Francisco Martínez Soria

Francisco Martínez Soria, conocido artísticamente como Paco Martínez Soria, nació en Tarazona y vivió buena parte de su trayectoria en Madrid y Barcelona. Su vida atravesó la actividad teatral y el mundo empresarial del teatro español, dejando una huella que trasciende generaciones. Su historia, marcada por inicios modestos, va desde la viabilidad de encontrar sustento en la escena hasta convertirse en un emblema de la comedia popular, con un repertorio que dejó una impronta indeleble en el cine y el teatro ibéricos.

Francisco Martínez Soria, conocido artísticamente como Paco Martínez Soria, nació en Tarazona y vivió buena parte de su trayectoria en Madrid y Barcelona. Su vida atravesó la actividad teatral y el mundo empresarial del teatro español, dejando una huella que trasciende generaciones. Su historia, marcada por inicios modestos, va desde la viabilidad de encontrar sustento en la escena hasta convertirse en un emblema de la comedia popular, con un repertorio que dejó una impronta indeleble en el cine y el teatro ibéricos.

Biografía

El 18 de diciembre de 1902, en Tarazona, provincia de Zaragoza, nació un niño llamado Francisco, hijo de un agente de la ley y de su esposa. La familia se trasladó pronto, primero a Madrid y luego a Barcelona, debido a la profesión del padre, y allí comenzó su educación formal mientras iba descubriendo el mundo del empleo y el espectáculo en paralelo. En esa etapa se desempeñó como dependiente y comerciante, sin abandonar, sin embargo, las actuaciones amateur que realizaba junto a grupos del barrio de Gracia.

El 24 de octubre de 1929 contrajo matrimonio con Consuelo Ramos Sánchez, unión de la que nacieron cuatro hijos: Natividad, Francisco, Consuelo y Eugenia Martínez-Soria Ramos. Esta familia sería el motor que acompañaría su ascenso profesional, especialmente cuando las circunstancias económicas se torcieron y el teatro se convirtió en su modo de sostén.

Durante los años difíciles de la Guerra, Paco Martínez Soria enfrentó la pérdida de su empleo en una empresa de origen alemán, y encontró en la escena una vía para sostener a su esposa e hijos. Así, la escena emergió como la solución práctica para mantener la economía familiar, consolidando una relación duradera entre el trabajo artístico y la vida cotidiana.

En 1934 apareció por primera vez como extra en la comedia en blanco y negro Sereno... y tormenta, dirigida por Ignacio Iquino, y esa colaboración sería la semilla de una asociación prolífica: actuaría a su lado en numerosas producciones. Ese contacto con Iquino marcaría un camino que lo acercaría al cine y al teatro con una fluidez creciente.

En 1936, en el marco de las políticas laborales de la época, el Gobierno de la República dictó un decreto de afiliación sindical obligatoria y Francisco Martínez Soria se incorporó a la Confederación Nacional del Trabajo, optando por la CNT ante la alternativa de la UGT. Este momento simbolizó una etapa de decisiones que influirían en su trayectoria personal y profesional.

Un año más tarde, fue contratado por la compañía dirigida por su gran amigo Rafael López Somoza, con quien estrenó en 1938 la obra El infierno en el Teatro Fontalba y recorrió distintas ciudades de la península; tras ese periplo, se convirtió en actor profesional y, el 9 de enero de 1940, fundó su propia compañía, con la que debutó en el Teatro Borrás de Barcelona. Este salto marcó el inicio de una etapa de independencia artística y gestión escénica.

Su debut cinematográfico como protagonista llegó en 1938, en un mediometraje de comedia producido por S.I.E. Films y dirigido por Ignacio F. Iquino, titulado Paquete, el fotógrafo público número uno; a partir de entonces colaboró como actor secundario en una buena cantidad de filmes hasta 1944, cuando retornó plenamente al teatro como actor y empresario. Estas obras le permitieron afianzar su presencia frente a la audiencia y entender el pulso del público español.

En 1940 había constituido su propia compañía, instalándose en el Teatro Fontalba de Madrid junto a María Francés y Ricardo Fuentes. Con un repertorio de comedias, desarrolló su liderazgo escénico iniciando con Tu mujer no es cosa mía, de Iquino y Prades. Entre 1942 y 1944 ocupó la dirección y la función principal en la compañía de comedia titular del Teatro de la Zarzuela. Este periodo consolidó su estatus como empresario teatral y artífice de la escena española.

En 1950 adquirió el Teatro Talía de Barcelona, junto a Ignacio Iquino, y años más tarde, en 1960, Iquino decidió ceder su parte y vendió la totalidad de la propiedad a Martínez Soria, que quedó como único propietario. La decisión significó una consolidación de la autonomía para programar y gestionar proyectos de cartelera.

Durante las cuatro décadas de la dictadura de Franco, Martínez Soria fue uno de los intérpretes de teatro más solicitados por el público. Su repertorio fue variado y abundante, destacándose títulos como La tía de Carlos (1946-1967) de Brandon Thomas, El abuelo Curro, Anacleto se divorcia, Bonaparte quiere vivir tranquilo (1964), La educación de los padres, Te casas a los 60... ¿y qué? (1974) y ¡Guárdame el secreto, Lucas! (1977). Esta etapa marcó su madurez artística y su conexión con la audiencia popular.

Éxito cinematográfico

Aunque regresó a la gran pantalla en las décadas posteriores, fue en 1965 cuando logró un gran triunfo con La ciudad no es para mí, dirigida por Pedro Lazaga y basada en una obra teatral previa de gran éxito. Este proyecto convirtió su personaje del “cateto” en un icono del cine español y consolidó una presencia continua en las pantallas hasta el final de su vida. Desde entonces, su figura cómica acompañó al público en cada estreno y se convirtió en un referente del humor sencillo y cercano.

Su último filme fue La tía de Carlos, estrenada a mediados de 1981 en Zaragoza, y la noticia de su fallecimiento, ocurrida poco después, sorprendió al mundo del cine y del teatro. Con este cierre quedó evidenciada la trayectoria de una figura capaz de combinar talento, carisma y una dedicación constante al oficio.

Fallecimiento

Falleció en Madrid a las 9:00 de la mañana del 26 de febrero de 1982, víctima de una angina de pecho. Su deceso ocurrió en una habitación del Hotel Colón, donde se encontraba preparando una obra que no llegó a estrenarse, ¡Guárdame el secreto, Lucas!. Su cadáver fue descubierto por el personal de conserjería al percatarse de su ausencia en los ensayos. Este desenlace dejó un vacío en el mundo del entretenimiento español.

Dos días después fue sepultado en Cabrera de Mar, en la provincia de Barcelona, localidad donde residían y donde también yacía la esposa Consuelo Ramos, que fallecería seis años más tarde. La comunidad recordarían a un hombre austero, profesional, honrado y generoso, cuyas aportaciones trascendieron generaciones.

Tras su fallecimiento, los herederos decidieron renombrar el Teatro Talía en su memoria, denominándolo Teatro Martínez Soria. Durante cinco años la compañía heredera continuó presentando obras, hasta que, a finales de 1987, se tomó la decisión de vender el inmueble a una inmobiliaria y su cierre se consumó poco después. Un solar desocupado ocupó ese cruce durante más de tres décadas, hasta que la zona se transformó en un parque urbano. Este trazo final selló la memoria de una figura inolvidable de la escena española.

Festival de cine de comedia Paco Martínez Soria

En 2004, Tarazona homenajeó a su hijo más célebre con la creación del Festival de cine de comedia Paco Martínez Soria, celebrado cada año a mediados de agosto y que convoca a destacados actores y directores vinculados al género comedia del país. El encuentro se ha consolidado como una de las propuestas culturales más sólidas de la región, sirviendo de punto de encuentro entre generaciones y estilos.

• Premio Talento de comedia
• Premio Nuevo talento aragonés
• Premio Tarazona y El Moncayo, en reconocimiento a su trayectoria en teatro, televisión y cine de comedia
• Cine-TV-teatro:
  • Mejor película de cine de comedia de origen español
  • Mejor miniserie o película para televisión de comedia de origen español
  • Mejor obra teatral de comedia de origen español
  • Mejor director de comedia de origen español
  • Mejor actor de comedia de origen español
  • Mejor actriz de comedia de origen español
  • Mejor actriz de reparto de comedia de origen español
  • Mejor actor de reparto de comedia de origen español
  • Mejor guion de comedia de origen español
  • Mejor banda sonora de comedia de origen español
  • Mejor canción original de comedia de origen español
  • Mejor película de cine de comedia cuyo origen no sea la española

El festival se ha instalado como una cita anual de referencia para el cine y la escena cómica de España, fortaleciendo Lazos entre ciudades y producciones de la comunidad autónoma. Este evento continúa promoviendo la recuperación y difusión de obras que integran humor, tradición y actualidad.

Premios y distinciones

• Antena de Plata, 1964.
• Medalla de Plata al Mérito en el Trabajo (1968).
• Medalla de Oro de la ciudad de Valladolid.
• Premio Nacional de Teatro.
• Premio Nacional de Cine.
• En Tarazona, su ciudad natal, se nombró una vía en su honor y se erigió una estatua en 2002.
• Una calle lleva su nombre en Zaragoza.
• El Ayuntamiento de Madrid le dedicó una glorieta en el barrio de Palomeras Bajas, en Puente de Vallecas.