Francisco Iglesias

Francisco Iglesias Brage nació en Ferrol, dentro de la provincia de La Coruña, el 21 de mayo de 1900, y dejó este mundo en Madrid el 14 de marzo de 1973. Su vida reunió varias modalidades de liderazgo: pionero de la aviación en España, profesional de la ingeniería militar, gestor de infraestructuras y explorador de los rincones más remotos del continente. Su trayectoria se dibujó entre vuelos audaces, expediciones científicas y procesos de modernización tecnológica que dejaron una huella perdurable en la historia aeronáutica nacional.

Francisco Iglesias Brage nació en Ferrol, dentro de la provincia de La Coruña, el 21 de mayo de 1900, y dejó este mundo en Madrid el 14 de marzo de 1973. Su vida reunió varias modalidades de liderazgo: pionero de la aviación en España, profesional de la ingeniería militar, gestor de infraestructuras y explorador de los rincones más remotos del continente. Su trayectoria se dibujó entre vuelos audaces, expediciones científicas y procesos de modernización tecnológica que dejaron una huella perdurable en la historia aeronáutica nacional.

Marca aérea mundial

Un intento audaz sitúa a Iglesias Brage entre los nombres que impulsaron la exploración de límites en la aviación. En 1929, decidió emprender una travesía de larga distancia junto al piloto Ignacio Jiménez Martín. Partieron desde la base aérea de Tablada, en Sevilla, con un monomotor Breguet XIX GR-72 al que apodaron Jesús del Gran Poder. La trayectoria fue exigente por las rachas de viento y las reservas de combustible, lo que obligó a un aterrizaje forzoso en Salvador de Bahía el 26 de marzo. El recorrido final abarcó aproximadamente 6.540 kilómetros y se mantuvo durante 43,58 horas de vuelo sin interrupciones. A pesar de las circunstancias, la empresa dejó en claro que eran capaces de superar distancias extremas, situándose como la segunda marca mundial más destacada y la más destacada en navegación sobre el mar.

Expedición al Amazonas

En el año 1932, la República aprobó una de sus iniciativas científicas más ambiciosas y encomendó a Iglesias Brage la conducción de la expedición. Mientras se organizaba desde Perú, contó con la colaboración de Cesáreo Mosquera, un librero gallego radicado en el extranjero, y con la participación de Lucas Espinosa, un empresario de origen palentino, junto a Alfonso Graña, otro gallego que vivía entre comunidades jíbaras de la selva peruana. En ese periodo actuó como mediador en el marco del conflicto entre Colombia y Perú, conocido como el Caso de Leticia, defendiendo ante la Sociedad de Naciones la postura peruana. El resultado fue una abundante colección de objetos etnográficos, estudios sobre geografía y botánica, y una impresionante gama de piezas como plumas, máscaras, brazaletes y flautas que hoy descansan en el Museo Nacional de Antropología de Madrid. Años después, bajo el paraguas de su formación como ingeniero, participó en la fase inicial de la construcción del aeropuerto de Lavacolla, en Santiago de Compostela, proyecto que cobró vida en 1935.

La Guerra

La Guerra Civil Española marcó un punto de inflexión que hizo retroceder aquella promesa de exploración amazónica. En Ferrol, donde ejercía como capitán de ingenieros, tomó partido por las fuerzas sublevadas y asumió la gestión de tranvías y transportes en la ciudad. El 8 de febrero de 1937, tras la toma de Málaga por las tropas franquistas, pasó a dirigir el aeródromo local y su base aérea se utilizó como un centro logístico estratégico, dada la distancia respecto al frente. Con esa condición de retaguardia, se creó una escuela de aviación allí misma, nombrándose a Iglesias Brage como responsable, cargo que quedó formalmente inaugurado el 9 de febrero de 1938.

La ingeniería civil

Una vez concluido el conflicto, Iglesias Brage fue designado secretario general técnico del Ejército del Aire, y poco después volvió a la vida civil para concentrarse en la ingeniería de aviación. Regresó a Lavacolla para supervisar la continuación de la pista norte-sur y, paralelamente, impulsó la creación del Real Aeroclub de Santiago, entidad de la que fue primer presidente, cargo que ejerció entre 1947 y 1952. En 1952 asumió la jefatura de los servicios de aeropuertos de Galicia, con el rango de coronel, y coordinó la puesta en marcha del aeropuerto de Peinador. Un año después dirigió el proyecto del aeropuerto de Alvedro, que recibió la aprobación ministerial y contemplaba la construcción de una pista de 1500 por 200 metros y un aeródromo ubicado en el monte de Alvedro.

Reconocimientos

• Miembro de honor del Real Coro Toxos e Froles.
• Primer socio de honor del Aeroclub Málaga, 1931, por la fuerte colaboración para la creación de la institución y por la ayuda prestada mediante el vínculo con el socio Eduardo Frapoli.
• Sellos con su imagen en 1930, compartiendo protagonismo con Ignacio Jiménez Martín por la hazaña de 1927.
• Sellos con temática amazónica en 1935, que llevaban un mapa antiguo del Amazonas y el texto Expedición Iglesias al Amazonas.
• Homenaje urbano en Alcalá de Henares, con la designación de la calle Capitanes Jiménez e Iglesias.

Legado y archivo

En la memoria histórica, Iglesias Brage permanece asociado a la modernización de la infraestructura aérea española y a la promoción de la aviación como disciplina científica y tecnológica. Fue sepultado en Ferrol, en el cementerio de Catabois, y su figura recibió un especial reconocimiento público cuando, en el año 2000, la ciudad le dedicó un homenaje por su centenario. Sus archivos y su biblioteca pasaron a formar parte del Archivo del Reino de Galicia, conservando así una parte fundamental de la memoria aeronáutica y geográfica de España.