Federica Montseny

Federica Montseny Mañé nació en Madrid en 1905 y murió en Toulouse en 1994, dejando una huella profunda en la política, el sindicalismo y la literatura libertaria de España. Su trayectoria atravesó la Segunda República, la Guerra Civil y el exilio, para regresar durante la Transición y participar en una etapa posterior de defensa de sus convicciones. Fue la primera mujer en ocupar un cargo ministerial en el país y una figura destacada en el conjunto de Europa Occidental.

Federica Montseny Mañé nació en Madrid en 1905 y murió en Toulouse en 1994, dejando una huella profunda en la política, el sindicalismo y la literatura libertaria de España. Su trayectoria atravesó la Segunda República, la Guerra Civil y el exilio, para regresar durante la Transición y participar en una etapa posterior de defensa de sus convicciones. Fue la primera mujer en ocupar un cargo ministerial en el país y una figura destacada en el conjunto de Europa Occidental.

Primeros años

Hija de dos referentes del anarquismo y la edición, Juan Montseny Carret y Teresa Mañé Miravet, Federica creció rodeada de ideas que cuestionaban las estructuras del poder y promovían la autonomía de los trabajadores. Sus padres, conocidos por sus seudónimos y por impulsar publicaciones libertarias, consolidaron su influencia a través de La Revista Blanca, una voz emblemática del pensamiento anarquista en los primeros años del siglo XX.

Comenzó a escribir cuando era una adolescente; a los 15 años ya había dado a conocer su talento en el género de la narrativa corta, y poco después apareció su primera novela breve, que llevó el título de Horas trágicas. A mediados de la década de 1920, su actividad literaria se amplió a la prensa y a colaboraciones en distintas publicaciones, como Solidaridad Obrera y la propia La Revista Blanca, con una trayectoria que se prolongaría hasta estallar la Guerra Civil.

En 1930 inició una relación con Germinal Esgleas, un militante anarquista con quien formaría una familia; fruto de esa unión nacieron Vida (1933), Germinal (1938) y Blanca (1942). Este vínculo estuvo marcado por la vida de combate y el compromiso compartido con la causa obrera, uniendo su experiencia personal con un activismo de mayor proyección pública.

Activismo anarcosindicalista

En 1931 ingresó en la CNT, organización troncal del movimiento obrero en el país, y pronto se convirtió en una figura destacada gracias a su elocuencia y capacidad de convocatoria. En 1932 llevó su mensaje a la escena andaluza y, un año después, participó en un acto de protesta celebrado en París que denunció la represión de Casas Viejas y otros hechos de violencia política.

La joven activista escaló rápidamente posiciones dentro del movimiento y, cuando estalló la Guerra Civil, formó parte del comité peninsular de la FAI y del comité nacional de la CNT. El 20 de julio de 1936 se encontraba en Barcelona y dejó constancia de la vertiginosa dinámica revolucionaria que siguió, describiendo cómo la ciudad se convirtió en un laboratorio de transformación social.

En noviembre de ese año su figura alcanzó un punto culminante al ser nombrada ministra de Sanidad y Asistencia Social del gobierno de la República; aceptó el cargo pese a sus dudas y a su postura crítica frente a la autoridad, convirtiéndose en la primera mujer que ocupa un ministerio en España y en una de las primeras en Europa Occidental. Sus pares de coalición de aquel periodo incluyeron a otros compañeros como Juan García Oliver, Juan Peiró y Juan López, que ocupaban otros ministerios relevantes.

Labor en el gobierno

Durante su breve paso por el Ejecutivo se diseñaron proyectos con impacto social directo, centrados en la protección de la infancia, la atención a embarazadas y la creación de recursos para población vulnerable. Entre sus propuestas figuraba una primera Ley del aborto, así como iniciativas orientadas a la creación de servicios de acogida para menores y a regular ciertas condiciones laborales para colectivos con necesidades especiales. Sin embargo, la limitada duración de su mandato (noviembre de 1936 a mediados de 1937) impidió que estas ideas alcanzaran una implementación sustantiva.

Aun siendo una figura de peso en la cámara gubernamental, su visión crítica sobre la posibilidad de transformar la realidad social desde el aparato estatal era marcada: defendía que un cambio profundo requería, a su entender, un marco revolucionario libertario más que recetas institucionales. En el ámbito de la justicia, su voto en el Consejo de Ministros del 19 de noviembre de 1936 se volvió especialmente recordado cuando se opuso a conmutar la pena de muerte de José Antonio Primo de Rivera.

El exilio y la transición

Con el final de la Guerra Civil, Federica se vio obligada a cruzar la frontera hacia Francia, donde la represión política del régimen franquista y la vigilancia nazi la obligaron a vivir con precauciones. En aquel periodo recibió persecución de las autoridades y la posibilidad de extradición fue denegada por las autoridades francesas, lo que le permitió mantener cierta libertad vigilada hasta la liberación de Francia en 1944. En 1940 destruyó la mayor parte de su documentación para evitar que cayera en manos de sus persecutores, preservando solo aquello que pudo entregar a la organización sindical que seguía funcionando desde el exilio.

Adoptó entonces el nombre francés Fanny Germain, con el que siguió publicando y dirigiendo periódicos anarquistas como CNT y Espoir, y emprendió viajes a lugares como Suecia, México, Canadá, Inglaterra e Italia. En esa etapa desempeñó, junto a Germinal Esgleas y posteriormente Pere Mateu, un papel central como codirectora del Secretariado Intercontinental, la instancia más influyente de la CNT en el exilio, posición que enfrentó la oposición de José Peirats y su grupo.

Con la llegada de la democracia a España en 1977, regresó a casa y reanudó su labor a favor de la CNT y del anarquismo, ganándose el apoyo de una buena parte de la población que valoraba su trayectoria. En sus años finales defendió la devolución del patrimonio sindical que el Estado había incautado durante la Guerra Civil y criticó fuertemente los Pactos de la Moncloa, así como el nuevo marco político constitucional. También manifestaría reservas frente a los movimientos feministas y a ciertas corrientes de liberación sexual que emergían en el periodo.

Legado

La memoria de su labor se plasma en múltiples calles que llevan su nombre en ciudades como Madrid, Albacete, La Coruña y Jerez, entre otras. En París existe un jardín Federica Montseny que rinde homenaje a su figura, y hay institutos y centros sanitarios nombrados en diversas localidades, además de bibliotecas que llevan su apellido. En Canovellas y Viladecans se alude a su figura mediante centros culturales y sociales.

En la ciudad de Fuenlabrada también figura un centro de salud de especialidades que lleva su nombre, con una placa que recuerda su papel como la primera mujer ministra de Sanidad. También se alzan instalaciones en Burjasot y otras localidades que celebran su legado.

Un hito reciente de su memoria es la creación, en 2014, de una red solidaria promovida por integrantes del movimiento 15M en Berlín que recibió el nombre de Federica Montseny; su propósito es acoger a mujeres que buscan interrumpir su embarazo en lugares fuera de España sin caer en juicios o castigos legales. Actualmente esta red cuenta con presencia en varios países y continúa extendiéndose para brindar apoyo global en materia de salud reproductiva.

Cronología esencial

• 1905 Nace en la capital española, en el seno de una familia comprometida con el anarquismo y la edición de ideas libertarias.
• 1921-1923 Inicia su trayectoria literaria y colabora en revistas y periódicos de la época, consolidando su perfil de escritora y pensadora.
• 1925 Publica su primera novela extensa, marcando un hito en su carrera literaria.
• 1930 Se une sentimental y políticamente a Germinal Esgleas, formando una familia y afianzando su vida de militante.
• 1931 Se afilia a la CNT y comienza a destacar en el escenario público gracias a su oratoria y su liderazgo.
• 1932-1933 Realiza giras y actos de protesta que fortalecen la presencia del movimiento en distintas regiones y en el extranjero.
• 1936 Participa como una de las voces prominentes en el Congreso de Zaragoza y asume responsabilidades en el marco de la guerra.
• 1936-1937 Desempeña el cargo de ministra de Sanidad y Asistencia Social durante el gobierno republicano y propone medidas sociales ambiciosas, entre ellas iniciativas para la infancia y la salud de sectores vulnerables.
• 1937 Tras la revuelta de mayo, abandona el cargo y se distancia de la vía institucional como motor de cambio social profundo.
• 1940-1944 Se exilia en Francia y, ante la ocupación nazi, continúa su labor desde el exilio, adoptando el alias Fanny Germain.
• 1940-1950s Dirige publicaciones y asume roles de liderazgo en CNT y en la prensa anarquista desde Toulouse, estableciendo redes en Europa y más allá.
• 1977 Regresa a España al inicio de la transición democrática y reanuda su actividad en defensa de la CNT y del anarquismo.
• 1980s-1990s Mantiene su postura crítica frente a ciertos cambios políticos y sociales, defendiendo la memoria sindical y oponiéndose a enfoques que consideraba restrictivos para la libertad individual y social.