Evelyn Matthei

Evelyn Rose Matthei Fornet^[3]​, nacida en Santiago el 11 de noviembre de 1953, es una economista de formación, figura pública influyente y política chilena que ha dejado huella tanto en la esfera legislativa como en la administración local. A lo largo de su vida ha transitado desde iniciativas conservadoras y confrontacionales hasta una postura más conciliadora en distintos momentos de su trayectoria. Su paso por cargos de alta responsabilidad y su ambición por liderar en distintos planos han marcado un itinerario político complejo y, a la vez, representativo de una parte importante de la derecha del país. En 2025 fue postulante presidencial por la bloque Chile Grande y Unido, manteniendo así su voz como referente dentro de su coalición.

Evelyn Rose Matthei Fornet^[3]​, nacida en Santiago el 11 de noviembre de 1953, es una economista de formación, figura pública influyente y política chilena que ha dejado huella tanto en la esfera legislativa como en la administración local. A lo largo de su vida ha transitado desde iniciativas conservadoras y confrontacionales hasta una postura más conciliadora en distintos momentos de su trayectoria. Su paso por cargos de alta responsabilidad y su ambición por liderar en distintos planos han marcado un itinerario político complejo y, a la vez, representativo de una parte importante de la derecha del país. En 2025 fue postulante presidencial por la bloque Chile Grande y Unido, manteniendo así su voz como referente dentro de su coalición.

Biografía

Familia y formación

La primera generación de su vida se relaciona con la influencia de su padre, un general en retiro de la Fuerza Aérea que durante la dictadura desempeñó roles relevantes, y su madre, con raíces españolas. Evelyn creció en un entorno de marcada influencia institucional y militar, lo que acabaría conectándose con su interés por la organización y la disciplina política. Providencia, su ciudad de desarrollo, y el contexto santiaguino de aquellos años, fueron el telón de fondo de una educación que combinó tradición y exigencia intelectual. En su formación escolar predominó el Colegio Alemán de Santiago, institución que le aportó bases sólidas para su siguiente etapa académica y profesional. En paralelo, desde su adolescencia, cultivó una relación con la música, estudiando piano y teoría musical, un interés que la acompañó durante años y que más tarde influyó en su visión de la constancia y la práctica.

Estudió Economía en la Pontificia Universidad Católica de Chile (PUC), optar por la ingeniería comercial fue el inicio de una trayectoria académica que terminaría distinguiéndose por su dedicación y liderazgo. En 1979 obtuvo el Premio Raúl Yver, reconocimiento que identifica al mejor egresado de su carrera, aunque no culminó los trámites para titularse, tras un incidente relacionado con el supuesto robo de la tesis. En ese periodo, su formação anglosajona y su paso por Inglaterra ampliaron horizontes que luego se verían reflejados en su carrera pública. La educación superior fue para ella un motor de rigor y disciplina que trasladó a su desempeño profesional posterior.

Durante su juventud, además de su formación académica, desarrolló experiencias iniciales en el extranjero y en ámbitos docentes que le permitieron perfilar una visión de la economía como instrumento de política pública. El regreso a Chile marcó el inicio de una etapa más enfocada en la economía aplicada y en la docencia universitaria, herramientas que emplearía para comprender mejor las complejidades de su país y de la región. Sus estudios en economía y su paso por la PUC serían la columna vertebral de una vida dedicada al análisis, a la enseñanza y a la participación cívica.

A su retorno desde el extranjero, se integró al Instituto de Economía de la PUC, donde inició su carrera como docente y colaboró en investigaciones vinculadas a la economía internacional y al desarrollo. En esa época también trabajó como investigadora en otras instituciones, y su labor en la composición de estudios sobre pobreza y políticas públicas fue ganando relevancia entre académios y actores políticos. La experiencia académica se convirtió en la base de su latera sensibilidad institucional y de su futura implicación en debates económicos y sociales a nivel nacional.

Vida laboral y académica

En su periodo en el Reino Unido, ejerció como traductora para la embajada de Chile y, al mismo tiempo, desarrolló funciones docentes como profesora ayudante en diversas cátedras de economía y administración. La docencia se convirtió en una constante, y su labor como investigadora para organismos regionales fortaleció su mirada sobre los problemas estructurales de América Latina. participó en evaluaciones y estudios para organismos regionales que incidían en las políticas públicas de la región, lo que le dio una comprensión amplia de los desafíos latinoamericanos. La CEPAL y proyectos de pobreza en la región estuvieron entre sus primeras experiencias relevantes, con colaboraciones que involucraban a figuras destacadas del entorno político y académico.

Entre 1978 y 1979, participó en una investigación sobre economía monetaria en el marco del Instituto de Economía de la PUC, y tras su graduación continuó vinculación con la educación superior en calidad de profesora, impartiendo materias vinculadas a la economía internacional y los aspectos reales de la economía. En años siguientes, colaboró con diversas entidades en labores de investigación y asesoría, siempre enfocadas en la comprensión de los mecanismos macroeconómicos y su impacto social. La investigación fue un pilar de su formación profesional y de su horizonte de acción política futura.

Durante los años siguientes, su trayectoria se amplió hacia el ámbito de las finanzas y la supervisión de fondos, asumiendo cargos de alta responsabilidad dentro de la estructura de la Superintendencia de Administradoras de Fondos de Pensiones (AFP) y en Bancard S.A., donde ocupó puestos de gestión y dirección. En esa época consolidó su capacidad de análisis y gestión organizacional, habilidades que luego trasladaría a su trabajo legislativo. La experiencia regulatoria y la práctica gerencial se convirtieron en componentes centrales de su perfil profesional.

En la década de los 80, además, ejerció como asesora del Consejo Económico y Social y, desde entonces, fue incorporando una presencia creciente en la academia y la administración. A finales de esa década, se volvió profesora universitaria en la Universidad Católica de Chile, impartiendo cursos de economía y, posteriormente, cargos de investigación y docencia que fortalecieron su aproximación a la enseñanza como instrumento de cambio público. La docencia universitaria se mantuvo como un eje de su carrera, incluso cuando se acercó a la actividad política a través de experiencias parlamentarias y gubernamentales.

En 2014, su labor docente se extendió a la educación básica, donde ejerció como profesora de matemáticas en un establecimiento de la comuna de Pedro Aguirre Cerda, una experiencia que mostró su capacidad para conectarse con comunidades diversas y transmitir conceptos complejos en contextos distintos. La función educativa fue una muestra de su versatilidad y su interés por la formación de las nuevas generaciones, además de servir como puente entre la política y la educación básica.

Matrimonio e hijos

Desde 1979 comparte su vida con Jorge Desormeaux Jiménez, un economista que estuvo vinculado al Banco Central de Chile. Juntos crían a tres hijos: Jorge, Roberto y Antonia. La familia ha sido para ella un pilar de estabilidad y de apoyo ante los retos públicos y las tensiones propias de una carrera que ha atravesado distintos escenarios y responsabilidades.

Carrera política

La incursión política de Evelyn Matthei comenzó formalmente en 1988 al ingresar a la tienda política Renovación Nacional (RN). En ese periodo, su participación se centró en la conformación de la Comisión Política y en la defensa de la opción de continuidad del régimen de Augusto Pinochet, aportando desde su posición a la franja electoral que promovía la continuidad del régimen militar. Su presencia pública en esa etapa reflejaba su apuesta por un marco político conservador y su disposición a tomar roles de liderazgo dentro de su partido. La franja electoral fue una plataforma en la que se hizo visible como portavoz de ciertas posturas doctrinales que luego se convertirían en diálogos internos de la derecha chilena.

Diputada RN, Piñeragate y acercamiento a la UDI (1990−1994)

En las elecciones parlamentarias de 1989 resultó elegida diputada por el distrito que abarcaba Las Condes, Lo Barnechea y Vitacura, para el periodo 1990−1994, integrando comisiones claves como Hacienda, Trabajo y Seguridad Social y una comisión especial sobre el régimen chileno, entre otras. En ese tramo formó parte de un grupo conocido como la “patrulla juvenil”, junto a figuras como Sebastián Piñera, Andrés Allamand y Alberto Espina, que buscaba influir en la dirección del partido. Este colectivo logró desplazar a la directiva fundacional en 1990, cuando Allamand asumió la presidencia y Matthei ocupó la vicepresidencia. La etapa de RN estuvo marcada por una dinámica de generación de liderazgos y por las tensiones propias de una transición política hacia la democracia.

Ambas figuras, Matthei y Piñera, emergieron como precandidatos presidenciales de RN para la opción de 1993. Sin embargo, un episodio conocido como Piñeragate −una grabación telefónica que discutía métodos para desacreditar a Matthei− culminó con una desvinculación de la carrera hacia la candidatura y, poco después, con su alejamiento de Renovación Nacional. Este escándalo marcó un punto de inflexión en su trayectoria, que la llevó finalmente a acercarse a otros proyectos y a explorar cercanías con la Unión Demócrata Independiente (UDI).

Tras negar inicialmente su participación, declaró haber obtenido la grabación de un radioaficionado, una versión que luego fue desmentida por la investigación judicial, que señaló la existencia de un testigo distinto. En ese momento, Matthei disminuyó su aspiración presidencial y optó por desvincularse de RN, acercándose a la UDI sin integrarse plenamente a su estructura. Este periodo dejó una impronta de controversia y un aprendizaje político que moldeó su relación con los sectores más duros de la derecha chilena. La crisis política de esa época ayudó a definir su posición posterior dentro de la coalición y su postura frente a la coalición de gobierno de turno.

Diputada independiente pro UDI (1994−1998)

En las elecciones de 1993 volvió a presentarse como diputada, esta vez como candidata independiente dentro de un bloque de apoyo a la Unión por el Progreso de Chile, representando al distrito 15 que abarcaba varias comunas costeras. Durante ese periodo su labor en la Cámara se centró en comisiones de Trabajo y Seguridad Social, Economía, y Relaciones Exteriores, entre otras; también ejerció como reemplazo en la comisión de Hacienda. En este lapso, su acercamiento a figuras cercanas a la derecha moderada se hizo más evidente, y se registraron tensiones internas que delinearon su eventual distanciamiento de la dirección oficial de la UDI. La experiencia parlamentaria independiente mostró su capacidad para moverse entre alianzas y para mantener su propio criterio dentro de una fuerza política.

Entre ese marco, quedó registrado que Matthei y Francisco Cuadra participaron en un episodio de montaje de un video destinado a desacreditar a ciertos adversarios políticos, lo que culminó en denuncias y procesos judiciales. El caso generó un costo político importante y afectó la interacción de los protagonistas con otros actores de la derecha. Aun así, la trayectoria de Matthei continuó, y el fortalecimiento de su identidad política se consolidó en las siguientes etapas de su carrera. El episodio legal dejó cicatrices y lecciones sobre las alianzas y la responsabilidad pública, que influirían en su desarrollo posterior.

Senadora (1998−2011)

En 1997 se postuló a la Cámara Alta por la región de Coquimbo, y fue elegida para el periodo 1998−2006. En ese tramo ocupó responsabilidades en comisiones relevantes de Economía, Minería y Energía, Salud y Hacienda, y dirigió la Comisión Revisora de Cuentas, marcando un perfil de gestión y control presupuestario. En 1999 impulsó un boicot a productos británicos y españoles provocado por la detención de Pinochet en Londres; junto a otras figuras, impulsó una organización llamada “Movimiento Femenino por la Dignidad Chilena” que reunió a grupos pinochetistas para protestar ante la embajada de España. La senaduría fortaleció su liderazgo en temas económicos y de políticas públicas, y su postura se mantuvo siempre anclada en un enfoque conservador de la economía y la seguridad social.

En 1999 ingresó formalmente a la UDI, aunque siempre mantuvo distancia de la dirección de la colectividad y expresó discrepancias frente a ciertos lineamientos de la cúpula. Su independencia de criterio le generó momentos de incomodidad dentro del partido, pero también la consolidó como una voz autónoma dentro de la derecha. En las elecciones de 2005 su reelección por la misma circunscripción se ratificó para el periodo 2006−2014, y asumió la dirección de diversas comisiones entre las que destacaron Hacienda, Economía, Salud y Transportes y Telecomunicaciones, además de una comisión especial de Presupuestos. fue la primera mujer en presidir algunas de esas comisiones, un hito que subrayó su condición de pionera en ciertas áreas de gestión parlamentaria. La labor legislativa mostró su firme interés en la estabilidad macroeconómica y la supervisión de las políticas públicas.

Ministra del Trabajo (2011−2013)

En enero de 2011 fue nombrada ministra del Trabajo y Previsión Social por el presidente Sebastián Piñera, en reemplazo de Camila Merino, lo que la obligó a renunciar a su escaño en el Senado para permitir la apertura de su vacante. Su nombramiento marcó un giro hacia una responsabilidad ejecutiva de alto nivel, orientada a la gestión de políticas laborales, seguridad social y empleo. La gestión ministerial implicó coordinar despachos, orientar reformas y mantener un contacto directo con los actores del mundo laboral y sindical, en un contexto político y económico considerablemente desafiante.

Candidata presidencial y opositora a Bachelet (2013−2016)

En 2013 asumió la candidatura presidencial para la derecha, sucediendo a Pablo Longueira en el proceso de nominación. Se convirtió en la primera mujer de la derecha chilena en encabezar una candidatura presidencial en toda la historia, un hecho que subrayó la ruptura de esquemas tradicionales dentro de su coalición. Aunque enfrentó la competencia interna y las complejidades del panorama político, su campaña representó una aspiración significativa de liderazgo para esa corriente ideológica. Sin embargo, el resultado electoral la dejó fuera de la primera magistratura frente a la candidata de la centroizquierda, Michelle Bachelet, quien gobernaba desde 2006 y había sido presidenta entre 2006 y 2010. La contienda electoral dejó lecciones sobre estrategias y alianzas dentro de la derecha y, a la vez, aportó experiencia para sus movimientos políticos futuros.

Alcaldesa de Providencia (2016−2024)

Más tarde, dirigió la comuna de Providencia como alcaldesa entre 2016 y 2024, posición desde la cual implementó proyectos de gestión urbana, seguridad y servicios públicos. En esa función mostró su capacidad para liderar un municipio con alta demanda ciudadana y retos de desarrollo urbano, equilibrando tradición y modernización. La gestión municipal se caracterizó por iniciativas de ordenamiento urbano, mejora de servicios comunitarios y diálogo con vecinos, a la vez que supo enfrentar críticas y desafíos propios de la administración local en un entorno político dinámico.

Aspirante presidencial y continuidad en la arena política (2025)

En la contienda presidencial de 2025, volvió a presentarse como candidata de la alianza Chile Grande y Unido, manteniendo su perfil de líder conservador con énfasis en la economía, la seguridad y el desarrollo social. A lo largo de su trayectoria, Matthei ha sabido equilibrar una postura de firmeza doctrinal con una estrategia de pragmatismo político cuando la coyuntura lo exigía, un rasgo que la ha mantenido vigente dentro de un paisaje político en permanente cambio. Su carrera ilustra la posibilidad de transitar entre el mundo legislativo y la administración ejecutiva, adaptándose a las necesidades del momento sin perder su eje ideológico.