, dejó a un lado una herencia de responsabilidades que, sin embargo, siguió viviendo a través de las instituciones que había servido y de los dominios que había contribuido a fortalecer. Como señal de su legado y de la relación con la Nueva España, su corazón fue enviado a México y reposó en la capilla del Corpus Christi, fundación que él mismo promovió para acoger a indios nobles. Este gesto simboliza la amplitud de su influencia y la conexión entre las cortes de la Península y las realidades de ultramar que formaron parte de su vida y de la historia de la Monarquía.

Antepasados

La genealogía que rodea a Baltasar constituye una crónica de interconexiones entre las casas señoriales más influyentes de la España de su tiempo. Sus antepasados, vinculados a la Casa de Zúñiga y a otras familias con rangos históricos, dejaron una estela de prestigio y de servicio público que fue transmitida de generación en generación. En la historia de su linaje confluyen los títulos que definen la grandeza, la autoridad civil y la responsabilidad militar, así como la responsabilidad de mantener en la vida pública de la Corona un conjunto de normas y tradiciones que denotan la pervivencia de un régimen nobiliario que se mantiene como eje de la organización política y social de aquellos siglos. Este legado, conservado en los archivos de la familia y en la memoria de la nobleza, representa la continuidad de una tradición que, en su tiempo, fue capaz de articular la autoridad del rey con la identidad regional, la economía local y la defensa de un imperio que se extendía a través de continentes y mares. En ese sentido, la genealogía de Baltasar no es solo una lista de nombres, sino un mapa de alianzas y servicios que explican la forma en que la nobleza española participó en la construcción y el sostenimiento del poder real durante una era de grandes transformaciones y conflictos globales.