Carlo Levi

Entre los nombres que marcaron la cultura italiana del siglo XX, Carlo Levi se destacó por su perfil polifacético: médico, escritor, pintor, comerciante y una voz constante de la antifascista solidaridad ciudadana. Nacido en Turín y fallecido en Roma, su trayectoria recorrió exilios, denuncias sociales y un compromiso inalterable con los derechos humanos, incluso cuando el régimen imponía silencio y miedo.

Entre los nombres que marcaron la cultura italiana del siglo XX, Carlo Levi se destacó por su perfil polifacético: médico, escritor, pintor, comerciante y una voz constante de la antifascista solidaridad ciudadana. Nacido en Turín y fallecido en Roma, su trayectoria recorrió exilios, denuncias sociales y un compromiso inalterable con los derechos humanos, incluso cuando el régimen imponía silencio y miedo.

Biografía

El nacimiento de Carlo Levi tuvo lugar en una ciudad industrial del noroeste italiano, enmarcada por la región de Piamonte, en una familia de solvencia intelectual: su padre, Ercole Levi, ejercía la medicina con prestigio; su madre, Annetta Treves, era hermana de Claudio Treves, destacado líder del Partido Socialista Italiano. Este entorno le brindó una visión de mundo que combinaría la ciencia, el arte y la esfera pública desde temprana edad.

En 1917 culminó sus estudios secundarios en el Liceo Alfieri y se inscribió en la Universidad de Turín para estudiar medicina, carrera que culminó en 1924 con calificaciones sobresalientes. Durante aquella etapa universitaria entabló una estrecha amistad con Piero Gobetti, una influencia decisiva que alimentó su vocación de activismo político y de defensa de la libertad de pensamiento.

Aún con la formación clínica en curso, Levi combinó la práctica con la labor docente y la exploración estética: trabajó como ayudante en la Clínica de la Universidad de Turín entre 1924 y 1928, centrando su investigación en enfermedades del hígado y en trastornos de la vía biliar. Paralelamente, profundizó en sus estudios en París bajo la tutela de varios maestros, incluido Bourguignon, y en 1927 decidió orientar su vida hacia la pintura, decisión que iría ganando protagonismo con el paso de los años.

La influencia de aquella estancia parisina fue profunda: convivió con destacadas figuras de la cultura del siglo XX y, en 1933, presenció el funeral de su tío, Claudio Treves, un episodio que dejó huella en su memoria y en su obra futura. En esos años, Levi fue tejiendo una trayectoria que tendería puentes entre la creación plástica y una conciencia social que no podría silenciarse ante la opresión.

Trayectoria

En 1929, junto a Carlo Rosselli y Nello Rosselli, fundó un movimiento antifascista denominado Giustizia e Libertà, asumiendo una de las voces dirigentes de la agrupación en Italia junto a Leone Ginzburg, un pensador judío ruso nacido en Odesa que halló refugio en la península. Este compromiso lo llevó a estrechar vínculos con la escena artística de la época y a integrarse al Gruppo dei Sei, un “grupo de seis” pintores de Turín que compartía intereses estéticos y una sensibilidad crítica. Entre otros integrantes figuraban Jessie Boswell, Gigi Chessa, Nicola Galante y Enrico Paulucci, con quienes discutía políticas, arte y la vida cotidiana de la ciudad.

La participación en movimientos antifascistas le costó persecución: fue detenido y obligado a abandonar su región, viviendo en exilios forzados en los pueblos de Aliano y Grassano, situados en la lucania histórica (hoy Basilicata), entre 1935 y 1936. Allí el contacto con una pobreza distante de la prosperidad del norte le ofreció una nueva materia para su pintura y un contacto directo con realidades que más tarde inspirarían su escritura. Durante esa etapa trabajó como médico para los habitantes de la zona, a la vez que volcó gran parte de su energía en la creación plástica.

Tras la liberación del encierro, trasladó su residencia a Francia, donde residió entre 1939 y 1941. En 1941 volvió a Italia y volvió a sufrir la represión: fue detenido de nuevo en Florencia y recluido en la prisión de Murate. Su liberación llegó después de la caída de Mussolini, y encontró refugio junto al Palacio Pitti, donde escribió la obra que lo haría famoso: Cristo si è fermato a Éboli. Esta novela, que ofrecía un testimonio nítido de la vida en el sur italiano, fue llevada al cine en 1979 por Francesco Rosi y la resonancia europea de su mensaje perdura en las traducciones y las reediciones; la heroica memoria del sur quedó grabada en la conciencia colectica y en la geografía de Aliano se recuerda su nombre en una plaza.

Al concluir la Segunda Guerra Mundial, Levi se instaló en Roma y, entre 1945 y 1946, ejerció como editor de L'Italia Libera, la publicación vinculada al Partito d'Azione, una fuerza antifascista surgida de la tradición republicana. Continuó escribiendo y pintando, con exhibiciones que llevaron su voz a través de Europa y a Estados Unidos, consolidando una influencia cultural que trascendió fronteras.

En el ámbito literario, destacan obras como L'Orologio (1950), Le parole sono pietre (1955) y Il futuro ha un cuore antico (1956), hitos que consolidaron su manejo del lenguaje y la memoria histórica; estas creaciones estuvieron acompañadas por reconocimientos, entre ellos el Premio Viareggio, que confirmó su lugar en la literatura italiana contemporánea.

En 1963 fue elegido >=senador>= independiente por el Partito Comunista Italiano, logro que se repetía en la reelección de 1968 y que se extendió hasta 1972. Su presencia en el Senado se convirtió en una vía de defensa de las ideas de justicia social y de la democracia, en un periodo convulso de la historia nacional.

La vida de Levi concluyó por neumonía en Roma el 4 de enero de 1975; su deseo fue ser enterrado en Aliano, un gesto que devolvía a su memoria la proximidad a los lugares que habían marcado su mirada y su obra. En la década de sus últimos años, la Galería Persiana, situada en Palermo, presentó su última creación, Apolo y Dafne, realizada sobre un tambor de piel de cabra y concebida en los días previos a su ingreso en el hospital.

Obras

A continuación se detallan las piezas centrales de su producción literaria y ensayística, con la indicación de la editorial cuando corresponde y el año de edición correspondiente.

• El miedo a la pintura (1942);
• Cristo si è fermato a Éboli (Ed. Einaudi, Turín, 1945);
• Paura della libertà (Turín, 1946);
• L'orologio (Turín, 1950);
• Le parole sono pietre (Turín, 1955);
• Il futuro ha un cuore antico (Einaudi, Turín, 1956); Premio Viareggio.
• La doppia notte dei tigli (Einaudi, Turín, 1959);
• Un volto che ci somiglia (Ritratto dell'Italia) (Einaudi, Turín, 1960);
• Tutto il miele è finito (Einaudi, Turín, 1964);
• Quaderno a cancelli (Einaudi, Turín, 1979); publicado póstumamente.
• Coraggio dei miti (Scritti contemporanei 1922-1974). De Donato (1975); publicación póstuma.
• Carlo Levi inedito: con 40 disegni della cecità (ed. Donato Sperduto, Edizioni Spes, Milazzo, 2002).

Durante toda su vida, Levi fue prolífico en la escritura de prefacios e introducciones para numerosos autores. Después de su muerte, se publicaron colecciones de sus textos, que comprenden ensayos, escritos dispersos y poesía, ampliando así la estela de su pensamiento y su sensibilidad.

Traducciones

• Cristo si è fermato a Éboli. Traducción de Carlos Manzano, publicada por la editorial Gadir en 2005.
• El reloj. Traducción de Carlos Manzano, publicada por Gadir en 2007.

Obras pictóricas

La etapa de exilio en Lucania, entre 1935 y 1936, supuso un giro decisivo en su pintura: dejó de lado ciertas modalidades líricas de los años anteriores y afianzó una visión más categórica de la realidad, culminando en una síntesis que marcó el cierre de su periodo de experiments y la llegada de una voz más madura en la representación figurativa.

• Retrato del padre, 1921
• El hermano y la hermana (Il fratello e la sorella), 1925
• El gasómetro (Le officine del gas), 1926
• Cándida, 1927
• París, 1927
• Mujer con cloque, 1928
• Autorretrato con barba, 1929
• Velas, 1929
• Caramelos Baratti, 1930
• Retrato de la madre, 1930
• Héroe chino, 1932
• Retrato de Carlo Rosselli, 1932
• Leone Ginzburg (retrato), 1933
• La bruja y el niño (La strega e il bambino), 1936
• Retrato de Paola, vestido floreado, 1938
• Retrato de Gadda, 1942
• La guerra partisana (La guerra partigiana), 1944
• Retrato de Pablo Neruda, 1950
• Infierno y Paraíso, 1972