Elías Querejeta

Elías Querejeta Gárate irrumpió en la historia cultural de España como una figura singular que asociado al cine logró, durante décadas, proyectar una mirada crítica y profunda sobre la realidad social de su tiempo. Nacido en Hernani, en Guipúzcoa, el 27 de octubre de 1934, transitó una juventud de deportes y estudios para convertirse en uno de los productores más influyentes del cine español. Su muerte, ocurrida en Madrid el 9 de junio de 2013, dejó un vacío que se ha llenado con la valoración de una carrera que redefinió la idea misma de la autoría en el cine europeo.

Elías Querejeta Gárate irrumpió en la historia cultural de España como una figura singular que asociado al cine logró, durante décadas, proyectar una mirada crítica y profunda sobre la realidad social de su tiempo. Nacido en Hernani, en Guipúzcoa, el 27 de octubre de 1934, transitó una juventud de deportes y estudios para convertirse en uno de los productores más influyentes del cine español. Su muerte, ocurrida en Madrid el 9 de junio de 2013, dejó un vacío que se ha llenado con la valoración de una carrera que redefinió la idea misma de la autoría en el cine europeo.

Biografía

Primeros años

Procedente de una familia en la que destacaba su padre, Elías Querejeta Insausti, político asociado al régimen franquista, nació en una ciudad que luego marcaría su trayectoria. En su juventud brilló como futbolista de élite, al tiempo que combinaba sus estudios de química y derecho, dos saberes que, años después, influirían en su manera de ver el mundo y el cine. Sus pasos lo llevaron a la Real Sociedad, donde disputó la Primera División durante seis temporadas, entre 1952 y 1958. Debutó muy joven: a los 18 años integró la liga española el 5 de abril de 1953. Su carrera deportiva fue intensa pero episódica: en total contabilizó 41 partidos oficiales y 6 goles, con gran parte de su juego inmerso en la máxima categoría. Entre sus recuerdos, late con fuerza un remate memorable al Real Madrid de Di Stéfano el 9 de octubre de 1955, en el Estadio de Atocha, que dio la victoria a su equipo. En 1958 tomó la decisión radical de abandonar el balón para mudarse a la capital y abrazar su gran vocación: el cine.

Carrera cinematográfica

En 1961 puso en marcha su primera empresa, Laponia Films, y poco después, en 1964, creó Elías Querejeta P.C., una estructura de producción que haría germinar más de cincuenta largometrajes. Este esfuerzo empresarial se convirtió en una plataforma clave para la renovación de temáticas y formas en el cine español, especialmente durante el tardofranquismo y la Transición. Su actividad se expandió para acoger proyectos de destacados creadores como Carlos Saura, Víctor Erice, Manuel Gutiérrez Aragón y Julio Medem, ampliando el abanico de voces y sensibilidades que definirían la década. En sus alianzas con Saura, Querejeta articuló un cine de lectura analítica de la sociedad española de aquel periodo, a veces críptico, capaz de sortear la censura y de abrir espacio al debate social y político. Entre los hitos figuran La caza (1965), premiada con el Premio al Mejor Director en el Berlinale; Peppermint frappé (1967), galardonada con el Oso de Plata; y Stress es tres, tres (1968), así como La madriguera (1969) y El jardín de las delicias (1970), cintas que repasaban las tensiones de las parejas y la vida privada en un país en cambio.

Uno de los rasgos distintivos de su liderazgo fue la consolidación de un equipo estable que acompañó su visión durante años. En ese grupo se destacaban el Primitivo Álvaro como director de producción, Pablo G. del Amo como montador estelar, Luis de Pablo como compositor y los directores de fotografía Luis Cuadrado y Teo Escamilla, quienes aportaron una consistencia estética y técnica que se convirtió en marca de fábrica. Gracias a esa coordinación, las películas llevaban el sello de una alta calidad que recibía reconocimientos en festivales internacionales.

Con el paso de los años, Querejeta no solo fortaleció su relación con Saura, sino que impulsó proyectos decisivos para otros cineastas valiosos, como Víctor Erice, Manuel Gutiérrez Aragón y Julio Medem. En el caso de Erice, la colaboración produjo El espíritu de la colmena, una obra que obtuvo el máximo galardón de Concha de Oro en el Festival de San Sebastián de 1973, consolidando la idea de un cine que ahonda en la memoria y la identidad española. Estas alianzas fueron, además, una plataforma para la exploración de temas familiares y sociales en una España que buscaba imágenes nuevas para comprender su propia experiencia.

La labor de Querejeta también dejó huella en la creación de documentos y filmes que tenían como eje la memoria histórica. En enero de 2007 produjo Noticias de una guerra, un montaje que reunía imágenes de archivos de diversos países para contar la historia de la Guerra Civil Española desde múltiples miradas. Este proyecto subrayó una apuesta de producción que trascendía la ficción y se inscribía en un proyecto de memoria colectiva.

Entre sus distinciones, una de las más destacadas fue la medalla de oro otorgada por la Academia de Ciencias y Artes Cinematográficas de España en 1998, reconocimiento a su trayectoria y a la influencia de su labor en el conjunto del cine nacional. El conjunto de su obra produce una mirada a la vez crítica y generosa, que situó a la industria española en un diálogo con otros cines europeos y que dio cabida a voces que se convertirían en referentes.

El 9 de junio de 2013, Elías Querejeta falleció en su domicilio de Madrid a causa de un cáncer de pulmón. Su partida dejó una estela de películas, proyectos y una comprensión más aguda de lo que significa ser un productor con voz propia y una sensibilidad para descubrir talentos.

Vida personal

Querejeta contrajo matrimonio con la diseñadora de vestuario María del Carmen Marín, con la que procreó a la cineasta Gracia Querejeta, una figura que continuó la huella de su padre en la dirección y la producción.

En lo afectivo, sostuvo una relación con la actriz Amparo Muñoz, un vínculo que quedó en su mayoría en la esfera discreta de su vida, aunque la propia Amparo, poco antes de su fallecimiento en 2011, reconoció la constante cercanía y apoyo de Elías en los momentos difíciles. Sus palabras dejaron constancia de un vínculo profundo, signado por la discreción y la lealtad.

Filmografía

Director

• Cerca de tus ojos (2009).

Además de su labor como director, co-dirigió dos cortos documentales junto a Antonio Eceiza, explorando facetas cercanas al mundo del fútbol y a la ciudad de San Sebastián. A través del fútbol (1962) y A través de San Sebastián (1960) son testimonio de una mirada que, desde el documental, anticipó inquietudes estéticas y éticas para el cine posterior.

Guionista

• El agua de la vida (2008).
• Goodbye, América (2006).
• Noticias de una guerra (2006).
• Perseguidos (2004).
• Asesinato en febrero (2001).
• La espalda del mundo (2000).
• Cuando vuelvas a mi lado (1999).
• El último viaje de Robert Rylands (1996).
• Una estación de paso (1992).
• 27 horas (1986).
• Feroz (1984).
• Dedicatoria (1980).
• Las palabras de Max (1978).
• A un dios desconocido (1977).
• Elisa, vida mía (1977).
• El desencanto (1976).
• Pascual Duarte (1976).
• Cría cuervos (1976).
• El increíble aumento del coste de la vida (1976).
• La prima Angélica (1974).
• El espíritu de la colmena (1973).
• La banda de Jaider (1973).
• Ana y los lobos (1973).
• Carta de amor de un asesino (1972).
• El jardín de las delicias (1970).
• Las secretas intenciones (1970).
• Los desafíos (1969).
• La madriguera (1969).
• Stress es tres, tres (1968).
• Si volvemos a vernos (1968).
• Peppermint frappé (1967).
• De cuerpo presente (1967).
• El próximo otoño (1967).
• Último encuentro (1967).
• La caza (1966).
• Noche de verano (1962).

Productor

• Cerca de tus ojos (2009).
• El agua de la vida (2008).
• Buscarse la vida (2007).
• Siete mesas de billar francés (2007).
• Goodbye, América (2006).
• Noticias de una guerra (2006).
• Avant l'oubli (2005) (coproductor).
• Invierno en Bagdad (2005).
• Condenados al corredor (2003).
• Los lunes al sol (2002).
• Asesinato en febrero (2001).
• La espalda del mundo (2000).
• Cuando vuelvas a mi lado (1999).
• Barrio (1998).
• Shampoo Horns (1998).
• Familia (1996).
• El último viaje de Robert Rylands (1996).
• La ciudad de los niños perdidos (La cité des enfants perdus) (1995).
• Historias del Kronen (1995).
• El aliento del diablo (1993).
• Una estación de paso (1992).
• Las cartas de Alou (1990).
• El número marcado (1989).
• 27 horas (1986).
• Tasio (1984).
• Feroz (1984).
• El sur (1983).
• Dulces horas (1982).
• Deprisa, deprisa (1981).
• Dedicatoria (1980).
• Los primeros metros (1980).
• Mamá cumple cien años (1979).
• Los ojos vendados (1978).
• Las palabras de Max (1978).
• A un dios desconocido (1977).
• Elisa, vida mía (1977).
• El desencanto (1976).
• Pascual Duarte (1976).
• Cría cuervos (1976).
• La prima Angélica (1974).
• La ciudad de los niños perdidos (1995).

Premios

Entre sus distinciones destacadas figura la concesión de la medalla de oro por la Academia de las Artes y Ciencias Cinematográficas de España, reconocimiento que subrayó la influencia de su trayectoria en el conjunto de la industria. Su obra dejó una huella indeleble, al convertir el producto cinematográfico en un acto de investigación estética, ética y social que marcó a varias generaciones de cineastas.