Fernando Birri

Fernando Birri, figura central del cine argentino, nació en Santa Fe el 13 de marzo de 1925 y dejó de existir en Roma el 27 de diciembre de 2017. Su trayectoria abarcó roles de cineasta, director y actor, y su nombre quedó asociado al nacimiento del llamado Nuevo Cine Latinoamericano. Su legado trasciende la obra audiovisual: fue un referente pedagógico y humanista que acercó el documental a la realidad social y abrió senderos de experimentación que influyeron a generaciones de cineastas.

Fernando Birri, figura central del cine argentino, nació en Santa Fe el 13 de marzo de 1925 y dejó de existir en Roma el 27 de diciembre de 2017. Su trayectoria abarcó roles de cineasta, director y actor, y su nombre quedó asociado al nacimiento del llamado Nuevo Cine Latinoamericano. Su legado trasciende la obra audiovisual: fue un referente pedagógico y humanista que acercó el documental a la realidad social y abrió senderos de experimentación que influyeron a generaciones de cineastas.

Biografía

Orígenes y educación temprana En un ambiente que respiraba artes, Birri se formó desde la infancia rodeado de expresiones artísticas. Su padre, dedicado a la escritura, ejerció también como pintor en sus inicios, antes de optar por una carrera como escribano. Esta herencia visual y literaria dejó una huella indeleble en su mirada. Su tío Ramón aportó una visión irónica y grotesca que el propio Birri recordaría como una de las claves de su lenguaje cinematográfico. sus tíos Valerio, Desiderio y Máximo fueron músicos que fundaron en Santa Fe una Orquesta Típica Birri, sembrando en la ciudad un ecosistema musical que alimentó su sensibilidad.

Primeros proyectos y formación artística Con los años, Birri descubrió la poesía y la pintura como lenguajes de expresión paralelos a su incipiente interés cinematográfico. Antes de pisar los veinte, ya había participado en la gestación del primer teatro experimental de la Universidad Nacional del Litoral y del cineclub de la ciudad, hitos que le ofrecieron un marco práctico para experimentar con la forma y el contenido de sus futuras creaciones.

Formación e inicios

Estudios en Italia y visión cinematográfica Después de explorar el mundo escénico y poético en su tierra, Birri viajó a Roma para formarse en el Centro Sperimentale di Cinematografia, entre 1950 y 1953. Aquella experiencia le proporcionó herramientas técnicas y un marco de reflexión que luego adaptaría a los escenarios sociales de Latinoamérica.

La Escuela documental de Santa Fe

Regreso al litoral y proyecto institucional De vuelta a su ciudad, el cineclub Santa Fe cobró relevancia y se fue conjuntando con una propuesta más amplia: la creación de un instituto de cine. La idea recibió el visto bueno de la Universidad Nacional del Litoral y, a partir de 1956, comenzaron a delinearse los pasos para convertir ese anhelo en una institución educativa estable. Birri regresó desde Roma y fue pieza clave para la consolidación, que cristalizó el 19 de diciembre de 1956 con la apertura del Instituto de Cinematografía de la UNL, más tarde conocido como la Escuela Documental de Santa Fe.

Enseñanza y método pedagógico El seminario inaugural sentó las bases de una enseñanza orientada a jóvenes sin experiencia previa en cine, priorizando la exploración práctica y el compromiso social. El equipo docente reunió a nombres relevantes de la cultura argentina, entre ellos Ernesto Sabato, Simón Feldman, Juan L. Ortiz y otros artistas que aportaron una matriz teórico-práctica al proyecto, forjando un sello distintivo para la escuela.

Primeros largometrajes y su impacto Durante los años iniciales la Escuela produjo trabajos que marcaron una línea: Tire Dié (1960) abrió una corriente documental con enfoque político y social en el país, mientras Los inundados (1962) obtuvo un reconocimiento internacional al ganar el premio a la mejor ópera prima en Venecia, situando a Birri en el radar de festivales y audiencias de todo el mundo.

Polemización y censura En 1962 se llevó a cabo una intervención en el Instituto por señalamientos de malversación de fondos. La situación se intensificó en enero de 1963, cuando un decreto presidencial prohibió la película Los 40 cuartos (1963) de Juan Oliva, una obra realizada en el marco de la Escuela. Este episodio marcó un giro político importante y la llegada de la censura, que afectó directamente a la institución y a su libertad de producción.

El nuevo cine latinoamericano

Una expansión regional y educativa En 1986 Birri dio un paso decisivo al colaborar con Gabriel García Márquez para fundar la Escuela Internacional de Cine y Televisión, en San Antonio de Los Baños, Cuba. Dirigió la institución entre 1986 y 1991, y desde esa plataforma contribu yó a impulsar el movimiento que hoy se conoce como el nuevo cine latinoamericano. Su esfuerzo, junto con otros cineastas y docentes, terminó por convertir a la región en un polo de renovación estética y de experiments que trascendieron fronteras.

Los últimos años

Archivo, memoria y legado En junio de 2008 Birri decidió donar su archivo personal a un Fondo con su nombre, gestionado por la Biblioteca de la Universidad Brown y la RISD, en Providence, Estados Unidos. El fondo reunió una extensa colección: decenas de filmes, numerosos textos y un conjunto de pinturas que reflejan la diversidad de su trayectoria creativa y su voluntad pedagógica de conservar la memoria audiovisual.

Fallecimiento y despedidas

Un cierre en la ciudad eterna Birri falleció en su casa de Roma, ciudad en la que residía, a causa de un paro cardiorrespiratorio, el 27 de diciembre de 2017. Su partida generó un amplio sentido de pérdida entre colegas y admiradores que reconocían en su obra una fuerza de cambio cultural y un compromiso constante con las comunidades y las lenguas de la imagen.

Homenajes y vigilia del legado El 6 de enero de 2018 se realizó, en la casa santafecina de Birri, un encuentro de despedida bautizado como “Murgón de despedida (terrenal)”, que reunió a amigos, exalumnos de sus escuelas y a integrantes de la Fundación Birri, además de cineastas y artistas. Un año después, en Santa Fe, el Centro Social y Cultural El Birri organizó un carnaval en el que Birri fue recordado como rey momo, símbolo de creatividad, festiva resistencia y memoria cinematográfica.

Premios y reconocimientos

Condecoración en la Habana En 1986 recibió el Premio Coral de Honor durante el VIII Festival Internacional del Nuevo Cine Latinoamericano, un reconocimiento que consolidó su estatus como uno de los pioneros del movimiento.

Distinción institucional en la provincia El 2 de marzo de 2006, el gobernador de Santa Fe, Jorge Obeid, lo declaró Embajador Cultural de la provincia, una designación que subrayó su aporte al desarrollo cultural regional y su influencia en la formación de nuevas generaciones.

Orden de Mérito Cultural de Brasil El 8 de noviembre de 2006 el presidente Lula entregó a Birri la Orden de Mérito Cultural, una distinción que reconoce a personas que fortalecen la cultura latinoamericana. La ceremonia contó con la presencia de destacados artistas y se llevó a cabo en Brasilia.

Exposición de trayectoria en Innsbruck En junio de 2010 el Festival Internacional de Cine de Innsbruck le otorgó un premio de honor y organizó una retrospectiva bajo el título Soñar con los ojos abiertos, que reunió sus trabajos más representativos y consolidó su influencia en el cine europeo y latinoamericano.

Reconocimiento a la trayectoria En la misma temporada, Birri recibió el Cóndor de Plata por su trayectoria, concedido por la Asociación de Cronistas Cinematográficos de la Argentina, en reconocimiento a su carrera como director y su impacto en la cultura audiovisual del país.

Homenaje en Roma con reconocimiento político El 6 de junio de 2015 recibió un homenaje en la ciudad de Roma a cargo de la entonces presidenta Cristina Fernández de Kirchner. En esa ocasión se anunció la remasterización y digitalización de su obra por parte del Instituto Nacional de Cine y Artes Audiovisuales (INCAA), y se entregó una primera copia de Tire Dié, junto a una placa que destacaba su inquebrantable aporte al cine nacional y latinoamericano.

Filmografía

Como Director

• El Fausto criollo (2011)
• Elegía fruiliana (2007)
• Za-2005. Lo viejo y lo nuevo (2006)
• Che: ¿muerte de la utopía? (1999)
• El siglo del viento (1999)
• Enredando sombras (1998)
• Un señor muy viejo con unas alas enormes (1988)
• Mi hijo el Che - Un retrato de familia de don Ernesto Guevara (1985)
• Rte.: Nicaragua (Carta al mundo) (1984)
• Rafael Alberti, un retrato del poeta (1983)
• Org (1978)
• Buenos días, Buenos Aires (1966) – cortometraje
• La primera fundación de Buenos Aires (1966) – cortometraje
• La pampa gringa (1963) – cortometraje
• Che, Buenos Aires (1962)
• Los inundados (1962)
• Tire dié (1960)

Como guionista

• ZA 05. Lo viejo y lo nuevo (2006)
• Los inundados (1962)
• Tire dié (mediometraje - 1960)

Participaciones en otros films

• Ata tu arado a una estrella (Carmen Guarini) (2017)
• BirriLata, una vuelta en tren (Lorena Yenni) (2017)
• Paisajes devorados (Eliseo Subiela) (2013)
• Fernando Birri, el utópico andante (Humberto Ríos) (2012)
• Una vez la poesía (Juan Carlos Arch) (2000)