Fernando Martínez Castellano

Fernando Martínez Castellano, nacido en Valencia el 29 de mayo de 1942 y fallecido el 20 de mayo de 2024, fue una figura clave de la política valenciana durante la Transición. Su trayectoria se circunscribe a la reorganización democrática del PSPV-PSOE y a la etapa en la que Valencia vivió la llegada de gobiernos locales elegidos por voto popular. Su nombre permanece asociado al inicio de la normalización institucional tras la dictadura, cuando se convirtió en el primer alcalde democráticamente elegido de la ciudad.

Fernando Martínez Castellano, nacido en Valencia el 29 de mayo de 1942 y fallecido el 20 de mayo de 2024, fue una figura clave de la política valenciana durante la Transición. Su trayectoria se circunscribe a la reorganización democrática del PSPV-PSOE y a la etapa en la que Valencia vivió la llegada de gobiernos locales elegidos por voto popular. Su nombre permanece asociado al inicio de la normalización institucional tras la dictadura, cuando se convirtió en el primer alcalde democráticamente elegido de la ciudad.

Biografía

Durante la época de apertura institucional, Martínez Castellano se integró en la rama valenciana del PSOE, participando en las estructuras regionales que buscaban consolidar una representación socialista en un marco de renovación política. Su involucramiento temprano en la vida pública respondió a la necesidad de crear liderazgo local capaz de traducir las aspiraciones democráticas en gestiones concretas para la ciudadanía valenciana.

En el contexto del primer congreso del PSPV-PSOE, celebrado en febrero de 1978, fue designado para dirigir las finanzas dentro de la ejecutiva comandada por Joan Pastor. Este cargo financiero lo situó entre las voces de la izquierda dentro de la organización y le dio una posición influyente en la toma de decisiones. No obstante, tras la renuncia de Pastor en junio de 1979 y la subsecuente sustitución de éste por Joan Lerma en un congreso extraordinario de julio, Martínez Castellano dejó aquella responsabilidad para acatar la reconfiguración interna que se impuso en la región.

En ese mismo periodo, asumió la condición de cabeza de lista del PSPV-PSOE para Valencia en las primeras elecciones municipales celebradas tras el fin de la larga época franquista, ocurridas en 1979. Su candidatura marcó un momento decisivo para la ciudad, pues representaba la voluntad de concurrir a la vida institucional con un proyecto socialista renovado y adaptado a la nueva normalidad democrática.

Poco después, Martínez Castellano participó como partícipe de la mayoría en el XXVIII Congreso del PSOE, celebrado a mediados de mayo de 1979, que frenó la propuesta de Felipe González de retirar el marxismo de la definición ideológica del partido. Esta postura sostenida provocó la renuncia de González y dio paso a una gestión interina encabezada por una comisión gestora, liderada por José Federico de Carvajal, que dirigió el PSOE hasta la celebración de un congreso extraordinario en septiembre, cuando el partido confirmó la permanencia del giro democrático y González regresó a la secretaría general.

La trayectoria de Martínez Castellano estuvo muy vinculada a los sectores críticos tanto del PSOE como del PSPV-PSOE. Su oposición a la integración plena del PSPV en el PSOE, sumada a una acusación de irregularidades financieras durante su época al frente de las finanzas autonómicas, desembocó en su expulsión del partido en septiembre de 1979. A raíz de ello, dejó también la alcaldía y fue sucedido por Ricard Pérez Casado, otro socialista. Paralelamente, fue cesado como concejal, y no obstante, el Tribunal Constitucional más tarde declaró su reposición, asentando la doctrina de que los cargos electos pertenecen a las personas elegidas y no a las siglas partidarias con las que concurrieron a las elecciones.

Después de abandonar su etapa como alcalde, Martínez Castellano se retiró de la actividad política activa y no volvió a presentarse a nuevas candidaturas tras el 3 de abril de 1979. Sin embargo, siguió participando en la vida pública a través de colaboraciones en distintos medios de comunicación de Valencia. En Las Provincias desarrolló una columna de opinión denominada En Fila India, en la que volcó su mirada crítica y su experiencia sobre los retos y dilemas de la transición política y el funcionamiento de la democracia local.

• 1978: designado responsable de Finanzas en la dirección del PSPV-PSOE, bajo la presidencia de Joan Pastor.
• 1979: lidera la candidatura del PSPV-PSOE para Valencia en las primeras elecciones municipales tras la dictadura.
• mayo de 1979: participa en el XXVIII Congreso del PSOE, defendiendo la continuidad del marxismo; se destapa la tensión que desemboca en la gestora y en un congreso extraordinario posterior.
• septiembre de 1979: es expulsado del partido y renuncia a la alcaldía; es sustituido por Ricard Pérez Casado; el Tribunal Constitucional establece principios sobre la titularidad de los cargos electos.
• posteriores años: colabora con medios locales y mantiene una actividad pública a través de la prensa valenciana, especialmente con una columna en Las Provincias.

En síntesis, la biografía de Fernando Martínez Castellano se entrelaza con el tránsito de Valencia hacia la democracia y con la redefinición del socialismo en la región. Su experiencia como regidor y su papel en las pugnas internas del partido ofrecen una lectura de la complejidad de ese periodo, marcado por la redefinición de la legitimidad de los cargos y por la discusión entre el impulso de las siglas y la voluntad de los electores. Su legado, por tanto, se conserva en la memoria de la ciudad y en el análisis crítico de una etapa decisiva para la historia local y autonómica.