Francisco Suñer

Francisco Suñer y Capdevila nació en Rosas, una localidad costera de la provincia de Gerona, el 4 de marzo de 1826, y falleció en la misma ciudad el 14 de agosto de 1898. Médico de profesión y activo impulsor de ideas republicanas, su vida transcurrió entre la sanidad, la cultura política y la acción cívica en una España que atravesaba convulsiones profundas. Su trayectoria estuvo marcada por la defensa de proyectos progresistas, la crítica a ciertos poderes y una constante búsqueda de mecanismos para ampliar la participación ciudadana.

Francisco Suñer y Capdevila nació en Rosas, una localidad costera de la provincia de Gerona, el 4 de marzo de 1826, y falleció en la misma ciudad el 14 de agosto de 1898. Médico de profesión y activo impulsor de ideas republicanas, su vida transcurrió entre la sanidad, la cultura política y la acción cívica en una España que atravesaba convulsiones profundas. Su trayectoria estuvo marcada por la defensa de proyectos progresistas, la crítica a ciertos poderes y una constante búsqueda de mecanismos para ampliar la participación ciudadana.

Biografía

Formado en las artes de la medicina, Suñer y Capdevila halló desde muy temprano un impulso hacia la vida pública, adentrándose en la esfera política como integrante del Partido Republicano Democrático Federal y abrazando un proyecto federal que proponía distribuir las competencias entre las regiones y la capital para estructurar un Estado más plural y dinámico.

En la capital de Cataluña, durante 1868, ejerció como alcalde de Barcelona, época de grandes transformaciones institucionales que exigían respuestas rápidas en materia de gestión municipal y convivencia urbana. Su mandato coincidió con un periodo de intensas reformas políticas y sociales, donde la ciudad era un laboratorio de ideas nuevas y de tensiones entre tradición y modernidad.

Ese mismo año, en las elecciones para las Cortes Constituyentes, obtuvo escaño por la provincia de Gerona, incorporándose al cuerpo legislativo en enero de 1868 para participar en la redacción de un marco constitucional que buscaba redefinir la forma de gobernar y la relación entre las distintas fuerzas políticas y sociales del país.

En los debates de aquel momento, su estilo crítico y su enfoque anticlerical provocaron un amplio debate público. Aunque el personaje recibió elogios por su claridad de ideas, también desencadenó contrapesos y críticas desde sectores conservadores, que le reprocharon una visión que desafiaba símbolos y prerrogativas tradicionales. La discusión dejó ver la polarización entre quienes defendían una separación entre Iglesia y Estado y quienes sostenían un acompañamiento histórico entre ambos poderes.

La respuesta institucional fue contundente en distintos frentes: el almirante Juan Bautista Topete, como figura destacada del poder civil y militar, aludió a la fe compartida por una buena parte de la población para sostener que ciertas críticas podían desbordar los límites de la convivencia cívica. También surgieron voces eclesiásticas que apelaron a la autoridad de la jerarquía para contrarrestar las ideas que cuestionaban dogmas, y entre ellas destacaron nombres como José Caixal, Antolín Monescillo y Luis de la Lastra y Cuesta, cuyo activismo intelectual buscaba contener lo que llamaban excesos de la crítica.

En el terreno de la cultura y la ciencia, Suñer Capdevila se convirtió en un actor de primera línea junto a figuras como Narciso Monturiol y Anselmo Clavé. Juntos impulsaron una iniciativa editorial destinada a presentar una visión progresista de la sociedad, en paralelo a las publicaciones de otros centros culturales, y llevaron adelante proyectos que desafiaban el statu quo de la época. En paralelo, colaboró con Monturiol en el desarrollo del sumergible Ictíneo I, un hito tecnológico que buscaba demostrar que la ingeniería podía abrir rutas inéditas para la exploración y el conocimiento humano.

El movimiento intelectual que rodeaba a Suñer Capdevila giraba en torno a un espíritu crítico respecto de las instituciones establecidas y a la necesidad de un marco legal que protegiera las nuevas ideas. En ese contexto, el grupo que integraba Monturiol y Suñer Capdevila participó en la elaboración de un Almanac progresista, respuesta a otras corrientes culturales de la época; este esfuerzo recibió ataques por parte de la Iglesia, y la obra fue denunciada en ciertos circuitos doctrinales como subversiva, llegando incluso a su inclusión en catálogos de libros prohibidos. A pesar de ello, al año siguiente volvieron a publicar un segundo volumen que recogía la persecución y el ambiente de censura.

En 1869, Suñer Capdevila asumió un papel directo en una revuelta que tuvo lugar en Ampurdán, apoyando la causa de la República federal en un intento de democratizar el poder y ampliar la base de apoyo cívico para el nuevo régimen. La acción terminó siendo derrotada por las fuerzas gubernamentales, lo que obligó al exilio en Francia para evitar represalias. Con el tiempo, regresó a España y volvió a ocupar un puesto en las Cortes, manteniendo su compromiso con las ideas de libertad y de progreso.

En agosto de 1872 fue elegido de nuevo diputado, en este caso por el distrito de Figueras, y accedió a la reelección en mayo de 1873. En esa etapa, la Segunda República de facto había entrado en una fase decisiva y Ministro de Ultramar le fue confiado dentro del gabinete liderado por Pi y Margall, desde el 28 de junio hasta el 18 de julio de 1873, cargo que debió desempeñar en un contexto de gran turbulencia institucional y de esfuerzos por sostener un proyecto federal ante las presiones de fuerzas contradictorias.

Una de las escenas más recordadas de su actividad parlamentaria ocurrió el 17 de julio de 1873, cuando, desde la tribuna de oradores, dio apoyo explícito a los cantonalistas de Cartagena, movimiento que agravó la crisis del Ejecutivo y precipitó la caída del gabinete, en un momento en que el país discutía con intensidad la viabilidad de un modelo federal frente a las fórmulas centralistas y conservadoras que emergían en distintos frentes.

Con la restauración de la monarquía en España, Suñer Capdevila se retiró de la vida pública y se alejó de los focos políticos. Su muerte, ocurrida en 1898, coincidió con una de las crisis más dolorosas de la historia reciente, el Desastre del 98, lo que le dio a su figura un tono de testigo de una era que sentía que las utopías podían no realizarse, pero dejaban un legado de debates y de experiencias políticas y científicas. Su epitafio, tal como quedó registrado, recuerda una trayectoria de lucha que trascendió las fronteras entre fe, poder y enfermedad, y que fue interpretada por muchos como una crónica de resistencia y de fe en la razón humana. En el archivo iconográfico de la época persiste un retrato grabado de la década de 1870 que conserva su imagen como testimonio de su tiempo.

Obras

• Dios (Barcelona, 1869).
• Tratado popular de la tisis (1872)