Eddy Grant

Edmond Montague Grant, cuyo nombre artístico es Eddy Grant, nació el 5 de marzo de 1948 en Plaisance, Guayana Británica. Su trayectoria musical cruzó fronteras con una visión audaz de la fusión: reggae, pop, rock, soul y funk se mezclaron con electrónica y ritmos africanos, dando lugar a una estética singular. Fue además un pionero de lo que él llamó Ringbang, una corriente que buscó reunir ritmos de varias culturas. Su legado abarca décadas de innovación, producción y mentoría para nuevas generaciones de músicos.

Edmond Montague Grant, cuyo nombre artístico es Eddy Grant, nació el 5 de marzo de 1948 en Plaisance, Guayana Británica. Su trayectoria musical cruzó fronteras con una visión audaz de la fusión: reggae, pop, rock, soul y funk se mezclaron con electrónica y ritmos africanos, dando lugar a una estética singular. Fue además un pionero de lo que él llamó Ringbang, una corriente que buscó reunir ritmos de varias culturas. Su legado abarca décadas de innovación, producción y mentoría para nuevas generaciones de músicos.

Primeros años

Grant creció en un entorno donde la música era parte de la vida cotidiana; su padre, Patrick, ejercía como trompetista y acompañaba a bandas locales, sembrando en el joven un temprano interés por el sonido de la calle y los clubes. Más adelante, la familia emigró a Londres en su adolescencia, buscando nuevas oportunidades. En la capital británica se instaló en el borough de Kentish Town y asistió a la Acland Burghley Secondary Modern, donde descubrió que la lectura musical podía convertirse en escritura y lenguaje. Su admiración por Chuck Berry lo inspiró a soñar con tocar en escenarios propios, y fue la experiencia de verlo en vivo la que lo empujó a apostar por la música como vocación.

The Equals

Grant fue creciendo escuchando rítmicas influencias de origen caribeño y, cuando alcanzó la adolescencia, ya exploraba otras expresiones como el rock, el R&B y el blues. A los diecisiete años formó su primer conjunto, los Equals, una agrupación multicultural en la que participaban músicos de distintas procedencias: Eddy Grant en la guitarra, los hermanos jamaicanos Lincoln (voz) y Derv Gordon (guitarra), y los británicos Patrick Lloyd (bajo) y John Hall (batería). Esta banda emergió como una de las propuestas más destacadas de la escena británica de ese periodo, destacando por su diversidad y su energía contagiosa.

En 1967 la banda firmó con la casa discográfica President Records y lanzó su primer sencillo, I Won't Be There, incluido en el álbum Unequaled Equals. Ese material logró entrar en el Top 10 de álbumes en el Reino Unido, consolidando a los Equals como una referencia de la diversidad musical de la nación. Al año siguiente, publicaron otro sencillo, I Get So Excited, que también obtuvo atención del público. Aunque el segundo álbum, Equals Explossion, no respondió de igual modo en la escena británica, una canción del disco, Hold Me Closer, sí escaló posiciones en varios países y luego el conjunto recuperó un sitial alto en la lista de Inglaterra.

El camino discográfico continuó con el tercer trabajo, Sensational Equals, que no logró entrar en el Top 50 y fue recibido con cierto escepticismo. En ese periodo apareció el sencillo Viva Bobby Joe, que aportó un tono más enérgico. Después, Grant inició un camino propio al frente de su sello, Torpedo, y grabó como solista sin abandonar a sus compañeros, firmando canciones como Black Skinned Blue Eyed Boys, que alcanzó el Top 10. En medio de este ritmo vertiginoso, en 1971 Grant sufrió un ataque cardíaco tras una agenda agotadora, un episodio que marcó un punto de inflexión en su vida y en su manera de concebir la carrera musical.

Carrera en solitario

En 1972 Grant decidió dejar la agrupación, una decisión que coincidió con una caída del grupo sin su presencia. Vendió Torpedo y organizó una segunda casa discográfica, The Coach House, dedicándose a la producción de otros artistas mientras evaluaba su propio rumbo. La senda como solista fue lenta al principio: su primer álbum en solitario de 1975 no obtuvo la repercusión deseada, y dos años después apareció un segundo proyecto, Message Man, que tampoco obtuvo un gran impacto entre el público europeo.

Durante esa etapa, su propuesta musical se inclinó hacia un calipso renovado, lo que se convirtió en una experiencia de exploración que le permitió encontrar una identidad más clara. Entre las notas destacadas de esa fase se cuenta la pista Hello Africa, que mostraba su interés por fusionar ritmos y temáticas. En 1979 llegó Walking on Sunshine, seguido por Love in Exile (1980) y My Turn to Love You (1980), trabajos que consolidaron su visión de un pop con raíces caribeñas y de un enfoque rítmico capaz de cruzar fronteras.

El giro definitivo llegó en 1981 con Can't Get Enough, un álbum que lo llevó a situarse dentro del Top 40 británico y que incluía canciones como Can't Get Enough of You. Ese mismo año presentó un registro en vivo grabado en Notting Hill, Live at Notting Hill, que capturó la energía de su propuesta en un escenario único. En 1982, la edición Killer on the Rampage desbordó expectativas al convertirse en un éxito contundente en el Reino Unido y en Estados Unidos. El sencillo I Don't Wanna Dance debutó en el tope británico, y la melodía Electric Avenue logró un impacto internacional, alcanzando posiciones altas en las listas de ambos lados del Atlántico.

El impacto de ese año llevó a un constante movimiento creativo: Grant viajó a Argentina para presentar su música en el estadio Luna Park, y poco después se mudó a Barbados, donde fundó otra discográfica, Blue Wave. En adelante, la producción, el rendimiento en vivo y la experimentación de sonido se convirtieron en aspectos centrales de su carrera. En ese periodo publicaron nuevos trabajos como Going for Broke (1984) y B orn Tuff, además de canciones emblemáticas como Romancing the Stone, que logró entrar en el top 30 de Estados Unidos. Su trayectoria continuó con la edición File Under Rock (1988) y Barefoot Soldier (1990), que mantuvieron su presencia en la escena internacional.

Uno de los hitos políticos más recordados fue Gimme Hope Jo'Anna, una canción que desencadenó debates por su crítica al apartheid y que permaneció como un símbolo de su compromiso social. En esa época también aparecieron otros temas importantes como Electric Avenue (que ya mencionamos) y una serie de trabajos que mostraron su capacidad para reinventarse y conservar una base de fans amplia. En 1992 presentó Painting of the Soul, aunque ya la narrativa parecía estar acercándose a su cierre de ciclo como artista activo en la década siguiente.

Con el paso de los años, Grant orientó su carrera hacia la producción, la compilación de obras de otros intérpretes y la exploración de proyectos que reunían a jóvenes talentos alrededor de sus ideas. En 1993 publicó Soca Baptism, un disco de versiones que revelaba su interés por resituar el calipso y el soca en nuevas geografías. A mitad de los noventa, apareció el concepto Ringbang, una propuesta que buscaba unificar ritmos y culturas diversas. En 2000 se inauguró el primer festival Ringbang en Trinidad y Tobago, y poco después vio la luz Hearts & Diamonds, un proyecto que recogía canciones como Ten out of Ten y que dejó entrever una madurez distinta en su discurso musical. En 2006 publicó Reparation, un álbum que dejó claro un sello sonoro más propio y experimenta con texturas propias del Ringbang.

Actualidad

En 2021 Grant llevó un frente legal contra una figura política internacional, al presentar una demanda por el uso no autorizado de su tema Electric Avenue en una campaña publicitaria del año anterior. Este episodio subrayó la vigencia de su creación y su impulso por proteger el control de sus obras frente a usos comerciales. Actualmente reside en Barbados y mantiene un contacto activo con su estudio Blue Wave, desde donde continúa grabando y aportando a proyectos de jóvenes intérpretes que miran hacia el calipso y el ringbang.

Su presencia persiste en la escena musical gracias a su labor como productor y mentor, así como por su capacidad para mantener viva una visión creativa que trasciende modas, siempre abierta a nuevas fusiones y alianzas artísticas. En sus años recientes, ha seguido impulsando proyectos que combinan tradición y modernidad, apostando por artistas emergentes y por editorializar su legado con mensajes de convivencia y diálogo intercultural.

Discografía

• 1975 - Eddy Grant
• 1977 - Message Man
• 1979 - Walking on Sunshine
• 1980 - Love In Exile
• 1980 - My Turn To Love You
• 1981 - Can't Get Enough
• 1981 - Live At Notting Hill
• 1982 - Killer On The Rampage
• 1983 - Eddy Grant
• 1984 - Born Tuff
• 1984 - Going For Broke
• 1988 - File Under Rock
• 1990 - Barefoot Soldier
• 1992 - Paintings Of The Soul
• 1993 - Soca Baptism
• 2001 - Hearts & Diamonds
• 2006 - Reparation
• 2017 - Plaisance

Recopilatorios

• 1984 - All The Hits
• 1988 - Hits
• 1989 - Walking On Sunshine: The Best Of Eddy Grant
• 1990 - Very Best Of Eddy Grant
• 1994 - Essential
• 1996 - The Best Of Eddy Grant
• 1997 - The Best Of Eddy Grant
• 1997 - Greatest Hits
• 1999 - Grant's Greatest
• 1999 - Hits Collection
• 1999 - Hits From The Frontline
• 2000 - Greatest Hits Collection
• 2000 - Hit Collection
• 2001 - Greatest Hits
• 2001 - The Best Of Eddy Grant
• 2008 - The Very Best of Eddy Grant Road To Reparation

Edmond Montague Grant dejó un rastro imborrable en la música contemporánea, con una voz que abrazó mundos y tradiciones para forjar su propio rumbo. Su vida demuestra que la experimentación consciente y la perseverancia pueden convertir una carrera de orígenes humildes en un fenómeno que trasciende fronteras. Su legado no solo reside en sus canciones, sino en la forma en que inspiró a generaciones de artistas a explorar sin miedo nuevos horizontes sonoros.