Beppe Fenoglio

Giuseppe Fenoglio, conocido popularmente como Beppe, nació en Alba, en la región de Langhe, el 1 de marzo de 1922 y cerró su vida en Turín el 18 de febrero de 1963. Su trayectoria lo llevó a encarnar la figura de escritor, traductor, dramaturgo y, por encima de todo, un testigo central de la resistencia italiana durante la Segunda Guerra Mundial. Su voz literaria fusiona el compromiso social con una mirada crítica de la vida rural y urbana, dejando una huella indeleble en la literatura de su país.

Giuseppe Fenoglio, conocido popularmente como Beppe, nació en Alba, en la región de Langhe, el 1 de marzo de 1922 y cerró su vida en Turín el 18 de febrero de 1963. Su trayectoria lo llevó a encarnar la figura de escritor, traductor, dramaturgo y, por encima de todo, un testigo central de la resistencia italiana durante la Segunda Guerra Mundial. Su voz literaria fusiona el compromiso social con una mirada crítica de la vida rural y urbana, dejando una huella indeleble en la literatura de su país.

Biografía

Los primeros años

Fenoglio nació como primogénito de una familia de tres hijos en Alba, una localidad situada en las colinas de Langhe. Su padre, Amilcare, ejercía como carnicero y heredó una sensibilidad política socialista que marcó las convicciones del hijo, mientras que su madre, Margherita Faccenda, era una mujer de fuerte carácter que aspiraba a brindar a sus hijos una existencia más digna que la que conocieron sus padres. En su infancia recibió una educación básica que sentó las bases de su pensamiento crítico y su curiosidad literaria.

Durante la niñez, el joven Beppe asistió a la escuela elemental Michele Coppino en Alba. Fue un alumnado perceptivo y reflexivo que, con el paso del tiempo, dejó entrever una vocación por la lectura y el lenguaje. Al terminar la educación primaria, la familia, apoyada por el consejo de un maestro, logró que continuara sus estudios en el Liceo Gimnasio Govone, también en Alba, a pesar de las limitaciones económicas que rodeaban a su hogar. La disciplina académica y el entusiasmo por las letras marcaron su adolescencia temprana.

Más adelante pasó un periodo breve en Cantello, donde compartió años de juventud trabajando como jornalero en el campo. En ese entorno, se forjaron las primeras experiencias de esfuerzo y autonomía que influirían en su visión de la vida y de la gente común. En estas circunstancias de vida, su afición por el idioma inglés creció de forma notable, y esa pasión por la lengua se convertiría en una de las bases de su carrera como traductor.

En el instituto, Fenoglio se convirtió en un alumno notable y curioso, destacando por su dedicación a la lectura y por su facilidad para aprender. Sus años de formación estuvieron marcados por una serie de profesores que influyeron en su mundo intelectual: uno de ellos, un docente de italiano, se convirtió en un ejemplo a seguir, y otros maestros de historia y filosofía despertaron en él un interés por la cultura y las ideas de la época, incluidos pensadores como Kierkegaard y Heidegger, cuya influencia se dejaría sentir en su modo de entender la existencia y la historia. Bajo estas influencias, el joven se preparó para afrontar el mundo con una mirada crítica y un lenguaje preciso.

En 1940 se inscribió en la Facultad de Letras de la Universidad de Turín, un paso que lo acercó a un entorno académico de mayor resonancia. Su estancia en la universidad se prolongó hasta 1943, momento en el que fue llamado al servicio militar y enviado primero a Ceva y luego a Pietralata, en Roma, para completar su instrucción militar. En este periodo, las tensiones políticas y la peligrosa realidad de la guerra comenzaron a dejar una marca definitiva en su personalidad y en su escritura naciente.

La vida partisana

Con la caída de la autoridad italiana tras la firma del armisticio, Fenoglio se involucró en la resistencia en enero de 1944. Su primer impulso fue integrarse a las formaciones partisanas vinculadas a las Brigadas Garibaldi, pero pronto se unió al grupo de badogliani y a la 1.ª Group Divisioni Alpine, liderada por Enrico Martini, conocido como “Mauri”. En esa fase inicial, participó también en la 2.ª Divisione Langhe, comandada por Piero Balbo, que operaba en las Langhe, con zonas entre Mango, Murazzano y Mombarcaro. En su bagaje de combatiente, Fenoglio tomó parte en la arrolladora batalla de Carrù y en la efímera experiencia de la Repubblica partigiana di Alba, una etapa autónoma que existió entre el 10 de octubre y el 2 de noviembre de 1944.

La vida clandestina y la lucha armada moldearon en él un modo de ver el mundo que luego asomaría con tanta claridad en sus escritos. Sus años en la resistencia fueron decisivos para su moral y su sensibilidad; esas experiencias se convertirían en el motor de muchas de sus narraciones y de su compromiso con la historia reciente de Italia.

La posguerra

Con el fin de la contienda, Fenoglio retomó brevemente sus estudios universitarios, pero pronto decidió dedicar su tiempo y talento íntegramente a la escritura. En mayo de 1947, gracias a su dominio del inglés, consiguió un empleo como representante en el extranjero para una empresa vinícola de Alba. Esta labor, relativamente modesta en exigencia, le permitió sostener a su familia mientras transmitía su atención plena a la creación literaria.

El año 1949 marcó un punto de inflexión: publicó su primer relato, Il trucco, firmado con el seudónimo Giovanni Federico Biamonti, en una revista de la editorial Bompiani. En la misma etapa, presentó a la casa editorial Einaudi las colecciones Racconti della guerra civile y La paga del sabato; estas obras recibieron valoración favorable por parte de Italo Calvino, quien identificó en su escritura un lenguaje sobrio y contundente.

En 1950, Fenoglio conoció a Elio Vittorini durante una reunión en Turín, donde Vittorini estaba delineando para Einaudi la colección Gettoni, destinada a dar cabida a voces emergentes. En ese encuentro también conoció a Calvino, así como a Natalia Ginzburg, con quienes entabló una relación profesional y cordial. Impulsado por Vittorini, revisó La paga del sabato y la presentó en una versión renovada; sin embargo, en septiembre abandonó definitivamente ese proyecto para concentrarse en una recopilación de doce relatos, algunos de los cuales ya formaban parte de Racconti della guerra civile.

En 1952 apareció esa colección de relatos bajo el título I ventitré giorni della città di Alba, publicada en la colección Gettoni. En el año siguiente completó la novela breve La malora, que vería la luz en 1954. Paralelamente, siguió desarrollando su labor como traductor del inglés, insertando en la vida literaria de su país versiones de textos anglosajones. En 1955, por ejemplo, se publicó la traducción de Balada del viejo marinero, de Samuel Taylor Coleridge, en una revista cultural de renombre.

Con el paso de los años, Fenoglio dio inicio a un ambicioso proyecto de novela sobre los años 1943-1945, que presentaría a los editores Garzanti durante el verano de 1958. En 1959 se publicó Primavera di bellezza, dentro de una colección de novelas modernas; ese mismo año firmó un contrato de cinco años con Livio Garzanti para la publicación de sus originales inéditos. Recibió además el premio Prato, lo que reforzó su posición como uno de los narradores más respetados de su generación y le dio impulso para continuar con una novela de corte partisan.

Su vida privada

En 1960 selló su unión civil con Luciana Bombardi, a quien conoció al terminar la guerra; la pareja disfrutó de una luna de miel en Ginebra. Su hija Margherita nació el 9 de enero de 1961, evento que llevó a Fenoglio a escribir dos cuentos breves que le dedicó: La favola del nonno y Il bambino che rubò uno scudo, obras que muestran el afecto y la curiosidad que inspiraban a su progenie.

La enfermedad y la muerte

Durante el invierno de 1959-1960, una revisión médica reveló una enfermedad respiratoria que evolucionó hacia un asma crónico y, con el tiempo, hacia pleuresía debido al intenso consumo de tabaco. En 1962, mientras recogía el premio Alpi Apuane por su novela Ma il mio amore è Paco, Fenoglio sufrió una crisis de hemoptisis y tuvo que regresar de inmediato a Bra. Allí recibió el diagnóstico de tuberculosis con complicaciones respiratorias.

Durante un breve periodo, en septiembre y octubre, se retiró en Bossolasco, a 757 metros de altura, para leer, escribir y rodearse de amigos. Sin embargo, la enfermedad se agravó y fue ingresado en el hospital Le Molinette, en Turín, donde le descubrieron un cáncer de pulmón. Todos los tratamientos resultaron infructuosos; en pocos meses su salud se deterioró irremediablemente. En su agonía, perdió la capacidad de hablar y se comunicó a través de la escritura, tras la traqueotomía que le realizaron para aliviar sus problemas respiratorios.

La noche del 18 de febrero de 1963 ingresó en coma y murió poco después, rodeado de la dignidad de un entierro civil en Alba. El sacerdote Don Natale Bussi pronunció unas palabras simples ante la tumba de Fenoglio, que quedó como memoria de una vida dedicada a la literatura y a la historia de su tierra. Su novela más célebre, Il partigiano Johnny, se publicó póstumamente en 1968, consolidando su reputación como novelista y testigo de la resistencia.

Años después, la región de Langhe y el municipio de Mango dieron forma a itinerarios literarios que celebran su legado: el recorrido Il paese del partigiano Johnny abrió un camino de lectura en esa comarca, seguido por otras rutas en Murazzano y San Benedetto Belbo, que conectan lugares reales con las ficciones que Fenoglio talló alrededor de Alba y sus paisajes. En 2001, la Universidad de Turín reconoció su importancia concediendo la Laurea ad honorem en Letras de la Memoria, homenaje póstumo que subrayó la riqueza de su obra, publicada en su mayor parte después de su muerte.

Obra

• I ventitré giorni della città di Alba, recopilación de relatos, publicada por primera vez en 1952
• La malora, novela breve, 1954
• Primavera di bellezza, novela, 1959
• Un giorno di fuoco, novela, 1963
• Una questione privata, novela, 1963
• Il partigiano Johnny, novela, 1968 (publicada póstumamente)
• La paga del sabato, novela, (publicación en edición posterior)
• Un Fenoglio alla prima guerra mondiale, ensayos/relatos, 1973
• L'affare dell'anima e altri racconti, recopilación, 1980
• La sposa bambina, novela, 1988
• L'imboscata, novela, 1992
• Appunti partigiani 1944-1945, diarios/ensayos, 1994
• Quaderno di traduzioni, cuaderno de traducciones, 2000
• Una crociera agli antipodi e altri racconti fantastici, cuentos, 2003
• Epigrammi, colección, 2005
• Tutti i racconti, recopilación, 2007

Edición en español

• La ruina, Bassarai Ediciones, 2000
• Pero mi amor es Paco, Arci Solidarietà Cesenate, 2002
• Un asunto privado, Ediciones Barataria, 2005
• La mala suerte, Huerga y Fierro Editores, 2006
• La paga del sábado, Ediciones Barataria, 2007
• El partisano Johnny, Sajalín, 2013