Emilio Fernández

Emilio Fernández Romo nació en Mineral del Hondo, Coahuila, el 26 de marzo de 1904, y murió en la Ciudad de México el 6 de agosto de 1986. Conocido popularmente como Emilio “El Indio” Fernández, desarrolló una trayectoria que abarcó la dirección, la producción y la actuación, marcando una década dorada del cine mexicano y dejando una huella indeleble en la cultura audiovisual del país. Su biografía está plagada de hitos que revelan una personalidad compleja y un compromiso profundo con la identidad nacional.

Emilio Fernández Romo nació en Mineral del Hondo, Coahuila, el 26 de marzo de 1904, y murió en la Ciudad de México el 6 de agosto de 1986. Conocido popularmente como Emilio “El Indio” Fernández, desarrolló una trayectoria que abarcó la dirección, la producción y la actuación, marcando una década dorada del cine mexicano y dejando una huella indeleble en la cultura audiovisual del país. Su biografía está plagada de hitos que revelan una personalidad compleja y un compromiso profundo con la identidad nacional.

Biografía y carrera

Heredero de un entorno fecundamente turbulento, Fernández fue hijo de un coronel involucrado en los procesos revolucionarios y de una mujer de origen kikapú, una herencia de mezcla cultural que atravesaría su mirada cinematográfica. A lo largo de su vida se ha comentado que pudo haber inspirado los reconocidos trofeos de la Academia, aunque tal afirmación permanece sin confirmación en los archivos oficiales. También circuló la historia de que Cedric Gibbons, diseñador de la famosa estatuilla, lo habría conocido a través de la actriz Dolores del Río y lo habría invitado a posar, una anécdota que forma parte de la leyenda alrededor de su figura.

En el relato de su juventud se cruzaron la ficción y la circunstancia real. Durante su infancia y primeros años profesionales, el joven Emilio se trasladó hacia horizontes cinematográficos que le dejaron claro que su vida giraría en torno a la imagen y la narración audiovisual. Debuta como figurante en la película muda Torrent, junto a Greta Garbo, y participa en el corto sonoro de coproducción México–Estados Unidos Gitanos. A su regreso a México, tuvo que aceptar oficios diversos hasta obtener un papel en Cruz Diablo, del director Fernando de Fuentes, trabajo que le abriría las puertas para participar posteriormente en Allá en el Rancho Grande. Su primer papel protagónico llegaría con Janitzio, una película que lo posicionaría como una figura singular en su país y que se convertiría en una constante en su obra posterior.

Su salto a la dirección y el reconocimiento internacional llegó en 1941, cuando recibió apoyo financiero de Juan F. Azcárate y el sostén de su colega David Silva para dirigir La Isla de la Pasión. Ese año también viajó a Cuba, donde conoció a la mujer que sería su primera esposa, Gladys Fernández, madre de su hija Adela. En 1943, Films Mundiales le convidó el mando de Flor silvestre, una pieza clave que marcó el ingreso de Dolores del Río al cine mexicano y, poco después, la realización de María Candelaria, la cual recibió el Palma de Oro en Cannes, consolidando la proyección internacional de Fernández y de la cinemaografía mexicana.

La década de los cuarenta consolidó su estatura de autor. En 1945, a partir de una historia de John Steinbeck, adaptada por él mismo, rodó La perla, cinta que recibió elogios por la fotografía y que le valió reconocimiento en Venecia, además de varios Ariel y otros galardones que atestiguaron su dominio técnico y su sensibilidad estética. Su filmografía de época incluye Enamorada, El fugitivo, Río Escondido, Pueblerina, La malquerida y Salón México, cada una agregaría capas a su proyecto estético y a la mirada sobre la vida rural y la condición humana. En Salón México, la fotografía recibió un reconocimiento en Bruselas, un testimonio del alcance continental de su obra.

Como intérprete también dejó una marca destacada. A lo largo de su carrera participó en producciones como La cucaracha, La bandida y su incursión en el cine internacional con The Night of the Iguana, además de otros títulos que llevaron su talento a escenarios como Return of the Seven y Sierra prohibida, con actuaciones que consolidaron su versatilidad. Su presencia en estos filmes reflejó una capacidad para transitar entre el cine de autor y el cine de entretenimiento, sin perder la voz propia que lo identificaba.

Vida personal

Admiración por Dolores del Río y Olivia de Havilland

Entre las figuras femeninas que inspiraron su mirada figura Dolores del Río. Fernández sostenía que la había visto actuar como extra en varias producciones en Hollywood y que la belleza de la actriz dejó una impronta indeleble. En sus propias palabras, describía una relación de admiración marcada por la fascinación y el deseo de dirigirla en su primera película en México; decía haberse enamorado, aunque ella no le correspondía, y afirmaba haberla admirado con una intensidad casi devota.

La devoción por Olivia de Havilland tuvo una dimensión más bien platónica. Según sus relatos, llegó a soñar con un vínculo cercano y, para acercarse simbólicamente, le pidió al entonces presidente de México que prolongara una calle en Coyoacán hasta la mansión de la actriz; incluso la llamó dulcemente “Dulce Olivia”, como una manera de mantenerla presente en su entorno y, de algún modo, a sus pies, sin que llegara a ocurrir un encuentro directo.

Matrimonios

En su residencia en Cuba nació su primera relación afectiva estable. Gladys Fernández, actriz y bailarina cubana, fue el amor de juventud que dio lugar a Adela Fernández y Fernández, nacida en Ciudad de México en 1942. La muchacha permanecería al cuidado de su padre tras el abandono de su madre, que regresó a Cuba y dejó a la niña al cuidado de su progenitor hasta la adolescencia.

En 1956 contrajo matrimonio con Gloria De Valois Cabiedes, conocida como Gloria Cabiedes, vinculándose a la familia de Rosa Elena Cabiedes. De esa unión nació Xóchitl Fernández De Valois; con el paso de los años la pareja se separó.

Controversias

Asesinato de Javier Aldecoa

En 1976, cuando contaba con 72 años, quedó involucrado en un hecho violento ocurrido en Guatemala, al ser hallado culpable de la muerte de un campesino llamado Javier Aldecoa Robles. Según la información disponible, recibió una condena de cuatro años y seis meses de prisión, pero logró obtener libertad bajo fianza y quedó en libertad el 10 de diciembre al haber pagado una suma considerable en ese proceso.

Discusión con Chavela Vargas

Chavela Vargas relató episodios ásperos de su relación. La cantante declaró que Fernández era una persona “odiosa” y “detestable”, e incluso descrita como un padre impredecible. Las memorias de Adela Fernández y Fernández señalan un episodio en el que el cineasta humilló a su hija públicamente durante una fiesta; tales revelaciones agregan una capa de conflicto familiar que dejó heridas difíciles de sanar. Se comenta que en la escena referida, Fernández disparó al agua de un estanque, en un acto que Vargas calificó de exhibicionista y que motivó la ruptura de toda relación profesional entre ambos.

Relación con Columba Domínguez

El encuentro con la actriz Columba Domínguez ocurrió en una Boda, y a partir de ahí surgió un vínculo que Fernández describía como una mentoría para potenciar su carrera actoral. Aunque al principio parecía un acuerdo estrictamente profesional, ciertos rumores sostienen que, en la intimidad, la relación habría contado con un matiz sentimental y que incluso se llegó a hablar de un matrimonio secreto entre ambos cuando él tenía cuarenta y tantos y ella apenas una veintena.

Del ambicioso proyecto familiar nació Jacaranda Fernández Domínguez, su hija, quien llegó a 1953 y más tarde tuvo un trágico desenlace: cayó desde el tercer piso de su casa en la Ciudad de México y falleció. La versión policial la calificó como suicidio, pero su madre sostuvieron que hubo intervención externa; la investigación no logró esclarecerse con certeza.

Relación hereditaria y pleitos familiares

Tras el fallecimiento de Fernández, emergieron disputas sobre su testamento. La casa de la familia, ubicada en el sur de la capital, quedó en la mira de acusaciones y de procesos legales entre Adela Fernández y Fernández y Columba Domínguez, cada una reclamando derechos sobre la propiedad. En otro plano, la propia Columba afirmó que no era descendiente biológica de Emilio y que nunca fue adoptada formalmente, un punto que, pese a los años, continuó alimentando la leyenda de la relación entre ambos.

Rechazo hacia su hija Adela Fernández

La relación con Adela Fernández y Fernández vivió un quiebre durante la adolescencia. La joven reveló su orientación sexual y ese hecho sorprendió a su padre, detonando un distanciamiento que se acentuó con el paso del tiempo. A partir de entonces, Adela se alejó del hogar hasta la muerte de su padre, y sólo entonces emergió con más claridad su historia personal en círculos sociales y mediáticos.

Muerte

A comienzos de 1986 sufrió una caída en su casa de Acapulco que le provocó una fractura femoral, y seis meses más tarde, el 6 de agosto, falleció a los 82 años en su habitación de la residencia conocida como Casa-Fortaleza, en Coyoacán. La causa oficial fue un paro cardiorrespiratorio. Su cuerpo fue enterrado en una cripta del cementerio Mausoleos del Ángel, aunque en 2013 fue exhumado y cremado para depositar sus cenizas en una tumba especialmente diseñada en la casa que tantas veces albergó su talento.

Filmografía

Actor

A lo largo de su carrera, Fernández combinó actuación con otros roles artísticos, participando en una serie de títulos que dejaron constancia de su versatilidad interprete. Entre las producciones más recordadas figuran cintas donde su presencia aportó una voz singular a la narrativa, complementando su labor detrás de cámaras.

Director, guionista y productor

• 1968 - The Smugglers (The Smugglers, EE. UU.).

• 1972–1975 - Kung Fu (EE. UU.) [Episodio: The Brujo, 25 Oct. 1973]
• 1971–2003 - Columbo (EE. UU.) [Episodio: A matter of honor, 1 Feb. 1976]

• 1984 - La Traición (México) [Dir: Raúl Araiza. Productor: Ernesto Alonso]

Premios

Festival Internacional de Cine de San Sebastián

Festival Internacional de Cine de Cannes