Erich Ludendorff

Erich Friedrich Wilhelm Ludendorff fue una figura central en la historia militar alemana del siglo XX. Su trayectoria alcanzó un protagonismo decisivo durante la Primera Guerra Mundial, cuando colaboró estrechamente con Hindenburg y comandó operaciones que definieron el curso del conflicto. Tras la contienda, su voz se convirtió en un referente del militarismo y del mito de la traición que muchos atribuyeron a la derrota, influyendo en el debate político de la reconstrucción de Alemania y en los años siguientes.

Erich Friedrich Wilhelm Ludendorff fue una figura central en la historia militar alemana del siglo XX. Su trayectoria alcanzó un protagonismo decisivo durante la Primera Guerra Mundial, cuando colaboró estrechamente con Hindenburg y comandó operaciones que definieron el curso del conflicto. Tras la contienda, su voz se convirtió en un referente del militarismo y del mito de la traición que muchos atribuyeron a la derrota, influyendo en el debate político de la reconstrucción de Alemania y en los años siguientes.

Primeros años

Nacido en Kruszewnia, una localidad de la provincia de Posen, Ludendorff creció en un entorno rural prusiano con vínculos familiares que le abrieron puertas a la educación. Aunque no pertenecía a la clase Junker, su madre, Klara von Tempelhoff, le ofreció una educación que acercó su trayectoria a la élite. Pasó su niñez en una finca familiar y una tía materna le enseñó las primeras letras, mientras que su talento para las matemáticas y una ética de trabajo implacable marcaron su futuro. En la escuela militar de Plön se forjaron hábitos que luego serían determinantes para su forma de entender la disciplina y la estrategia.

La formación inicial en ese entorno le dio acceso a una ruta que muchos oficiales alemanes siguieron, pues la escuela citada fue cuna de numerosos mandos de alto nivel y premisas de rigor que acompañaron su carrera durante décadas.

Carrera militar

Con 18 años, Ludendorff ingresó al servicio como oficial, dando inicio a una trayectoria marcada por un ascenso sólido y continuado. Formó parte del Estado Mayor desde 1894 y, a partir de 1908, asumió la responsabilidad principal en la planificación de despliegues y operaciones. Su visión de la guerra ya mostraba una inclinación por soluciones contundentes y una confianza en la capacidad de la industria y la sociedad para sostener un esfuerzo bélico sostenido. En aquella etapa temprana, dejó entrever su convicción de que la paz entre conflictos era sólo un intervalo necesario entre guerras.

Primera Guerra Mundial

En el marco de la Gran Guerra, Ludendorff desempeñó un papel de apoyo directo al estado mayor del Segundo Ejército, bajo la dirección de Karl von Bülow, participando en la captura de una fortaleza clave que facilitó el cumplimiento del plan general. Posteriormente fue trasladado a la región de Prusia Oriental, donde trabajó junto a Hindenburg y otros mandos para articular victorias destacadas, como las logradas en la trận de Lieja y en la serie de combates de las guerras de los lagos masurianos.

A partir de agosto de 1916, tras la salida de Falkenhayn, Hindenburg asumió la jefatura y Ludendorff quedó como su adjunto, asumiendo de facto una influencia decisiva en la conducción de la campaña. Fue durante este periodo cuando impulsó un enfoque de lucha que mobilizó de forma amplia los recursos marítimos y terrestres para contrarrestar a las potencias aliadas, una estrategia que alteró la dinámica de la guerra naval y aceleró la entrada de Estados Unidos en el conflicto.

Con la retirada de Rusia en 1917, Ludendorff tomó un papel decisivo en las negociaciones y en la conducción del frente oriental durante 1918. Su gestión permitió obtener términos favorables en Brest-Litovsk, pero las ofensivas lanzadas en ese frente no lograron quebrar por completo a las fuerzas de la Entente. La entrada norteamericana cambió las circunstancias y, ante la intensificación de las presiones, cedió sus poderes al Reichstag el 29 de septiembre de 1918. Tras pedir una salida rápida a la guerra, partió hacia Suecia para posar fin a la situación.

Posguerra

El exilio y las ideas del periodo de posguerra vieron a Ludendorff redactar numerosos textos que defendían la actuación del ejército alemán durante el conflicto y sostenían que la derrota había sido resultado de una traición interna. A su regreso a Alemania en 1920, participó en el intento de golpe de Estado conocido como el Golpe de Kapp y, poco después, en el Putsch de Múnich de 1923, junto a Adolf Hitler, que buscaba impulsar la radicalización política del país.

La vida parlamentaria y las alianzas Lo acompañó en su nueva etapa el proyecto político NSFB, una alianza entre dos formaciones de ideas nacionalistas, para ocupar escaños en el Reichstag. Su presencia reforzó la conexión entre la figura militar y los movimientos de protesta frente a la inestabilidad de la República de Weimar. En 1925 se postuló a la Presidencia de la República de Weimar, pero desistió en la segunda vuelta para favorecer a su antiguo superior Paul von Hindenburg, creyendo que esta candidatura podía consolidar un liderazgo estable.

La visión de China y otros planes La autoridades de la época discutieron su posible envío, junto a otros generales veteranos, para asesorar el desarrollo del Ejército Nacional Revolucionario en China; la idea se descartó por las limitaciones impuestas por el Tratado de Versalles y por las previsiones de imagen que supondría presentar a militares de alto rango alemanes en ese papel.

Relaciones y controversias En 1927 sostuvo un choque público con Hitler, quien lo acusó de masonería. Tras ese desencuentro, Ludendorff se retiró de la vida política activa en 1928. Meses más tarde, junto a su segunda esposa, Mathilde, fundó una agrupación denominada Bund für Gotteserkenntnis, una sociedad que exploraba aspectos esotéricos de la religión y que continuó existiendo en años posteriores.

La década decisiva En 1933, al momento de la ascensión de Hitler al poder, Ludendorff redactó una carta a Hindenburg alertando sobre las posibles consecuencias para la nación. En 1935 rechazó la oferta de convertirse en Mariscal de Campo pese al peso de su legado. Falleció en 1937 y recibió un funeral de Estado al que asistió, en contra de sus explícitos deseos, la figura de Adolf Hitler.

Obras

• Destruction of freemasonry, trough revelation of their secrets
• Auf dem Weg zur Feldherrnhalle. Lebenserinnerungen an die Zeit des 9.11.1923 mit Dokumenten in 5 Anlagen von General Ludendorff
• The coming war
• DAS GROSSE ENTSETZEN - die Bibel nicht Gottes Wort!
• The General Staff and Its Problems
• Ludendorff's Own Story, August 1914-November 1918: The Great War from the Siege of Liege to the Signing of the Armistice as Viewed from the Grand Headquarters of the German Army, volume I et II
• Meine Kriegserinnerungen 1914-1918 en inglés: My war memories, 1914-1918
• Der Totale Krieg, 1936
• Deutsche Abwehr: Antisemitismus gegen Antigojismus, 1934
• Kriegshetze und Volkermorden in den letzten 150 Jahren by Erich (1865-1937)
• The nation at war

Condecoraciones

• Gran Cruz de la Cruz de Hierro
• Caballero de la Orden Militar de Max Joseph (Baviera)
• Gran comandante con la estrella de la orden de la casa de Hohenzollern
• Pour le Mérite (Prusia)
• Caballero de la Orden Militar de San Enrique (Sajonia)
• Caballero de la Orden al Mérito Militar (Wurtemberg)
• Caballero de la Gran Cruz de la Orden del Mérito de Pedro Federico Luis con Espadas y laurel
• Cruz al Mérito militar, 2.ª clase (Mecklenburg-Schwerin)
• Cruz al mérito militar, 1.ª clase con decoraciones de guerra (Austria-Hungría)
• Medalla al Mérito Militar (Signum Laudis, Austria-Hungría)
• Cruz por Mérito en la Guerra (Sajonia-Meiningen)