Constance Bennett

Constance Campbell Bennett irrumpió en la escena neoyorquina a principios del siglo XX como una actriz de presencia precisa y lenguaje corporal elegante. Su trayectoria atravesó con naturalidad la transición del cine mudo al sonoro, dejando tras de sí interpretaciones que desbordaron la etiqueta de simple adorno. Con un gusto por la moda y una actitud crítica hacia el negocio, Constance Bennett se convirtió en una de las figuras más visibles y admiradas de Hollywood, capaz de combinar encanto con oficio dramático.

Constance Campbell Bennett irrumpió en la escena neoyorquina a principios del siglo XX como una actriz de presencia precisa y lenguaje corporal elegante. Su trayectoria atravesó con naturalidad la transición del cine mudo al sonoro, dejando tras de sí interpretaciones que desbordaron la etiqueta de simple adorno. Con un gusto por la moda y una actitud crítica hacia el negocio, Constance Bennett se convirtió en una de las figuras más visibles y admiradas de Hollywood, capaz de combinar encanto con oficio dramático.

Inicios

Los orígenes de Bennett están anclados en un entorno artístico: su padre era el actor Richard Bennett y su madre la actriz Adrienne Morrison; al frente de su linaje se hallaba un abuelo vinculado al teatro, Morris W. Morris, de ascendencia jamaicana. Sus hermanas, Barbara Bennett y Joan Bennett, también siguieron la senda de la interpretación, lo que convirtió a la familia en una constelación de nombres vinculados al escenario y a la pantalla. Constance Bennett creció entre camerinos, luces y lecturas que forjaron su vocación escénica.

Carrera

Desde joven mostró una mezcla de independencia y sentido del humor irónico que la distinguió dentro de la generación de actrices de su época, y fue la primera de las hermanas Bennett en incursionar de lleno en el cine. Sus comienzos se dieron en el cine mudo de la Gran Manzana, antes de dar el salto decisivo hacia Hollywood gracias a Samuel Goldwyn. Su estreno fílmico, hoy perdido, fue Cytherea (1924), una adaptación de la novela de Joseph Hergesheimer, dirigida por George Fitzmaurice, compartiendo cartel con Alma Rubens y Norman Kerry. Constance Bennett dejó claro que sabía combinar estilo y disciplina frente a la cámara.

Con el paso del tiempo y la llegada del sonido, su vida personal también fue parte de su imagen pública. En 1925 contrajo matrimonio con Philip Morgan Plant, un vínculo que concluyó con el divorcio en 1929. Cuando el cine dio paso al sonido, Bennett retomó su carrera con renovada energía, y sus rasgos delicados, su cabellera dorada y su modo de vestir la convirtieron en una de las favoritas de la industria.

En 1931 firmó un contrato con Warner Bros., asegurando un pago notable por dos largometrajes y posicionándose entre las actrices mejor remuneradas de la época. Un año después dio el salto a RKO Pictures, donde participó en What Price Hollywood? (1932), una mirada sarcástica y a la vez trágica sobre la maquinaria de los estudios, desempeñando el papel de una camarera fascinada por las estrellas. A su alrededor brillaban actores como Lowell Sherman y Neil Hamilton, y la actuación de Bennett dejó una estela de reconocimiento.

A lo largo de la década de 1930, su versatilidad quedó patente en una serie de títulos que mostraron su capacidad para transitar entre géneros: Our Betters (1933); Bed of Roses (1933); The Affairs of Cellini (1934); After Office Hours (1935), junto a Clark Gable; Topper (1937), con Cary Grant, un papel que repitió en su secuela Topper Takes a Trip (1938); Merrily We Live (1938), y Two-Faced Woman (1941), compartiendo cartel con Greta Garbo. Constance Bennett demostraba una elasticidad interpretativa que desmentía cualquier idea de estaticidad.

Ya en los años cuarenta, su presencia en la gran pantalla dejó más espacio para la radio y el teatro, pero sus decisiones financieras, acertadas y audaces, le permitieron acumular riqueza. También emprendió proyectos empresariales, fundando una compañía dedicada a la moda y a la cosmética que amplió su horizonte profesional y económico más allá de la interpretación.

Vida personal

• En 1921, Chester Hirst Morread fue su compañero de fuga; el matrimonio fue anulado en 1923, y su vida sentimental continuó siendo objeto de atención pública.
• En 1925, se convirtió en su esposo; la unión terminó en divorcio en 1929. En 1932 Bennett presentó ante la prensa un menor al que describía como su hijo adoptivo, llamado Peter Bennett Plant; años después se comentó que aquel niño era producto de la relación con Plant, naciendo tras la separación y mantenido en secreto por motivos de custodia.
• En 1931 contrajo matrimonio con , aristócrata y cineasta francés; junto a él fundó Bennett Pictures Corp. y coprodujeron dos películas rodadas con Technicolor que marcaron las últimas producciones en Hollywood con este sistema: Legong: Dance of the Virgins (1935) en Bali y Kilou the Killer Tiger (1936) en Indochina. Se separarían en 1940.
• En 1941 se unió al actor ; con él tuvo dos hijas, Lorinda y Christina (también llamada Gyl); la pareja se separó en 1946.
• En junio de 1946 contrajo matrimonio con el coronel y, posteriormente, general de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos John Theron Coulter; tras la boda dedicó esfuerzos a proporcionar entretenimiento para las tropas destinadas en Europa, recibiendo honores por su labor humanitaria y su apoyo a las fuerzas armadas.