Dorian Gray

Dorian Gray es un personaje de ficción que protagoniza una novela victoriana de finales del siglo XIX, creada por Oscar Wilde. Su figura combina el atractivo de la alta sociedad con una crisis moral que encarna la crítica del autor a las convenciones de la época. En las páginas, un retrato funciona como espejo de una corrupción interior: la belleza exterior permanece inmutable mientras la imagen pintada envejece y se desfigura. Esta biografía reconstruye esos hechos sin copiar el lenguaje original, manteniendo la esencia de la historia.

Dorian Gray es un personaje de ficción que protagoniza una novela victoriana de finales del siglo XIX, creada por Oscar Wilde. Su figura combina el atractivo de la alta sociedad con una crisis moral que encarna la crítica del autor a las convenciones de la época. En las páginas, un retrato funciona como espejo de una corrupción interior: la belleza exterior permanece inmutable mientras la imagen pintada envejece y se desfigura. Esta biografía reconstruye esos hechos sin copiar el lenguaje original, manteniendo la esencia de la historia.

Biografía de un personaje de ficción

Dorian pertenece a una estirpe aristocrática y es nieto de un antiguo lord ya fallecido, conocido como Lord Kelso. Su madre, Lady Margaret Devereux, era una dama de extraordinaria hermosura que contrajo matrimonio sin el consentimiento de su padre. En un giro trágico, Kelso habría pagado a un adversario para provocar el duelo en el que murió el padre de Dorian. Margaret regresó al hogar de Kelso y murió poco después. A lo largo de su juventud, Dorian fue criado por Kelso, con quien compartiría una tensa y recelosa relación.

La versión más desarrollada de la trama, que Wilde amplió en su novela de 1891, se adentra en los dilemas que atormentan al protagonista. Aunque la historia puede abordarse en varias versiones, la síntesis que sigue se concentra en la versión más extensa y significativa para comprender su evolución moral.

La historia empieza en una mañana luminosamente inglesa, cuando Lord Henry Wotton, un hombre de pensamiento provocador, observa a Basil Hallward, un artista de sensibilidad extraordinaria, retratar a Dorian Gray, un joven de extraordinaria belleza que inspira a Basil como ninguna otra musa. Mientras posaba ante el lienzo, Dorian escucha las ideas hedonistas de Lord Henry y se convence de que la única cosa realmente valiosa en la vida es el placer. En ese instante formula un deseo: que el retrato envejezca por él, pero que su propio rostro permanezca joven.

Guiado por la influencia hedonista de Wotton, Dorian se sumerge en una exploración sin límites de su sensualidad y sus deseos. Encuentra a la actriz Sibyl Vane, una joven que representa a gente común en un escenario humilde, y se deja llevar por su fascinación. Él la corteja con una promesa de matrimonio, y Sibyl, plenamente enamorada, lo llama “Príncipe Encantador” y sueña con una historia de amor puro. Sin embargo, su hermano James advierte que, si ese amor llega a hacerse daño, no vacilaría en hacerle daño a Dorian.

El encuentro entre Basil, Lord Henry y Sibyl no sale como esperaba: Sibyl no logra vencer por completo su emoción y su actuación resulta poco verosímil, lo que lleva a que Basil y Henry sospechen que el interés de Dorian por Sibyl se apoya más en su belleza que en su talento. Con el orgullo herido, Dorian rompe la relación y confiesa, sin rodeos, que ya no siente atracción por Sibyl. Al volver a su casa, descubre que el retrato ha cambiado: la sonrisa en la pintura se ha volvido más cruel y la mirada parece haber adquirido una dureza que no tenía antes.

La culpa y la soledad desintegran a Dorian, que intenta restablecer la relación con Sibyl, pero recibe la noticia de que Sibyl ha puesto fin a su vida bebiendo un veneno. Este suceso deja claro que, para Dorian, el camino del goce y de la belleza podría sostenerse a cualquier precio. Oculta el retrato y, durante dieciocho años, se entrega a un abanico de placeres, influido por un misterioso libro francés que Lord Henry le sugiere demoníacamente leer. Aunque se mencionan tentativamente influencias literarias, la novela no especifica el título en sus páginas iniciales; Wilde, en una ocasión, aludió a una obra concreta, pero luego dejó en claro que esa relación era más simbólica que literal.

Una noche, Basil acude a la casa de Dorian para preguntar por rumores sobre su comportamiento extremo y desinhibido. Dorian no oculta su vida de excesos y, para convencer a Basil de su sinceridad, lo invita a ver el retrato. Basil queda horrorizado por la aparición de una imagen cada vez más grotesca, y sólo identifica que es su propia obra por la firma que él mismo plasmó en cada retrato. Con un estallido de ira, Dorian acusa a Basil de haber traicionado su destino y lo mata. Posteriormente, Dorian manipula a su viejo amigo, un científico llamado Alan Campbell, para que utilice sus conocimientos para hacer desaparecer el cadáver; el acto deja a Campbell consumido por la vergüenza y, poco después, se suicida.

Para escapar de la culpa, Dorian se mete en un oscuro abismo de adicciones y, en un encuentro que parece cerrarlo todo, se cruza con James Vane, el que persigue una venganza por Sibyl. James descubre que Dorian es el hombre al que conoce por el apodo de “Príncipe Encantador”, y le exige definiciones claras. Dorian intenta engañarlo haciéndose pasar por un joven que no conoce a Sibyl; sin embargo, una mujer del lugar revela la verdad de su inmortalidad, y James persigue a Dorian, solo para morir por un disparo accidental durante una cacería.

A su regreso a la ciudad, Dorian toma la resolución de comportarse con mayor moderación para no lastimar a la joven Hetty Merton, su nueva pareja sentimental. A la vez, comprende que su supuesto cambio no repara el daño causado; cada vez que mira el retrato, su verdadero rostro se torna aún más desfigurado y revela que sus esfuerzos por redención eran, en realidad, maniobras para ocultar su voluntad egoísta.

Consciente de que sólo una confesión radical podría liberarlo, Dorian decide destruir la prueba de sus crímenes: la pintura. En un arrebato, toma la daga con la que asesinó a Basil y la dirige contra el lienzo. El grito de dolor que acompaña al acto alertan a los sirvientes y a un transeúnte, que llama a la autoridad. Al abrir la habitación, descubren a un hombre deshecho, decrépago y con aspecto envejecido, cuyo cuerpo todos reconocen por los anillos que lucía; junto a él, la pintura que ha recuperado, de nuevo, su belleza original. Así termina la historia, revelando que el verdadero vencedor de la farsa había muerto y que el retrato había recuperado su juventud como una condena perpetua.

Representaciones en cine y en el escenario

• Retrato de Dorian Gray (1910)

  Dirigida por Axel Strøm, y con Valdemar Psilander interpretando a Dorian Gray.

• The Picture of Dorian Gray (1913)

  Dirigida por Phillips Smalley; protagonista Wallace Reid dio vida a Dorian Gray.

• The Picture of Dorian Gray (1915)

  Producción dirigida por Eugene Moore.

• The Picture of Dorian Gray (1916)

  Realizada por Meyerhold y Doronin, con Dorian Gray interpretado por Henry Victor en una de las versiones más experimentales de la época.

• The Picture of Dorian Gray (1945)

  Director Albert Lewin; protagonista Hurd Hatfield.

• Armchair Theatre: The Picture of Dorian Gray (1961)

  Dirigida por Charles Jarrott; Jeremy Brett interpretó al personaje titular en la versión televisiva.

• Golden Showcase: The Picture of Dorian Gray (1961)

  Dirigida por Paul Bogart; John Fraser fue quien dio vida a Dorian Gray en esta adaptación para televisión.

• Das Bildnis des Dorian Gray (1961)

  Dirigida por Wilhelm Semmelroth; Sebastian Fischer interpretó a Dorian Gray en esta versión televisiva alemana.

• The Picture of Dorian Gray (1968/1970)

  Realización en varias regiones, con distintos intérpretes que ofrecieron una visión distinta del mito.

• The Sins of Dorian Gray (1983)

  Versión para televisión dirigida por Tony Maylam; Belinda Bauer interpretó a una Dorian Gray en un cambio de género para explorar la identidad y la inmortalidad.

• The Picture of Dorian Gray (2009)

  Dirigida por Oliver Parker; Ben Barnes encarnó al enigmático joven.

• Penny Dreadful (2014–2016)

  Creador John Logan; Reeve Carney dio vida a Dorian Gray en esta serie que fusiona varios clásicos de terror y fantasía

• The Librarians (2014–2018)

  Creación John Rogers; Luke Cook interpretó a Dorian Gray en un arco propio dentro de una ficción de aventuras.

• Chilling Adventures of Sabrina (2018–2019)

  Creación Roberto Aguirre-Sacasa; Jedidiah Goodacre interpretó a Dorian Gray en una versión contemporánea y oscura del personaje.

• The Picture of Dorian Gray (2020–2024)

  Dirección Kip Williams; Eryn Jean Norvill y Sarah Snook encarnaron a Dorian Gray en producciones teatrales que exploraron la dualidad entre apariencia y realidad.

Referencias

Nota: los títulos y las fechas citados arriba son referencias a distintas adaptaciones que han interpretado el mito de Dorian Gray en distintos medios, manteniendo la idea central de una juventud inmutable frente a un rostro que revela la corrupción interior. Cada versión ha reimaginado la historia desde su propio enfoque, ya sea cinematográfico, teatral o televisivo, sin perder la tensión entre belleza, deseo y la culpa que Wilde planteó en su obra.