Jean IV de Béthencourt

Jean IV de Béthencourt, conocido también como Jehan o Jhean en crónicas contemporáneas y frecuentemente Castellanizado como Juan IV de Bethencourt, fue un noble francés de origen normando que desempeñó múltiples roles: caballero, piloto, comerciante, explorador y, para muchos de sus contemporáneos, un capitán de expedición que dio inicio a la llamada conquista señorial de las islas Canarias. Nacido en 1362 y fallecido entre 1425 y 1426, dejó una impronta marcada por emprendimientos marítimos, disputas dynásticas y la consolidación de recién creada autoridad en un archipiélago que pasó a depender, en distintas etapas, de Castilla y de otros poderes europeos. Esta biografía reconstruye su trayectoria con atención a los hechos, evitando dependencias de narrativas externas y manteniendo la coherencia histórica sin recurrir a enredos de ficción.

Jean IV de Béthencourt, conocido también como Jehan o Jhean en crónicas contemporáneas y frecuentemente Castellanizado como Juan IV de Bethencourt, fue un noble francés de origen normando que desempeñó múltiples roles: caballero, piloto, comerciante, explorador y, para muchos de sus contemporáneos, un capitán de expedición que dio inicio a la llamada conquista señorial de las islas Canarias. Nacido en 1362 y fallecido entre 1425 y 1426, dejó una impronta marcada por emprendimientos marítimos, disputas dynásticas y la consolidación de recién creada autoridad en un archipiélago que pasó a depender, en distintas etapas, de Castilla y de otros poderes europeos. Esta biografía reconstruye su trayectoria con atención a los hechos, evitando dependencias de narrativas externas y manteniendo la coherencia histórica sin recurrir a enredos de ficción.

Orígenes y juventud

Procedente de la nobleza normanda, Béthencourt nació en 1362 en Grainville-la-Teinturière, una localidad de Normandía cuyo apellido quedaba ligado a su linaje y a la titularidad de varias posesiones, entre ellas Béthencourt y otros feudos colindantes. En su infancia, la tutela recayó sobre su madre tras la prematura muerte de su padre en 1364, circunstancia que le sumió desde muy joven en un entorno de tensiones políticas y económicas propias de la Baja Edad Media francesa. En medio de las disturbediones provocadas por las tensiones entre la Corona de Francia y otras potencias, Béthencourt experimentó un aprendizaje forjado en las tramas de la diplomacia feudal y la gestión de recursos, necesidades que marcarían su posterior afán por ampliar su influencia fuera de Normandía. Entre las dificultades heredadas de su juventud, se cuentan litigios pendientes y la necesidad de mantener a flote un patrimonio que mostró signos de desgaste ante las fluctuaciones del poder real.

Su carrera comenzó a tomar cuerpo en 1377, cuando ingresó al servicio del duque de Anjou, Luis I, ascendiendo poco después a la condición de escudero. Esta etapa temprana le permitió desarrollar hábitos de servicio a la corte y cultivar una red de contactos que sería decisiva para las empresas posteriores. En 1387 recibió la autoridad para reconstruir su castillo de Grainville, con la condición de mantener vasallaje al rey de Francia, una relación que se consolidaría más tarde en el marco de las guerras de Francia contra Inglaterra. Sin embargo, la inestabilidad de ese periodo le llevó a esperar hasta 1392 para formalizar plenamente ese vasallaje y retomar las obras en su territorio. En aquellos años, la utilización de la piratería contra bando contrario parece haber sido una opción táctica que, si bien controvertida, se inscribe en la lógica de un noble que buscaba sobrevivir a las turbulencias de la época. De manera creciente, Béthencourt forjó una identidad que combinaría la defensa de sus intereses con un espíritu aventurero que esperaba convertir en fortuna los auxilios que llegaban de la fragata y el puerto.

Planes de conquista

Desde finales del siglo XIV, las ideas del normando se orientaron hacia la posibilidad de ampliar su radio de acción al Atlántico occidental. En 1390, Génova solicitó ayuda a Francia para frenar la piratería en el mar y Béthencourt participó en operaciones relacionadas con el entorno de El Mehadieh, cerca de Túnez, en un contexto de alianzas y enfrentamientos entre potencias mediterráneas. Esta etapa aportó las primeras informaciones sobre un archipiélago remoto al que, con el paso de los años, se le asignaría un papel central en su programa de expansión. A finales del siglo, la combinación de deseo de ascenso social, aspiraciones económicas y la promesa de fortuna por la exportación de recursos industriales impulsó a Béthencourt a contemplar la idea de conquistar islas cercanas, con la finalidad de neutralizar sus propios pleitos y conseguir un respaldo de la corte para sus planes. En esa coyuntura, la vida de Béthencourt se vió entrelazada con el financiamiento, la camadería y la estrategia marítima, con un objetivo claro: abrir un nuevo frente de poder en un territorio con recursos potenciales que podrían absorber deudas y mejorar la posición de su casa frente a la Corona y a otros señores feudales. La narrativa de sus planes de conquista apuntaba a proyectar su gloria y a la vez solventar las tensiones de sus disputas legales, que afectaban sus bienes y su vida cotidiana.

El año 1390 dejó entrever que la ruta hacia las islas debía de trazarse a través de alianzas con figuras influyentes de la corte y de la marinería de la época. Se sabe que Béthencourt solicitó apoyo a personas con influencia en la política castellana y francesa para asegurarse recursos que hicieran plausible la empresa. En esas gestiones, la venta de bienes y la obtención de préstamos aparecen como herramientas imprescindibles para reunir el dinero necesario. El relato de su intención de conquistar los archipiélagos de Canarias se fue fortaleciendo a través de contactos en La Rochelle y la región, donde el barón normando halló aliados dispuestos a concurrir con sus propios medios, lo que sería determinante para la siguiente fase de la historia. Con esas perspectivas, la empresa de los años siguientes pasó de meras promesas a un proyecto con alcance práctico y una estructura de mando compartido entre Béthencourt y Gadifer de La Salle, un caballero de cámara y senescal de Bigorre que aportó recursos y experiencia militar para sostener la expedición.

Expedición a las islas Canarias

El inicio de la aventura marítima llegó con la preparación de una flota que partió desde La Rochelle el 1 de mayo de 1402, integrada por una tripulación numerosa y una escolta de mercaderes y mercenarios. El plan contemplaba dirigirse primero a Belle-Île-en-Mer, para luego virar hacia el noroeste y buscar vientos favorables que permitieran alcanzar un sendero hacia el sur y sureste. Las condiciones climáticas, sin embargo, obligaron a un desvío, y la expedición terminó amerizando en Vivero, en la Galicia peninsular. En aquel desembarco se enredaron disputas internas entre mandos y partidarios de Béthencourt, en particular entre Bertyn de Berneval y Gadifer de La Salle, lo que evidenció de inmediato las tensiones que marcarían la vida de la empresa. La exposición de fricciones entre líderes y la lucha por la autoridad sobre los recursos y las provisiones anticipó las dificultades que vendrían después y, a la vez, dejó entrever la compleja dinámica de poder que era necesaria para sostener una expedición de tal magnitud.

Después de atravesar la costa ibérica y cruzar a través de puertos como La Coruña y Cádiz, la expedición afrontó acusaciones de saqueo por parte de mercaderes sevillanos y un mensaje áspero de la Corona que complicó su situación. Uno de los socios fue detenido temporalmente y luego liberado, y parte de la tripulación intentó desbancar a Béthencourt para forzar un regreso a Francia. Aun así, la expedición continuó hacia Canarias con un recorte sustancial de sus efectivos, quedando solo 63 hombres a bordo al alcanzar el archipiélago, lo que subrayó la fragilidad de la iniciativa frente a las pruebas del viaje y la resistencia de las poblaciones locales. Este tramo de la historia exhibe un sinfín de dilemas estratégicos, alianzas tentativas y la fragilidad de una empresa que dependía de la lealtad de la tripulación y de la fortuna de los vientos.

Ocupación de Lanzarote

La Graciosa y Lanzarote fueron los primeros objetivos de la acción expedicionaria tras la llegada a la costa cantábrica. La Graciosa fue tomada y se desembarcó pronto en la isla que los nativos llamaban Tyterogaka. Tras el establecimiento de relaciones pacíficas con el reino de los majos, Béthencourt y Gadifer de La Salle financiaron la construcción de una fortificación denominada Rubicón, en un emplazamiento probablemente ubicado al sur de la isla, designando a un gobernador para ejercer el control de la recién creada posesión. En este proceso, la cooperación entre Béthencourt y La Salle resultó crucial para sentar las bases de un dominio que pretendía asegurar las rutas comerciales y las rutas de abastecimiento para los planes de conquista posteriores. La alianza inicial fue notable por su intención de proteger a la población local frente a incursiones y por la creación de una estructura administrativa para administrar la colonia naciente.

Conquista de Fuerteventura: primer intento

Con Lanzarote consolidada, Béthencourt y La Salle orientaron sus miradas hacia Fuerteventura, buscando imponer un control más sólido sobre la región. El desembarco inicial se efectuó en el extremo norte de la isla y, tras evaluar la resistencia de las poblaciones aborígenes, se decidió avanzar por tierra para aproximarse a la desembocadura del río Palmas. El plan era fortificar la posición y quedarse en ese enclave hasta someter a la población y convertirla al cristianismo, pero la tripulación mostró signos de desobediencia y rehusó continuar, lo que obligó a La Salle a entregarse con sus acompañantes como rehenes para presionar un retorno al Rubicón. El episodio reveló la fragilidad de la cohesión entre los líderes y la dificultad de sostener campañas largas cuando la disciplina y la moral colectiva se debilitan. La siguiente fase de la empresa quedó suspendida por este desencanto y obligó a replantear la estrategia a partir de ese momento.

Rebelión de Lanzarote

La retirada y las tensiones entre socios se intensificaron tras el regreso al Rubicón y el intento de Béthencourt de mantener el control sobre los recursos que habían sido prometidos a La Salle. Los marineros sublevados siguieron cuestionando la autoridad de Béthencourt y el propio La Salle, ante la imposibilidad de satisfacer las demandas de la tripulación, decidió buscar la vía de la Corona para resolver la disputa. En aquella época, un majo llamado Afche, tío de uno de los intérpretes, se convirtió en pieza clave de una maniobra que terminó desencadenando una serie de traiciones que culminaron en la captura y ejecución de un líder local, seguido de turbulencias y un nuevo ciclo de combates. Tras la captura de Guadarfia, el rey de los majos, la situación en la isla cambió radicalmente y el conflicto decayó, dejando claro que la cohesión de la expedición dependía de la capacidad de los capitanes para mantener la lealtad de los pueblos nativos y de sus propias tropas. La desaparición de la figura de Guadarfia no disipó por completo las tensiones entre los exploradores, que emergieron como un factor determinante en la ecuación de poder dentro de las islas. La traición y la venganza de Berneval y sus consecuencias forjaron un relato de intrigas que marcó de forma indeleble el curso de la empresa en Canarias.

Vasallaje a la Corona de Castilla e indulgencia pontificia

La relación con Castilla se volvió estratégica en un marco de alianzas que buscaban asegurar la protección de la empresa frente a rivales y competidores europeos. Desde Sevilla, Béthencourt pospuso deliberadamente la ayuda a su socio Gadifer de La Salle, y en la nave Tajamar dejó prisioneros a los majos, a la vez que negociaba con la Corona de Castilla para obtener reconocimiento y apoyo. El plan incluía obtener la aprobación para dominarlos como señor de las Islas Canarias y, en su mejor expectativa, negociar el cobro de una parte de las rentas de las exportaciones. El rey castellano, por su parte, ofreció ayuda simbólica y la posibilidad de una dotación naval para sostener la campaña, en un contexto de alianzas cambiantes que reflejaban las tensiones entre Castilla y Castilla, Aragón y la Corona de Castilla, y el embate de otros poderes. En este marco, Béthencourt recibió indulgencias papales para respaldar la cruzada cristiana contra los habitantes de las islas, lo que a su vez fortaleció su posición ante la Corona y los demás actores europeos. El resultado fue la obtención de un vínculo formal con Castilla, con la concesión de derechos y prerrogativas que ampliarían su influencia en la región. En suma, se abrió una etapa de asentamiento administrativo y económico que sentó las bases para la consolidación de la dominación sobre el archipiélago.

Rendición de Lanzarote y retorno a las Canarias

El regreso a las islas se produjo en abril de 1404, cuando Béthencourt volvió a desembarcar en Lanzarote para tomar control directo de la colonia y reorganizarla. La población local, agotada por la guerra y la escasez, había sido sometida con métodos que buscaban su integración al dominio europeo mediante bautismos y adhesión a la cristiandad, a la vez que se promovía la repoblación con colonos normandos para asegurar la continuidad del asentamiento. El rey de la isla y la administración local fueron integrados en una estructura de mando que pretendía convertir la conquista en una experiencia duradera, pese a las tensiones con La Salle y a la compleja relación con la Corona de Castilla, que mantenía sus propios intereses y ambiciones. En ese periodo, la autoridad quedó consolidada para Béthencourt, que recibió reconocimientos formales y la promesa de apoyo en las gestiones futuras, mientras intentaba destrabar las deudas y asegurar la continuidad de la empresa. La consolidación de la colonia supuso que los aliados y los vasallos participaran en la administración de las islas mediante la designación de gobernadores y estructuras fiscales que debían sostener la empresa a largo plazo.

Viaje a Normandía

La relación con su tierra natal siguió alimentándose de la movilidad de personajes y la aspiración de reclutar colonos para trasladarlos a Canarias. Desde Harfleur inició un viaje que, si bien se ha relatado con cierta lejanía, aparece en la crónica como un intento de ampliar la base poblacional de las islas y fortalecer la red de soporte en la región. En el supuesto retorno, Maciot de Béthencourt, sobrino del conquistador, habría llegado a las Canarias en un momento posterior para asistir a la continuidad de la administración de la colonia. En paralelo, se menciona la fundación de la parroquia dedicada a Nuestra Señora de Béthencourt en la actual Betancuria, junto con la designación del capellán para dirigir las operaciones religiosas y administrativas de la jurisdicción colonial. Este periodo también está marcado por la consolidación de una presencia normanda en las islas, que se manifestaría en la organización de las tierras, la distribución de rentas y la estructura eclesiástica local.

Gran Canaria: tanteo de defensas

La fortaleza de Gran Canaria obligó a Béthencourt a improvisar una campaña de reconocimiento con vistas a futuros ataques más ambiciosos. Se organizó un intento de desembarco en Arguineguín y se celebraron entrevistas con el monarca canario para evaluar posibles acuerdos y rutas de acceso. Durante ese periodo, una escena de deserción y enfrentamientos internos mostró la fragilidad de la coalición experimental, que dependía de la lealtad de los hombres y de la respuesta de los pueblos autóctonos ante la presencia invasora. En una de las escaramuzas, un teniente del joven Béthencourt cayó en la acción, y existen relatos que sugieren la muerte del propio rey canario, aunque estas afirmaciones no están unívocamente comprobadas. Tras la derrota táctica, Béthencourt reorganizó su flotilla y emprendió el retorno a La Palma para reagruparse y continuar con la estrategia de penetración en el archipiélago. La experiencia de Gran Canaria ilustró las complejidades de avanzar en un territorio bien defendido y la necesidad de una planificación logística y militar más sofisticada.

La Palma y El Hierro: asaltos y reagrupamientos

La operación en La Palma consolidó la idea de una campaña coordinada que combinaba el combate directo con la utilización de barcazas para la movilidad de refuerzos. Béthencourt, al reunirse con sus dos barcazas, desembarcó y libró combates contra las comunidades nativas durante varias semanas, con un balance de bajas que osciló en favor de los conquistadores en la mayor parte del enfrentamiento. La campaña continuó hacia El Hierro, donde intervino un intérprete local para entablar conversaciones con el rey de los bimbaches. El acuerdo resultó en la sumisión pacífica de esa autoridad y en el reemplazo de la población nativa por contingentes de colonos normandos, con la pretensión de reforzar la presencia europea en la región y evitar que las tierras fueran menos fértiles para la ocupación futura. Este proceso de sustitución demográfica y de reorganización de la población local fue un elemento clave en la estrategia de consolidación territorial de Béthencourt. La manipulación de las poblaciones y la reconfiguración de las relaciones con las autoridades indígenas estuvieron en el corazón de la construcción de una colonia capaz de sostenerse frente a futuros envites.

Ordenación de la colonia y despedida

La etapa de reorganización administrativa tras el regreso a Fuerteventura consistió en distribuir tierras entre los colonos y diseñar un marco fiscal favorable para los recién llegados. Se adoptaron medidas como la exención de pago del quinto en los primeros años, la reducción del diezmo en las parroquias de Fuerteventura y Lanzarote hasta la llegada de un obispo y la prohibición de exportar la orchilla sin autorización. Se nombró a Maciot de Béthencourt como gobernador y se asignó a su cargo una porción de las rentas, buscando garantizar un equilibrio entre la autoridad colonial y la orientación económica que sostuviera la empresa. Tras despedirse de sus aliados y subalternos, Béthencourt inició el retorno a Normandía, donde preveía encargarse de sus bienes y, si fuera posible, de nuevas gestiones políticas. En este marco, se percebe que el proyecto había dejado de ser un simple asalto para convertirse en una administración colonial con proyección de largo plazo. La clausura de la empresa señalaba una transición hacia una etapa de gestión territorial y vida en tierra firme que marcaría el cierre de la campaña canaria tal como se había concebido en sus inicios.

Estancia en Castilla y regreso a Normandía

La reaparición de Béthencourt en la Península se sitúa en 1412, cuando, en Valladolid, su primo Robin de Braquemont facilitó el vasallaje del señorío de Canarias a la reina madre Catalina de Lancaster, regente de Castilla durante la minoría de edad de Juan II. Este acto presentó una salida diplomática para asegurar una salida de la empresa y, a la vez, permitió a Béthencourt obtener la autorización para acuñar moneda en el archipiélago, un poder que no ejercería de forma práctica. En 1414 volvió a residir en Grainville-la-Teinturière como señor de la villa, lo que parece indicar la liquidación de deudas y la consolidación del patrimonio familiar. En 1418 fue descrito como vecino de Sevilla, sin que ello implicara una estancia prolongada en la ciudad. Este periodo marca la transición de Béthencourt hacia el periodo de consolidación de sus intereses en Normandía y la refracción de su influencia hacia otros lazos políticos y comerciales. La vuelta a la vida señorial en Normandía consolidó su condición de figura central en las redes de poder que conectaban Francia y la Península Ibérica a través de la Atlanticia de la época.

Donación del señorío de Canarias y vasallaje a Inglaterra

El siglo de las guerras entre potencias ofrecía un marco inestable en el que Béthencourt trató de asegurar su posición mediante alianzas y cambios de lealtad. En 1418, durante el conflicto entre Inglaterra y Francia, logró que el rey Enrique V de Inglaterra le concediera un salvoconducto para la navegación comercial a cambio de no interferir ni hostigar los intereses ingleses, salvo por causas de fuerza mayor. Este acuerdo sugirió la continuidad de las redes comerciales canarias tras la caída de Normandía en manos inglesas y la necesidad de mantener abiertos los canales entre Canarias y el continente. A finales de ese mismo año, y presuntamente influido por su pariente, Maciot de Béthencourt, transfirió el señorío de Canarias a Enrique de Guzmán, II conde de Niebla, conservando para sí el cargo de teniente gobernador del territorio. Poco después, en 1419, Béthencourt pasó a ostentar la condición de vasallo de Enrique V de Inglaterra, una decisión interpretada como una maniobra para salvaguardar sus posesiones normandas frente a la possible expropiación de la Corona de Castilla, al estar Castilla en conflicto con Inglaterra. Este giro demuestra la compleja red de intereses que rodeaba la empresa canaria y el modo en que Béthencourt trató de preservar su poder ante cambios dramáticos en el mapa político europeo. La dinámica de lealtades muestra un personaje que buscó, a través de alianzas estratégicas, mantener sus bienes y su influencia en un entorno cambiante.

La actividad eclesiástica no quedó al margen de su periodo: en 1419, ante la ausencia de un obispo residente debido al Cisma de Occidente, el capellán Jean Le Verrier fue nombrado decano de la catedral del Rubicón por bula papal. Paralelamente, Béthencourt recorrió Aragón y, posiblemente, Castilla para cobrar rentas procedentes de indulgencias, generando una suerte de red de ingresos que sustentaba su posición y la de sus vasallos. En este tramo, la actividad financiera y la intervención papal se integraron en una estrategia de mantenimiento de la colonia y de sus prerrogativas frente a las continuas tensiones entre las grandes potencias europeas.

Últimos años

En 1421, Béthencourt cedió sus castillos, rentas y señoríos a su hermano Regnault IV de Béthencourt, imponiendo la condición de que se mantuviesen y se pagasen las deudas pendientes, un indicio claro de que la situación económica del personaje seguía siendo frágil. Su muerte se sitúa entre el 17 de agosto de 1425 y el 24 de enero de 1426, según la cronología disponible, y estuvo probablemente ligada a su residencia en Grainville-la-Teinturière, donde fue sepultado en la iglesia local. Este tramo final retrata a un hombre que, tras años de actividad, terminó en la casa de su origen, con la memoria de una empresa que, aunque no había logrado consolidar de forma plena todas las ambiciones originales, dejó un legado ambiguo y discutido en las crónicas de la época. Su fallecimiento marcó el cierre de una trayectoria marcada por la audacia y la controversia, que convirtió a Béthencourt en una figura clave en el despertar de las Canarias dentro de los relatos de la Edad Media.

Controversias

• Sobre la conquista de La Gomera: algunas crónicas señalan, de forma errónea, que Béthencourt logró tomar La Gomera; sin embargo, la evidencia histórica sostiene que el intento documentado por Gadifer de La Salle terminó en sangriento fracaso para ambos bandos, y que la ocupación de esa isla no se consolidó. Es posible que, en algún momento, hubiera habido contactos pacíficos, pero la versión de una conquista exitosa se aparta de los hechos verificados.
• Tenerife: el proyecto de desembarco en Tenerife no llegó a ejecutarse; la fama de los guanches y la resistencia de la isla disuadieron a Béthencourt, que prefirió mantener sus operaciones orientadas a las islas ya sometidas o más propicias para la contienda. Esta decisión refleja la prudencia táctica que guiaba sus planes en la era de los grandes descubrimientos y la expansión colonial.
• Historias posteriores: algunas narraciones que surgieron en torno a Le Canarien atribuyen a Béthencourt viajes y hazañas posteriores sin respaldo documental, como estancias en Florencia o viajes a Roma para entrevistarse con el Papa; estas afirmaciones deben ser tratadas con cautela, pues la evidencia independiente no las verifica con certeza. En el conjunto, estas historias forman parte de un corpus legendario que no altera la interpretación de los hechos centrales de su vida.
• Parentesco y legitimidad: la figura de Floridas de Béthencourt, supuesto hijo del barón, ha sido objeto de debate entre historiadores: algunos sostienen que no existen pruebas suficientes que lo documenten, y otros señalan la necesidad de examinar críticamente esas afirmaciones frente a la paz histórica y las fuentes disponibles. En cualquier caso, la tesis más aceptada es que Béthencourt no dejó descendencia reconocida de forma inequívoca y que las afirmaciones de un heredero legítimo no cuentan con suficiente respaldo documental.
• Apellido y perpetuación: el apellido Béthencourt dio lugar a una amplia proliferación de variantes en Canarias y en la diáspora castellana, como Bethancur, Betancor, Betancourt y otras adaptaciones que testimonian la influencia de la figura en un territorio que se fue integrando a diversas identidades a lo largo de los siglos. Estas variaciones, que se difunden en docenas de familias canarias y en sus descendientes americanos, muestran el alcance cultural de un personaje cuya figura sigue siendo motivo de estudio y debate histórico.

Descendencia

• Hijo y linaje: aunque no dejó descendencia reconocida, se ha sugerido un posible matrimonio en Sevilla con María de Ayala y Vargas, y la existencia de un hijo llamado Floridas de Béthencourt, que habría buscado reconocimiento en 1465. La mayoría de los especialistas considera que estas pretensiones carecen de base documental suficiente y, por tanto, las descalifica como proposiciones infundadas. En consecuencia, la crónica de su descendencia se mantiene como tema de discusión entre historiadores, sin que exista un consenso claro que confirme la legitimidad de tales afirmaciones.
• Impacto y continuidad del nombre: a pesar de las dudas sobre la existencia de herederos directos, el apellido Béthencourt se convirtió en un referente en la isla de Fuerteventura y en Betancuria, y su genealogía se multiplica en variantes que atraviesan el Atlántico y se incorporan a las poblaciones canarias y, posteriormente, a las comunidades de origen canario en América. Este fenómeno demuestra la capacidad de una dinastía para dejar una huella cultural y geográfica que trasciende la vida de su titular y queda inscrita en la toponimia y la identidad regional.
• Notas históricas: ciertas crónicas modernas han cuestionado la veracidad de la genealogía que vincula a Béthencourt con descendientes directos de la línea principal, lo que ha llevado a un consenso entre algunos especialistas en la necesidad de separar el mito de la genealogía documentada. Aun así, la influencia de Béthencourt en la historia de Canarias está fuera de toda duda y su figura permanece como símbolo de un periodo de expansión y de transición entre las estructuras feudales europeas y los procesos de colonización que marcarían la historia del Atlántico.

En síntesis, Jean IV de Béthencourt emerge como un personaje complejo, cuyo impulso por la exploración y la dominación de tierras lejanas convive con las limitaciones del contexto político y económico de su tiempo. Su vida se desarrolla a lo largo de un arco que va desde las cortejanzas de la nobleza normanda hasta la consolidación de un dominio colonial en las Canarias, atravesando alianzas, traiciones y una serie de decisiones que, en conjunto, configuraron una de las narrativas más intrigantes de la expansión europea en el Atlántico. Su legado, objeto de debate entre historiadores y lidios, continúa alimentando la imaginación de quienes estudian el encuentro entre culturas en un remoto rincón del océano.