Gregorio Peces-Barba

Gregorio Peces-Barba Martínez nació en Madrid el 13 de enero de 1938 y falleció en Oviedo el 24 de julio de 2012; su vida pública alternó la actividad política con una trayectoria académica de alto impacto en la filosofía del derecho. Reconocido jurista y líder democrático, formó parte del selecto grupo de los siete que concibieron la Constitución Española de 1978, y su labor posterior dejó una huella perdurable en la jurisprudencia y en la defensa de los derechos humanos.

Gregorio Peces-Barba Martínez nació en Madrid el 13 de enero de 1938 y falleció en Oviedo el 24 de julio de 2012; su vida pública alternó la actividad política con una trayectoria académica de alto impacto en la filosofía del derecho. Reconocido jurista y líder democrático, formó parte del selecto grupo de los siete que concibieron la Constitución Española de 1978, y su labor posterior dejó una huella perdurable en la jurisprudencia y en la defensa de los derechos humanos.

Biografía

Comenzó su formación en el Liceo Francés de Madrid, una etapa que fortaleció su vocación científica y cívica. Posteriormente, obtuvo el título de Derecho en la Universidad Complutense de Madrid, y su excelencia quedó sellada con un doctorado cum laude centrado en el pensamiento social y político de Jacques Maritain. En paralelo, completó la licenciatura en derecho comparado en la Universidad de Estrasburgo, lo que le permitió mirar la disciplina desde una perspectiva internacional y crítica.

A su regreso a España, ejerció como abogado defensor entre 1961 y 1975 ante el derrocado Tribunal de Orden Público y en diversos consejos de guerra. Su ejercicio profesional se convirtió en una defensa constante de la dignidad humana y de la democracia como marco legítimo de gobierno para el país. En aquellos años participó en procesos relevantes, como el de la Comisión Obrera de Vizcaya y el Proceso de Burgos, donde su labor mostró un compromiso intelectual y ético notable. Su activismo legal le costó la detención y la suspensión temporal de la colegiatura, experiencias que ensancharon su visión de la justicia como derecho universal y no meramente jurídico.

En el ámbito intelectual y político, Peces-Barba participó activamente en la fundación de la revista Cuadernos para el Diálogo, junto a figuras como Joaquín Ruiz-Giménez, Pedro Altares y Javier Rupérez. En ese periodo formó parte de Izquierda Democrática, un colectivo de orígenes democristianos que, con el paso del tiempo, derivó en una formación política a partir de 1976. Su trayectoria en estas asociaciones respondió a la idea de articular una transición moderada que combinara reformas institucionales con una defensa firme de libertades públicas.

En 1972 tomó un paso estratégico al ingresar en el Partido Socialista Obrero Español (PSOE) en la clandestinidad. Tres años después, fue elegido diputado por Valladolid y se convirtió en una de las voces clave durante la gestación de la nueva Constitución. Entre sus aportes figura la participación en la redacción de la Constitución Española de 1978, un texto que consolidó el marco democrático tras la larga dictadura. En los años siguientes fue reelegido como diputado en 1979 y en 1982, año en el que el PSOE obtuvo la mayoría suficiente para gobernar. En ese mismo periodo, el Congreso de los Diputados eligió a Peces-Barba como su presidente (noviembre de 1982), destacando por un liderazgo sobrio y pragmático, con un respaldo notable y un perfil de interlocutor para las distintas fuerzas políticas.

La temporada de la presidencia del Congreso se extendió hasta 1986, cuando optó por no continuar como candidato y retornó a la academia. Su decisión dio paso a un proyecto rector para la Universidad Carlos III, concebido para convertir a ese campus en una institución pública de referencia en el sur de Madrid, incluyendo Getafe, Leganés y Colmenarejo. En junio de 1989 asumió la dirección de la nueva institución como primer rector y, con una gestión sostenida, ejerció ese cargo de forma periódica hasta abril de 2007, promoviendo una visión universitaria orientada a la calidad docente y la investigación cívica.

Entre los hitos personales y honoríficos, destaca la distinción de la Legión de Honor recibida en diciembre de 1987, reconocimiento que subraya su proyección internacional. Años más tarde, en diciembre de 2004, el Consejo de Ministros lo designó alto comisionado para el Apoyo a las Víctimas del Terrorismo, un cargo de nueva creación con rango de secretario de Estado, destinado a coordinar esfuerzos entre diversos ministerios. Durante ese periodo, su labor fue objeto de críticas por parte de actores políticos y de asociaciones de víctimas, que cuestionaron su capacidad para representar a todas las partes sin sesgos. Peces-Barba sostuvo que su función requería mantener la coherencia institucional y evitar partidismos, defendiendo la necesidad de una voz unitaria ante la complejidad de la evidencia oficial y la diversidad de las víctimas.

En 2006 el Consejo de Ministros decidió cesarlo de su cargo a petición propia y le otorgó la Gran Cruz de la Orden de Carlos III, al tiempo que se suprimía la figura del Alto Comisionado. El cierre de esa etapa coincidió con su retirada de la vida pública operativa y con el inicio de nuevos proyectos académicos que siguieron alimentando su legado. En 2008, la Universidad Carlos III organizó una lección jubilar titulada Reflexiones sobre la Justicia y el Derecho, un acto en el que resumió su mirada sobre el equilibrio entre norma y libertad.

Durante esa misma década, se puso en marcha la Fundación Gregorio Peces-Barba, orientada a promover el estudio y la cooperación en materia de Derechos Humanos, como un canal para traducir la experiencia constitucional en iniciativas de impacto social. En noviembre de 2010 recibió el Premio Pelayo por trayectoria jurídica, entregado por la fundación del mismo nombre y con la intervención de la autoridad real, un galardón que marcó un cierre honorífico a una vida dedicada al derecho y a la democracia.

Su fallecimiento ocurrió en Oviedo en 2012, tras una urgencia hospitalaria en el Hospital Universitario Central de Asturias, donde sufría una compleja combinación de insuficiencia renal y una cardiopatía asociada. Fue enterrado en Colmenarejo, en la Comunidad de Madrid, en un acto discreto que no restó a su figura el peso de una trayectoria que cruzó la jurisprudencia, la política y la enseñanza superior. En su vida personal, Peces-Barba permaneció soltero, aunque dejó un hijo adoptivo, Antonio, que figura entre los recuerdos familiares. En el ámbito académico, recibió a título póstumo el doctorado honoris causa de la Universidad de Cádiz, junto a otros ponentes de la Constitución de 1978.

Distinciones

• Gran Cruz de la Orden de Isabel la Católica (1978)
• Gran Cruz de la Orden de San Raimundo de Peñafort (1986)
• Gran Cruz del Mérito Militar, con distintivo blanco (1999)
• Collar de la Orden del Mérito Civil (2003)
• Gran Cruz de la Real y Muy Distinguida Orden de Carlos III (2006)
• Medalla de Oro al Mérito en el Trabajo (2010)