Ernst Krenek

Ernst Heinrich Krenek nació en la capital austríaca, Viena, el 23 de agosto de 1900 y murió en Palm Springs, California, el 22 de diciembre de 1991. Este compositor oriundo de Austria obtuvo la nacionalidad estadounidense en 1945 y, a pesar de sus raíces checas, defendió con firmeza la grafía Krenek y su pronunciación alemana. A lo largo de su vida exploró derroteros sonoros tan diversos como la atonalidad, el dodecafonismo y el jazz, y dejó una extensa producción de escritos que dialogan con su propia trayectoria musical.

Ernst Heinrich Krenek nació en la capital austríaca, Viena, el 23 de agosto de 1900 y murió en Palm Springs, California, el 22 de diciembre de 1991. Este compositor oriundo de Austria obtuvo la nacionalidad estadounidense en 1945 y, a pesar de sus raíces checas, defendió con firmeza la grafía Krenek y su pronunciación alemana. A lo largo de su vida exploró derroteros sonoros tan diversos como la atonalidad, el dodecafonismo y el jazz, y dejó una extensa producción de escritos que dialogan con su propia trayectoria musical.

Biografía

Sus primeros años de formación musical transcurrieron en Viena, ciudad que le ofreció las condiciones para iniciar estudios que más tarde completarían en Berlín bajo la tutela de Franz Schreker. En las temporadas como director artístico de varias grandes óperas alemanas, consolidó una visión escénica que combinaría con su voz compositiva. Durante la Primera Guerra Mundial, el joven Krenek fue reclutado por el ejército austríaco; sin abandonar los cuadernos de estudio, permaneció vinculado a la vida musical de la capital, donde la experiencia orquestal se entrelazó con la experimentación formal.

Un encuentro decisivo y una pareja turbulenta se produjo en 1922, cuando conoció a Anna Mahler, hija de Gustav Mahler, y a Alma Mahler, viuda del célebre director. Alma le sugirió colaborar en la culminación de la Novena de Mahler, la sinfonía que quedó inconclusa tras la muerte del maestro. Krenek participó en la edición de los movimientos primero y tercero, sin que aquello derivara en una finalización de la obra. Dos años después contrajo matrimonio con Anna, relación que se disolvió antes de que transcurriera un año.

La sombra de la persecución y la migración marcó un umbral crucial en su vida cuando el régimen nazi irrumpió en 1933, obstaculizando su labor periodística y creativa. En Mannheim se canceló la música incidental que había compuesto para una obra de Goethe, Triumph der Empfindsamkeit. La Ópera Estatal de Viena suspendió el estreno de Karl V, y su ópera Jonny spielt auf fue exhibida como parte de las políticas de Arte degenerado en Múnich en 1937. Ante la presión creciente, decidió trasladarse a los Estados Unidos en 1938, buscando un espacio seguro para continuar su labor. En suelo estadounidense impartió clases en distintas instituciones de varias ciudades, destacando la Universidad Hamline de Saint Paul (Minnesota), donde enseñó entre 1942 y 1947.

Naturalización y reconocimiento En 1945 obtuvo la ciudadanía norteamericana, un paso que consolidó su condición de compositor de apertura internacional y que le permitió ampliar su labor pedagógica y creativa en tierras estadounidenses. A lo largo de las décadas siguientes, Krenek consolidó una identidad estética que, si bien se nutrió de tradiciones europeas, dialogó con las corrientes de la escena angloamericana y con las nuevas concepciones sonoras.

Estilo musical

La paleta de Krenek reunió desde temprano un aroma tardorromántico heredado de su maestro Schreker, que dejó una huella clara en sus primeras obras. Posteriormente abrazó la atonalidad y, tras un viaje a París, se llevó la influencia de Ígor Stravinski y de los músicos de Les Six, para abrazar un neoclasicismo que definiría gran parte de su madurez. Su ópera Jonny spielt auf, estrenada en 1927 en Leipzig, llevó la impronta del jazz, una corriente popular en Europa y que dejó un sello indeleble en su lenguaje expresivo.

Una trayectoria que alternó estilos elabora un tránsito desde un neorromanticismo adoptado a partir de modelos como Franz Schubert—observado en obras como Reisebuch aus den österreichischen Alpen—hacia caminos dodecafónicos forjados al amparo de Arnold Schoenberg. La ópera Karl V, creada entre 1931 y 1933, fue un hito que mostró el uso de la técnica dodecafónica en un marco operístico completo. En su Lamentatio Jeremiae prophetae (1941–42) combinó procedimientos de doce tonos con el contrapunto del siglo XVI para crear una textura sofisticada. incursionó en música electrónica y en estructuras musicales aleatorias, amplificando su interés por las posibilidades de la experimentación.

El jazz como fuente de vitalidad su obra operística y escénica se benefició de la polirritmia y el swing de la música popular, haciendo de Jonny spielt auf un fenómeno de resonancia incluso en épocas posteriores. En ese marco, exploró un vocabulario que, sin perder la solidez de su經rica, se acercaba a una musicalidad de corte neoclásico, elegante y de claridad formal.

Alumnos

Entre discípulos que heredaron su legado figuran nombres como George Perle, conocido teórico y compositor, así como Roque Cordero; también figura el estadounidense Robert Erickson. En el ámbito artístico, la figura de Glenn Gould resultó admiradora de Krenek y llevó a cabo la grabación de su Sonata n.°3, demostrando cuánta huella dejó su obra en intérpretes de renombre.

Catálogo (selección)

Óperas

• Die Zwingburg, op. 14 (1922). Estreno en la Staatsoper Unter den Linden de Berlín en 1924; edición publicada por Universal Edition.
• Der Sprung über den Schatten, op. 17 (1923). Estreno en Fráncfort del Meno en 1924; edición UE.
• Orpheus und Eurydike, op. 21 (1923). Debut en Kassel en 1926; edición UE.
• Bluff, op. 36 (1924/25).
• Jonny spielt auf, op. 45 (1927). Estreno en Leipzig; edición UE.
• Der Diktator, op. 49 (1928). Hessisches Staatstheater, Wiesbaden; edición UE.
• Das geheime Königreich, op. 50 (1928). Wiesbaden; edición UE.
• Schwergewicht, oder Die Ehre der Nation, op. 55 (1928). Wiesbaden; edición UE.
• Leben des Orest, op. 60 (1929). Leipzig, 1930; edición UE.
• Kehraus um St. Stephan, op. 66 (1930). Edición Bärenreiter.
• Karl V, op. 73 (1933). Praga 1938; revisada en 1954; edición UE.
• Cefalo e Procri, op. 77 (1934). Bienal de Venecia; edición UE.
• Tarquin, op. 90 (1940). Colonia; edición UE.
• What Price Confidence?, op. 111 (1945). Saarbrücken 1960; edición Bärenreiter.
• Dark Waters, op. 125 (1950). Los Ángeles; edición Bärenreiter.
• Pallas Athene weint, op. 144 (1955). Hamburgo; edición Schott/Universal.
• The Bell Tower, op. 153 (1956). Urbana, Illinois; edición Bärenreiter.
• Ausgerechnet und verspielt, op. 179 (1962). Viena; edición Bärenreiter.
• Der goldene Bock, op. 186 (1963). Hamburgo 1964; edición Bärenreiter.
• Der Zauberspiegel, op. 192 (1966). Múnich; edición Bärenreiter.
• Sardakai, oder Das kommt davon, op. 206 (1969). Hamburgo 1970; edición Bärenreiter.
• Flaschenpost aus Paradies, op. 217 (1973). ORF Viena; inédita.

Ballets

• Mammon, op. 37 (1925).
• Der vertauschte Cupido, op. 38 (1925).
• Eight Column Line, op. 85 (1939).

Sinfonías

• Sinfonía n.º 1, op. 7 (1921).
• Sinfonía n.º 2, op. 12 (1922).
• Sinfonía n.º 3, op. 16 (1922).
• Sinfonía para cuerda y percusión, op. 34 (1924-25).
• Pequeña Sinfonía, op. 58 (1928).
• Sinfonía n.º 4, op. 113 (1947).
• Sinfonía n.º 5, op. 119 (1949).
• Sinfonía Atenea Palas, op. 137 (1954).

Conciertos y obras concertantes

• Concierto para violín n.º 1, op. 29.
• Pequeño concierto para clave, órgano y orquesta de cámara, op. 88.
• Concierto para violín, piano y pequeña orquesta, op. 124.
• Concierto para arpa y orquesta de cámara, op. 126.
• Concierto para violonchelo n.º 1, op. 133.
• Concierto para violín n.º 2, op. 140.
• Capriccio para violonchelo y orquesta, op. 145.
• Concierto para violonchelo n.º 2, op. 236.
• Cuatro conciertos para piano.
• Conciertos para órgano (incluido el op. 230 para órgano y orquesta de cuerda, y el op. 235 para gran orquesta).

Música vocal

• Die Jahreszeiten, op. 35 (1925). Texto de Friedrich Hölderlin.
• Kantate von der Vergänglichkeit des Irdischen, op. 72 (1932).
• Lamentatio Jeremiae prophetae, op. 93 (1941–42).
• Santa Fe Timetable, op. 102 (1945).
• Missa duodecim tonorum, op. 165, para coro mixto y órgano (1957–8).
• O Holy Ghost, op. 186A (1964).
• Three Madrigals, a capella (1960).

• Lieder, op. 19 (textos de Otfried Krzyzanowski y Friedrich Gottlieb Klop stock).
• O Lacrymosa, op. 48 (1926). Texto de Rainer Maria Rilke; versión orquestal, op. 48a.
• Reisebuch aus den österreichischen Alpen, op. 62 (1929).
• The Ballad of the Railroads, op. 78 (1944).
• Sestina, op. 161, para soprano y octeto de instrumentos (1957).

Música de cámara

• Cuartetos de cuerda n.º 1, op. 6.
• Cuartetos de cuerda n.º 2, op. 8.
• Cuarteto de cuerda n.º 3, op. 20.
• Cuarteto de cuerda n.º 4, op. 24.
• Cuarteto de cuerda n.º 5, op. 65.
• Cuarteto de cuerda n.º 6, op. 78.
• Cuarteto de cuerda n.º 7, op. 96.
• Cuarteto de cuerda n.º 8, op. 233.

• Para piano: n.º 1, op. 2 en mi bemol mayor (1919).
• Para piano: n.º 2, op. 59.
• Para piano: n.º 3, op. 92.
• Para piano: n.º 4, op. 92 (versión 2).
• Para piano: n.º 4, op. 114.
• Para piano: n.º 5, op. 121.
• Para piano: n.º 6, op. 128.
• Para piano: n.º 7, op. 240.

• Para violín y piano n.º 1, op. 3 en fa sostenido menor.
• Para violín y piano n.º 2, op. 99.
• Para violín solo n.º 1, op. 33.
• Para violín solo n.º 2, op. 115.

• Serenata para clarinete y trío de cuerda, op. 4.
• Suite para violonchelo solo, op. 84.
• Suite para guitarra, op. 164.
• Trío de cuerda, op. 118.
• Trío de cuerda Parvula Corona Musicalis: ad honorem Johannis Sebastiani Bach, op. 122.
• Trío de cuerda en 12 estaciones, op. 237.
• Monólogo para clarinete solo (1956).

Música electrónica

• Spiritus Intelligentiae, Sanctus, op. 152, para dos voces y cinta (1956).
• San Fernando Sequence, op. 185 (1963).
• Exercises of a Late Hour, op. 200 (1967).
• Orga-Nastro, op. 212, órgano y cinta (1971).
• They Knew What They Wanted, op. 227, narrador, oboe, piano, percusión y cinta (1977).