Emir Kusturica

Emir Nemanja Kusturica es un creador polifacético que ha marcado la escena cultural de los Balcanes y más allá como director, guionista y músico. Nacido en un contexto complejo durante la era de la Yugoslavia socialista, ha transitado por el cine, la música y la arquitectura para expresar una visión única del mundo, entre lo poético y lo controversial. A lo largo de su vida ha atravesado debates, premios y proyectos que han definido su devenir artístico y social.

Emir Nemanja Kusturica es un creador polifacético que ha marcado la escena cultural de los Balcanes y más allá como director, guionista y músico. Nacido en un contexto complejo durante la era de la Yugoslavia socialista, ha transitado por el cine, la música y la arquitectura para expresar una visión única del mundo, entre lo poético y lo controversial. A lo largo de su vida ha atravesado debates, premios y proyectos que han definido su devenir artístico y social.

Biografía

Emir Kusturica vino al mundo el 24 de noviembre de 1954 en Sarajevo, una ciudad que entonces formaba parte de Yugoslavia. Sus orígenes mezclan raíces bosnias y musulmanas, aunque él mismo se ha pronunciado como serbio de identificación pública. Su padre era serbio, convertido al islam, y años después el propio Emir optó por la Iglesia Ortodoxa en 2005, una evolución personal que ha influido en su mirada y en su obra, marcando su trayectoria con dilemas identitarios y reflexiones culturales.

Trayectoria profesional

Cine

En Praga, donde estudió en la Academia de Artes Interpretativas (FAMU), Kusturica produjo sus primeros cortometrajes y afianzó su estilo narrativo. Entre esas piezas iniciales figura Guernica, proyecto que le reportó su primera distinción en el marco del Festival de Karlovy Vary en 1978. Luego comenzó a trabajar para la televisión de su país, dando forma a una voz que combinaría humor, memoria y crítica social en cada proyecto.

Su ópera prima de gran resonancia internacional llegó a inicios de los años ochenta con ¿Te acuerdas de Dolly Bell?, una historia que, aparte de su sabor autobiográfico, le otorgó el León de Plata en la Mostra de Venecia en 1981, consolidando a Kusturica como una promesa del cine europeo. Esta película se gestó en colaboración con Abdulah Sidran, un escritor bosnio de peso que aportó guion y sensibilidad narrativa.

La consagración Cannes llegó poco después con Papá está en viaje de negocios (Otac na službenom putu, 1985). En Cannes, el filme recibió la Palma de Oro y abrió las puertas a un ciclo de reconocimientos que incluyeron múltiples galardones yugoslavos y una nominación al Óscar en la categoría de mejor película en lengua extranjera, señal inequívoca de su impacto internacional. En torno a estos títulos se fortaleció la colaboración entre Kusturica y Sidran, quien aportó una mirada profundamente autobiográfica a sus guiones.

Tiempo de gitanos (Dom za vesanje, 1989) fue otra etapa crucial en su filmografía: una exploración luminosa y sombría a la vez de la cultura nómada y de las vivencias juveniles que la atraviesan, que le valió elogios por su capacidad para entretejer lo mágico con lo social. Su siguiente etapa lo llevó a cruzar el Atlántico para probar otra forma de humor y visión en Arizona Dream (1993), un retrato surrealista de la vida en Estados Unidos que mostró su versatilidad para transitar entre culturas y tonos.

Underground (1995) representó, una vez más, una cumbre en Cannes, devolviéndole la Palma de Oro y afianzando su estatus como una voz inconfundible del cine europeo. Esta película, coescrita con Dušan Kovačević y sostenida por una financiación parcial del canal estatal yugoslavo, generó debates entre críticos por su tratamiento irónico de las identidades balcánicas durante la posguerra. Su panorama abarcó décadas y contextos, desde la Segunda Guerra Mundial hasta los conflictos de los años noventa, y dejó claro que su cine no temía provocar.

Gato negro, gato blanco (1998) logró otro distinción en Venecia: el León de Plata a la mejor dirección, en una comedia negra ambientada en un campamento gitano junto al Danubio. Este film renovó su vínculo con el humor ácido y la crítica social, una de las señas de identidad de su obra. En 2001 presentó Super 8 Stories, un documental que acompaña a su banda de música y que ofrece una mirada íntima sobre los ensayos, giras y dinámicas del grupo, con una carga de humor y curiosidad que caracteriza su voz como autor.

Vida y cine en movimiento siguieron marcando su trayectoria: en 2004 La vida es un milagro recibió un reconocimiento significativo en Francia, el Prix de l'Éducation Nationale, por su valor pedagógico y su capacidad de abrir debates sobre el conflicto yugoslavo entre docencia y arte. Esa misma década consolidó su figura de cineasta activo en festivales y proyectos temáticos diversos, desde la exploración de conflictos sociales hasta la experimentación estética. En Cannes, en 2005, ejerció como Presidente del Jurado, un rol que consolidó su influencia en la escena mundial.

Proyectos colectivos y documentales continuaron en su agenda: All the Invisible Children, una iniciativa de múltiples directores para visibilizar problemáticas infantiles, incluyó para Kusturica un cortometraje titulado Blue Gypsy, que narra la vida de un niño en Serbia y Montenegro a través de una mirada sensible y crítica. En 2008 llegó Maradona by Kusturica, un documental que rinde homenaje al astro del fútbol y permite entrever la fusión de su mundo con la música y el cine. A partir de 2013, el equipo de realización se centró en un retrato documental de José Mujica, el expresidente uruguayo, al que describen como “el último héroe de la política”. En 2016 se hizo acreedor de un reconocimiento de Animavì, el festival de cine de animación poética, por su trayectoria.

Actuación

En la pantalla, Kusturica debutó como actor en 1995 durante Underground, encarnando a un comprador de armas en una breve aparición. Posteriormente, en 2000, participó en La viuda de Saint-Pierre, interpretando a Neel Auguste, un papel que añadió matices a su presencia en el cine europeo. En 2002 volvió a ponerse frente a la cámara en El buen ladrón, de Neil Jordan, interpretando a Vladímir, un guitarrista y experto en seguridad. En 2009 asumió el personaje de Sergei Gregoriev, un coronel de la KGB, en L'affaire Farewell, dirigida por Christian Carion. En 2012 coqueteó con la autorreferencia al encarnarse a sí mismo en un segmento de 7 días en La Habana, un proyecto coral dirigido por Pablo Trapero.

• 2022 - Srpska: The Struggle for Freedom: Él mismo.
• 2012 - 7 días en la Habana: Pablo Trapero.
• 2009 - El caso Farewell: Sergei Grigoriev.
• 2008 - Maradona by Kusturica: Él mismo.
• 2006 - There is no direction: Él mismo.
• 2006 - Viaggio Segreto: Harold.
• 2005 - Mister K: Él Mismo.
• 2004 - Pas assez de volume: Él mismo.
• 2003 - The good thief: Vladímir.
• 2003 - Strawberries at the supermarket (Jagoda u supermarketu): El General.
• 2001 - Super 8 Stories: Él mismo.
• 2000 - The widow of Saint-Pierre: Neel Auguste.
• 1998 - Crna macka, beli macor (Black Cat, White Cat): Él mismo.
• 1995 - Underground: Militar serbio de la guerra civil.
• 1993 - Arizona Dream: Cliente del bar en Nueva York.
• 1989 - Time of the Gypsies: Cliente del bar de Milán (versión extendida).
• 1982 - 13 july: Oficial Italiano.
• 1978 - The brides are coming: El repartidor.

Música

Entre escenarios y guitarras, Kusturica formó parte de Zabranjeno Pušenje, un grupo de origen sarajevino que funcionó entre 1986 y 1988, ocupando el bajo y aportando esa energía densa que caracteriza su identidad artística. Más tarde, en 1999, convierten la agrupación en Emir Kusturica & The No Smoking Orchestra, registrando Unza unza time, un tema que marcó su retorno a la escena musical con una producción de Universal Music Group. El videoclip de ese sencillo fue dirigido por el propio director, subrayando su dualidad de creador multiplataforma.

Conciertos documentados, en marzo de 2005 la banda produjo Life is a Miracle in Buenos Aires, un primer DVD que captura un recital en la capital argentina y cuya edición en CD y DVD se puso a la venta a finales de ese mismo año. En su extensa trayectoria sonora, la participación de Goran Bregović —un referente musical de la región— ha sido decisiva para dar forma a bandas sonoras de varias de sus películas, como Dom za vesanje, Arizona Dream y Underground, entre otras colaboraciones que consolidan una estética compartida entre cine y música.

Arquitectura

En el campo de la arquitectura, 2005 marcó un hito importante con el premio Philippe Rotthier a Drvengrad, una curiosa ciudadela de madera erigida en Zlatibor, Serbia. Este galardón, otorgado cada tres años por una fundación belga–europea, reconoce proyectos que integran tecnología, tradición y comunidad en entornos culturales. Más tarde, en 2011, Kusturica dio inicio a un nuevo emblema urbano, Andrićgrad, una ciudad de piedra dedicada al escritor Ivo Andrić y concebida como un homenaje al patrimonio y a la memoria histórica de la región. La culminación de Andrićgrad se dio el 28 de junio de 2014, situándose a pocos kilómetros de Drvengrad y estableciendo un eje cultural entre Serbia y Bosnia y Herzegovina.

Vida personal

Su identidad está ligada a lo que fue la Yugoslavia, y aunque hoy ostenta la ciudadanía francesa, él se define como yugoslavo en lo esencial. La disolución de su país ha dejado una huella imborrable en su voz pública y en sus obras, donde intenta aportar desde el cine y la ciudad su visión ante una historia colectiva compleja. Su trayectoria refleja un compromiso de participación cívica y cultural que trasciende fronteras para abordar temas universales de memoria, pertenencia y futuro.

Opiniones políticas

En el terreno de las ideas, 2006 lo situó junto a destacados autores en defensa de Peter Handke, un autor objeto de controversia en parte de la escena europea por su posicionamiento en conflictos de la región. Esta postura le valió críticas y un cuestionamiento público en ciertos círculos culturales. En 2008 se manifestó en defensa de la postura serbia frente a la independencia de Kosovo, mostrando su interés por los dilemas de soberanía y derechos de las naciones sin perder de vista su propio marco histórico.

Más tarde, al abordar la crisis ucraniana, expresó una opinión crítica sobre la intervención militar occidental y, en un marco más amplio, dio señales de simpatía por Vladimir Putin, justificando en ciertos momentos intervenciones políticas controvertidas. En 2022, ante el conflicto europeo, señaló paralelismos entre lo que ocurría en Ucrania y las guerras de Yugoslavia, planteando la idea de que el fenómeno presente era, en su lectura, una evolución de una antigua secuencia de injerencias externas. Estas posiciones le han generado polémica y discusión entre sus detractores y seguidores.

Premios y distinciones

La trayectoria de Kusturica ha reconocido repetidamente su aporte artístico con distinciones relevantes en festivales y en el ámbito de la cultura. Entre los hitos se cuentan, por ejemplo, Galardones obtenidos en Karlovy Vary y en Berlín, además de reconocimientos específicos en Francia y otras sedes culturales internacionales, que han acompañado su lucha por combinar creatividad, comentario social y una identidad cinematográfica propia.

• Guernica, primer premio del Festival de cine de los estudiantes en Karlovy Vary (1978).
• Sueños de Arizona, Oso de Plata a la Mejor Dirección en el Festival Internacional de Cine de Berlín (1993).
• Drvengrad («pueblo de madera»), Premio Europeo de Arquitectura Philippe Rotthier (2005).
• La vida es un milagro, César a la Mejor Película de la Unión Europea (Premios César 2005).