Francisco de Montejo

Francisco de Montejo, el mozo nació en Sevilla a fines de 1508, en un entorno dominado por las corrientes de expansión y conquista que definirían su generación. Hijo de un adelantado veterano y de una madre cuya historia se enlaza con las cifras de la empresa colonial, su vida se desplazaría entre campamentos militares, fundaciones urbanas y rutas lejanas que lo llevarían a la península de Yucatán y, más tarde, hasta Guatemala. Su biografía terminaría por consolidarlo como una figura decisiva en la conquista española de México.

Francisco de Montejo, el mozo nació en Sevilla a fines de 1508, en un entorno dominado por las corrientes de expansión y conquista que definirían su generación. Hijo de un adelantado veterano y de una madre cuya historia se enlaza con las cifras de la empresa colonial, su vida se desplazaría entre campamentos militares, fundaciones urbanas y rutas lejanas que lo llevarían a la península de Yucatán y, más tarde, hasta Guatemala. Su biografía terminaría por consolidarlo como una figura decisiva en la conquista española de México.

Biografía

Orígenes y primeros años El lugar de nacimiento de Montejo fue la ciudad de Sevilla y la fecha exacta de su llegada al mundo corresponde a 1508. Su madre, Ana de León, descendía de una familia culta y cercana a la vida académica de la ciudad, y mantuvo una relación con el conquistador Francisco de Montejo que dejó una huella en su historia familiar cuando este emigró a las Indias en 1514, dejando a la madre en una situación difícil.

Inicios de la carrera y la pacificación de Tabasco En 1528 llegó a Santa María de la Victoria acompañado de su padre, con la misión de contener la resistencia y pacificar la provincia de Tabasco. A su regreso a las campañas avanzadas hacia la Península de Yucatán, en 1530, asumió el mando de las operaciones de pacificación cuando su padre partió para continuar la conquista de la región yucateca.

Un intento frustrado y la resistencia maya En 1533 recibió la orden de impulsar la construcción de una nueva ciudad, denominada Ciudad Real, en el emplazamiento de Chichén Itzá; no obstante, un atentado de Nacón Cupul y un estallido de levantamientos entre varios señores mayas obligaron a abandonar aquella tentativa, y la empresa quedó suspendida ante la magnitud de la revuelta indígena en la península.

Repliegue y nueva sede Tras regresar a Tabasco, Montejo se encontró con una región prácticamente pacificada cerca del río Grijalva, pero las intrigas de la administración colonial provocaron la destitución de su padre por la Primera Audiencia, que nombró a Baltazar Osorio como alcalde mayor de Tabasco. Este giro forzó al Mozo a abandonar Santa María de la Victoria y a instalarse en Salamanca de Xicalango, en la desembocadura del río San Pedro, para aguardar nuevas instrucciones de su padre.

Reapertura de la campaña y avances parciales Ante la insurrección indígena que seguía latente en Tabasco, la Segunda Audiencia restituye a Francisco de Montejo en su cargo y le encomienda la reanudación de la pacificación de la provincia. Sus esfuerzos no lograron eliminar por completo la resistencia, pero sí permitieron consolidar posiciones y reducir la oposición en varios distritos hacia 1537, dejando un marco de control más claro para futuras operaciones.

Expansión hacia el norte y la organización militar En 1539 recibió el título de Capitán General y Gobernador de Tabasco, y al año siguiente el Adelantado llegó al asentamiento de San Cristóbal de Las Casas. Desde allí se trazaron las directrices para dejar a cargo de Champotón a quien le correspondía, y así el Mozo, junto a su sobrino, inició una nueva avanzada hacia el norte con el objetivo de conquistar y pacificar la península de Yucatán.

Fundación de una ciudad estratégica El 4 de octubre de 1540 se erigió la villa de San Francisco de Campeche sobre los restos de la antigua ciudad maya Can Pech, en reconocimiento al legado de su padre. La nueva instalación integraba territorios como Chakán Putum, Can Pech y Ah Canul, y su posición portuaria adquirió una relevancia logística decisiva para las operaciones que apuntaban a la dominación de la región peninsular.

Unión familiar y alianzas En el plano personal, Montejo contrajo matrimonio con Andrea del Castillo, dama proveniente de la Ciudad de México. De esa unión nacieron dos hijas: Beatriz y Francisca. La primera, según las crónicas, se vinculó matrimonialmente con un pariente cercano de su padre, mientras Francisca hizo lo propio con Carlos de Arellano, fortaleciendo lazos dentro de la élite colonial.

Conquista de Mérida y reordenamiento regional En 1542 se consolidó la derrota de las resistencias en la parte occidental de la península y la ciudad de Mérida nació sobre una urbe maya prácticamente abandonada, tomando como base Ichkansihóo, conocido también como T’Hó. A partir de ese momento Mérida pasó a convertirse en la capital administrativa y militar de la región, facilitando la coordinación de las operaciones y la administración de las tierras recién ocupadas.

El papel en Mérida y la lealtad real Ya en 1558, bajo la autoridad de Alonso Ortiz de Argueta, el Mozo ejercía como alcalde ordinario de Mérida y participó activamente en las ceremonias de juramento de lealtad hacia el monarca Felipe II, asegurando la continuidad de la autoridad española en la provincia de Yucatán y la consolidación de su dominio sobre las ciudades recién fundadas.

Últimos años y muerte en Guatemala Después de completar gran parte de sus funciones en la región, Montejo trasladó su residencia a Guatemala, donde puesto a vivir en la vecindad de la capitanía general, falleció el 8 de febrero de 1565 tras sufrir una larga enfermedad. Su trayectoria dejó un rastro de ciudades y puestos que atestiguaron la expansión española hacia el sur de México y Centroamérica.