Ernesto Halffter

Ernesto Halffter Escriche nació en Madrid el 16 de enero de 1905 y falleció en la misma ciudad el 5 de julio de 1989. Su existencia se distingue por una trayectoria musical sosegada pero profunda, en la que se le reconoce como el único discípulo directo de Manuel de Falla. A lo largo de su vida cultivó una voz propia que dialoga con tradiciones pasadas y con la modernidad del siglo XX, dejando una huella indeleble en la escena española e ibérica.

Ernesto Halffter Escriche nació en Madrid el 16 de enero de 1905 y falleció en la misma ciudad el 5 de julio de 1989. Su existencia se distingue por una trayectoria musical sosegada pero profunda, en la que se le reconoce como el único discípulo directo de Manuel de Falla. A lo largo de su vida cultivó una voz propia que dialoga con tradiciones pasadas y con la modernidad del siglo XX, dejando una huella indeleble en la escena española e ibérica.

Biografía

Procedía de una familia con trabajo artesanal: su padre, Ernesto Halffter Hein, era joyero nacido en Insterburg en 1870, y su madre, Rosario Escriche, nacida en Barcelona en 1873. Desde la infancia recibió los primeros apuntes musicales gracias a su madre y, posteriormente, amplió su formación con el maestro Francisco Esbrí (armonía) y el pianista Fernando Ember. A los quince años ya había compuesto una trilogía lírica para piano, titulada colectivamente como Crepúsculos, que vería la luz en 1922; para Marche joyeuse, el joven Halffter logró que Salvador Dalí ilustrara la portada, lo que atestigua su temprana conexión con el círculo vanguardista de la época.

En 1923 se produce un giro decisivo en su carrera cuando conoce a Manuel de Falla, quien ya era una figura consagrada. Falla, sorprendido por la madurez de su música, acepta convertirlo en su alumno. A partir de entonces la relación maestro‑discípulo se intensifica: en 1924 Halffter, con apenas 19 años, recibió la responsabilidad de dirigir la Orquesta Bética de Cámara de Sevilla, cargo que conservaría hasta que estalló la Guerra Civil y la agrupación se disolvió.

En 1925, su obra Sinfonietta para orquesta le valió el Premio Nacional de Música de España, reconocimiento que repetiría mucho más tarde en 1984. La experiencia en París, adonde viaja para ampliar su formación, le permitió abrazar la influencia de Maurice Ravel y enriquecer su lenguaje con miradas francesas de la modernidad.

Habitualmente vinculado a círculos de la literatura y la música, Halffter suele figurar como parte de la corriente de la Generación del 27 y, en algunas referencias, se ha asociado al llamado Grupo de los Ocho, junto a músicos como Rodolfo Halffter, Juan José Mantecón, Julián Bautista, Fernando Remacha, Rosa García Ascot, Salvador Bacarisse y Gustavo Pittaluga. Esta adscripción refleja un cruce entre tradición y experimentación que caracterizó su época.

Con una vida personal dedicada a la creación, contrajo matrimonio con la pianista portuguesa Alice Câmara Santos y mantuvo durante años una marcada fascinación por la música popular de Portugal, estancias en su país incluido. Su sobrino Cristóbal Halffter lo describía como quien vivía un “medio exilio” en la Península, por las múltiples resonancias de la música lusófona en su obra. Entre sus retratos más conocidos se encuentra la Rapsodia portuguesa para piano y orquesta (1938), una pieza que resume esa devoción. A este rasgo se sumó, a veces, el mote de Halffter el portugués, en contraste con su hermano Rodolfo, apodado el mexicano. Además de sinfonías y ballets, compuso numerosas bandas sonoras y obras de cámara; creó, asimismo, una pieza emblemática para la OTI, conocida como la Melodía Iberoamericana, que alcanzó una difusión mayor.

Atlántida: una tarea para una vida

Tras el fallecimiento de Manuel de Falla en 1946, los herederos le solicitaron a Halffter la culminación de la cantata escénica Atlántida, dejada incompleta por el maestro andaluz y basada en el poema de Jacinto Verdaguer. Halffter asumió el reto y llevó al escenario la obra en 1962, emprendiendo revisiones que se extendieron hasta 1976.

El proyecto absorbió buena parte de su quehacer durante una década, luego continuó con ajustes posteriores; la versión final, fechada en 1976, generó debates importantes: no solo por la calidad de la creación de Halffter, sino por la naturaleza misma de cerrar una partitura que Falla dejó inconclusa. Este episodio colmó de controversia la recepción de la obra y revitalizó el debate sobre la autoría y la responsabilidad de completar proyectos inconclusos.

Principales obras

Música escénica

• Sonatina, ballet, 1928.
• Dulcinea, música incidental, 1944.
• El cojo enamorado, ballet, 1955.
• Fantasía galaica, ballet, 1956.
• Entr'acte, mimodrama, 1964.
• Otelo, música incidental, 1971.

Música cinematográfica

• Carmen, 1925.
• Bambú, 1945.
• Don Quijote de la Mancha, 1948.
• El amor brujo, 1949.
• La princesa de Éboli, 1954.
• Viaje romántico a Granada, 1955.
• Historias de la radio, 1955.
• Los gallos de la madrugada, 1970.

Música sinfónica

• Dos bocetos sinfónicos (Deux esquisses symphoniques), 1922-25.
• Sinfonietta en re mayor, 1925.
• Suite de la "Sonatina", 1928.
• Nocturno, 1928.
• Habanera, 1931.
• Amanecer en los jardines de España, 1937.
• Rapsodia portuguesa para piano y orquesta, 1937-1940.
• Suite de "Dulcinea", 1944.
• Concierto para guitarra y orquesta, 1969.

Música coral y vocal

• Cinco canciones de Heine, una voz, piano, 1920.
• Dos canciones de Rafael Alberti, una voz, piano, 1923.
• Automne malade, para soprano y nueve instrumentos, 1927.
• Oraciones, para coro, 1935.
• Canciones portuguesas, una voz, piano, 1943.
• Canciones españolas, una voz, piano, 1945.
• Canticum in memoriam P.P. Johannem XXIII, para soprano, barítono, coro y orquesta, 1964.
• Elegía en memoria de S. A. S. Príncipe Pierre de Polignac, para coro y orquesta, 1966.
• Atlántida, completando la obra de Manuel de Falla, para coro, solistas y orquesta, 1954-1976.

Música de cámara

• Homenajes, trío, cuerdas, 1922.
• Peacock Pie, guitarra, 1923.
• Sonatina-fantasía, cuarteto de cuerdas, 1923.
• Cuarteto de cuerda, 1923.
• Preludios románticos, para cuatro violines, 1924.
• Suite de las Doncellas, para instrumentos de viento, 1932.
• Fantasía española, para violonchelo y piano, 1953.
• Madrigal, para guitarra y violín, 1969.
• Pastorales, para flauta y clave, 1973.
• Tiento, para órgano, 1973.

Música para piano

• El cuco, 1911.
• Crepúsculos. Tres piezas líricas, 1920-1921.
• Marche joyeuse, 1922.
• Sérénade a Dulcinée, 1944.
• Preludio y Danza, 1974.
• Homenaje a Joaquín Turina, 1988.
• Homenaje a Rodolfo Halffter, 1988.

Escritos musicales

• El magisterio permanente de Manuel de Falla, Madrid, Real Academia de Bellas Artes de San Fernando, 1973.
• Falla en su centenario. Homenaje en el centenario de su nacimiento, Madrid, Ministerio de Educación y Ciencia, 1976.

Premios

• Premio Nacional de Música de España, 1925.
• Premio Nacional de Música de España, 1984.