Edward Herrmann

Edward Herrmann fue una figura multipropósito de la escena y la pantalla estadounidense: actor, director, escritor y humorista cuya versatilidad le permitió transitar con solvencia entre el teatro y la televisión, así como dar voz a proyectos históricos y educativos. Nacido en Washington D. C. en 1943, dejó una huella duradera gracias a su capacidad de dotar de matices a personajes complejos y a una voz de rasgos distintivos que acompañó documentales y anuncios por décadas. Su presencia en Gilmore Girls como Richard Gilmore y su labor de narrador para el History Channel son solo dos de sus hitos más recordados, sin olvidar su larga asociación con la publicidad de Dodge durante los años noventa.

Edward Herrmann fue una figura multipropósito de la escena y la pantalla estadounidense: actor, director, escritor y humorista cuya versatilidad le permitió transitar con solvencia entre el teatro y la televisión, así como dar voz a proyectos históricos y educativos. Nacido en Washington D. C. en 1943, dejó una huella duradera gracias a su capacidad de dotar de matices a personajes complejos y a una voz de rasgos distintivos que acompañó documentales y anuncios por décadas. Su presencia en Gilmore Girls como Richard Gilmore y su labor de narrador para el History Channel son solo dos de sus hitos más recordados, sin olvidar su larga asociación con la publicidad de Dodge durante los años noventa.

Primeros años

Edward Kirk Herrmann llegó al mundo el 21 de julio de 1943 en la capital de los Estados Unidos, hijo de John Anthony Herrmann y Jean Eleanor O'Connor. Su linaje combinaba raíces alemanas e irlandesas, y creció en Grosse Pointe, Michigan. Después de completar sus estudios, obtuvo su título en la Bucknell University en 1965, donde formó parte de la fraternidad Phi Kappa Psi. Su formación actoral continuó en la London Academy of Music and Dramatic Art gracias a una Beca Fulbright, lo que fortaleció las bases de una carrera en la que la disciplina sería clave.

Carrera

Teatro

En el escenario, Herrmann cultivó una trayectoria que combinó rigor y audacia. Entre sus primeras experiencias profesionales destaca la premier estadounidense de Moonchildren, de Michael Weller, que se presentó en el Arena Stage de Washington en noviembre de 1971; el montaje posteriormente desembarcó en Broadway al año siguiente, consolidando su presencia en la escena principal. En 1976 volvió a la capital de la escena para encarnar al personaje de Frank Gardner en Mrs. Warren's Profession, interpretación que le valió el Premio Tony al mejor actor de reparto en una obra teatral, reconocimiento que marcó un hito en su carrera y ratificó su talento en un universo cada vez más competitivo.

Televisión

En la pantalla chica, Herrmann dejó una impronta duradera gracias a su capacidad para encarnar figuras históricas y personajes complejos. Su versión de Franklin D. Roosevelt en los telefilmes Eleanor and Franklin (1976) y Eleanor and Franklin: The White House Years (1977) le valieron nominaciones al Emmy como Mejor Actor, estableciendo un patrón de interpretación sobria y contundente. También participó en la primera adaptación cinematográfica del musical de Broadway Annie (1982), consolidando su versatilidad entre drama y musical. En la década de los ochenta, dio vida a Herman Munster en la película para televisión Here Come the Munsters (1995), emitida como parte de las celebraciones de Halloween, y en 1980 apareció en un episodio de M*A*S*H interpretando a un cirujano del Ejército con trastornos de estrés postraumático, demostrando su habilidad para construir personajes en contextos variados.

La trayectoria televisiva continuó con reconocimientos y participaciones notables. En 1983 obtuvo una nominación al Premio Tony por Plenty, y en 1986 y 1987 recibió nominaciones al Emmy por dos apariciones como el Padre Joseph McCabe en St. Elsewhere. Además dio vida al padre de Tobias Beecher en Oz. Su constancia le permitió obtener un Emmy en 1999 por su trabajo en The Practice, y entre 2000 y 2007 interpretó al Richard Gilmore en Gilmore Girls, uno de los roles que lo hizo parte importante de la memoria televisiva de esa época. En una etapa posterior, apareció como Norman Shales en la tercera temporada de Grey's Anatomy, sumando una entrega más a una carrera ya de por sí amplia y diversa.

Cine

El recorrido cinematográfico de Herrmann se afianzó a partir de mediados de la década de los setenta, con papeles que iban desde el socio de Robert Redford en The Great Waldo Pepper (1975) hasta el rol de un estudiante de derecho en Vida de un estudiante (1973). También formó parte de El gran Gatsby (1974), compartiendo cartel con actores de renombre, y trabajar junto a Laurence Olivier en The Betsy (1978). En la década siguiente, participó en títulos como Take Down (1979), Harry's War (1981) y Reds (1981), consolidando su presencia en el cine de autor y mainstream. Su filmografía incluye además apariciones en Overboard (1987), The Lost Boys (1987) y colaboraciones en filmes de tono más ligero y humorístico, como The Purple Rose of Cairo (1985) y The Man with One Red Shoe (1985). A lo largo de estos años, demostró su capacidad para transitar entre géneros y estilos con naturalidad, lo que fortaleció su reputación como actor completo.

Trabajo de voz

Otra faceta destacada de Herrmann fue su intenso quehacer en el campo de la voz. Se convirtió en la voz icónica de la History Channel y participó en numerosos proyectos para PBS, incluyendo la conducción de un tramo de Why We Fight, documental dirigido por Frank Capra. Su presencia sonora se extendió a anuncios de Dodge entre 1992 y 2001, así como a una extensa labor de grabación de audiolibros. También dio voz a Gutman en la dramatización de El halcón maltés de Blackstone Audio y a Cauchon en la versión en audio de Santa Juana de George Bernard Shaw.

Tras encarnar a J. Alden Weir en la obra My Dearest Anna en el Wilton Playshop de Wilton, Connecticut, Herrmann formó parte del Coro del Tabernáculo de Mormon y de la orquesta del templo en el concierto navideño de campanas en Salt Lake City, en diciembre de 2008. En 2014 volvió a encarnar a Roosevelt, prestando su voz a la serie documental The Roosevelts: An Intimate History de Ken Burns para PBS. En todas estas tareas, su timbre característico aportó una tonalidad de verdad y claridad a cada proyecto.

Vida personal

Procedía de una familia de tradición unitaria asentada en Grosse Pointe, y con el paso del tiempo adoptó la fe católica como adulta, una decisión que marcó su visión personal y profesional. Su vida matrimonial incluyó dos uniones, y tuvo dos hijas, Emma y Samantha. En 1978 contrajo matrimonio con la guionista Leigh Curran, matrimonio que terminó en 1991. Posteriormente mantuvo una relación con Star Roman, quien tuvo un hijo con él durante el rodaje de Harry's War. Aunque Star reclamó paternidad, la unión con Herrmann se consolidó en 1994 y perduró hasta su fallecimiento en 2014. De ese vínculo nació un hijastro, Rory Herrmann (anteriormente Rory Roman), quien más tarde adoptó el apellido de su padrastro y se desempeña como director de operaciones culinarias para Sprout Restaurant Group en Los Ángeles.

A lo largo de su vida, Herrmann cultivó aficiones que iban más allá de la interpretación. Era un apasionado de los automóviles clásicos y dedicó esfuerzos a la restauración de joyas mecánicas. Su dedicación al coleccionismo y la restauración le permitió actuar como maestro de ceremonias en eventos como la Pebble Beach Concours d'Elegance y lideró el programa Automobiles para The History Channel. Entre sus joyas personales se encontraban un Auburn 8‑90 Boattail Speedster de 1929 y un Alvis Speed 20 de 1934, que restauró y mantuvo con esmero a lo largo de los años.

Muerte

El 31 de diciembre de 2014, Edward Herrmann falleció en el Memorial Sloan Kettering Cancer Center de Nueva York a causa de un cáncer cerebral, a la edad de 71 años. Sus cenizas descansan en Sharon, Connecticut, donde dejó un legado de trabajo, dedicación y afecto por las artes y la historia.

Demanda

En diciembre de 2014 se informó que Edward y Star Herrmann habían presentado una demanda contra sus contables, reclamando una cantidad de 14,5 millones de dólares bajo la Alegación de apropiación indebida de fondos. Este episodio legal añadió una nota compleja a la última etapa de su vida, sin desvirtuar el conjunto de logros que había acumulado a lo largo de las décadas.

Filmografía

• Vida de un estudiante (1973)
• The Day of the Dolphin (1973)
• El gran Gatsby (película de 1974)
• The Great Waldo Pepper (1975)
• Eleanor and Franklin (1976, TV)
• Eleanor and Franklin: The White House Years (1977, TV)
• A Love Affair: The Eleanor and Lou Gehrig Story (1978, TV)
• The Betsy (1978)
• Take Down (1979)
• The North Avenue Irregulars (1979)
• Portrait of a Stripper (1979, TV)
• 3 by Cheever (1979, TV)
• M*A*S*H (1980, TV)
• Harry's War (1981)
• Reds (1981)
• The Electric Grandmother (1982, TV)
• A Little Sex (1982)
• Annie (1982)
• Mrs. Soffel, una historia real (1984)
• The Purple Rose of Cairo (1985)
• The Man with One Red Shoe (1985)
• Compromising Positions (1985)
• St. Elsewhere (1986, TV)
• The Lawrenceville Stories (1986, TV)
• The Lost Boys (1987)
• Overboard (1987)
• Big Business (1988)
• Sweet Poison (1991)
• The End of a Sentence (1991, TV)
• Nacida ayer (1993)
• My Boyfriend's Back