Guillermo Fernández-Shaw

Guillermo Fernández-Shaw Iturralde nació en Madrid el 26 de febrero de 1893 y se volcó, a lo largo de su vida, en una labor que unió la pluma teatral con la mirada aguda del periodismo español. Provino de una estirpe vinculada al libretismo y al teatro, y supo encajar esa herencia con una formación académica seria. Su fallecimiento, ocurrido en Madrid el 17 de agosto de 1965, coincidió con el desempeño de una función directiva en una institución clave para los autores y editores de su país, dejando tras de sí una trayectoria marcada por la versatilidad y la constancia.

Guillermo Fernández-Shaw Iturralde nació en Madrid el 26 de febrero de 1893 y se volcó, a lo largo de su vida, en una labor que unió la pluma teatral con la mirada aguda del periodismo español. Provino de una estirpe vinculada al libretismo y al teatro, y supo encajar esa herencia con una formación académica seria. Su fallecimiento, ocurrido en Madrid el 17 de agosto de 1965, coincidió con el desempeño de una función directiva en una institución clave para los autores y editores de su país, dejando tras de sí una trayectoria marcada por la versatilidad y la constancia.

Vida y obra

En lo genealógico y artístico, Guillermo dejó claro que llevaba en la sangre la vocación de su padre, Carlos Fernández Shaw, y compartió con su hermano, Rafael Fernández-Shaw, una trayectoria que se alimentó de la tradición teatral española. Su formación universitaria se orientó hacia el Derecho, cursado en la Universidad de Madrid, pero la vida le mostró que su verdadera senda era la escritura y la crítica cultural. Durante veinticinco años desarrolló la labor periodística en La Época, diario de inclinación conservadora donde cultivó un estilo sobrio y una mirada analítica sobre el devenir artístico de su tiempo.

En el terreno del libreto musical, encontró en Federico Romero un colaborador de extraordinaria sintonía, un vínculo que resultó decisivo para la creación de una amplia lista de obras que resonaron en las Covent Garden de la zarzuela española. La sinergia con Romero se convirtió en un motor que convirtió ideas en canciones y escenas; su prosa, cargada de humor y musicalidad, fluía con un ritmo que parecía nacido para acompañar la melodía de voces y guitarras. A esa combinación de ingenio y sensibilidad se le atribuía una gracia característica, heredada de su linaje, que hizo perdurar sus trabajos más allá de la coyuntura de su época.

Entre sus logros como libretista, se articuló un conjunto de libretos que dejaron huella en el repertorio musical de la nación. Su nombre quedó asociado a títulos que, por su calidad literaria y su ligereza musical, obtuvieron reconocimiento tanto del público como de la crítica. En cada una de estas piezas se aprecia un equilibrio entre narración y canto, un deseo de contar historias con un lenguaje claro y una puesta en escena que realza la musicalidad inherente a la zarzuela. A lo largo de estas colaboraciones, la mirada de Guillermo se enmarcó en un ethos de colaboración constante y de respeto por la voz de cada compositor con el que trabajó.

• La canción del olvido (1916), una colaboración temprana con Romero que halló su marco musical en la coordinación con José Serrano Simeón.
• La serranilla (1919), concebida para Ernesto Pérez Rosillo, que aportó una frescura popular al conjunto.
• Doña Francisquita (1923), proyecto compartido con Amadeo Vives, donde la comedia moral y el ingenio se dan la mano con la dulzura de la melodía.
• El dictador (1923), trabajo conjunto con Rafael Millán Picazo, que exploró ámbitos de carácter satírico y humano en el entramado escénico.
• El caserío (1926), en compañía de Jesús Guridi, una de las piezas que consolidó la alianza entre texto y orquestación.
• La meiga (1928), another título asociado a Guridi, que fortaleció la versatilidad del binomio creativo.
• La rosa del azafrán (1930), para Jacinto Guerrero, un ejemplo de la capacidad de Guillermo para trazar historias llenas de color regional y encanto musical.
• Luisa Fernanda (1932), para Federico Moreno Torroba, una de las obras que permanece en la memoria del repertorio por su equilibrio entre lo cómico y lo lírico.
• La chulapona (1934), also para Moreno Torroba, que aportó un registro popular y festivo a su producción.
• La Cibeles (1936), para Jacinto Guerrero, que situó su pluma en un marco de fuerte contenido urbano y teatralidad madrileña.
• La tabernera del puerto (1936), para Pablo Sorozábal, una pieza que combinó costumbres de taberna y atmósferas marineras con la música del siglo.
• La Lola se va a los puertos (1951), texto de Antonio Machado y Manuel Machado para Ángel Barrios, que cerró una etapa de colaboraciones diversas y de amplia experimentación expresiva.

Después de la etapa de intensa cooperación con Romero, Guillermo inició una nueva fase al lado de su hermano Rafael Fernández-Shaw. Juntos firmaron tres zarzuelas más que amplificaron el ecosistema lírico de la época: El canastillo de fresas (1951) para Jacinto Guerrero; El gaitero de Gijón (1953) para Jesús Romo; y María Manuela (1957) para Federico Moreno Torroba. En cada uno de estos proyectos, la esencia de la dupla libretista se mantuvo: una línea clara, un pulso teatral preciso y una musicalidad que se adaptaba a las fortalezas del compositor con el que trabajaba.

Más allá de su faceta de libretista, Guillermo cultivó una sensibilidad literaria que se manifestó en la poesía y en la traducción de poetas de prestigio internacional. Su labor en este ámbito reveló un poeta que sabía escuchar la musicalidad de las palabras y trasladarla al español de manera fiel, sin perder la riqueza sonora de los originales. Entre los autores que tradujo o adaptó se cuentan Edmond Rostand, Goethe y Schiller, lo que demuestra su interés por cruzar fronteras culturales y acercar a la gente de su tiempo las resonancias de la tradición europea.

Premios

• Recibió la Legión de Honor francesa, reconocimiento que atestigua su influencia y su proyección internacional.

La trayectoria de Guillermo Fernández-Shaw Iturralde se escribe, por encima de todo, como un ejemplo de la hibridación entre la creación teatral y la labor periodística. Su vida estuvo anclada en una Barcelona y una Madrid que vibraban con el auge de la zarzuela y el diálogo cultural entre generaciones. Su legado, conservado en las obras que dejó para la escena y en las instituciones que defendió, persiste como testimonio de un hombre que entendió que la palabra bien dicha puede iluminar una melodía y, a su vez, que la música puede dar nueva vida a la literatura.