Gregory R. Wiseman

Gregory Reid Wiseman (nacido el 11 de noviembre de 1975) es un astronauta estadounidense y piloto naval que ha pasado de volar cazas de combate a liderar misiones de exploración espacial. Su recorrido combina el oficio aeronáutico con la ciencia de vanguardia y la exploración orbital, aportando una trayectoria marcada por la disciplina, la investigación y la audacia. Aunque su primera experiencia en el espacio no fue previa a su ingreso a la NASA, su preparación como piloto de alto rendimiento y su experiencia como piloto de pruebas le abrieron las puertas a misiones de gran envergadura y a un papel decisivo en programas que buscan ampliar las fronteras de la humanidad.

Gregory Reid Wiseman (nacido el 11 de noviembre de 1975) es un astronauta estadounidense y piloto naval que ha pasado de volar cazas de combate a liderar misiones de exploración espacial. Su recorrido combina el oficio aeronáutico con la ciencia de vanguardia y la exploración orbital, aportando una trayectoria marcada por la disciplina, la investigación y la audacia. Aunque su primera experiencia en el espacio no fue previa a su ingreso a la NASA, su preparación como piloto de alto rendimiento y su experiencia como piloto de pruebas le abrieron las puertas a misiones de gran envergadura y a un papel decisivo en programas que buscan ampliar las fronteras de la humanidad.

Vida personal y educación

Originario de Baltimore, Maryland, Wiseman recibió el apodo de "Tonto" en su círculo cercano y encontró inspiración para su vocación en el entorno de su ciudad natal. Tras completar la educación secundaria en la secundaria Dulaney del área de Timonium, emprendió estudios superiores en ingeniería en el Instituto Politécnico Rensselaer, donde consolidó las bases técnicas de su futura carrera. Más adelante, obtuvo una maestría en ingeniería de sistemas en la Universidad Johns Hopkins en 2006, un paso clave para entender la complejidad de las misiones espaciales y la tecnología que las sostiene. En los primeros años de su vida adulta, se casó y formó una familia, y para 2009 ya era padre de dos hijas, una etapa que coincidía con su crecimiento profesional en la Marina y la NASA.

La formación de Wiseman estuvo orientada a la resolución de problemas complejos y a la gestión de equipos en entornos exigentes. Su trayectoria educativa, combinada con el entrenamiento práctico en la aviación, le ofreció una visión integral del proceso de desarrollo de sistemas aeronáuticos y espaciales. En su vida personal, la combinación de dedicación, apoyo familiar y curiosidad científica ha sido un motor constante para asumir retos cada vez más ambiciosos y para abrazar la responsabilidad de coordinar misiones de alto rendimiento en condiciones extremas.

Carrera Naval

Wiseman ingresó a la US Navy a través de un programa de oficiales que forma parte de la Reserva Naval y, tras graduarse en Rensselaer en 1997, se trasladó a Pensacola, Florida, para iniciar el entrenamiento de vuelo. En 1999 recibió la designación de aviador naval y se incorporó al Escuadrón de Combate 101 con base en Oceana, para realizar la transición de la era del F-14 Tomcat al moderno F/A-18 Hornet. Su primer tramo operativo lo llevó a formar parte del Escuadrón de combate 31, también en Oceana, desde el cual desplegó en dos ocasiones hacia el Oriente Medio para respaldar operaciones de seguridad regionales y conflictos en curso, incluyendo misiones de apoyo a las operaciones Southern Watch y Libertad Duradera, así como a la operación Libertad Iraquí.

Durante su segundo despliegue, en 2003, Wiseman fue seleccionado para ingresar a la Escuela de Pilotos navales para la Prueba Naval de la Escuela de Pilotos, Clase 125. Tras completar la formación en junio de 2004, asumió funciones como piloto de pruebas y como Oficial de Proyectos de pruebas aéreas en la unidad VX-23, ubicada en la Estación aeronaval del Río Patuxent, Maryland. En VX-23 continuó su formación avanzada y obtuvo un grado de Maestría en Ingeniería, participando en programas de ensayos de aeronaves como el F-35 Lightning II, el F-18 y el T-45 Goshawk, todo ello en un marco de desarrollo de plataformas para la aviación naval moderna.

Posteriormente, Wiseman formó parte de la Ala Aérea nº17 de Portaaviones como oficial de operaciones de combate, completando un despliegue aéreo que recorrió áreas estratégicas de América del Sur. Su carrera continuó en el Escuadrón Strike Fighter 103 de la Base Aérea Naval de Oceana, donde pilotó el FA-18 y el F/A-18 Super Hornet. En ese periodo recibió una invitación para el programa de astronautas de la NASA, justo cuando estaba a punto de regresar a actividades en la región de Oriente Medio. A lo largo de su trayectoria en la Marina, fue condecorado con distintas distinciones, entre ellas la Medalla Aérea con varias clasificaciones y otras condecoraciones de la Armada y la Infantería de la Marina, que reconocen su servicio, liderazgo y actuaciones en campañas de combate.

La experiencia adquirida como piloto de combate, piloto de pruebas y líder de equipos de alto rendimiento fue clave para su posterior transición a la exploración espacial, ya que acumuló un conocimiento práctico de sistemas complejos, de gestión de riesgos y de interoperabilidad entre diferentes ramas y países, atributos imprescindibles en las misiones de la NASA que requieren coordinación entre diferentes agencias y centros de investigación.

Carrera en la NASA

El 29 de junio de 2009, la NASA anunció la selección de Wiseman como uno de los nueve candidatos elegidos entre unas 3.500 solicitudes para iniciar el entrenamiento de astronautas. En ese momento, ejercía el rango de teniente comandante en la Armada de los Estados Unidos, navegando como piloto del VFA-103 a bordo del portaaviones USS Dwight D. Eisenhower, con base en Oceana, Virginia. Este paso marcó la transición de una carrera exclusivamente naval hacia la exploración de límites humanos en el espacio, y Wiseman señaló que el embrión de su vocación había nacido durante su juventud, cuando seguía con afán los espectáculos de los Blue Angels y presenció, de forma decisiva, el lanzamiento de un transbordador en 2001, evento que le despertó un deseo profundo de convertirse en astronauta.

Durante su período de entrenamiento con la NASA, Wiseman se preparó para viajar al espacio como parte de la misión Expedición 40/41 hacia la Estación Espacial Internacional (ISS). El lanzamiento tuvo lugar el 28 de mayo de 2014 y la tripulación, integrada por dos cosmonautas rusos y un astronauta estadounidense, arribó a la ISS tras despegar desde Baikonur en la nave Soyuz TMA-13M. Entre las tareas de la misión Blue Dot se encontraba la instalación y activación de un levitador electromagnético diseñado para manipular materiales en el espacio sin necesidad de contenedores, un equipo que llegaría a la estación a bordo del ATV-5 de la ESA en julio. Wiseman formó parte de la Expedición 40 junto a Alexander Skvortsov y Oleg Artemyev, así como Steve Swanson, y el proyecto recibió el nombre de Blue Dot como homenaje a la famosa reflexión de Carl Sagan sobre la Tierra.

En un episodio posterior, la NASA suspendió la interacción con Rusia a nivel institucional a raíz de la crisis en Ucrania, salvo para vuelos de astronautas estadounidenses hacia la ISS a bordo de naves rusas. La medida afectó múltiples canales de comunicación y cooperación bilateral, subrayando la dimensión política que acompaña a la cooperación espacial en tiempos de tensión internacional. A pesar de esas restricciones, Wiseman continuó participando en actividades de techo orbital y mantuvo su compromiso con las misiones de la NASA y con la observación de la Tierra desde el espacio, difundiendo imágenes y experiencias a través de sus comunicaciones con el público.

En los primeros días de su estancia en órbita, Wiseman llamó la atención de los medios y de audiencias globales por su entusiasmo y por compartir, a través de las redes, escenas de la Tierra desde la ventana de la nave. Sus publicaciones mostraron la diversidad de paisajes terrestres, desde grandes urbes hasta zonas remotas como la Patagonia y el Estrecho de Magallanes, además de hacer visible un Chile que había visitado con anterioridad como piloto de portaaviones. Entre sus aportaciones técnicas, destacó la publicación del primer video tipo Vine desde el espacio, que capturó el movimiento aparente del Sol alrededor de la línea del terminador, señal de la alternancia entre día y noche en la Tierra.

En el marco de su servicio en la NASA, Wiseman también ha representado un ejemplo de liderazgo y cooperación internacional, promoviendo la comprensión de la ciencia entre el público y fomentando la curiosidad de las futuras generaciones. Su labor ha estado orientada a consolidar la experiencia de la ISS como un laboratorio orbital de investigación y a preparar el terreno para futuros proyectos de exploración, en particular para misiones de retorno a la Luna y, eventualmente, para objetivos más ambiciosos.

Artemis II y un nuevo capítulo

El 1 de abril de 2026, Wiseman tomó el mando de la misión Artemis II, cuyo propósito es realizar un sobrevuelo de la Luna para demostrar la viabilidad de un viaje tripulado más allá de la órbita terrestre baja. Con este mandato, se convirtió en el primer comandante de una misión lunar desde Gene Cernan, quien lideró el recordado Apollo 17 en 1972. A sus 50 años, Wiseman pasó a ser la persona de mayor edad en emprender una misión que se aleja de la protección de la Tierra, marcando un hito simbólico y técnico en la historia de la exploración humana.

La designación de Wiseman para Artemis II representa la culminación de décadas de servicio, entrenamiento intensivo y liderazgo en entornos desafiantes. Su papel no solo implica conducir una misión de navegación y operaciones en un entorno extremo, sino también servir de portavoz de la curiosidad científica y del compromiso institucional para avanzar hacia nuevas fases de la exploración lunar. En cada paso, su trayectoria singular ilustra la continuidad entre la experiencia en la Marina y la labor de investigación y desarrollo que caracteriza a la NASA en la actualidad.