Fernando Lamas

Fernando Álvaro Lamas y de Santos nació en la capital argentina y, a lo largo de varias décadas, forjó una trayectoria que lo llevó a cruzar fronteras para convertirse en figura destacada de Hollywood. Su vida unió el cine y la dirección, con una segunda generación artística en su propio hogar: su hijo Lorenzo Lamas siguió sus pasos ante las cámaras. Este recorrido traza una biografía que fusiona deporte, moda cinematográfica y una notable transición hacia la televisión.

Fernando Álvaro Lamas y de Santos nació en la capital argentina y, a lo largo de varias décadas, forjó una trayectoria que lo llevó a cruzar fronteras para convertirse en figura destacada de Hollywood. Su vida unió el cine y la dirección, con una segunda generación artística en su propio hogar: su hijo Lorenzo Lamas siguió sus pasos ante las cámaras. Este recorrido traza una biografía que fusiona deporte, moda cinematográfica y una notable transición hacia la televisión.

Primeros años y carrera

Procedente de la capital argentina, su juventud se volcó hacia un abanico de disciplinas deportivas que incluían la equitación, la natación y el pugilismo, rasgos que subrayaban su vigor y su destreza física. Esa base física resultó decisiva para su posterior entrada en el mundo del cine, ya que su apariencia atlética y su presencia escénica facilitaron su acercamiento a las cámaras y a los estudios de la época.

Hacia 1942 ya brillaba como una figura relevante dentro del ambiente cinematográfico de su país. A lo largo de esos años, consolidó su reputación gracias a papeles que lo colocaron entre los intérpretes más solicitados de la escena nacional. Entre sus títulos más recordados figuran Navidad de los pobres (1947), Evasión (1947) y Historia de una mala mujer (1948), trabajos en los que colaboró con directores como Manuel Romero, Ignacio Domínguez Riera y Luis Saslavsky, fortaleciendo así su estatura como protagonista confiable y carismático.

La simbiosis entre su atractivo visual y su disciplina profesional le abrió la puerta a un cambio de escenario: su talento fue reconocido por una compañía de alcance internacional que lo invitó a ampliar horizontes y a explorar nuevas posibilidades interpretativas en el exterior.

La etapa en Hollywood y la proyección internacional

En 1951, Lamas firmó un acuerdo de exclusividad con una de las grandes productoras de la época, Metro-Goldwyn-Mayer, y se trasladó a Hollywood para inaugurar una nueva etapa como galán de origen hispano. Esta etapa de su carrera le proporcionó roles que aprovecharon su herencia lingüística y cultural para consolidarlo como una figura atractiva dentro del cine estadounidense, abriéndole las puertas a un variado conjunto de producciones.

Durante ese periodo, trabajó al lado de grandes estrellas y participó en filmes que buscaban explotar su imagen de Amante Latino, una etiqueta de la época que MGM consolidó para perfilarlo ante el público anglosajón. En ese escenario, compartió pantalla en proyectos que mezclaban romanticismo, aventura y entretenimiento comercial, y su presencia se convirtió en un sello distintivo de las producciones para las que colaboró. la relación profesional con MGM le permitió cruzar caminos con otros estudios, incluyendo la posibilidad de trabajar con Paramount en cintas de un corte más ligero y popular, orientadas a un público amplio y diverso.

A lo largo de esta etapa, protagonizó títulos emblemáticos como The Merry Widow junto a Lana Turner y Dangerous When Wet con Esther Williams y Denise Darcel, destacando su presencia como figura atractiva y versátil. En esa década también se asomó a diferentes formatos y géneros, lo que fortaleció su versatilidad ante cámaras y su capacidad para adaptarse a las demandas de un sistema de cine industrial y transnacional.

Con el tiempo, su trabajo se extendió más allá del cine de grandes presupuestos hacia cintas de temática más modesta, conocidas como clase B, que, pese a su menor ambición artística, lograban una difusión amplia y comercial. Entre esas producciones se cuentan films como Jívaro y Sangaree (producidas en parte para formatos tridimensionales), además de The Diamond Queen. En varias de estas colaboraciones compartió escenas con Arlene Dahl, relación que, después, se formalizó como matrimonio.

Apariciones en escena y teatro

A finales de la década de 1950, el cine dio paso al teatro, y Broadway recibió su debut en 1957 con la obra Happy Hunting. Aunque recibió una nominación al Premio Tony, el reconocimiento definitivo en esa ocasión fue para Rex Harrison, por su encarnación en My Fair Lady, una producción que posteriormente también tendría versión cinematográfica de la que Harrison se llevaría la victoria.

Proyección en la televisión y últimos años

La década de 1960 marcó la transición de Lamas hacia formatos televisivos, sin abandonar por completo el cine. En 1969 participó en 100 Rifles, un proyecto que reunió a intérpretes como Burt Reynolds y Raquel Welch, pero fue en las décadas siguientes cuando su presencia se consolidó en la pequeña pantalla, con apariciones en series icónicas como Los ángeles de Charlie y Vacaciones en el mar, entre otras, donde su carisma mantenía una relevancia notable entre el público.

Como director

La incursión detrás de las cámaras comenzó en 1963, cuando dirigió por primera vez un largometraje en castellano titulado La fuente mágica, protagonizado por su esposa Esther Williams. A partir de entonces, su actividad se orientó con mayor frecuencia hacia la televisión, donde estructuró y dirigió episodios para diversas series, entre ellas Mannix, The Violent Ones, Alias Smith and Jones y Starsky and Hutch. También tomó las riendas de proyectos en la serie Falcon Crest, compartiendo la escena con su hijo Lorenzo Lamas en varias entregas y tramas familiares que fortalecieron la presencia de la familia en la industria.

Últimos años y legado mediático

La presencia de Lamas en la cultura popular adquirió una lectura satírica a partir de la década de 1980, cuando el personaje de Fernando cobró vida en el programa Saturday Night Live, gracias a la interpretación de Billy Crystal. La caracterización, sobreactuada y divertida, obtuvo una recepción destacada y dejó una marca indeleble en la memoria colectiva de la época. El humor asociado a ese personaje mostró la capacidad del actor para convertirse en un referente de la década, incluso cuando el foco se desplazaba hacia nuevas generaciones de intérpretes.

La trayectoria de Fernando Lamas culminó en Los Ángeles, en 1982, cuando perdió la batalla contra un cáncer de páncreas a la edad de 67 años. Su paso dejó una estela de proyectos que atravesaron el cine, la escena y la televisión, así como una huella familiar vivida a través de Lorenzo Lamas, quien continuó la tradición artística desde la pantalla chica y el cine.

Vida personal

El vínculo matrimonial de Lamas se forjó en cuatro nupcias diferentes. Su primer enlace fue con Perla Mux (unido entre 1940 y 1944), seguido por Lydia Babacci (1946–1952). Más tarde contrajo matrimonio con la actriz Arlene Dahl (1954–1960) y, finalmente, con la nadadora y actriz Esther Williams (1969–1982). Cada unión añadió capas a su historia personal y profesional, entrelazando la vida personal con su marcada presencia pública.

Deformó su estatus migratorio hacia el suelo estadounidense a través de la ciudadanía, consolidando su vida en Estados Unidos y manejando el inglés con naturalidad, aunque conservando un leve acento que recordaba sus orígenes. Su experiencia en el país le permitió ampliar horizontes y acompañó la evolución de su carrera con un marco de identidad bicultural.

En el plano familiar, tuvo una hija llamada María Cristina fruto de su relación con Mux, otra hija, Alexandra, con Babacci, y un hijo, Lorenzo Lamas (nacido el 20 de enero de 1958), con Arlene Dahl. Cada uno de estos vínculos añadió un componente humano a un itinerario que ya era de por sí polifacético y complejo.

Filmografía seleccionada

• 100 Rifles (1969)
• La fuente mágica (1963)
• The Violent Ones (1963)
• The Lost World (1960)
• Jivaro (1954)
• The Diamond Queen (1953)
• Dangerous When Wet (1953)
• Sangaree (1953)
• The Merry Widow (1951)
• Rich, Young and Pretty (1951)
• Corrientes... calle de ensueños! (1949) …Él mismo
• La historia del tango (1949)
• De padre desconocido (1949)
• La otra y yo (1949)
• Historia de una mala mujer (1948)
• LaRubia Mireya (1948)
• Vidalita (1948)
• El tango vuelve a París (1948)
• Navidad de los pobres (1947) …Reyes
• Evasión (1947)…Bruno
• Villa Rica del Espíritu Santo (1945)
• Frontera Sur (1943)
• Stella (1943)
• En el último piso (1942)