Ernest Ansermet

Ernest Ansermet Alexandre nació en Vevey, Suiza, el 11 de noviembre de 1883, y falleció en Ginebra, el 20 de febrero de 1969. Su labor como director de orquesta dejó una marca indeleble en la interpretación de la música del siglo XX y en la tradición musical suiza. A lo largo de una trayectoria que abarcó enseñanza, dirección de agrupaciones y una intensa actividad discográfica, cultivó un enfoque riguroso y claro que desafió corrientes dominantes de su época.

Ernest Ansermet Alexandre nació en Vevey, Suiza, el 11 de noviembre de 1883, y falleció en Ginebra, el 20 de febrero de 1969. Su labor como director de orquesta dejó una marca indeleble en la interpretación de la música del siglo XX y en la tradición musical suiza. A lo largo de una trayectoria que abarcó enseñanza, dirección de agrupaciones y una intensa actividad discográfica, cultivó un enfoque riguroso y claro que desafió corrientes dominantes de su época.

Biografía

De inicios académicos a la escena musical, Ansermet se formó en un contexto que lo llevó a la docencia matemática en la Universidad de Lausana. Su vida profesional dio un giro cuando comenzó a presentarse en el casino de Montreux en 1912, abriéndose camino hacia la dirección orquestal en momentos de transición e audacia artística. Entre 1915 y 1923 asumió la batuta de los Ballets Russes de Diaghilev, una experiencia que, lejos de encasillarlo, lo impulsó a explorar lenguajes y puentes entre la modernidad y la tradición.

Sus viajes por Francia le permitieron entrar en contacto directo con debuts, ideas y maestros que influirían en su enfoque. En París dialogó con Debussy y con Ravel, buscando maneras de interpretar con fidelidad sus obras y de superar interpretaciones meramente estilísticas. Durante ese periodo, la Primera Guerra Mundial lo llevó a encontrarse con Stravinsky, quien por entonces residía en Suiza, lo que cimentó una relación profesional decisiva.

La fundación de su propia orquesta marcó un hito decisivo: en 1918 nació la Orchestre de la Suisse Romande (OSR). Con esta agrupación recorrió gran parte de Europa y Estados Unidos, siendo reconocido por llevar al escenario partituras complejas del siglo XX con una transparencia y precisión admiradas. En esos años, protagonizó grabaciones pioneras, como la interpretación de Capriccio de Stravinsky con el propio compositor como solista, un hito tecnológico y artístico de la época.

Un pionero del jazz dentro de la música clásica, Ansermet introdujo corrientes rítmicas y sonoras que expandieron los límites del manejo del repertorio clásico. En 1919 escribió un artículo que celebraba a Sidney Bechet, anticipando una integración más amplia entre audiencias y géneros. En 1928, junto a Louis Fourestier y Alfred Cortot, fundó la Orquesta Sinfónica de París, una formación que se convirtió en escenario de estrenos y de colaboraciones memorables, incluyendo la ejecución de obras de Arthur Honegger y Stravinsky.

La posguerra y el auge discográfico consolidaron su proyección internacional. Tras el conflicto, la OSR estableció una colaboración de larga duración con Decca Records, vinculándose de forma estable durante años y grabando repetidamente su repertorio. Sus versiones eran conocidas por su claridad y dominio técnico, aunque la evaluación de la calidad de la orquesta a veces variaba entre críticos y públicos. Ansermet, sin embargo, mantuvo un criterio firme, rehuyendo las revisiones posteriores de Stravinsky y prefiriendo las versiones originales.

Idea y lenguaje musical, en su libro Les fondaments de la musique dans la conscience humaine (1961), exploró, desde una perspectiva fenomenológica inspirada en Husserl, la relación entre lenguaje musical y conciencia humana. Afirmó que el discurso tonal de Schoenberg no seguía una lógica suficientemente sólida para describir la experiencia musical tal como él la entendía, integrando, de paso, su formación matemática en un marco teórico.

Últimos años y legado discográfico, hacia el final de su vida, Ansermet y su conjunto sorprendieron al público con grabaciones centradas en Haydn, Beethoven y Brahms, fuera de las programaciones que durante años habían marcado su imagen. Estas propuestas, arriesgadas para muchos oyentes, reforzaron su reputación de explorador de horizontes, dispuesto a cuestionar convenciones y a sostener una visión personal de la interpretación histórica.

La coordinación entre interpretación y documentación, en su labor se extendió también al terreno de las apariciones en estudio: su crucial papel en la transición a la grabación estereofónica marcó un hito técnico y estético. En mayo de 1954, Decca registró al maestro junto a su orquesta, aportando las primeras tomadas estéreo comerciales de Europa. Entre esos proyectos se encontraba la anunciada grabación íntegra de Cascanueces, que prometía un nuevo marco para las audiciones de este emblemático ballet, junto a Debussy y otros títulos destacados.

Carácter y proyección británica, Ansermet se distinguió por su firmeza de convicciones, lo que le valió una presencia notable en el Reino Unido, donde ejerció su método con orquestas británicas acostumbradas a distintas soluciones interpretativas. En estas columnas de ensayo, contrastó su enfoque con el de figuras como Thomas Beecham o Adrian Boult, defendiendo una lectura que privilegiaba la claridad, la estructura y la precisión de las texturas.

Última etapa y grabaciones de Stravinsky, entre sus proyectos finales figura la grabación de El pájaro de fuego de Stravinsky realizada en Londres con la Orquesta Philharmonia, que incluyó parte de las sesiones de ensayo y testimonio de un método de trabajo intenso y meticuloso.

Composición y creación, además de dirigir, Ansermet dejó algunas obras para piano y orquesta, entre las que se destaca Feuilles de printemps, un poema sinfónico que confirmó su talante como creador además de intérprete.

Estrenos notables

En concierto

• Stravinski, Historia del soldado, Lausana, septiembre de 1918.
• Stravinski, Capriccio para piano y orquesta, con el propio compositor como solista, diciembre de 1929.

En el escenario

• Manuel de Falla, El sombrero de tres picos, Ballets Russos, París, 1919. Léonide Massine creó la coreografía y Pablo Picasso ideó el diseño escénico y los trajes. Ansermet más tarde lo llevó a grabación en estéreo.
• Stravinski, Pulcinella, Ballets Russos, París, 1920.
• Prokófiev, El bufón, Ballets Russos, París, 1921.
• Stravinski, Renard, Ballets Russos, París, 1922.
• Stravinski, Las bodas, Ballets Russos, París, 1923.

En grabaciones

• Stravinski, Capriccio para piano y orquesta, con el propio Stravinsky al piano (mayo de 1930).

Discografía parcial

• Beethoven: Sinfonías 1-4 y la Obertura de Coriolano — Ernest Ansermet con la Orchestre de la Suisse Romande, Decca
• Beethoven: Sinfonía n.º 9, Oberturas y La Gran Fuga — Orchestre de la Suisse Romande/Ernest Ansermet, Decca
• Berlioz y Massenet, entre otros títulos tardíos — grabaciones que muestran su manejo de orquestación y color (según repertorio) — Decca
• Debussy: La Mer, Jeux y Khamma — Ernest Ansermet/Orchestre de la Suisse Romande, Decca
• Falla: Noches en los Jardines de España, El Sombrero de tres picos, La vida breve — Alicia de Larrocha/Ernest Ansermet/Orchestre de la Suisse Romande — Decca
• Falla: El Sombrero de tres picos y La vida breve y El amor brujo — Ernest Ansermet/Orchestre de la Suisse Romande/Teresa Berganza — Decca
• Fauré, Chausson y Dukas: Pénélope, Sinfonía, Pelléas et Mélisande y L'apprenti sorcier — Ernest Ansermet/Orchestre de la Suisse Romande, Decca
• Glazunov: The Seasons; Two Concert Waltzes; Stenka Razin — Ernest Ansermet/Orchestre de la Suisse Romande, 1958
• Liszt: Eine Faust-Symphonie; Magnard: Symphony n.º 3 — Werner Krenn/Choeur Pro Arte de Lausanne/Orchestre de la Suisse Romande/Ernest Ansermet, Decca
• Martin: Concierto para 7 instrumentos de viento — Ernest Ansermet/Orchestre de la Suisse Romande, Decca
• Mussorgsky: Cuadros de una exposición — Ernest Ansermet/Orchestre de la Suisse Romande, 2011 Harrison James
• Prokófiev: Conciertos para violín Nos. 1 y 2; Sinfonía n.º 5; Romeo y Julieta, etc. — Ernest Ansermet/Orchestre de la Suisse Romande/Ruggiero Ricci, 1958 Decca
• Ravel: Las obras maestras orquestales — Ernest Ansermet/Orchestre de la Suisse Romande, Decca
• Stravinski: Shéhérade/Sadko/Zar Saltán; Rimski-Kórsakov — Ansermet/Suisse Romande, Decca
• Stravinski: Petrouchka — Orchestre de la Suisse Romande/Ernest Ansermet, 1949 London/Decca — Hall of Fame (1999)
• Stravinski: Ballets, obras escénicas y obra orquestal — Ernest Ansermet/Orchestre de la Suisse Romande, Decca
• Stravinski: 3 Sinfonías — Orchestre de la Suisse Romande/Ernest Ansermet, Decca
• Ansermet: Música francesa — Suisse Romande/Conc. de París, 2014 Decca
• Ansermet: Música rusa — Suisse Romande/LPO/NewPhO, 2014 Decca
• Ansermet: La gran tradición europea — LPO/RPO/Conc. de París, 2014 Decca

Escritos

• Les fondements de la musique dans la conscience humaine, 1961.
• L'apport de Paul Hindemith à la musique du XXe siècle, en Hommage à Paul Hindemith: 1895-1963 — l'homme et l'œuvre, 1973
• Ecrits sur la musique, 1983.