Gregorio Allegri

Gregorio Allegri emergió en la Roma de finales del siglo XVI y dejó una presencia duradera en la música sacra italiana. Su vida, atravesada por el sacerdocio, la interpretación vocal y la composición, se desarrolló en un marco eclesiástico que potenció su talento y le brindó estabilidades económicas. Aunque hoy su nombre suele asociarse a una obra emblemática que se convirtió en símbolo de la Semana Santa, su trayectoria abarca una amplia producción y una influencia que trascendió su época.

Gregorio Allegri emergió en la Roma de finales del siglo XVI y dejó una presencia duradera en la música sacra italiana. Su vida, atravesada por el sacerdocio, la interpretación vocal y la composición, se desarrolló en un marco eclesiástico que potenció su talento y le brindó estabilidades económicas. Aunque hoy su nombre suele asociarse a una obra emblemática que se convirtió en símbolo de la Semana Santa, su trayectoria abarca una amplia producción y una influencia que trascendió su época.

Biografía

Hijo de un cochero milanés, Costantino, Gregorio fue el mayor de varios hermanos, entre ellos Bartolomeo y Domenico Allegri, quien también se dedicaría a la música. Su apellido remite, según la tradición familiar, a un ancestro llamado Allegro; una raíz que, de alguna manera, anticipó la agilidad y la viveza de su lenguaje musical. Su nacimiento en la capital pontificia marcó el inicio de una vida profundamente entrelazada con las instituciones romanas y sus círculos artísticos.

Comenzó su formación vocal siendo un niño soprano en la iglesia de San Luigi dei Francesi, donde recibió la tutela del maestro di capella Giovanni Bernardino Nanino desde 1591 hasta 1596, periodo en el que su voz se mantuvo en la cúspide de la adolescencia. Posteriormente, entre 1600 y 1607, continuó su aprendizaje con Giovanni Maria Nanino, hermano de Bernardino y figura cercana a Giovanni Pierluigi da Palestrina, cuyas ideas influyeron de forma decisiva en su desarrollo técnico.

Durante una etapa considerable de su juventud, Allegri participó como cantante en diversas catedrales, con especial presencia en Fermo entre 1607 y 1621, y también dejó su huella en Vallicella y Tivoli. En 1628 regresó a Roma para superar las pruebas de ingreso al Coro de la Capilla Papal, al que ingresó el 6 de diciembre de 1629 y del que formó parte de manera estable hasta su fallecimiento. Ese puesto le otorgó prestigio y una seguridad económica que posibilitaron el perfeccionamiento de su voz y su oficio de compositor.

En lo que respecta a su obra, Allegri se consagró principalmente a la música sacra. Compuso una abundante cantidad de misas, motetes, lamentaciones y magnificats, además de piezas para voz solista y una sonata para cuerdas que muchos críticos consideran un antecedente temprano del cuarteto de cuerdas. Las partituras de su repertorio circulan en numerosos manuscritos dispersos, lo que ha permitido su estudio y restauración a lo largo de los siglos.

Miserere

Su obra más célebre es el Miserere mei, Deus, creada hacia 1638 para el rito de la Semana Santa en la Capilla Sixtina. Diseñada para dos coros, un dúo y una intervención externa, la pieza alterna un canto más directo con unonado comentario más elaborado que parece desprenderse a distancia. Este modelo polifónico ilustra con claridad el llamado stile antico o prima prattica propio del Renacimiento tardío, síntesis de las tradiciones romanas de Palestrina y las técnicas venecianas de Andrea y Giovanni Gabrieli, especialmente por la presencia de un doble coro que dialoga entre sí.

Al principio se intentó evitar que la obra se interpretara fuera de la Capilla Sixtina, y se amenazó con excomunión a quien la copiara; aun así, varias copias llegaron a circular. El emperador Leopoldo I de Austria pidió una de estas copias y la conservó en la Biblioteca Imperial de Viena, convencido de haber sido engañado al escucharla. En ese periodo, el papa decidió destituir temporalmente al maestro de capilla de la época y éste debió viajar a Viena para explicar las técnicas de ejecución y los llamados abbellimenti, improvisaciones que no se plasmaban en la partitura para facilitar su contratación nuevamente. Existe constancia de otra copia en posesión del académico Giovanni Battista Martini.

La nota histórica señala a Mozart como un génio precoz. En 1770, con apenas catorce años, Mozart oyó la Miserrere una sola vez y la transcribió de memoria, realizando después ligeras correcciones en una segunda toma. Este episodio se cita habitualmente como prueba del talento excepcional del joven compositor, y, más tarde, recibió el reconocimiento de la Iglesia mediante la concesión de la Orden de la Espuela de Oro. La versión copiada por Mozart no ha sobrevivido, pero su hazaña quedó registrada en la memoria musical europea. En 1771, Charles Burney publicó en Londres una edición de la obra, basada probablemente en la copia de Martini, en la de Mozart y tal vez en un ejemplar extraído de la Capilla Sixtina.

Obras

• Il primo libro di concertini a 2-5 voci - Roma, Luca Antonio Soldi - 1618, obra que se ha perdido
• Concertini a due, a tre, et a quattro voci... con il basso continuo, libro secondo - Roma, Luca Antonio Soldi, 1619
• Motecta binis, ternis, quaternis, quinis, senisque vocibus, organice dicenda Roma, Luca Antonio Soldi, 1621
• Sinfonia, a 4, citado por Kircher en Musurgia universalis (Roma, 1650)
• Il salmo Miserere mei Deus
• Misas: Che fa oggi il mio sole, Christus resurgens, In lectulo meo, Salvatorem exspectamus, Vidi turbam magnam
• Dos Lamentationes Jeremiae prophetae, fechadas hacia 1640 y 1651
• Te Deum
• Laudate regem

Entre las colecciones y los archivos, gran parte de su música sacra quedó guardada en Roma, conservándose en Santa Maria in Vallicella y en el Colegio Romano de cantores de la capilla pontificia. El estudioso Giuseppe Baini cita un motete y una misa de ocho voces como ejemplos notables dentro de su repertorio. Existen además colecciones en la biblioteca del Collegio Romano, que incluyen variaciones de música sacra que, muy probablemente, fueron concebidas para varios instrumentos. Investigadores como Athanasius Kircher recogieron pasajes que se hicieron conocidos a través de su Musurgia.