Jaime Sáenz

Jaime Sáenz Guzmán emergió como una de las voces más singulares de la cultura boliviana del siglo XX, capaz de cruzar fronteras entre la prosa, la poesía, el ensayo y el periodismo. Su vida y obra quedaron entrelazadas con la ciudad de La Paz, ciudad que no solo lo vio nacer, sino que también se convirtió en el escenario recurrente de su imaginación, sus dudas y su asombro ante la condición humana.

Jaime Sáenz Guzmán emergió como una de las voces más singulares de la cultura boliviana del siglo XX, capaz de cruzar fronteras entre la prosa, la poesía, el ensayo y el periodismo. Su vida y obra quedaron entrelazadas con la ciudad de La Paz, ciudad que no solo lo vio nacer, sino que también se convirtió en el escenario recurrente de su imaginación, sus dudas y su asombro ante la condición humana.

Biografía

Jaime Sáenz nació el 8 de octubre de 1921 en La Paz, en una familia vinculada a las fuerzas armadas; su padre fue un teniente coronel del ejército y su madre se llamó Gabriela Guzmán Lazarte. Su formación humanística y artística se gestó en su ciudad natal: realizó la educación primaria en la escuela Muñoz y completó la secundaria en el Instituto Americano de La Paz hasta 1937, forjando una visión de mundo que combinaría lo intelectual con lo sensorial.

La experiencia europea marcó de manera decisiva su devenir: en 1938 emprendió un viaje a Alemania acompañado de compañeros del colegio y cadetes, un periodo que amplió sus horizontes filosóficos y literarios. Allí asimiló ideas de pensadores como Arthur Schopenhauer, Hegel y Heidegger, y se nutría de la lectura de autores como Thomas Mann, William Blake y Franz Kafka; su gusto musical se inclinó por Wagner y Bruckner, dos impresiones que volverían a lo largo de su obra.

Trayectoria pública y familiar: de regreso en Bolivia en 1939, Sáenz ingresó al Servicio Público y, en 1941, trabajó en el Ministerio de Defensa y luego en el Ministerio de Hacienda. Ese mismo año prestó servicios en el Departamento de Comunicaciones de la embajada de Estados Unidos. En 1943 contrajo matrimonio con Erika, con quien tuvo una hija, Jourlaine, en 1947. Debido a las crisis de alcoholismo de Sáenz, Erika y su hija regresaron a Alemania en 1948, dejando una sombra de distancia y reflexión que iría apareciendo en su escritura.

Etapas creativas tempranas: durante esos años se publicaron obras y proyectos como Cornamusa (un emprendimiento editorial y cultural). En 1955 apareció El escalpelo y en 1957 Muerte por el tacto, hitos tempranos de una voz que ya buscaba interrogar la realidad desde un ángulo inédito. A lo largo de la década siguiente, emergieron Aniversario de una visión (1960), Visitante profundo (1964) y el primer número de su revista Vertical en 1965; en 1967 apareció El frío y la galería Arca presentó sus dibujos de calaveras, señalando su vocación multidisciplinaria.

Relación con la amistad y la disciplina: en 1967 entabló una estrecha amistad con Carlos Alfredo Rivera, a quien terminó rindiéndole una influencia decisiva, hasta el punto de que algunos sostienen que Sáenz le dio prioridad a esa relación ante cualquier otra. Rivera le hizo una dura advertencia sobre el consumo de alcohol, y aunque la tentación volvió en momentos, la voluntad de disciplina llegó a imponerse tras varias crisis.

Sáenz y la cátedra

En 1970 obtuvo una cátedra de Literatura Boliviana en la Universidad Mayor de San Andrés de La Paz, con una disertación dedicada a Alcides Arguedas. Cuatro años después, estrenó una intervención teatral-poética titulada La noche del viernes y trabajó en un libreto de ópera llamado Perdido viajero, que amplió su radio de acción hacia la escena musical y escénica.

Talleres y enseñanza: impulsado por colegas y por el interés de estudiantes, Sáenz fundó un Taller de Poesía dentro de la carrera de Literatura de la misma universidad en 1978, con la participación de académicos y jóvenes creadores que buscaban acercarse a una poesía de raíz paceña y de resonancias universales. En ese mismo periodo publicó Imágenes paceñas, una contemplación visual y textual de su ciudad.

Exposiciones y creación plástica: entre sus proyectos, destacaron exposiciones como la de Calaveras, en las que mostró una veintena de obras de temática ósea y humorística que desbordaban el humor negro y la crítica social, consolidando su perfil como dibujante de figuras icónicas y símbolos culturales.

Los Talleres Krupp

Los Talleres Krupp eran el refugio nocturno donde Sáenz reunía a amigos, colegas y lectores; ese espacio, íntimo y rebelde, se convirtió en una institución de la vida cultural de la ciudad. Allí se editaban revistas, se jugaba a dados, se escuchaba música de maestros como Bruckner o se disfrutaba de la improvisación de Simeón Roncal, mientras se discutía de poesía, literatura y filosofía, y se leía en voz alta los textos que desbordaban la conversación.

Influencia

Su influencia atraviesa disciplinas: en Bolivia son pocos quienes pueden decir que no hayan sido tocados por su obra, ya sea en la literatura, la música o la plástica, y su presencia se siente incluso entre las nuevas generaciones de cineastas y creadores visuales. Su vida, interpretada como un deseo romántico de vivir con intensidad, dejó una huella marcada por una alternancia entre el sueño nocturno y la labor diurna, que muchos interpretan como una busca de la verdad útil y sensible.

Sáenz, el alcohol y su muerte

La muerte y la vida como una sola cosa: para Sáenz, la experiencia de la muerte no era un final, sino una forma de reencontrar una verdad que él describía como la verdadera vida. En su obra autobiográfica, la experiencia de visitar la morgue y la fascinación por el límite entre vida y muerte se presentaron como una ruta hacia un conocimiento trascendente; en sus palabras, la vida y la muerte se entrelazan de forma inseparable.

El propósito de la experiencia alcohólica: el alcohol fue, durante años, un componente importante de su biografía y de su creación literaria; la mirada hacia la oscuridad y la noche dio lugar a una poética que, aun con sus riesgos, permitió explorar la finitud y el miedo a la muerte desde una perspectiva interior. En 1980 sufrió una fuerte recaída que casi le cuesta la vida y que dio origen a La noche, un libro-poema nacido de esa experiencia límite y que se convirtió en una de sus obras más intensas y perturbadoras.

Renuncia y último tramo: hacia los años sesenta logró una renuncia voluntaria al consumo excesivo de alcohol, y, salvo algunas recaídas puntuales, terminó abrazando una vida más contenedora y enfocada en la escritura. En las últimas décadas, su producción fue sostenida y, a pesar de las sombras, emergió una voz cada vez más consolidada. Muere en La Paz el 16 de agosto de 1986, rodeado de amigos y de colegas que atestiguan su labor lírica.

Homenajes

Reconocimientos en su ciudad: en La Paz existe una calle de Cota Cota y una plaza en el macrodistrito de San Antonio que llevan su nombre, como recordatorio de su impacto en la memoria urbanística y cultural.

Centenario de su nacimiento

Conmemoraciones oficiales: con motivo del centenario, el gobierno municipal de La Paz organizó una programación amplia que contempló una centena de actividades culturales, entre ellas iniciativas en la Feria del Libro para difundir su legado. En octubre de 2021, el Concejo Municipal organizó un acto de homenaje para artistas y gestores culturales contemporáneos que mantienen viva su obra, destacando nombres como Willy Claure, David Mondacca, Elías Blanco Mamani y Claudia Andrade. el Centro Cultural Espacio Simón I. Patiño organizó la presentación de un documental biográfico que preserva su memoria y su trayectoria.

Obra

• Datos de registro y legado: su obra abarcó narrativa, verso, ensayo y ensayo crítico,, con una voz que convirtió al paisaje paceño en un personaje central y que dejó una impronta indeleble en la cultura boliviana.