Ernesto Canto

Ernesto Canto nació en la Ciudad de México el 18 de octubre de 1959 y dejó de competir el 20 de noviembre de 2020, dejando una huella imborrable en el atletismo mexicano. Su vida estuvo inseparablemente ligada a la marcha y a la constancia, vertiendo pasión en cada entrenamiento y cada prueba internacional. Su logro más celebrado llegó en Los Ángeles 1984, cuando se coronó campeón olímpico en la distancia de 20 kilómetros, consolidando así una carrera llena de hitos, superación y compromiso con el deporte de su país.

Ernesto Canto nació en la Ciudad de México el 18 de octubre de 1959 y dejó de competir el 20 de noviembre de 2020, dejando una huella imborrable en el atletismo mexicano. Su vida estuvo inseparablemente ligada a la marcha y a la constancia, vertiendo pasión en cada entrenamiento y cada prueba internacional. Su logro más celebrado llegó en Los Ángeles 1984, cuando se coronó campeón olímpico en la distancia de 20 kilómetros, consolidando así una carrera llena de hitos, superación y compromiso con el deporte de su país.

Trayectoria Deportiva

Desde muy joven, Canto mostró un talento notable para la marcha atlética, impulsado por la emoción de ver a su compatriota José Pedraza obtener una medalla en los Juegos Olímpicos de México 1968 y por las ceremonias de apertura y clausura que lo dejaron impactado a sus trece años. A partir de ahí, inició una senda de victorias que lo iría forjando como una promesa a nivel regional y global. En 1973 se impuso en el Campeonato Centroamericano y del Caribe Juvenil, en la prueba de 10 km, una hazaña que repetía poco después al alzarse con el mismo título juvenil en 1976.

El progreso continuó en la escena continental y mundial: en Montreal, durante 1977, se alzó con el Campeonato Juvenil de América; un año más tarde, en Medellín, dio un salto a la categoría absoluta al vencer en el Centroamericano y del Caribe de Atletismo, esta vez en la distancia de 20 km. Estas victorias forjaron su reputación como un atleta capaz de marcar ritmos de nivel mundial y de adaptarse a retos cada vez más exigentes.

La década de los ochenta fue la etapa decisiva de su trayectoria. En 1980 ya figuraba entre los mejores del mundo, logrando tiempos cercanos a la barrera de 1:22:00 en varias ocasiones. Ese año, además, estableció la mejor marca mundial en 20 km marcha con 1:19:01, un registro que destacaba en la escena internacional. Sin embargo, una lesión le impidió competir en los Juegos Olímpicos de Moscú 1980, frustrando la posibilidad de disputar una medalla en casa de la potencia deportiva de la época.

Años de consolidación global siguieron, con victorias y marcas memorables que consolidaron su estatus. En 1983 logró dos hitos: ganó los Juegos Panamericanos en Caracas y el Campeonato Mundial de Atletismo celebrado en Helsinki, dos pruebas de máximo nivel que confirmaron su capacidad para competir y triunfar ante los mejores especialistas del mundo. En 1984, el calendario le dio un doble premio: marcó una nueva plusmarca mundial en la prueba de 20 km marcha con 1:18:38 y estableció la plusmarca mundial de la hora, con una distancia de 15.253 metros.

El año olímpico 1984 consolidó su estatura de campeón: se llevó el oro en Los Ángeles 1984, estableciendo además el récord olímpico en la distancia de 20 km marcha. En esa misma cuenca de logros, compartió el podio con Raúl González, otro referente de la marcha mexicana, y juntos representaron un momento histórico para el deporte nacional, ejemplificando disciplina, técnica y carácter competitivo a la altura de los mejores de la disciplina.

Desafíos y continuidad Después de aquella cumbre, el descenso natural del rendimiento llevó a una fase de transición, aunque Canto siguió sumando victorias y marcas relevantes durante varios años. En 1987 anunció su retirada, una decisión que motivó la intervención del Comité Olímpico Mexicano para buscar una extensión de su trayectoria. El plan fue exitoso y permitió que Canto disputara los Juegos Olímpicos de Seúl 1988, en los que, liderando la prueba, llegó a la mitad del recorrido en posición de punta antes de ser descalificado en el kilómetro 17, en medio de una competencia reñida que terminó en desilusión para la delegación mexicana. Previamente, en Moscú 1980, la historia ya había mostrado contratiempos parecidos para otros integrantes de su equipo, episodio que añadiría a la compleja memoria de aquella época. Sin rendirse por completo, Canto aceptó la posibilidad de continuar compitiendo, apoyado por la directiva olímpica, y prolongó su vida deportiva durante unos años más, sumando triunfos y buenas actuaciones que cerraron una etapa notable de su carrera.

Honores

• Nominación al Mejor Atleta Mexicano de la Historia, otorgada por Masters Comex & ESPN en 2017.
• Premio Hispano al Mejor Deportista del Año en 1983.
• Premio Nacional del Deporte recibido del Gobierno de la República en 1981.
• Condecoración del Botón Olímpico otorgada por el Comité Olímpico Internacional en el periodo 1984–1992.
• Abanderado de la Delegación Mexicana a los Juegos Deportivos Centroamericanos y del Caribe de la Ciudad de México en 1990.
• Homenajes y reconocimientos en El Heraldo de México, otorgados en 1982, 1983, 1984, 1986, 1989 y 1990.
• Abanderado de la Delegación Mexicana a los Juegos Centroamericanos y del Caribe en Santiago de los Caballeros, República Dominicana, 1986.
• Trofeo Luchador Olmeca de la Confederación Deportiva Mexicana, 1984.
• Premio al Mejor Deportista de México por Canal 13, en 1983.
• Premio de la Hispanidad concedido por primera vez a un atleta no español, otorgado por el Ministerio de Educación del Gobierno de España en 1983.
• Premio Prensa Latina, La Habana, Cuba, en 1981 y 1983.

Pláticas y Conferencias Impartidas

• Liderazgo y desarrollo personal
• Camino al éxito
• Mi experiencia olímpica
• Valores sociales del deporte
• Juego limpio
• La mujer y el deporte
• Deporte para toda la vida
• Deporte y calidad de vida
• La medicina vista por un deportista

Participación en Campañas Masivas

• Conozca México
• Lucha antidrogas
• Día Nacional de Vacunación
• Deporte de Alto Rendimiento
• Vive sin drogas
• Deporte y Bienestar Social

Asociaciones pertenecientes

• Miembro Permanente del Comité Olímpico Mexicano y fundador de la Asociación Mexicana de Medallistas Olímpicos, A.C.
• Miembro de la Legión de Honor Nacional
• Academia Metropolitana IAP y Presidente de la Academia del Deporte y Bienestar Social
• Presidente de la Comisión de Atletas del Comité Olímpico Mexicano
• Miembro Fundador de la Asociación Mundial de Marchistas y representante para América

Carrera profesional

• Director General de Prevención del Delito en la Secretaría de Seguridad Pública de la Ciudad de México (diciembre de 2015 a 2018).
• Jefe de la División de Deporte y Cultura Física en el IMSS (2009–2013).
• Comentarista Deportivo para Televisa y Radio Fórmula (2007–2008).
• Director de Actividades Deportivas, Sociales y Culturales en la Procuraduría General de la República (2004–2006).
• Asesor en Materia Deportiva en el Senado de la República, periodo 2003–2004, donde se trabajó la Ley Federal de Cultura Física y Deporte.
• Director General de Actividades Deportivas y Recreativas en la UNAM (2001–2003).
• Asesor en Deportes para la Federación de Sindicatos de Trabajadores al Servicio del Estado (FSTSE) (2001–2003).
• Director de Fomento Deportivo en el ISSSTE (1998–2001).
• Asambleísta en la 1.ª Asamblea Legislativa del Distrito Federal (1994–1997).
• Secretario del Deporte del C.E.N. del PRI (1995–1997).
• Coordinador General del Deporte PRI en el Distrito Federal (1992–1994).
• Asesor del Consejo Técnico de Proexcelencia del Deporte (1990–1993).
• Asesor de la Dirección de Fomento Deportivo del ISSSTE (1987–1991).
• Asesor de la Dirección General del Deporte del DF (1984–1988).