Graciela Iturbide

María Graciela del Carmen Iturbide Guerra nació el 16 de mayo de 1942 en la Ciudad de México y, desde su juventud, vivió la necesidad de entender el mundo a través de la imagen. Su trayectoria ha dejado huella tanto en México como en el ámbito internacional, gracias a una labor sostenida que mezcla observación atenta y compromiso humano. En 2025, recibió uno de los reconocimientos más prestigiosos del ámbito cultural: el Premio Princesa de Asturias de las Artes.

María Graciela del Carmen Iturbide Guerra nació el 16 de mayo de 1942 en la Ciudad de México y, desde su juventud, vivió la necesidad de entender el mundo a través de la imagen. Su trayectoria ha dejado huella tanto en México como en el ámbito internacional, gracias a una labor sostenida que mezcla observación atenta y compromiso humano. En 2025, recibió uno de los reconocimientos más prestigiosos del ámbito cultural: el Premio Princesa de Asturias de las Artes.

Biografía

Inició sus estudios para dirigir cine en el Centro Universitario de Estudios Cinematográficos de la Universidad Nacional Autónoma de México, con la idea de convertirse en directora, pero el encuentro con la fotografía le cambió el rumbo. Bajo la tutela de Manuel Álvarez Bravo, comenzó a trabajar como su asistente entre 1970 y 1971, acompañándolo en jornadas de exploración por México y, luego, a lo largo de rutas que la llevaron por Latinoamérica, incluyendo destinos como Cuba y Panamá, donde cultivó una mirada que integraba cotidiano y poesía visual.

En 1978 recibió un encargo del Archivo Escenográfico del Instituto Nacional Indigenista para documentar la diversidad cultural de las comunidades indígenas del país. Eligió enfoques centrados en los seri, un grupo de pescadores nómadas que habitan el desierto de Sonora cerca de la frontera con Arizona, y plasmó su realidad con una sensibilidad sobria y contenida que desbordó el registro inicial.

La década siguiente marcó un hito: gracias a la invitación del artista Francisco Toledo, viajó al sureste mexicano para retratar el pueblo de Juchitán de Zaragoza, en Oaxaca, lugar de fuerte identidad zapoteca. La serie nacida a partir de 1979 y continuada hasta 1988 dio como fruto el libro Juchitán de las Mujeres (publicado en 1989), una obra que consolidó su repertorio de retrato social y ritual.

Entre 1980 y 2000 recibió múltiples invitaciones para trabajar en países como Cuba, la ex Alemania Oriental, India, M Madagascar, Hungría, Francia y Estados Unidos. En cada destino forjó una producción amplia que expandió su lenguaje y le permitió dialogar con distintos contextos culturales sin perder su sello personal.

En 2004, con motivo de la conmemoración de medio siglo de la muerte de Frida Kahlo, fue invitada a documentar la apertura de dos baños destinados a la artista, acompañados de objetos y documentos recuperados y resguardados por Diego Rivera en 1954. El conjunto de esas imágenes dio forma a la serie El baño de Frida, publicada en 2009 y convertida en referencia para el análisis de la imagen de Kahlo desde una mirada íntima y contemporánea.

La trayectoria de Iturbide ha estado respaldada por exposiciones en instituciones de renombre internacional: el Centre Pompidou en París, el Museum of Modern Art de San Francisco, el Museum of Art in Philadelphia, el J. Paul Getty Museum en Los Ángeles, la Mapfre Foundation en Madrid y diferentes salas de amplia repercusión. A lo largo de los años, su obra ha sido reconocida con distinciones que acompañan su compromiso con la fotografía documental y la exploración de identidades, cuerpos y rituales en comunidades diversas.

Hoy en día, Graciela Iturbide continúa residiendo y creando en la Ciudad de México, donde mantiene el pulso de su investigación visual y su interés por las personas y los lugares que componen la vida cotidiana de su país y del mundo.

Ámbito fotográfico

Estilo e influencias

El trabajo de Iturbide se caracteriza por una inclinación casi exclusiva hacia el blanco y negro, que le permite enfatizar formas, sombras y gestos de manera contundente. Su curiosidad la conduce a fotografiar aquello que despierta su interés, construyendo así un archivo personal que oscila entre la observación y la complicidad. Joséf Koudelka, Henri Cartier-Bresson, Sebastião Salgado y Manuel Álvarez Bravo figuran entre las influencias que han marcado su manera de ver el mundo.

Iturbide evita imponer etiquetas sociales sobre quienes retrata y se propone como una cómplice de su gente, una presencia que respira junto a las personas que documenta. En sus retratos, la poesía de la vida cotidiana se intensifica, revelando una sensibilidad que transforma lo inmediato en una experiencia estética y humana. Su forma de aproximarse a las personas ha sido descrita como única, capaz de extraer una verdad íntima sin recurrir a la exhibición de la vulnerabilidad.

La autora ha señalado que su enfoque nace de la escucha y de la paciencia; coloca a las personas en el centro de su obra y observa con una mirada que busca lo esencial. Este proceder se traduce en imágenes que sostienen una lectura de la memoria, el rito y la relación entre el individuo y su entorno, sin buscar la espectacularidad ni el sensacionalismo.

Angelitos

Entre las primeras exploraciones de Iturbide destaca un conjunto de imágenes centradas en angelitos, niños que han perdido la vida y su correspondiente duelo. El tema de la muerte aparece con frecuencia, recurriendo a cementerios y a comunidades en tránsito hacia ellos, pero la crítica ha insistido en que su tratamiento no resulta sombrío: la mirada es, según Oscar C. Nates, una voz poética que transforma lo fúnebre en experiencia estética. Esta línea de trabajo se mantiene, a pesar de que su curiosidad por la muerte se alteró tras un encuentro decisivo con un hombre que se acercaba a enterrar a un angelito.

Exposiciones individuales

• 2024 — Graciela Iturbide presenta una muestra en un centro cultural de San Pedro, ubicado en la ciudad de Uruapan, Michoacán, que reúne piezas recientes y archivos de su trayectoria.
• 2023 — Una muestra que examina "los que viven en la arena": Iturbide y el pueblo comcáac expuesto en el Museo Archivo de la Fotografía, en la capital.
• 2023 — Retratos para un ritual, exposición en el Museo de Arte Moderno de México, que se centra en la piel de la memoria y la presencia de las ceremonias en la vida cotidiana.
• 2019 — La retrospectiva titulada cuando habla la luz tuvo lugar en el Palacio de Iturbide, en la Ciudad de México, un recorrido por décadas de imágenes en las que la claridad es la protagonista.
• 2018 — La Fundación Barrié, de España, presentó una muestra dedicada a su labor, acompañada de un programa de publicaciones y conferencias.
• 2018 — PhotoEspaña 2018 llevó a Alcobendas, en España, una selección de su obra para análisis público y crítico.
• 2017 — Una retrospectiva en el Centro de las Artes de San Agustín, Oaxaca, reunió obras que reconstruyen su experiencia de largo aliento.
• 2012 — El Museo Frida Kahlo recibió una exposición que indaga en la relación entre la autora y la figura estudiada, con imágenes que dialogan con su legado.
• 2008 — Torrijos: The Man and the Myth mostró su visión en la Americas Society de Nueva York, explorando aristas de la memoria histórica y sus símbolos.
• 2007 — Ojos para Volar se presentó en el Centro de la Imagen, México, como un ejercicio de observación que alienta la libertad de la mirada.
• 2007 — El baño de Frida se mostró en el Centro de Exposiciones del Aeropuerto de la Ciudad de México y en Roma, Italia, uniendo dos geografías en una misma memoria visual.
• 2007 — También se reunió una exposición en Washington, D.C., enfocada en la figura de la mujer en las artes, en un marco que reconoce su labor dentro de una conversación internacional.
• 2006 — Wittliff Gallery recibió su obra en Austin, Texas, con un programa que acompañó la muestra de imágenes y textos críticos.
• 2006 — Throckmorton Fine Art presentó su trabajo en la Gran Manzana, Nueva York, como parte de una itinerancia de sus proyectos.
• 2004 — Robert Miller Gallery albergó una revisión de su obra en Estados Unidos, con una selección de piezas representativas.
• 2002 — López Quiroga abrió una exposición en México que reunió imágenes de largo aliento y series emblemáticas.
• 2000 — El Museo de Bellas Artes de Argentina recibió una muestra que enfatizaba la diversidad de su lenguaje visual.
• 1999 — Helsinki, Finlandia, albergó una exposición centrada en la presencia de La imagen como memoria y aprendizaje.
• 1997 — Philadelphia Museum of Art presentó una muestra en Estados Unidos que contextualizaba su obra dentro de una genealogía fotográfica global.
• 1996 — Monterrey recibió una exposición en su Museo de Arte Contemporáneo, que retomaba el impulso de su exploración social.
• 1993 — Chicago reunió su obra en un centro cultural, en un encuentro que consolidó su proyección internacional en Estados Unidos.
• 1991 — Arlés, festival de fotografía, fue escenario de una de sus primeras grandes retrospectivas fuera de su país.
• 1990 — San Diego dio la bienvenida a una exposición de su trabajo fotográfico, destacando su capacidad para cruzar fronteras temáticas.
• 1982 — El Centre Pompidou de París acogió una muestra que consolidó su presencia en los grandes centros de arte continental.
• 1980 — La Casa de Cultura de Juchitán, Oaxaca, fue escenario de una exposición que fortaleció su vínculo con la región zapoteca y su gente.

Publicaciones

• Avándaro (1971). Texto de Luis Carrión. Editorial Diógenes, CDMX, una crónica de cultura juvenil y cambio social.
• Los que viven en la arena (1981). Prólogo de Luis Barjau. INI-Fonapas, CDMX, colección que reúne testimonios de comunidades costeras y desiertos.
• En el nombre del padre (1981). Texto de Osvaldo Sánchez. Ediciones Toledo, CDMX, exploración de tradiciones familiares y memoria.
• Sueños de papel (1985). Verónica Volkow, Fondo de Cultura Económica, Colección Río de Luz, CDMX, una mirada a la fragilidad de la vida cotidiana.
• Juchitán de las Mujeres (1989). Elena Poniatowska, Ediciones Toledo, CDMX, documento icónico sobre una sociedad matriarcal y ceremonial.
• Fiesta und Ritual (1994). Erika Billeter y Verónica Volkow, Benteli Werd Verlags A.G., Suiza, ensayo y ensayo visual sobre celebraciones y ritos.
• Graciela Iturbide: La forma y la memoria (1996). Carlos Monsiváis, MARCO, Monterrey, volumen que acompaña una curaduría crítica de su lenguaje.
• Graciela Iturbide, Images of the Spirit (1996). Alfredo López Austin y Roberto Tejada, Aperture Foundation, Nueva York, colección bilingüe que reúne textos y fotografías.
• Graciela Iturbide (2001). Cuauhtémoc Medina, Phaidon, Londres, monografía que recorre la trayectoria de la autora.
• Pájaros (2002). José Luis Rivas y Bruce Wagner, Twin Palms Publishers, Santa Fe, estudio visual sobre aves y simbolismo funerario.
• Graciela Iturbide habla con Fabienne Bradu. Conversaciones con fotógrafos (2003). La Fábrica, Fundación Telefónica, PHE PhotoEspaña, Madrid, diálogo íntimo entre la autora y otros fotógrafos.
• Woman A Celebration (2003). Peter Fetterman, Chronicle Books, San Francisco, antología visual centrada en la figura femenina y su celebración.
• Naturata (2004). Fabio Morábito, López Quiroga, Toluca Editions, CDMX/París, ensayo que cruza textos y fotografías de la autora.
• 12 days en Mozambique (2006). Catálogo del Festival de Fotografía de Roma, Italia, glosa de una serie documental sobre una región africana.
• Graciela Iturbide (2006). Tf Editores, Madrid, monografía que compila un eje central de su obra.
• Graciela Iturbide: Eyes to fly with / Ojos para volar (2006). Fabienne Bradu y Alejandro Castellanos, University of Texas Press, Austin, libro que acompaña de textos críticos la exploración de la mirada.
• Graciela Iturbide: Roma (2007). Catálogo de la exposición en Roma; Elisabetta Rasy y Marco Delogu, Zoneattive Edizioni, edición italiana.
• Graciela Iturbide: Juchitán (2007). Judith Keller, Getty Museum, Los Ángeles, ensayo crítico que articula el cuerpo de imágenes sobre la comunidad juchiteca.
• El baño de Frida Kahlo (2009). Editorial RM y Galería López Quiroga, CDMX, colección que documenta la apertura de un archivo íntimo alrededor de Kahlo.
• Graciela Iturbide (2009). Marta Dahó, Juan Villoro y Carlos Martín García, MAPFRE, Madrid, volumen que acompaña una selección de obras y ensayos contemporáneos.
• Graciela Iturbide: Asor (2010). Proyecto electroacústico de Manuel Rocha Iturbide, Göttingen, Little Steidl, edición que fusiona imagen y sonido.
• Graciela Iturbide: Juchitán de las mujeres: 1979-1980 (2010). RM y Calamus Editorial, CDMX, registro de un periodo clave de la serie.
• Graciela Iturbide: México – Roma (2011). Editorial RM, CDMX, cruce entre geografías y memorias visuales.
• Graciela Iturbide: No hay nadie / There is no one (2011). Oscar Pujol, La Fábrica, Madrid, exploración crítica de la soledad y la presencia humana.
• Graciela Iturbide (2011). Textos de Michel Frizot y Robert Delpire, Lunwerg y PhotoPoche, París, volumen que reúne una selección de imágenes y aportaciones teóricas.
• Graciela Iturbide (2012). Catálogo de la exposición en el Museo Amparo y RM, CDMX, revés curatorial de su trayectoria.
• Las condiciones del pájaro solitario (2013). Graciela Iturbide, Colección Círculo de Arte de Conaculta, CDMX, un ensayo visual que recoge una serie sobre soledad y vuelo.
• Mi ojo (2016). Graciela Iturbide, RM, CDMX, título que invita a una introspección sobre la mirada de la autora.
• Piedras (2019). Graciela Iturbide, RM, CDMX, volumen que acompaña una exploración de objetos y paisaje mineral.
• White Fence (2023). Graciela Iturbide, edición especial para París Photo, RM, CDMX, colección que marca una síntesis de su lenguaje y la edición contemporánea.

Premios

• 1980 — Primer Premio en la I Bienal de Fotografía, otorgado por el INBA en la Ciudad de México, un reconocimiento temprano a su capacidad de observación.
• 1983 — Beca de producción para el ensayo Recuerdos de Infancia, concedida por el Consejo Mexicano de Fotografía en la capital.
• 1986 — Premio a la serie El empleo o su carencia, otorgada por UNESCO y la International Labour Organization; además recibió el segundo lugar en el Magazine Feature Award junto a instituciones de periodismo.
• 1987 — Premio W. Eugene Smith Memorial Foundation por la serie Juchitán, un galardón que reconoce el compromiso documental de la autora.
• 1988 — Beca de la Fundación Guggenheim para el proyecto Fiesta y Muerte, y un gran premio en Mois de la Photo en París.
• 1989 — Premio Hugo Erfurth en Leverkusen, Alemania, un reconocimiento internacional a su labor fotográfica.
• 1990 — Gran Premio Internacional del Museo de la Fotografía en Hokkaido, Japón, por su aportación global al medio.
• 1991 — Premio Rencontres de Arles, Francia, por su impacto artístico y humanista.
• 2002 — Beca Richard T. Castro Distinguished Visiting Professor, en Denver, Arizona, una estancia que consolidó su presencia académica.
• 2005 — Premio de la Ciudad de Benevento, Italia, en reconocimiento a su trayectoria cultural.
• 2007 — Legacy Award del Smithsonian Latino Center, celebrado en Washington, Estados Unidos, que destaca la influencia de su obra en el ámbito latinoamericano.
• 2008 — Doctorado honoris causa en fotografía por el Museum of Contemporary Photography de la Columbia College de Chicago; además, recibió el Premio Hasselblad en Gotemburgo, Suecia.
• 2009 — Premio Nacional de las Artes en la Ciudad de México y Doctorado honoris causa en Artes por el San Francisco Art Institute, Estados Unidos.
• 2010 — Baume & Mercier en el festival PhotoEspaña y el Lucie Award en Nueva York, distinciones que consolidan su presencia en Europa y en Estados Unidos.
• 2013 — Premio Trayectoria Artística en Chobi Mela VII, Festival Internacional de Fotografía de Dhaka, Bangladesh.
• 2014 — Medalla Bellas Artes de México, en reconocimiento a su aporte a la cultura nacional.
• 2015 — Premio Cornell Capa, distinción especial por su trayectoria en los Infinity Awards, otorgado por el Centro Internacional de la Fotografía (ICP) de Nueva York.
• 2017 — Premio Internacional de Fotografía de Alcobendas, España, que celebra la influencia de su obra.
• 2023 — Premio William Klein de la Academia de Bellas Artes de Francia, una distinción que subraya su aportación a la fotografía contemporánea.
• 2024 — Medalla de Oro de Bellas Artes en la categoría de Artes Visuales, y la Legión de Honor del Gobierno Francés, por su contribución a la cultura global.
• 2025 — Premio Princesa de Asturias de las Artes, reconocimiento que sitúa a su labor entre las más influyentes de su siglo.