INXS

En la escena musical australiana, INXS emergió a finales de los años setenta con base en Sydney, resultado del encuentro entre los hermanos Farriss. Su propuesta combinaba pop y rock con toques de funk y dance, liderada por un frontman carismático que catapultó su presencia internacional. A lo largo de los años, la banda vivió periodos de crecimiento, reconfiguraciones y momentos clave que la convirtieron en un referente del pop-rock global de los ochenta y noventa.

En la escena musical australiana, INXS emergió a finales de los años setenta con base en Sydney, resultado del encuentro entre los hermanos Farriss. Su propuesta combinaba pop y rock con toques de funk y dance, liderada por un frontman carismático que catapultó su presencia internacional. A lo largo de los años, la banda vivió periodos de crecimiento, reconfiguraciones y momentos clave que la convirtieron en un referente del pop-rock global de los ochenta y noventa.

Historia

Debut (1977-1982)

Durante la etapa escolar, Michael Hutchence forjó una amistad decisiva con Andrew Farriss tras una situación conflictiva. Ambos imaginaron un proyecto musical y, pronto, se les unió Garry Gary Beers para completar la formación inicial. En aquellos años, Tim Farriss, hermano de Andrew, tocaba en otros grupos junto a Kirk Pengilly; con el tiempo, las dos agrupaciones se integraron para dar origen a una banda propia. Su primera actuación tuvo lugar el 16 de agosto de 1977, fecha que marcó el inicio de una trayectoria que iría ganando seguidores.

Con la llegada de Jon Farriss, que terminaba la secundaria, la banda dejó su base en Perth y se instaló en Sydney, adoptando el nombre definitivo INXS. Comenzaron a tocar en locales de barrio y registraron su primer sencillo, Simple Simon, en 1979. En 1980 apareció su álbum debut, INXS, seguido poco después por Underneath the Colours, dos trabajos que consolidaron su presencia en Australia y abrieron las puertas a un acuerdo con una compañía norteamericana, ATCO Records.

Primer éxito (1982-1985)

El salto internacional comenzó en 1983, cuando la banda se presentó en Estados Unidos tras el lanzamiento de Shabooh Shoobah, emprendiendo una gira que les llevó por todo el país y les dio una visibilidad clave dentro de la escena new wave. Participaron en el US Festival, ante una multitud que superaba las cien mil personas, un hito que aceleró su ascenso como una de las bandas emergentes más discutidas de la época.

En 1984 llegaron nuevas entregas, entre ellas The Swing, cuyo sencillo emblemático Original Sin —producido por Nile Rodgers— se convirtió en el primer número uno de la banda en Australia y logró resonar en mercados como Estados Unidos y gran parte de Europa, especialmente en Francia y Argentina. Este periodo marcó una transición sonora hacia un pop-rock más afilado, sin perder las influencias de su origen.

La consagración (1985-1990)

En 1985 apareció Listen Like Thieves, un álbum que rompió con la etapa anterior al incorporar un sonido más roquero mientras se mantenían las raíces de su juego rítmico. A inicios de 1986, la canción What You Need ingresó al Top 10 de Estados Unidos, impulsando la consolidación internacional que encontraría su máximo momento con Kick (1987). Este disco marcó una maduración del grupo hacia un groove más elegante, donde el funk, el dance y el hard rock se entrelazaron para lograr un alcance masivo. El tema Need You Tonight alcanzó el primer lugar en el Billboard Hot 100, un hito que acercó a INXS al mainstream global. Otro sencillo, Mediate, apareció como cara B doble y se situó en el puesto número cinco dentro del Billboard Dance Club Songs. Más temas como Devil Inside y New Sensation les dieron posiciones destacadas, mientras Never Tear Us Apart les ofrecía otro Top 10, y Mystify acercó el cierre de esa era con una buena recepción, aunque sin alcanzar la cima de los listados. La banda recorrió el mundo entre 1987 y 1988, destacando por la carismática presencia de Hutchence y la precisión de los Farriss en sus respectivos roles. En 1988 obtuvieron un importante reconocimiento en los MTV Video Awards, gracias al video de Need You Tonight, uno de los hitos de su trayectoria.

Tras esa vorágine, la banda decidió un respiro en 1989 para que Hutchence colaborara en proyectos paralelos con otros artistas, mientras el resto aprovechaba para descansar. Ese periodo de descanso coincidió con el éxito abultado de Kick, que superó las diez millones de copias vendidas en Estados Unidos, consolidando a INXS como una influencia destacada en el rock moderno de aquella década.

Consolidación (1990-1993)

El regreso se inició con el lanzamiento de X, un trabajo producido por Chris Thomas que buscaba mantener la pertinencia de la banda dentro de un mercado cambiante. Aunque vendieron alrededor de cuatro millones de copias, las expectativas no se vieron completamente satisfechas, y la crítica tuvo reacciones mixtas. En la gira de esa etapa brillaron de forma notable, y su concierto en Wembley Arena de Londres, celebrado el 13 de julio de 1991, quedó registrado y luego se convirtió en el álbum en directo Live Baby Live, un testimonio de su poder en vivo y de su impacto global.

El siguiente álbum, Welcome to Wherever You Are, se reveló como una apuesta más experimental, con una recepción favorable en Europa y, en particular, un ascenso al número uno en el Reino Unido. Sus singles, entre ellos Taste It, Baby Don’t Cry y Beautiful Girl, les valieron nominaciones a los Premios Grammy, aunque las ventas totales no alcanzaron los picos de sus lanzamientos anteriores. En ese periodo, la escena musical mundial se inclinaba cada vez más hacia el grunge de Seattle, y el grupo enfrentó la necesidad de adaptarse a ese nuevo pulso sonoro.

Declive y reinvención (1993-1997)

Con el álbum Full Moon, Dirty Hearts (1993) la banda adoptó un enfoque más áspero y contundente, pero la respuesta fue tibia y el resultado comercial fue el peor de su historia; la crítica y el público no lograron conectar con esa nueva dirección. Aun así, algunas colaboraciones destacaron, como la participación de Ray Manzarek de The Doors, Chrissie Hynde de The Pretenders y Ray Charles, que aportaron a tres canciones, incluyendo una colaboración con Charles que aún se recuerda en algunas radios. En esa etapa, la banda intentó una transición con la recopilación Greatest Hits, que incluyó temas nuevos y permitió un respiro para replantear su rumbo.

En 1994, INXS firmó con Polygram y, tras un periodo de descanso de tres años, regresó con Elegantly Wasted, producido por Bruce Fairbairn, con la esperanza de recuperar el impulso de antaño. Aunque la pegada comercial fue menor que la de sus años dorados, el disco mostró un afán de renovación y los llevó a emprender una gira mundial para sostener su nombre en la escena internacional.

Muerte de Michael Hutchence y decadencia (1997-2012)

El 22 de noviembre de 1997, el mundo musical recibió una noticia devastadora cuando Michael Hutchence fue hallado sin vida en la habitación 524 del Ritz-Carlton de Sídney. Al día siguiente, la banda inició una gira de conmemoración para celebrar 20 años de trayectoria, una despedida en la que se intentó mantener vivo el legado ante los fans.

A partir de esa pérdida, INXS continuó como grupo, probando con voces invitadas como Terence Trent D'Arby, Suze DeMarchi y Jimmy Barnes, hasta que en 2002 Jon Stevens, quien ya formaba parte de la banda desde 2000, fue nombrado vocalista oficial. Su vínculo terminó en 2003, con la grabación de una única canción para un proyecto paralelo, I Get Up, usada en eventos deportivos y videojuegos, lo que dejó claro que la banda trataba de reconfigurarse ante un nuevo panorama musical.

En 2004 se hizo público un reality show para seleccionar a un nuevo líder vocal, Rock Star: INXS, que culminó en 2005 con la llegada de J. D. Fortune (Jason Dean Bennison) desde Ontario, Canadá, y el lanzamiento del álbum Switch ese mismo año. En entrevistas posteriores, Fortune relató haber sido despedido de la banda en un aeropuerto durante la gira de 2007. A partir de 2010, la banda presentó una colección de grabaciones de estudio con versiones de clásicos en Original Sin, un proyecto que sirvió para mantener vigente el legado sin presentar material totalmente nuevo. En años siguientes, la banda continuó apareciendo en escenarios y festivales en América y el Atlántico Sur, con presentaciones puntuales que mantuvieron su presencia en la memoria colectiva de los aficionados. En 2011 se anunció la llegada de un nuevo vocalista, Ciaran Gribbin, de origen irlandés, y festivales como el Verano de Arequipa en Perú fueron testigos de su presencia. Finalmente, el 13 de noviembre de 2012, la banda comunicó de forma oficial el cierre de su proyecto, afirmando que su música continuaría viviendo y que, de alguna manera, seguirían siendo parte de ese universo sonoro que ayudaron a construir.

Estilo musical

El sonido de INXS nació como una fusión entre new wave, ska y pop, para evolucionar luego hacia un groove de mayor pulso y refinamiento que incorporó influencias de funk y dance. Groove y una sensibilidad melódica marcaron su identidad, permitiéndoles transitar con soltura entre escenas de club y audiencias masivas, sin perder una nítida personalidad propia que los hizo reconocibles en cualquier rincón del mundo.

Miembros

• Ciaran Gribbin - Voz líder
• Tim Farriss - Guitarra líder y coros
• Andrew Farriss - Teclados, guitarra rítmica, armónica, percusión y coros
• Kirk Pengilly - Guitarra rítmica, guitarra líder, saxofón y coros
• Garry Gary Beers - Bajo, contrabajo y coros
• Jon Farriss - Batería, teclados, percusión y coros

• Michael Hutchence - Voz principal y coros (1977-1997)
• J. D. Fortune - Voz principal y coros (2005-2011)

Cronología

Discografía

• 1980 - INXS
• 1981 - Underneath the Colours
• 1982 - Shabooh Shoobah
• 1984 - The Swing
• 1985 - Listen Like Thieves
• 1987 - Kick
• 1990 - X
• 1992 - Welcome to Wherever You Are
• 1993 - Full Moon, Dirty Hearts
• 1997 - Elegantly Wasted
• 2005 - Switch
• 2010 - Original Sin