Florián Rey

Florián Rey, cuyo nombre de nacimiento fue Antonio Martínez del Castillo, figura como una de las voces decisivas del cine español, especialmente en la era muda y en los albores de una industria que buscaba su propio pulso durante la Segunda República. Proveniente de La Almunia de Doña Godina, en la provincia de Zaragoza, este director dejó una impronta marcada por su intuición popular, su talento visual y una voluntad de modernizar un cine que hasta entonces dependía de modelos foráneos. Su trayectoria reúne hitos que sirven para entender la evolución de nuestro séptimo arte en el siglo XX.

Florián Rey, cuyo nombre de nacimiento fue Antonio Martínez del Castillo, figura como una de las voces decisivas del cine español, especialmente en la era muda y en los albores de una industria que buscaba su propio pulso durante la Segunda República. Proveniente de La Almunia de Doña Godina, en la provincia de Zaragoza, este director dejó una impronta marcada por su intuición popular, su talento visual y una voluntad de modernizar un cine que hasta entonces dependía de modelos foráneos. Su trayectoria reúne hitos que sirven para entender la evolución de nuestro séptimo arte en el siglo XX.

Biografía

Originario de la localidad zaragozana de La Almunia de Doña Godina, nació el 25 de enero de 1894 en el número 1 de la calle Garay. Estudió Derecho a comienzos del siglo XX, pero no tardó en abandonar esas aulas; su vocación se fue forjando fuera de las aulas y dentro de las palabras que observaba desde las redacciones periodísticas. En los primeros años veinte, empezó a colaborar en la prensa de Zaragoza, en un diario local, y luego dio el salto a Madrid, donde encontró un lugar en publicaciones financieras y culturales. Su nombre artístico surgiría cuando, tras cumplir el servicio militar, regresó a Zaragoza y envió crónicas a La Correspondencia de España, adoptando la firma de Florián Rey.

Con la década de 1920 enfrentó un itinerario polifacético: trabajó como actor en la pantalla, inició su andadura en el teatro y se convirtió en un profesional versátil que iba tejiendo vínculos entre la novela gráfica de la interpretación y las diversas posibilidades que brindaba el cine. En 1920 intervino como intérprete en La inaccesible, de José Buchs, y al año siguiente ya figuraba en proyectos teatrales de prestigio junto a Gregorio Martínez Sierra, en el Teatro Eslava, y luego en la compañía del Teatro de la Princesa. En esa época apareció su faceta de creador cuando se le permitió actuar también como director en proyectos de diferentes productoras, consolidando una presencia cinematográfica que empezaba a llamar la atención.

La popularidad le llegó al debutar como director en 1924, al adaptar para el cine una conocida zarzuela que conectaba con el gusto del público y ofrecía un consonante espejo de la realidad social de aquella España. En esas primeras obras ya comenzaba a perfilarse su mirada hacia lo popular, lo costumbrista y lo humano, un conjunto que más tarde definiría su estilo. El salto decisivo vino cuando, a finales de la década, descubrió talentos como José María Beltrán y, sobre todo, la presencia de Imperio Argentina, a quien dirigió en producciones que se convertirían en emblemas de su carrera.

Uno de los puntos de inflexión llegó con La hermana San Sulpicio (1927), película que consolidó la colaboración entre Rey e Imperio Argentina y que se repetiría en la etapa sonora. En 1929 alcanzó la que muchos críticos señalan como la cumbre del cine español de la época muda: La aldea maldita. En este filme, la historia transcurre en una aldea castellana afectada por la miseria y, al mismo tiempo, da paso a un drama familiar que exhibe un tono cercano al clasicismo español. Fue una obra que, para su momento, insinuaba una capacidad de análisis social que superaba las modas de la época.

Con la llegada del sonido, la industria española atravesaba una transición compleja. Rey, que no quería perder el pulso de la palabra y el canto, viajó a Joinville-le-Pont para aprender los entresijos del doblaje y la puesta en sonido, preparándose así para el regreso a su país con una visión que integraba voz, música y narrativa de manera más precisa.

En el cine de la República

En 1933 retorna a España y su primera película plenamente sonora es Sierra de Ronda, un relato que se adentra en la vida de bandoleros andaluces con una intensidad dramática notable. Durante la edad de la Segunda República, Rey confluyó con la idea de impulsar un cine nacional capaz de competir con las grandes industrias y, a la vez, de restituir una tradición popular que fuera comprensible para el gran público. En esa línea, firmó una trilogía que quedaría como pilar de su filmografía y de la cultura cine­mato­gráfica de la época.

La trilogía la integraron La hermana San Sulpicio (1934), Nobleza baturra (1935) y Morena Clara (1936), todas con Imperio Argentina como figura central. Estas películas trasladaron a la pantalla los dilemas de la mujer en un mundo tradicional, repleto de referencias religiosas y de la vida rural, y lo hicieron desde una perspectiva que coincidía con las aspiraciones de una España que buscaba modernizarse sin perder su identidad. El resultado fue un conjunto de títulos que, en su momento, competían con Hollywood gracias a su autenticidad, su ritmo musical y su capacidad de contar historias cercanas.

El éxito de Rey en esa década no sólo radicaba en la factura técnica, sino en su habilidad para construir una narrativa que dialogaba con el público. Aun cuando otros cineastas podían mirar hacia lo foráneo, él apostó por una identidad cinematográfica que tenía raíces claras. Esta etapa, que algunos críticos han descrito como un periodo de oro para el cine de raíces costumbristas, muestra cómo sus films integraban música, costumbres y humor con una eficacia que aún hoy se recuerda.

Con todo, la coyuntura histórica y política de la década de 1930 condicionó el desarrollo de estas propuestas. Aunque su cine sembró una idea de modernidad, la Guerra Civil truncó ese impulso y dejó un legado ambivalente: un intento de reconciliar distintas posiciones dentro de la producción audiovisual y una promesa de un cine nacional más sólido que el que había nacido hasta entonces.

El giro conservador

En los años previos a la guerra, la trayectoria de Rey tomó un rumbo que lo acercó a corrientes políticas conservadoras. En 1935, se unió a Falange Española junto a Imperio Argentina, una decisión que marcó su relación con el nuevo panorama político. A mediados de esa década, la contienda civil interrumpió su ascenso y llevó a la pareja a trasladarse hacia Berlín, donde encontraron cobijo y apoyo por parte de la maquinaria propagandística de aquel momento histórico. En esa etapa, rodaron dos títulos en Alemania: Carmen la de Triana (1938) y La canción de Aixa (1939), dos proyectos que terminaron por señalar el final de su vinculación profesional con Imperio Argentina.

Tras la contienda, Rey regresó a España y retomó la realización con La Dolores (1940), protagonizada por Concha Piquer, un intento declarado de reconectar con un cine popular que resistiera las nuevas imposiciones culturales del régimen. Más adelante llegaron trabajos como Brindis a Manolete (1948) y Cuentos de la Alhambra (1950), que continuaron apostando por historias de tono lírico, con influencias de la tradición y un sentido de fantasía que caracterizó buena parte de su producción tardía.

Con el paso de los años, la figura de Rey fue percibida por algunos como un representante de una cierta independencia creativa que no encajaba por completo con las expectativas de la industria oficial de la época. Su negativa a adaptarse al frente de trabajo impuesto por el régimen, y su retiración en 1957, consolidaron la imagen de un cineasta que prefería subordinarse a un modelo de calidad y a una estética propia a ceder ante consignas comerciales. Como observó el crítico Agustín Sánchez Vidal, su rechazo al infracine fue determinante para su roto alejamiento de la escena.

Murió en Benidorm, localidad de la provincia de Alicante, el 11 de abril de 1962, en un tramo final de su vida que fue vivido con el olvido que, después, muchos otros intérpretes y directores han intentado revertir. Su legado, sin embargo, quedó como un testimonio de la capacidad de una generación para explorar lo popular con un lenguaje cinematográfico jugoso y sobrio a la vez.

Premios y distinciones

La figura de Florián Rey ha sido reconocida de distintas maneras a lo largo de los años, y desde 1996 su pueblo natal le rinde homenaje de forma anual para reforzar su memoria y su influencia en el cine español. En La Almunia de Doña Godina se instituyó la Asociación Florián Rey, que organiza un festival de cine homónimo y otras iniciativas culturales que mantienen viva la figura del director. Esta celebración, que se realiza cada mayo, combina proyecciones, concursos y premios que buscan vincular a quienes trabajan en la industria con las culturas locales. A modo de reconocimiento, el festival otorga un galardón llamado Premio Florián Rey para recordar la trayectoria profesional de quienes han aportado a la cinematografía y mantienen un vínculo con la localidad. se concede el Premio Villa de La Almunia a personas vinculadas al mundo del cine y con relación con la población, reforzando así la tradición de encuentro entre la ciudad y el séptimo arte.

Filmografía como director

La obra de Rey como director se extiende a lo largo de dos décadas y más, con títulos que se han convertido en referentes de su época. A continuación, se presenta una selección de sus producciones más destacadas, marcando el año de estreno y destacando las versiones en las que trabajó como realizador principal.

• 1924. La revoltosa —primera incursión en la dirección cinematográfica, basada en una zarzuela de gran popularidad.

1925. La chavala (también ejerció como actor) • Los chicos de la escuela • El Lazarillo de Tormes • Gigantes y cabezudos.

• 1926. El pilluelo de Madrid • El cura de aldea.

1927. Águilas de acero o los misterios de Tánger • La hermana San Sulpicio (con Imperio Argentina).

• 1928. Agustina de Aragón • Los claveles de la Virgen.

1929. Fútbol, amor y toros.

• 1930. La aldea maldita.

1934. La hermana San Sulpicio.

• 1935. Nobleza baturra.

1936. Morena Clara.

• 1938. Carmen la de Triana.

1939. La canción de Aixa.

• 1940. La Dolores.

1941. Polizón a bordo.

• 1942. La aldea maldita • Éramos siete a la mesa (proyectos en curso o candidatos a estreno).

1943. Ídolos.

• 1944. Orosia.

1945. La luna vale un millón.

• 1946. Audiencia pública.

1947. La nao Capitana.

• 1948. La cigarra • Brindis a Manolete.

1950. Cuentos de la Alhambra.

• 1954. La danza de los deseos • La moza del cántaro.

1955. La cruz de mayo.

• 1956. Polvorilla.